Питер включил инструмент, сделал дымящийся разрез и сунул в рану пальцы. Он копался там, пока не вытащил из-под кожи твердый предмет, гладкий и блестящий. Он держал его как кусочек драгоценного металла, извлеченный из грязи.
Предмет был покрыт кровью, но сам материал оказался белым и полупрозрачным. Кристалл. Ридулианский кристалл, на котором записывают сообщения и письма.
– Думаю, теперь мы узнаем, почему знаменитый Гарни Холлик под прикрытием рвался на Кайтэйн! – Он вытер с кристалла кровь и повертел его на свету. – Очистите это и принесите проигрыватель. Посмотрим, что скажет нам пленник.
Через несколько мгновений Питер уже вставил кристалл в аппарат, активировал его и стал смотреть, затаив дыхание и не скрывая восторга. Сам ненавистный герцог Лето Атрейдес в подробностях объяснял, как собирается втереться в доверие Союза Благородных, чтобы присоединиться к кровавому движению Якссона Ару.
Питер облизнул губы. Это великолепная ситуация.
Мы все обращены к другим своими фальшивыми лицами – в той или иной степени. Это проявление гуманности, которая обращается к темной стороне человека.
Джессика ощущала странное раздвоение личности; в ней как будто уживались два разных человека.
Одна из этих двух женщин оставалась Джессикой из Дома Атрейдесов, леди Каладана; она много раз посещала этот космопорт с герцогом и их сыном. Все было ей до боли знакомо – здания, люди, посадочная площадка, зона прилета. Она радовалась, что наконец вернулась сюда, дышала соленым воздухом и смотрела на нежное небо, усеянное легкими облаками. Но не так хотела она приехать домой.
Теперь она стала другим человеком, женщиной-невидимкой, наделенной чрезвычайно важной миссией. Она не имела права никому говорить, что покинула Элегию, что открыто воспротивилась Ордену сестер, но… но ей надо остановить Таулу и Аислан. Она должна отправить секретное письмо Лето, известить Сафира Хавата и позаботиться о том, чтобы Гарни и Дункан не спускали глаз с Пола.
Ей страстно хотелось увидеть их, поговорить с ними… обнять сына и всем телом прильнуть к Лето.
Но всякое ее действие могло принести опасность. Если Ксора уже прибыла, то и она может участвовать в реализации зловещего плана. Джессика не доверяла ей. Сейчас следовало узнать о положении дел как можно больше – и сделать это быстро. Приходилось спешить.
Никем не узнанная, Джессика взяла дорожную сумку и вместе с другими пассажирами пошла по зоне прилета, а до Кала-Сити добралась на общественном транспорте. Она надеялась, что никто не узнает ее с короткими перекрашенными волосами и в бесформенной одежде. Стоял солнечный день, с моря тянул легкий бриз, напоминая о временах, когда они с Лето гуляли между чистенькими прудиками на обширном пляже у подножья замка.
Джандро снабдил ее достаточным количеством денег, и сейчас она шла по той части города, где бывала очень редко. В складках коричневой юбки Джессика прятала нож. Она бы легко объяснила, зачем ей оружие – она женщина и идет одна, хотя, конечно, этот клинок полиция могла бы счесть слишком большим для женщины. Они едва ли смогли бы догадаться, как хорошо она владеет оружием, научившись этому в Школе Матерей; боевые техники она передала и Полу; кроме того, она владела приемами боя Дома Атрейдесов, подсмотрев их у Дункана Айдахо и Гарни Холлика. Она, правда, сомневалась, что ей вообще потребуется оружие, она могла сражаться и без него, но знала и противниц из Бинэ Гессерит, куда более опасных, чем любой разбойник или уличный воришка в Кала-Сити.
В гостинице она зарегистрировалась под вымышленным именем. Оценивая свое положение и планируя дальнейшие действия, Джессика вышла в сад во дворике, села за столик и заказала легкий обед и стакан параданового сока. Когда молодая официантка принимала заказ, Джессика обратила внимание, что лунную рыбу вычеркнули из меню, что показалось ей странным. Она спросила о причине, и официантка рассказала о страшном несчастье, почти уничтожившем рыбную отрасль. Девушка не сомневалась, что все на Каладане знали об этой трагедии.
– Здесь случилось так много ужасного, – сказала она, и лицо ее стало печальным. – В старом городе Чен Марек устроил взрывы, вымерла вся лунная рыба, а прошлой ночью произошло страшное убийство! В соседней гостинице зарезали насмерть новую наложницу герцога! На беду сам он отбыл с планеты, одни небеса знают куда.
Она горестно покачала головой.
Потрясенная Джессика собрала все силы и сумела скрыть волнение. Жертва убийства – это, наверное, Ксора! Она стала выпытывать у официантки подробности, и к счастью, та с радостью поделилась слухами.
Джессика впитывала сведения как губка.
– Но что с Полом? Я хочу сказать, с сыном герцога? С ним все хорошо?
– Пока да, – ответила официантка. – Но кто может сейчас чувствовать себя в безопасности?
