Каритер прерывисто вдохнул и резко отвернулся от меня.
— Пойду, распоряжусь на счет завтрака. — Хрипло сказал он и, подобрав одежду, сбежал, так и не одевшись.
Я в недоумении посверлила взглядом закрывшуюся дверь. И что это было? Оглядела себя на всякий случай. Вроде бы все прилично. Ну чуток моя пижама просвечивает. Но ничего критичного. Пожав плечами, отправилась приводить себя в порядок и собираться.
Уже после того, как я влезла в синее платье, которое выбрала из сумки, нашла на подоконнике свою синюю ленту. Не помню, когда она у меня пропала. Но так как к платью она подходила идеально, взяла без разрешения хозяина помещения и вплела в волосы.
Осторожно выглянула в гостиную. Каритер стоял у окна с задумчивым видом. Стол уже был накрыт. И ждали здесь явно только меня.
— Я собралась. — Радостно сообщила.
Мой принц обернулся и обласкал меня взглядом. Особенно выделил скромное декольте. Обычно я его не ношу, но сегодня захотелось. Приятно было и то, что Каритер весь завтрак не сводил с меня взгляда. Я даже пару раз чуть не подавилась. На радостях, видимо.
— Готова? — Спросил он, когда я отодвинула тарелку.
— Да. — Кивнула, принимая его руку.
Первым, что я почувствовала, выйдя из портала, был влажный ветер с легким привкусом йода и соли. Он трепал огромные белоснежные паруса, где золотым шитьем был выделен знак королевской семьи.
— Ничего себе. — Пробормотала, глядя на стоящие у причала корабли. Выглядели они огромными.
— Идем. — Каритер предложил мне локоть и повел меня в сторону сходней одного из трех кораблей.
На палубе корабля, куда мы дошли по качающимся сходням (ужас), нас ждало около ста матросов. Или как их тут называют…. Но самое главное — они все лежали ничком на просмоленных досках.
— Встать! — Громко крикнул Каритер над моей головой. — Приветствуйте свою принцессу так, как положено.
Я удивленно смотрела, как демоны беспрекословно поднялись и встали на одно колено, склонив передо мной голову.
— Да не надо было. — Тихо шепнула принцу.
На меня насмешливо посмотрели.
— Надо. — Не согласился он. — Они должны испытывать трепет перед тобой. И уважать.
— Я предпочитаю зарабатывать уважение другими способами. — Проворчала я.
Что взять со средневековых устоев и ненормального шовинизма? Придется подстраиваться. Да и с Каритером спорить бесполезно. У него очень устоявшиеся моральные принципы.
— Выпускайте ветер. — Вновь распорядился мой принц.
Матросы тут же подскочили и… попятились. А до меня только сейчас дошло, что корабли будут управляться магией. И сейчас передо мной тут склонялись маги высшей квалификации. Демоны. И паруса развернуты, хотя мы еще стоим в порту, потому что их контролируют маги. Ух, ё!
Каритер жестом подозвал к себе самого рогатого демона. Тот, склонившись, чуть не пришиб меня рогами. Ладно, шагнуть назад додумалась. Мужики, кажется, ничего не заметили.
— Родная, познакомься. Это капитан нашего корабля, лорд Цирус. — Представили мне рогоносца.
— Очень приятно. — Неуверенно ответила я.
— Мы с принцессой Любовью будем в каюте. Если решите побеспокоить нас, пришлите вестника. — Распорядился Каритер. — Идем, хорошая моя.
Палуба опасно качалась, немного дезориентируя, но до лестницы, ведущей вниз я все же добралась, активно цепляясь за руку Каритера. Не люблю воду.
Каюта оказалась небольшой, но очень уютной. Широкая кровать в одном углу, стол с письменными принадлежностями в другом. На стенах то ли карты, то ли маршруты.
— Куда ты хочешь сейчас? — Спросила мой принц, заперев дверь.
— В лечебницу. Нужно проверить лекарей. И пациентов тоже надо проверить. — Быстро решила я. — Еще бы проверить магиану Солтит, я ей обещала. И я бы хотела поговорить с магистром Переко. Очень. И….
— Я понял. — Каритер помрачнел, но кивнул. — Начнем с лечебницы, а там посмотрим.
Рядом вспыхнул портал, куда я радостно ускакала. Лечебница, любимая моя! Вот только после перемещения радости во мне поубавилось. Каритер перенес меня к одной из палат с прозрачными стенами, где два лекаря смотрели на бледную человеческую женщину, лежащую без сознания.
— Да говорю тебе, что помрет. Уж три дня без еды, не выживет она. — Громко разглагольствовал один.
— Да кто ж ее знает. Уж загнуться давно должна. А дышит. — Второй с любопытством рассматривал пациентку.
— И ведь жар такой, что давно кровь спечься должна….
Я выдохнула, почувствовав за своей спиной моего принца и отправилась изучать случай.
— Что у вас здесь? — Вошла я в палату.
Оба лекаря подскочили на месте и виновато опустили глаза.
— Отвечать! — Распорядился Каритер.
Лекари вздрогнули и принялись докладывать.
— Ее на улице нашли.
— Она уже в себя не приходила.
— Думали, что помрет. Худая совсем. Лихорадка.
— А она живет и живет уже три дня.
