Кажется, зловредный преподаватель был полностью удовлетворен полученными объяснениями. Отстав от Рикошета, он переключился на Клариссу:
— Надеюсь, в следующий раз вы будете более компетентны!
Вот тут дознавательница даже спорить не стала, хотя могла бы. Она сама чувствовала себя некомпетентной идиоткой, в первую очередь потому, что ее не насторожило состояние медсестры. А вот благородный лорд Рикошет попытался за нее вступиться, но Кларисса сказала, что тут Грайси прав.
Правда, особого морального удовлетворения на лице преподавателя манер она не заметила. Он грустно посмотрел на лорда Магарыча, потрогал ему голову и ушел. В расследовании он не участвовал, зато пытался искать Аринский кристалл.
Спустя пол дня допросов и осмотров Кларисса с Рикошетом примерно восстановили картину событий: злоумышленник заходит в лекарскую, подбрасывает амулет с запрещенным заклинанием медсестре и уходит. Возвращается через пару часов, убеждается, что заклинание подействовало, и царапает лорда Магарыча отравленной иголкой.
— А почему леди Кларисса не заснула? — подозрительно поинтересовался лорд Грайси, который снова крутился в лекарской.
— А я ношу защитные амулеты, вот, — дознавательница расстегнула ворот мундира, который надела вместо надоевшего преподавательского платья, и вытащила связку амулетов. — Это стандартный набор: от сонных чар, от огня, от ментальных воздействий, и еще парочка. Кстати, противосонный надо не забыть зарядить.
Лорд Грайси милостиво кивнул, зато встрепенулся лорд Рикошет.
— Так вас же потом усыпил Крылатый Король. Я сам видел.
— Еще не придумали тот амулет, который не пробивает Крылатый Король, — вздохнула Кларисса. — Мои безделушки он даже не заметил. Зато у меня есть вот эта прелесть, — отделила от связки небольшой кулон и продемонстрировала его лордам, — которая постепенно снимает чужое воздействие. Кстати, он тоже разрядился.
Дознавательница отметила в блокноте, что нужно зарядить амулеты, и застегнула камзол.
— Так вот, если вы, лорд Грайси, перестали подозревать меня в нападении на Магарыча, мы сможем обсудить алиби остальных. Например, ваше. Потому, что мотив, на мой взгляд, у вас есть, — строго сказала она.
— Какой?!
— Вы хотите убить лорда Магарыча, чтобы занять место завхоза, — Кларисса с нескрываемым удовольствием полюбовалась на вытянувшуюся физиономию Грайси и позволила себе улыбнуться. — Ладно, это шутка. Вы вне подозрений, лорд. Хотите, я чем-нибудь поклянусь?..
— Вы больше так не шутите, — пробормотал Грайси, игнорируя неозвученное предложение Клариссы поклясться его штанами. — А насчет алиби, я был с Рикошетом, и мы обсуждали лорда Ригаллиона.
— Только не говорите, что вы пытались уговорить лорда Рикошета вернуть вас на право, а Ригаллиона отправить преподавать манеры!
В лекарской повисла тишина. Лорды опустили глаза.
— Багрового демона ему в задницу!.. Я не хочу это представлять!
— Я тоже, — улыбнулся Рикошет. — Уверен, он будет преподавать без камзола…
Кларисса тоже была в этом уверена. Как и в том, что «роковой брюнет» пожалеет о своей утренней выходке.
— Да хоть бы и так! — не выдержал лорд Грайси. — Я сам ненавижу манеры! За два года никак не привыкну!.. Ладно, лорды и леди, у кого там еще есть алиби?
По правде говоря, алиби было почти у всего преподавательского состава, включая того же лорда Ригаллиона. Правда, его опять создавала леди Агата.
— То есть он выбежал из спальни леди Агаты и побежал делать зарядку у меня под окнами? — недоверчиво спросила Кларисса, отмечая в блокноте подозрительную нелюбовь лорда Грайси к преподаванию манер.
— А для Ригаллиона это как раз нормально, — с легким смущением заметил ректор. — И, знаете, я уверен, что он от вас не отстанет. После занятий его непременно к вам принесет.
— А, знаете, может, я буду не против, — зловеще улыбнулась дознавательница. — Меня, может, впечатлил его обнаженный торс. Очень впечатлил, лорды… но не будем об этом. Лорд Рикошет, вы же сейчас к себе? Вы сможете позвать Осю и леди Ванессу? Нам нужно кое-что обсудить.
— Обнаженные торсы? — ехидно уточнил Грайси.
— Вроде того.
Вечером выяснилось, что ректор действительно знает «рокового брюнета» лучше Клариссы и Грайси. Его прогнозы сбылись с той лишь разницей, что Ригаллиона принесло не к концу занятий, а сразу после ужина. Кларисса к тому времени уже закончила с делами и неторопливо изучала чертежи замка, сидя в уютном кресле у постели лорда Магарыча.
Когда лорд Ригаллион зашел в лекарскую, дознавательница опустила голову, вздохнула и потерла глаза.
— Устали, леди Кларисса? — спросил «роковой брюнет», понижая голос до бархатного полушепота.
На Магарыча он даже не посмотрел, сразу принялся улыбаться леди Клариссе.
— Я не могу пойти отдохнуть. Сейчас моя очередь тут сидеть. Рикошет сможет сменить меня через четыре часа, сейчас он занят поисками кристалла. Ну и, как видите, — дознавательница показала блокнот и фрагмент чертежей, — я стараюсь не терять время и тоже думаю над разгадкой. У нас все равно нет других вариантов после… вчерашнего.
