— Топай, топай отсюда.
— Топаю, Лыков! Топаю! — ору я, уже никого не стесняясь.
Серега морщится.
— А ведь говорил же я тебе… Еще когда… Уматывай…
Глава девятаяКВАРТИРАНТКА
В девять тридцать у меня первая встреча с избирателями в красном уголке строителей возле базара.
Я своим штабистам ничего не сказала, девчонкам тоже — боялась завала. На двери кто-то мелом вчера вечером написал объявление про встречу. И больше ни звука.
Так и вышло.
Пришли две полуглухие бабки возраста слоновых черепах, беременная библиотекарша из порта, которая выгуливала себя, и пара пацанов, которые прослышали, что тут будут бесплатно мультики показывать.
Я даже выходить к ним не стала, заглянула, соврала, что встреча переносится, и смоталась на набережную.
Наскребла мелочи на мороженое в вазочке, втиснулась за столик в кафе под полосатым тентом. Здесь же сидела бледная незагорелая женщина моего возраста, коротко стриженная «под солдатика», в длинных шортах и футболке, отрешенно смотрела на песчаный пляж под набережной, где лето в последнем припадке собрало кучу наезжего народа. Там орали и свистели, какие-то парни отчаянно резались в волейбол и заколачивали мячи как гвозди, взлетая над драной сеткой. Бледненькая же девчоночка лет семи аккуратно переплетала косу цвета ржаной соломы и время от времени сосала фанту из бутылки.
Она была очень похожа на мудрую старушку.
Это было семейство москвичек Касаткиных — мама Люда и дочка Маша, о чем я узнала минут через пять.
У них были одинаковые рюкзачки и чемодан с притороченными ластами для плавания.
Мама курила, отгоняя ладонью дым, чтобы он не попадал на девочку.
— Ну и как тебе здесь, Маш? Нравится? — спросила она глуховато.
— Нормально.
— Смотри. А то запрыгнем опять в электричку — и дальше… Как абсолютно свободные девушки.
— А что там будет дальше? Мам?
— Не знаю.
— А тогда зачем дальше, мам?
— Тоже логично. Бросаем якоря?
— Бросаем. А где мы будем жить?
— Объявления на вокзале видела? Кто что сдает…
— А как нас папа здесь найдет?
Мама долго молчала, а потом усмехнулась криво:
— Захочет — найдет.
— Ну да! Он же не знает, что мы здесь. Вот вернется в Москву, домой. А нас и нету.
— Ну… Может быть, хотя бы раз в жизни задумается — почему нас нету…
— А… это ты его наказываешь?
— Пошли-ка крышу искать. Мудрая ты моя…
В общем-то, я зареклась совать нос в чужие проблемы, своих хватает. Но тут что-то меня толкнуло, и я возникла:
— Извините… Я так поняла, что вы квартиру снять собираетесь?
— На пару недель… Пока…
— Давайте ко мне. У меня тут домина… Волга в трех шагах… Пусто, в общем, как в Каракумах. Тихо слишком. А я привыкла, чтобы в доме ребенок. Там и игрушек Гришкиных — навалом, а играть некому. Он… в общем, уехал.
— Сын?
— Частично.
— Частично?
— Да я тебе потом все объясню.
— Сколько платить?
— Не знаю. Да, в общем, это неважно. Ну что, Маша? Потопали?
— Можно.
К вечеру мне уже казалось, что Касаткины у нас живут давно и прочно. Агриппине Ивановне тоже.
Она перестелила для девчонки Гришкину кроватку. И они на пару осваивали его игрушки.
Ну хоть что-то живое и детское — опять в нашем доме!
Людмила ушла в город — осваиваться…
Мы сидели с Ниной Васильевной и Лохматиком в дедовом кабинете, и я не без иронии рассказывала им, как прошла моя первая встреча с избирателями.
Неожиданно с треском разлетается стекло в окне на улицу. На пол падает, крутясь и источая дымок, какой-то граненый шарик величиной с яблоко из черного рифленого металла. Из него торчит короткая медная трубка. В трубке что-то шипит. Сильно завоняло горелой краской.
Я еще ни черта не понимала, но Лохматик с криком «Ложись!» прыгает со своего стула прямо через стол, сбив Нину Васильевну с кресла, и накрывает всем телом, подгребя под себя, эту хреновину. Нина Васильевна сидит на полу, закрыв голову руками.
Некоторое время мы молчим. Слышен только рев уносящегося по улице мотоцикла.
Но ничего не происходит.
Наконец бледный как мел Лохматое садится на полу, выкатывает из-под себя эту хрень и рассматривает гранату. Вынимает записку, которой обернут подкопченный запал.
— Вот черт! Пшикалка… Лимоночка… но учебная. Или самодел какой-то?
Нина Васильевна поднимается, сбив задравшуюся юбку.
— Что там, на бумажечке?
— «Убирайся, сука!» Все… — читает Лохматик.
Только теперь до меня доходит, что нас могли нашинковать в куски. Всех. Прежде всего нашего героического дотторе.
Кажется, впервые до меня доходит, что наш ехидно-нудный Лохматик — настоящий мужик. Я рассматриваю замызганную депешу.
И чувствую, как меня швыряет в какую-то белую дымящуюся ярость.
Это уже вовсе не шуточки.
Следующий сувенир может и рвануть без дураков…
А если бы здесь играл Гришка?
Ну нет. Не на ту нарвались!
— Полагаю, что сука — это я! Ну что ж… Как говорится — с первым приветом! Я пошла!