— Ясно. — Я обожгла руки огнем, горячим воздухом прошлась по одежде и подошла к женщине. И правда, кожа да кости. Просканировала. Хмм, странная она какая…. Видимых повреждений нет. Попробую магию влить. Вдруг сработает. Она же похожа на ведьму. Начала по капельке… и с ужасом поняла, что ее магию… кто-то отобрал. — Это ведьма. Кто-то выкачал из нее всю магию. Зачем?
— Чтобы пополнить свой резерв. — Мрачно ответил Каритер за моей спиной. — Или для зарядки артефактов. Такое тоже не редкость.
Я же влила необходимое для жизни пациентки количество магии и отступила. Сердце забилось ровнее, дыхание стало более глубоким, жар начал спадать. Я повернулась к лекарям.
— Когда очнется, покормить. Глаз с нее не спускать!
— Отвечаете головой. — Распорядился Его Высочество. Лекари послушно поклонились. — Ты еще кого-то будешь смотреть?
Я кивнула.
— Надо бы. А то ж запустят всех больных. Глаз да глаз за ними. — Проворчала.
— Они просто боятся экспериментировать в то время, как ты знаешь, что делать. — Пожал плечами Каритер.
Я спорить не стала.
За час оббежала всю лечебницу, проверила всех больных. Таких тяжелых, как та женщина, больше не было. Лекари трудились в привычном режиме, уже ставшем рутиной.
— Все. — Я вышла из последней палаты. — Теперь можно на допрос к магистру Переко.
Мой принц только вздохнул, но кивнул. Что уж поделать, если я такая любопытная и хочу знать, кто на меня все время покушается.
Через минуту меня перенесли в какие-то казематы. Где это мы?
— Королевская тюрьма. — Ответил Каритер на мой вопрос. Шли мы минут пять по темному коридору, прежде чем нам встретился грозного вида демон. Однако, разглядев принца, он учтиво поклонился. — Переко в допросную.
— Слушаюсь! — Гаркнул демон так, что каменная крошка со стен посыпалась.
Потом мы еще шли минут пять.
— Сколько же здесь коридоров? — Я задумчиво рассматривала различные темные ответвления, уходящие в темноту.
- Две тысячи триста тринадцать. — Ответил Каритер.
Ясно. Кто-то все в этом мире знает обо всем. Ну и слава богу. Мое дело совсем другое.
Допросной оказалась небольшая комнатка с дверью из рармата. Такую не вышибить заклинаниями. В комнатке уже находился магистр Переко. Весь покоцаный, бледный, но относительно здоровый.
— Добрый день. — Поздоровалась я, войдя.
Магистр, увидев меня, попятился и прижался к стене.
— В-вы-ы! — Провыл он. — Вы должны быть мертвы.
— Кто вам такое сказал? — Я чуть подалась вперед.
Каритер мягко обхватил меня за плечи, не давая подойти к перепуганному магистру.
— Они должны были убить вас при схватке…. Или по пути в ваше графство. Они искали возможность добраться до вас. — Охотно принялся делиться информацией магистр.
— Кто они? — Я нахмурилась.
— Драконы. И некоторые демоны. Но не это самое страшное. — Он весь как-то осунулся. — У них мой сын….
— У кого? Имена назовите! Может быть, мы сможем вам помочь. — Тихо попросила я.
— Мне? — Он полубезумно улыбнулся. — Мне уже ничем не поможете. А имена…. Нет их. Их даже владыка драконов не знает. Уж не знаю, за что они его зацепили.
— А император Буар? — Мрачно поинтересовался Каритер.
— Э-нет! Этот никого не любит. Даже себя. И ему хватает того, что есть. Да и король после излечения наследника трона точно дал понять, что на подчинение демонов у императора нет возможности. — Отмахнулся магистр.
Я бросила быстрый взгляд на принца. Тот молчал, о чем-то думая.
— Тогда получается, что кто-то третий, очень влиятельный, задумал просто так меня убить, принуждая к этому даже высших представителей разных рас? Бессмыслица какая-то. — Тряхнула я головой.
— Как человек, вы действительно никому не нужны. — Усмехнулся магистр и тут же поежился, взглянув на принца. — Но как лекарь, который может вылечить тех, кого хотят убрать, как избранница наследника трона, как графиня, принявшая в свой род того, кого не надо…. Вас надо было убить еще при появлении в нашем мире. По плану того, кто задумал захватить трон демонов и подмять королевство под себя, вас быть не должно. Вы ломаете их планы, даже не замечая этого. Вы, как стена из рармата, в которую бросают черепки, пытаясь дотянуться до нужного им приза. Вы — первая мишень, которую они надеются убрать, чтобы перейти к другим.
— Кто? — Перебил его принц.
— Я не знаю его имени! Никто не знает. Но этот господин владеет тайнами других. Он подцепляет их за нужные ниточки и тянет. — Магистр Переко неожиданно сел на пол и схватился за голову. — Они убьют моего сына. И в этом буду виноват лишь я. Но… прошу вас. — Он поднял голову и встретился взглядом со мной. По его щекам бежали слезы. — Живите. Если вы погибнете — Соединенное Королевство погрузится в хаос и прольются реки крови. — Он перевел взгляд на Каритера. — Кровь демонов очень ценна. Она держит баланс этого мира. И… берегите свою избранницу. — Его взгляд демонстративно скользнул по моему запястью, где сейчас находился защитный браслет.
Я резко развернулась и практически уперлась носом в мужскую грудь.