Дознавательница медленно покачала головой и переплела свои пальцы с обжигающе-горячими пальцами лорда Магарыча. Его кожа пылала, губы запеклись от жара, и выглядел он весьма скверно. Хотя и лучше, чем вчера вечером.
Правда, Ригаллиону об этом лучше было не знать.
— Грустно терять то, что ты никогда не имел, — негромко сказала Кларисса. — Если у тебя и было-то всего ничего: случайная улыбка, прикосновение, взгляд. Но вам, наверно, тяжелее, лорд. Вы теряете то, что уже считали своим.
— О чем вы говорите, леди Кларисса? — спросил Ригаллион, на глазах превращаясь из пижона в нормального дракона. — Я вас не понимаю…
— Вы просто не хотите понять, — печально улыбнулась Кларисса, не рискуя выпускать руку завхоза.
С ним она еще как-то держалась в состоянии поэтической тоски, а без нее улыбочка на ее губах невольно превращалась из печальной в злорадную.
— Скажите, лорд, когда вы видели леди Агату в последний раз?..
Глава 29
Кларисса посмотрела, как Ригаллион вылетает за дверь, отпустила пальцы лорда Магарыча и прошептала:
— Надеюсь, вы не очень сердитесь на меня за этот цирк Ригаллионом и леди Агатой. Даже если и да, давайте будем считать, что это мы рассчитались за моральные убытки от поисков Аринского кристалла. Надеюсь, он отвяжется со своими ухаживаниями…
Дверь в лекарскую скрипнула. Дознавательница вспомнила, как «подельницы» пилили ее за слишком коварную улыбку, и опустила голову. Но тревога оказалась ложной — в комнату проскользнула повариха.
— Ну?
— Ригаллион направляется в сторону женского корпуса, — доложила Ося. — Как ты думаешь, Агата успела освободиться?
— Сомневаюсь, — фыркнула Кларисса. — А если и да, ничего страшного. Он все равно не поверит, — она взглянула на дверь лекарской, — и я предлагаю поменять тему, во избежание.
— Давай. Как проходят поиски кристалла?
— Как, как! Ужасно! Чтобы найти кристалл, нам надо отыскать три ключа, а он их тоже куда-то засунул! В задницу Багрового демона, не иначе, — проворчала Кларисса. — Твой Рикошет и Грайси как специалисты по загадочной душе Магарыча тоже не помогают. В смысле, они понятия не имеют, где может быть конечная точка наших поисков, но сходятся на том, что лорд Магарыч от этого всего будет в восторге. Если выживет, разумеется.
— Бедняжка!..
Кларисса не стала уточнять, кому сочувствует сердобольная Ося — ей, завхозу или Рикошету с Грайси. Она не была уверена, что ей понравится ответ.
В коридоре раздались шаги, и повариха тут же скользнула за ширму, пробормотав, что хочет дать им с «роковым блондином» возможность уединения.
— Видала я такое уединение в…
Дознавательница не договорила — дверь распахнулась, и в лекарскую влетел лорд Ригаллион.
Он хлопнул дверью, подошел к Клариссе и опасно сузил глаза.
— Агаты нет в ее комнате. Вам что-нибудь об этом известно?
Дознавательница сощурилась в ответ. О, ей было прекрасно известно, почему Агаты нет в ее комнате. Не так давно они с Осей лично запихивали рыдающую и сопротивляющуюся леди в большой шкаф в кабинете Рикошета, пока Осины дочки отвлекали внимание ректора. Агата пиналась, сопротивлялась и пыталась кусаться, а Кларисса, в свою очередь, пыталась объяснить, что ей надо сократить общение с лордом Ригаллионом, дабы тот перестал бегать под окнами других леди. Только наука впрок не пошла — влюбленная студентка намеревалась освободиться и воссоединиться с «прекрасным принцем».
Только Ригаллиону знать об этом было не обязательно.
— Я ничего не знаю и обещала молчать! — отрезала Кларисса.
От взгляда лорда Ригаллиона дознавательниица невольно потянулась за огненным амулетом. От пижонской любезности не осталось и следа.
— Нет уж, скажите!..
Кларисса кивнула в сторону ширмы, за которой возилась Ося, и бессовестно сдала повариху:
— Это к ней.
Лорд Ригаллион кивнул и удалился за ширму, печатая шаг. Кларисса выждала пару секунд и пошла за ними.
Открывшаяся ее взору картина, несомненно, была достойна того, чтобы ее зарисовали в блокноте: «роковой брюнет» наседал на повариху и требовал отчет о местонахождении леди Агаты. Ося отчаянно отбивалась:
— Да что ты пристал! Я ничего не знаю! Кларисса это просто так сказала, чтобы ты отвязался! Да что ж ты так нервничаешь!..
Дознавательница с интересом взглянула на лорда Ригаллиона. Ей очень хотелось спросить, не находил ли он у Агаты неких подозрительных записок с предложениям о встрече — ну, так, случайно. Но нет, «роковой брюнет» держался и объяснял свое беспокойство тем, что в Академии, вообще-то, орудует убийца.
— Кларисса! Что ты наговорила Ригаллиону?! — демонстративно возмутилась повариха.
— Да, я вроде сболтнула лишнего, — усмехнулась дознавательница. — Простите, но это не моя тайна. Я думаю, вам не стоит беспокоиться, лорд, Агата нагуляется и вернется. Идите к себе.