Рутин, моргнув, уставилась на Кордану.
– Я не знаю, куда летают другие сестры. Я едва знакома с Таулой и Аислан.
– Это ложь, – отрезала Кордана. – Они твои известные сообщницы.
Рутин раздраженно пожала плечами.
– Можете везде видеть заговоры, это ваше дело.
– Зачем эти две сестры отправились на Каладан?
Рутин снова пожала плечами. Она видела, что ее реакция злит Кордану.
– Наверное, для вербовки новых послушниц, так как Верховная Мать очень довольна Джессикой. Может, она повлияла на молодое поколение девушек в этом стоячем болоте. Что бы они ни делали, я уверена, что Таула и Аислан действуют во благо Бинэ Гессерит.
Встревоженная Кордана напоминала хлопотливую гусыню.
– Какой у них приказ? Я знаю, что они участницы твоего заговора! Они все еще желают свержения Верховной Матери?
– Я уже сказала, что едва знакома с ними, – стояла на своем Рутин.
– Лжица, – вспылила Кордана. – Сестра Джиара уже призналась и рассказала, что вы собирались сделать.
Рутин рассмеялась.
– Но теперь лжешь ты. Если бы вы знали ответы на свои вопросы, вы не взяли бы на себя труд задавать их мне.
Кордана не двинулась с места, но ноздри ее раздулись. Рутин подумала, не бросится ли ей на Кордану, не сломать ли ее искривленный позвоночник. Удар в горло убьет сестру на месте. Это, конечно, бесполезно, но зато удовлетворит жажду мести.
– Я достаточно услышала от тебя, – сказала Кордана. – Я поговорю с Верховной Матерью Харишкой, а потом мы вернемся с Вещающей Истину. Мы вытащим из тебя правду и разоблачим тебя.
Она повернулась и вышла. Рутин смотрела, как закрывается за Корданой дверь. Пульс ее участился, а уголки рта опустились. Она знала, что Вещающая Истину может заставить открыть правду.
Рутин понимала, что у нее есть только один способ сохранить тайну.
Несмотря на тревогу, звучавшую в голосе советницы, Харишка очень неохотно смирилась тем, что даже Преподобная Мать Рутин могла намеренно противиться недвусмысленным распоряжениям Верховной Матери. Взгляды Рутин стали радикальными, она взяла на себя слишком много, но казалось невероятным, что она на самом деле попытается свергнуть Верховную Мать ордена Бинэ Гессерит.
Кордана и Рутин являлись непримиримыми соперницами, и их противоречия только усилились по мере того, как злобные тирады Лезии становились все более резкими. Харишку разъярили действия Джиары и Рутин, но они находились под воздействием сильнейшего стресса, вызванного последним посланием Лезии, написанным кровью. Однако смысл послания был далеко не ясен, как и все, что говорила старуха, руководствующаяся искаженным предзнанием. Харишка не видела разветвленных смертоносных заговоров и далеко идущих замыслов, простершихся до отдаленного Каладана. Это правда, что отбытие сестер Таулы и Аислан осталось необъясненным, и Верховная Мать изо всех сил старалась понять цель их путешествия.
Сейчас же она поспешила по коридорам к тюремному отсеку в сопровождении взволнованной Корданы и Преподобной Матери Хидди – умелой, терпеливой и в высшей степени надежной Вещающей Истину. Хидди была красивой невозмутимой женщиной с волосами цвета матовой стали.
– Убедись, что Рутин не искажает смысл слов, – говорила ей Кордана, шагая неровной походкой. – Она многое скрывает, это увидела даже я.
Неторопливо идущая рядом с ней Преподобная Мать Хидди посмотрела на Кордану, не скрывая скепсиса.
– Теперь ты у нас еще и Вещающая Истину! Ты можешь читать все признаки. Так зачем тогда нужна я?
Кордана обратилась к Верховной Матери, но та жестом прекратила дальнейшие препирательства.
– Мы зададим Рутин вопросы и постараемся докопаться до сути произошедшего.
Они остановились у входа в камеру, и Верховная Мать приосанилась, собираясь с мыслями. Вещающая Истину Хидди спокойно ждала, когда Кордана справится с замком.
– Ну, теперь тебе придется сказать правду, Рутин, – сказала Кордана, входя в камеру. – Мы доподлинно узнаем о твоих планах в отношении Джессики, ее сына, герцога… и об остальном.
Рутин сидела неподвижно, глядя на вошедших, но не произнося ни слова. Ее глаза смотрели перед собой пустым, ничего не выражающим взглядом. Они не вздрогнула, не пошевелилась, – вообще никак не отреагировала на пришедших Преподобных Матерей. Она сохраняла немую неподвижность, как статуя. У Харишки появилось нехорошее предчувствие.
Кордана спросила что-то еще, но слова ее повисли в воздухе. Она бросилась в камеру.
– Рутин!
Кордана схватила ее за плечи и сильно встряхнула. Голова Рутин безвольно склонилась набок. Глаза остались открытыми и неподвижными.
Харишка вошла вслед за Корданой, коснулась висков и шеи Рутин, стараясь нащупать пульс и заметить признаки дыхания, но кожа Рутин остыла, а мышцы окоченели.
