Леди Малиновой пустоши — страница 49 из 86



— Мамка!! Там леди и лэрд приехали!



Деревня, здесь все просто, без затей. Затихли молотки, из усадеб стали выходить люди, собираться на небольшой площадке в середине деревни. Мы тоже спешились там, охранники отвели наших коней в сторону, кто-то принес небольшой пенек, предложили мне присесть. Нафантий исчез сразу, как только мы заехали в деревню, сказал, что потом сам нас найдет. Дело хозяйское. Ого, сколько людей собралось!


Вездесущие ребятишки протискивались вперёд взрослых и разглядывали нас с любопытством.


Глава 39



Пока мы разглядывали друг дружку, к нам уже, торопливо подошёл наш старый знакомец — фермер, поздоровался уважительно.



— Доброго здоровьица, леди, лэрд! Мы вот маленьку обживаемся, хотели после к вам приехать. А вы сами вот пожаловали…



— Да, Тэдд, решили сами вот посмотреть, как вы тут устроились. Приехали, а у вас тут столько людей! Познакомь, будь добр!



— Вот, леди Мэри, получилось как-то так… Я сообщил вот соседу своему Вайстеру, а он ещё одного своего родственника с семьёй позвал, они тоже без земли остались. В наших краях сейчас много людей так мыкается, без земли, без работы. Жалко людей. А по дороге им ещё одно семейство попалось, ехали, как и мы, в свое время, куда глаза глядят. Прибились к нашим, вместе ехать безопаснее. Да остались здесь. Вот, хотели ехать к вам, проситься на житье. Домишки мы сами подремонтируем, дров в лесу сухих хватает, на зиму запасем. Малость животиной обзаводимся, я недавно в город ездил, продали кой — чего, так свиней купили да несколько овечек, все прибыток будет. Вот и телка наша скоро отелится, начну опять стадо разводить. Даст Бог, ещё скотинки на развод куплю. Я по земле-то не очень, лучше скот держать буду. А Вайстер, он как раз по земле хорошо работает, овощи раньше выращивал, на рынке продавал. А родич его, так он больше зерно разное раньше сеял, и пшеницу и овес. И которые по дороге прибились, тоже крестьяне, на полях с зерном работали. Ну, а рыбалить, охотиться мы все умеем, у нас вон ребятня рыбу добывает в основном. Бабы по дому, конечно, работают, им тоже хватает дел. Вот, леди Мэри, не откажите, примите нас на свою землю!



— Вот о земле я и хотела поговорить с вами. Я подумала, чтобы не повторилась ваша история с арендованной землёй, откуда вас просто выгнали, вам надо иметь свой кусок земли, чтобы он был ваш, и вы могли его передать своим детям. Вы купите эту землю у меня, и она будет ваша. Тихо, тихо — я подняла руку, успокаивая людей, которые обеспокоенно гомонили что-то свое — я понимаю, что таких денег у вас сейчас нет. Но ведь можно и в рассрочку. Вы будете мне платить понемногу, пока не выплатите стоимость земли. Цену на землю повышать не буду. Составим договор купли-продажи с условием рассрочки, заверим его у нотариуса в Даблитти. Недели через полторы я еду туда, можете тоже подъезжать в город, там встретимся. Как вам удобнее платить — раз в год или частями — решайте сами, а потом это запишем в договор.



Теперь народ гомонил уже более радостно, перспектива иметь свою землю очень была заманчивой. Решали, как и сколько каждый сможет обработать земли, чтобы ее купить, и как записать это в договоре. Я пообещала, что на днях к ним заедет лэрд Грегор, управляющий, и все они обмеряют вместе с ним и запишут при нем.



Перекусив тем, что нам собрала в дорогу Липа, я предложила посмотреть те огороды, что мы пока временно оставили себе. Время уже вполне подходящее, чтобы попробовать подкопать картофель. Чтобы не смущать новых жителей деревни, ушли к самым первым домам при въезде в деревню, там никто не поселился, сильно уж дома повреждены временем.


Собрав подоспевшие зеленные культуры и некоторые пряные, пошли к тому небольшому кусочку земли, где рос картофель. Нынче мы немного облагородили этот участок — прополи пару раз. Ну-с, пробуем! Из первого гнезда я выкопала четыре достаточно крупных картофелины и с десяток мелких, немного крупнее куриного яйца отборного сорта. Весь картофель был с красной кожурой, гладкий, овальной формы.



В общей сложности я выкопала восемь картофельных кустов. Нам попробовать хватит. Лично приду на кухню к Липе и расскажу и покажу, как готовить этот корнеплод. Мысль о картошечке, да с селедочкой, да с лучком и растительным маслом, мм… вызвала активное слюноотделение. Погрузив все в повозку, собрались уезжать, как увидели, что к нам спешит Тэдд с небольшой тележкой. Он так спешил, что даже запыхался. Отдышавшись, сказал.



— Рхона задержалась, вам свежей сметанки готовила, вот маслице, да яички ещё! Рыбу вот только что ребятня с речки принесла! Не побрезгуйте, возьмите!



Ну, вот как тут откажешь! Ведь от чистого сердца человек предлагает. А тот долг за скот, что купили для этой семьи, я простила давно, не такие это великие деньги, по моим меркам, были. А человек вон как мне помог! С его помощью деревня заселяется потихоньку. Все не пропадет земля и ненужных лиц привлекать не будет.



— А это вашему мальчику! Эдма с мальчишками в лес ходила, ягоды собирали. Мы их сушим, зимой жена пироги с ними печет, ох и духмяные получаются!