Джессика обедала, стараясь упорядочить информацию и извлечь из нее смысл. Если убили Ксору, объявившую себя наложницей герцога, то почему она оказалась в городской гостинице? Ксора была тренированным бойцом, ее, как и Джессику, обучили боевым техникам Бинэ Гессерит. Ни один заурядный противник не одолел бы ее в схватке, но это могла сделать другая сестра Бинэ Гессерит. Или две – Таула и Аислан?
Но зачем им убивать единомышленницу?
И почему Лето не на планете? Куда он улетел? Раньше он никогда не скрывал свои перемещения…
Джессика покинула гостиницу, поняв, что не может ждать темноты. Ей надо тайно проникнуть в замок, поговорить с Полом и привести в боевую готовность охрану. Она может открыться Сафиру Хавату, рассказав ему все, что узнала. Джессика не сомневалась, что он, Дункан и Гарни готовы пожертвовать жизнью ради Пола.
Но если она подойдет к главным воротам или даже попытается войти через один из боковых входов, ее, скорее всего, узнает персонал замка. Несмотря на маскировку, она все же почти двадцать лет была леди Каладана и никогда не скрывалась от людей.
Но существовал и другой путь. Посмотрев на часы, она направилась к гавани, а потом заторопилась вдоль береговой линии к замку. Перед заходом солнца начался прилив; Джессика шла вдоль каменистого берега, держась у самой воды. Но она хорошо знала нрав Каладанского моря и прекрасно ориентировалась в тайных тропинках вокруг мыса.
На воду легли тени выступавших из океана утесов, над ним начали сгущаться сумерки. От утесов в море тянулись каменные волноломы, и пенящиеся буруны наступавшего прилива превратили гряду камней в ступени, с которых стекали на время откатывающиеся назад волны. Джессика шла у самой воды, и море быстро слизывало с песка ее следы. Оказавшись у подножья отвесного утеса, она собиралась вскарабкаться наверх по одной из крутых лестниц, ведущих к замку, который высился на вершине.
Впереди она уже видела личную рыбацкую хижину герцога Лето, притаившуюся в углублении скалы, а рядом – маленькую пристань, которой он пользовался, когда выходил в море ловить рыбу. Лето считал этот домик местом уединения, сельским убежищем. Последний раз Джессика была здесь, когда они рассматривали представленный Сафиром Хаватом первый список кандидаток в невесты Пола… Тот самый, который Орден сестер приказал изменить. Тогда ей не оставили выбора, но Джессика понимала, что, выполняя приказ, она наносит первый удар по своей устоявшейся жизни…
Холод страшного предчувствия напомнил, что ее семье угрожает надвигающаяся опасность. Если потребуется, она сможет отсидеться в этой примитивной хижине вдали от доков и выше линии прилива. Эта база лучше, чем гостиница.
Узкая извилистая лестница, начинавшаяся за хижиной, поднималась на утес вдоль каната лифта, на котором можно спуститься от замка. Джессика подняла голову и посмотрела на высокие стены и нашла окна комнат Пола. Пусть с ним ничего не случится.
Она продолжила путь по замшелым камням, обнажившимся после отлива, а затем по короткой лестнице поднялась к настилу, окружающему хижину. Внутри наверняка холодно и сыро, но она включит обогреватели и воспользуется домиком как временным убежищем. Однако Джессика с удивлением обнаружила, что дверь хижины приоткрыта, а замок сломан. Что за вандалы здесь побывали? Обогнув хижину, она увидела слабый свет в маленьком боковом оконце.
Тут же насторожившись, Джессика подкралась ближе и, заглянув в окно, разглядела двух худощавых женщин, одетых в серые одежды, которые идеально подходят для маскировки в тени.
Таула и Аислан.
Они заметили ее спустя мгновение. Джессика отступила на несколько шагов, чтобы лицом к лицу встретить сестер, когда они выскочили на настил. Все трое одновременно приняли боевые стойки. На плече Таулы виднелась пропитанная кровью повязка.
Аислан бросила в лицо Джессики вопрос:
– Что ты здесь делаешь? Почему еще жива?
Ее слова вызвали лишь горькую усмешку.
– Может, меня труднее убить, чем это кажется на первый взгляд. Джиары и Рутин уже нет в живых. Их заговор раскрыт – это я их остановила. – Она не стала говорить о письме Корданы, им не стоило о нем знать. – Я пришла, чтобы остановить вас и защитить Пола.
– Значит, ты сделала ошибку, – сказала Таула. – Лезия предупредила об опасности, которую представляете ты и твой сын. Орден сестер не может пойти на такой риск. – Не обращая внимания на рану, женщина двинулась вперед. Ее глаза темнели в сгустившихся сумерках. Громкий рокот накатывающихся волн звучал угрожающе. – Но теперь ты сама пришла к нам.
Аислан добавила:
– Мы закончим то, что не сделала Рутин, а ночью проникнем в замок и убьем твоего постыдного ублюдка, ребенка, который не должен был родиться.
Джессика насмешливо улыбнулась, хотя понимала, что их солидная подготовка не позволит спровоцировать врагов на откровенную оплошность.
– Пола защищают Сафир Хават и охрана. Вам до него не добраться. – Джессика сунула руку в карман юбки и извлекла нож. Испытывая удивительное чувство облегчения и уверенности, она спиной к морю стала отступать от хижины к берегу. Она сохраняла бдительность, не отрывая взгляд от прилива, но море обе