Меня выносит из дому со сверхзвуковой скоростью…
Штаб щеколдинских устроен в мраморном вестибюле, в общем, в громадном фойе нашего Дворца культуры. Величиной со зрительный зал. Дворец у нас строили во времена архитектурных излишеств, тогда была такая мода: чем меньше город — тем величественнее очаг культуры.
От улицы вестибюль отгораживает стеклянная стена высотой с весь фасад. Пробежка через пол-Сомова привела меня в норму.
Я почти спокойно разглядываю сквозь стекло, что у них там творится. Стены сплошняком в мощных плакатах улыбчивого Зиновия со слоганами: «Дорогу в мэры — молодым!», «Вы меня знаете! Стабильность, семья, здоровье!», патриотическими стягами и лозунгами типа «Волгу — волжанам!», казенными столами и стульями.
Отдельно закреплен большой, подсвеченный софитами фотопортрет Щеколдиной с траурной лентой на уголке.
Оказывается, у них тут время ужина…
На сдвинутых столиках стоят мельхиоровые подносы под колпаками с горячими и холодными кушаньями. Горой высится пухлый свежий лаваш. Много винограда и зелени. Пьют вино из глиняного кувшина с тонким горлом и водку из ведерка со льдом.
Фирменные тарелки мне знакомы.
Все ясно — хитрый Гоги подпитывает здешних леди и джентльменов с кухни своего ресторана «Риони», играет безошибочно, ставит на все номера…
Пиарщик Петровский — весь такой американский! — в ярких подтяжках на клетчатой канадской рубашке, с зеленым прозрачным козырьком над глазами, похож на телеграфиста из старого фильма про Дикий Запад. Виктория подкармливает его кусочками из своей тарелки, Максимыч наворачивает что-то в красных томатах из своей мисочки и, причмокивая, облизывает коротенькие пальцы. Серафима, уже откушав, что-то считает на калькуляторе, покуривая.
Вообще-то они похожи на хорошо попахавших нормальных людей.
Двери в фойе нараспашку, и все они мне хорошо видны и слышны из темени.
— А чахомбили у Гоги не то, — прихлебывая винцо, сообщает старец.
— Чахохбили, папа, — поправляет Серафима.
— Пусть так, доча. Но вот я в Париже трескал чахомбили… с лягушачьими лапками. Вкус — как в раю. А потом узнал… Наша лягва, ростовская… с Дону. Там какие-то дошлые коммерсанты ее отлавливают и в мокром мху французам прямо на самолетах отправляют. Своих шаромыжники уже всех сожрали! Вот я и прикидываю, пиар. А чего наши сомовские лягвы без всякого смыслу все берега заселили и по болотам трещат? Может, разработаешь мне проект? Я тебя в долю возьму. Ты ж только подумай: схватил ее, падлу, за лапку — гони еврик…
— Темны вы, Фрол Максимыч, — благодушно цедит пиарщик. — Во-первых, летом лягушку не ловят: они слишком активны. А вот глубокой осенью эти милые твари залегают на дно водоемов… в зимовальные ямы. Даже друг на дружке. Вот оттуда их откачивают… даже насосами. Ну а во-вторых, в моем контракте участие в ваших дурацких проектах не оговорено.
— А ты бы без контракта? А? По любви и дружбе? Юлик?
Петровский его уже не слушает.
— Серафима Федоровна!
— Аюшки…
— Судя по опросам, наши задумки срабатывают. Сын намерен исправить промахи и ошибки матушки, так сказать, искупить ее грехи, идет своим путем. Главное — отмежевать его от прошлого, отмыть.
— Отмывайте! Чем больше мыла — тем надежнее.
— Но это для пожилых, которые хорошо знали его мать. А мне нужен сверхмощный удар по мозгам молодняка. Я намерен забросить сюда какой-нибудь супермодный ансамбль, от которого и в Москве сопляки тащутся…
— В чем проблема?
— Нужна наличка.
Максимыч настораживается:
— Ну, твою мать… Опять наличка. А за что? Что ты такого сделал, пиар? Плакатики развесил?
— Выключись, пап… У нас гостья… Дорогая даже…
А это я вошла и торчу в дверях, озираясь не без деланного восторга:
— Да. Вот это штаб! Самый расштабной штаб! А вот вы, значит, тот самый знаменитый Петровский?
— Собственно… чем могу быть полезен, Лизавета… Лизавета…
— Юрьевна. Что ж вы так примитивно-то со мной? Замахнулись — так бейте! А пустышки мне в дом подбрасывать постыдились бы…
Я прокатываю гранату по общему столу, Петровский подхватывает, вынимает записку и недоуменно рассматривает ее. И заводится с пол-оборота, вздымаясь почти в бешенстве:
— О господи! Я же просил, предупреждал, умолял. Никакой самодеятельности! У меня репутация, имя, в конце концов. Я никогда не опускался до таких железяк…
— А что особенного? Пошалил кто-то из детишек, — замечает небрежно дед.
— Кто-то?! Виктория, ну и что нам делать? Он же ничего не слышит! Сворачиваемся?
— Скатертью дорожка, пиар.
— Да заткнись ты, пап! Уголовщины испугались, Юлий Леонидыч?
Это уже Симка.
— Уголовщина меня не пугает. Меня пугает идиотизм. Только не делайте, Фрол Максимыч, хотя бы передо мной вид, что вы не имеете к этому кретинизму никакого отношения! Ну кто из ваших подручных додумался?! Или это ваш личный проект?!