В небольшом лукошке, которое протянул мне Тэдд, была спелая отборная земляника. Я взяла пару ягодок, закинула в рот. Во рту разлилась душистая сладость. Я даже глаза закрыла от удовольствия и детских воспоминаний… Ну да ладно, нечего себе душу бередить, надо жить здесь и сейчас. Попрощавшись с поселенцами, мы двинулись назад. По пути ещё хотела заехать в лесок, неподалеку от этой деревни, мне необходимо было поискать некоторые нужные травы. Лесок начинался сразу за поворотом, подступал прямо к дороге, был лиственный, светлый и нарядный, смешанный, в основном из берез и осин, виднелся и орешник. Но орехи пока ещё неспелые, за ними надо ехать в начале осени. Наказав своим пока посидеть, я быстро, да и что со мною сделается, тем более, меня им хорошо видно в прозрачном лесу. От белых стволов берёз лес и казался очень светлым и прозрачным.



Я набрала охапку нужных мне трав и шла к своим спутникам, как неожиданно зацепилась сапогом за какую-то корягу и с визгом полетела на землю. Приземлилась я лицом прямо в свою "копну сена", поэтому не ушиблась и не поцарапалась. И, слава Богу! Ещё не хватало мне сиять фонарем под глазом! Осторожно приоткрыла один глаз, осмотрелась вокруг, открыла второй глаз и ахнула! Прямо перед моей физиономией, приподняв шляпками прошлогоднюю опавшую листву, из земли бодро торчала дружная семейка подосиновиков с небольшими шляпками-пуговками оранжевого цвета! А чуть поодаль ещё одно семейство грибов и ещё одно! Да тут их много! Я заверещала и начала размахивать руками, как ветряная мельница. Надо было видеть, с какими лицами бежали ко мне мои охранники, на бегу выхватывая мечи из ножен. Представив себе, как бравые мужики сражаются мечами с грибами, зашлась в хохоте, и не могла пока сказать ни слова, когда они ко мне прибежали. Охранники разглядывали меня в изумлении, оглядывались вокруг, ища неведомую угрозу. Наконец, отсмеявшись, я показала им рукой на стайки грибов. Один из солдат шагнул, сорвал гриб, посмотрел, понюхал, разломил шляпку.

— Так леди Мэри, это же ядовитый гриб!



Я с удивлением рассматривала тот же гриб. Подосиновик как подосиновик, никакого резкого или горького запаха, как у поганки или мухомора. Разлом, как и положено честному подосиновику, синеватого цвета. То есть обычный гриб. И растет в положенном месте. Волевым командирским решением приказала собирать эти грибы, сама пошла, посмотреть ещё, какие грибы тут растут. Нашла только подберёзовики. Для маслят и рыжиков лес был неподходящий, лиственный. Для тех грибов нужен хвойный. Подберёзовики, по уверениям местных, тоже были "ядовитыми". Велела собирать и их. Хоть и удивлялись мои стражники хозяйской глупости, но исправно собирали грибы. А я собирала ту траву, на которую так удачно приземлилась физиономией. Подоспевший Нафантий помогал мне, ловко отделяя нужные травки от ненужных и лесного мусора. Попутно рассказывал о результатах своего осмотра деревни.



— Так-то нет там никого, ни наших, ни чужих. В двух домах есть небольшой давний запах чужих, но очень давний. Ушла чужая нечисть со своими хозяевами, или потом, кто оставался, пошли искать своих. Их поселения ещё много где есть, и на островах, и по дальнему побережью. Только вот и наших нет. Нехорошо это. Надо поискать среди свободных брауни, нам своих сюда не отправить, самим едва хватает.



— Нафантий, ты не знаешь, почему местные так меня убеждают, что эти грибы ядовиты? Может, я чего не знаю?



— А, ты вон про что! Просто местные боятся, что гриб на разломе синеет, но это всегда так, нормальные грибы. А ты не боишься?



Я фыркнула — Еще чего! Глупости! Отличные грибы и вечером все в этом убедимся!



Набрали совместными усилиями мы три здоровенные корзины грибов, все опять упаковали в повозку. Интересно, откуда в повозке взялись эти корзины? Нафантий скромно сообщил, что это он велел Кузьке и Ларику положить корзины в повозку по-тихому, пока никто не видит. Ну, прямо предусмотрительный какой дед! Нафантий отбрехался тем, что предчувствие ему было. Сделаю вид, что верю. Иногда и правда, лучше лишний раз не знать некоторые способности домовых. Меньше знаешь — крепче спишь. Золотое правило. Правда, иногда можно и не успеть проснуться.



Домой вернулись к вечеру, выгрузили все дары на кухню, и я сразу принялась учить Липу и Элси готовить картофель. Начистили картофель, теперь очередь грибов пришла. Вначале Элси испугалась, грибы же ядовитые! Но я ее уговорила не паниковать и объяснила, что грибы нормальные, так они и должны синеть при разломе. Пожарили две здоровых сковороды картошки с грибами. От нетерпения, и чтобы убедить Элси и Липу, наложила себе в тарелку несколько ложек готового блюда и съела с аппетитом. Вкуснее картошки в своей жизни не припомню! Убедившись, что я жива — здорова, кухарки мои тоже положили себе понемногу и начали дегустировать. Опомнились тогда, когда протянули тарелки за второй добавкой. Сошлись во мнении, что картошка — вещь! Грибов осталось много, поэтому сегодня я поручила кухаркам перебрать их и почистить, а завтра молоденькие шляпки будем мариновать, а из ножек и крупных шляпок сделаем грибную икру. А пока убрать в холодную кладовую. Туда же и свежую рыбу, будет жареная рыба. Велела поделиться и с солдатской кухней.