Глядя на остекленевшие мертвые глаза, Харишка поняла, что произошло – Рутин сделала то, что умела любая опытная Преподобная Мать.
– Это не случайность, – произнесла Верховная Мать. – Она умела контролировать работу организма, свой метаболизм.
– Может, это транс бинду?
Кордана не желала верить очевидному и продолжала тормошить мертвое тело.
– Нет, это хуже, – сказала Харишка. – Она осознанно остановила сердце, чтобы умереть.
– Нет! – воскликнула Кордана.
В голосе ее одновременно прозвучали гнев и испуг.
Вещающая Истину не стала входить в камеру.
– Похоже, она не пожелала отвечать на наши вопросы.
Жизнь полна переживаний, и качество ее зависит от широты и качества этих переживаний.
На этот раз отец отбыл для выполнения миссии, и Пол снова принял на плечи бремя ответственности за планету и ее народ как наследник герцога Каладана. Несмотря на это он возобновил тренировки. Рядом не было матери, обучавшей его техникам Бинэ Гессерит, но он решительно настроился выполнять свои обязанности и приобретать качества, нужные ему как будущему герцогу.
Правда, Пол не испытывал уверенности в своем будущем. Отец ничего не говорил о продолжении поисков невесты, и юноша сильно сомневался, что сейчас об этом думала Джессика. Может, пока ему стоит забыть о будущей жене.
Когда он рассказал о своих сомнениях Гарни, воин-трубадур в ответ засмеялся.
– Прямо сейчас не слишком переживай по поводу брака, союзов, семейной политики или любви. Я намного старше тебя, но не утверждаю, что эксперт в этих вопросах. Я просто пою об этом песни. – От улыбки изогнулся шрам на его щеке. – Я предоставляю людям самим толковать их, и поэтому они считают меня очень мудрым человеком.
Дункан Айдахо, напротив, считал, что прекрасно разбирается в женщинах, и не раз говорил об этом с неприкрытой самоуверенностью. В тот вечер Дункан появился в комнате Пола в свободной одежде и с мечом на боку. Он оделся не как гвардеец герцога и не облачился в военную форму. Короткие рукава рубашки открывали мускулистые руки. Когда он улыбнулся, то улыбка вкупе с курчавыми волосами придала ему щегольский вид.
– Настало время продолжить наше обучение. Как твой мастер меча и друг, я чувствую себя обязанным сделать все как надо. Ты должен наслаждаться молодостью.
– Я предпочитаю продолжать обучение здесь.
Пол жестом обвел лежавшие перед ним документы на ридулианской бумаге, катушки шигафибра, проекторы. Сейчас он изучал структуру КАНИКТ, сеть советов директоров и деловых союзов, подчинявшихся весьма запутанным правилам. Он задумался, как представителю Дома Атрейдесов получить важное место одного из директоров КАНИКТ.
Дункан презрительно усмехнулся, посмотрев на документы.
– Я не имею в виду обучение такого рода! Я имею в виду обучение жизни через личный опыт. Жизнь и любовь! Ты наследник Великого Дома. Независимо от того что сейчас происходит, ты рано или поздно будешь помолвлен. Сейчас самое время для всеобъемлющего подхода – и некоторые вещи надо делать, пока здесь нет твоих родителей.
Он снова лукаво улыбнулся.
– Ты и раньше делал это со мной, Дункан, – простонал Пол.
– И снова это сделаю, молодой мастер. Тебе четырнадцать. Твой главной целью сейчас должна быть погоня за любовью и флирт с красивыми девчонками.
– Я сын герцога, – напомнил Пол.
– На самом деле это так, но недавно я заметил, что ты еще и человек.
Пол подумал об уроках матери, о трудных упражнениях Сафира Хавата, наставлениях герцога Лето… И о странных томительных грезах, которые продолжали его преследовать. Эта таинственная, такая знакомая девушка…
– Человек… – сказал он. – Это звучит как комплимент.
Дункан сложил руки на груди.
– Я видел рисунки той особенной девушки, которую ты себе вообразил. Я знал, как она выглядит, а тебе один раз показалось, что ты видел ее здесь, в Кала-Сити. На случай, если она действительно находится здесь, а не где-то в песках, я широко раскрыл глаза и пустился на поиски. Начал спрашивать людей. – Он поднял брови. – Я нашел девушку, с которой ты сможешь познакомиться в заведении, в котором ты еще ни разу не бывал. – Голос его зазвучал заговорщически. – Твоему отцу страшно не понравится, если он узнает, куда я собираюсь тебя повести, так что пусть это останется нашей маленькой тайной.
Пола охватило нехорошее подозрение.
– Гарни водил меня в таверну, чтобы расширить мой жизненный опыт, но ничего хорошего из этого не вышло.
– Но все же ты получил опыт, который мне понятен! Этот станет другим. Для начала мы подберем тебе другую рубашку. Женщины и так узнают в тебе сына герцога, так что не стоит пугать их излишней пышностью.
Заведение пряталось в боковой улочке в двух кварталах от нижних доков, оно ярко светилось; множество людей входили и выходили из его дверей. Единственным опознавательным знаком был плакат с ярко-красной каладанской розой.
Оценив все это и сопоставив с тем, что знал, Пол ощутил неприятное чувство в животе.