– Боб сказал, что ей было всего семнадцать, когда она уехала, – сказала я, пока Блайз продолжала поиски. – Одного возраста со мной.
Когда Блайз никак не отреагировала, я усилила нажим.
– Одного возраста с… нами!
Она по-прежнему не подняла головы, но руки ее замерли.
– Не совсем. Мне девятнадцать.
– Тогда сколько ты уже алхимик? – спросила я, прислоняясь к комоду.
Блайз испустила тяжкий вздох, который лишь взъерошил ее челку, но, похоже, оказался достаточно глубоким, чтобы пошевелить и шторы. А потом задвинула ящик, посмотрела на меня и сказала:
– Ты действительно хочешь обсудить это сейчас?
Я пожала плечами.
– Почему нет? Ведь это связано с нашей нынешней задачей и со всем остальным.
Блайз вздохнула, потом сказала, пожав плечами:
– Отлично. Можем поговорить, пока ищем.
Довольная даже сверх меры, я села на край кровати.
– Так как давно ты алхимик?
– Вообще-то, я не совсем алхимик.
Это изумило меня, хотя, думаю, не должно было. Предыдущий алхимик обычно должен умереть, прежде чем другой займет его место, а Блайз обладала силой задолго до смерти Сэйлор. Да уж, слишком много нарушений правил приходится осмыслять, честно.
– У тебя есть хобби? – спросила Блайз, выдергивая меня из моих мыслей, и я в растерянности покачала головой.
– Ну, например, я знаю тысячу и два способа поменять те…
– Моим хобби была магия, – продолжала Блайз, как будто я и рта не открывала. – Все виды магии. Традиционные в стиле ведьма-на-помеле, причудливые, вроде травяных зелий хиппи… а потом, в один прекрасный день, я наткнулась на греческую магию. Алхимическую. И эта, – она чуть пожала плечами, переходя к гардеробу Сэйлор, – была, без сомнения, самой мощной, а этого-то я и хотела. Зачем заниматься каким-то делом, если не можешь быть в нем лучшей, правильно?
Мне совсем не понравилось, как знакомо это прозвучало, и я забеспокоилась, сжимая край кровати.
– Та же проблема была и с тем, другим парнем? Этот Данте, он кто?
Блайз кивнула.
– Я была лучше, поэтому меня сделали официальным алхимиком эфоров, но и Данте не был совсем уж… обделен талантом. – Она коротко улыбнулась мне. – Просто не так хорош, как я. К тому времени эфорам требовалась вся помощь, какую они могли получить, поэтому они не могли позволить себе выпустить из рук пусть и не великолепного, но вполне хорошего алхимика.
Я хотела еще порасспросить об этом, но тут мои пальцы коснулись чего-то под матрацем.
Упав на колени, я засунула под него руку – и почти сразу же наткнулась на что-то твердое.
Чувствуя, что Блайз подошла и стоит позади меня, я потянула, и из-под матраца показалась книга.
Подняв голову, я взглянула в яркие глаза Блайз и спросила:
– Мы это ищем?
– О, слава богу, – выдохнула она, беря у меня книгу.
Ее пальцы стремительно листали страницы, лицо буквально сияло.
А потом улыбка резко исчезла.
В конце книги торчали неровные края нескольких вырванных страниц.
Похоже, все-таки Данте нашел то, что искал.
Глава 19
Я думала, что после всех этих чучел в старом доме Сэйлор у меня никогда больше не проснется аппетит, но Блайз и Би проголодались, поэтому мы сделали остановку в мексиканской закусочной там, что могло сойти за «центр города».
Как только нам принесли сладкий чай и чипсы, Блайз достала из сумки дневник, и я постаралась не морщиться, когда кожаная обложка ткнулась в каплю сальсы на ламинированном столе.
– Что это? – поинтересовалась я, а Би даже перегнулась через стол, чтобы увидеть, что же читает Блайз.
– Книга, – ответила Блайз, и в пальцах у меня хрустнул ломтик чипсов.
– Да, это мне понятно, – сказала я. – У нее вид книги и все такое. Я имела в виду, о чем в ней говорится и что же взял из нее этот Данте…
Блайз оборвала меня, подняв руку и резко шикнув.
Если бы что-то подобное случилось во время тренировки чирлидеров, уверена, я бы убила этого человека. Сейчас же я была очень близка к тому, чтобы вылить на голову Блайз свой чай. Но поскольку простой взгляд на страницы дневника Сэйлор обнаружил ту же смесь греческого и английского, которую мы видели в книгах Дэвида, я решила спустить дело на тормозах, чтобы Блайз продолжила чтение.
Пока она читала, я обмакнула чипс в сальсу, а Би ткнула меня в бок.
– Ты как, нормально? – спросила она.
Я не знала, как ответить. С одной стороны, мы нашли, что искали. С другой, я по-прежнему чувствовала себя странно… разочарованной.
Когда Блайз сказала, что у нее есть «ощущение», куда нам ехать дальше, я понадеялась, что это будет прямой путь к Дэвиду. Что мы сможем найти его и… привести в чувство. Что бы это ни значило. Ожидание начало сказываться на мне, и хотя мы находились в пути всего несколько дней, у меня уже возникло чувство, что мы попусту тратим время. Две недели не казались достаточно длинными, но больше у нас не было, и хотя, наверное, немного наивно было думать, что в доме Сэйлор мы найдем легкий ответ, я все же надеялась на… ну, на что-то.
Напротив меня Блайз досадливо помычала, и я посмотрела на нее.
– Что?
Она покачала головой, темные волосы коснулись ее плеч.
– Я не знаю, что Данте взял из этой книжки, – сказала она. – Но в любом случае, это было что-то крупное. У Сэйлор подробно записано о том, что она что-то «пробует» и читает о «заклинании», но она никогда не говорит, что это. А потом, как раз перед вырванными страницами, она возбужденно пишет, что если это сработает, то изменит все, и тогда…
Блайз приподняла дневник, он широко раскрылся, клочки вырванных страниц встопорщились.
– Всегда ненавидела этого придурка, – вздохнула она.
Удрученная, я разломила пополам очередной чипс, национальная музыка зазвучала теперь громче и раздражающе.
– Хорошо. Значит, как только Сэйлор умирает, Александр отправляет своего лакея на поиски дневника Сэйлор, но Данте не берет его весь, только вырывает нужные страницы. Почему? Проще было бы взять дневник целиком.
– Если бы кто-то взял весь дневник, Сэйлор узнала бы, – пожала плечами Блайз. – Но если вырвать несколько страниц, магическая тревога не включилась бы, как и вышло. – Она нахмурилась. – Что действительно странно. Большая часть заклинаний, которые я нашла, выполнены более тщательно и мастерски. Но магическая тревога, которую она поставила на этот дневник? Она ставила ее в спешке.
Я кивнула, но мысль об этом – о Сэйлор, которая знает, что, взяв Дэвида, она никогда не сможет вернуться домой, и быстренько накладывает заклинание на свой дневник, полагая, что оставляет его в безопасном состоянии, – снова опечалила меня.
– Знаете что? – проговорила я, выбираясь из-за столика. – Я совсем не голодна.
Я не удивилась, что Би покинула ресторан следом за мной, и пока мы стояли на парковке, смотрела на меня. По сути, сверху вниз. Нет, правда, Би до нелепости высокая.
– Хотя я не уверена, знаешь ли ты об этом, – сказала она, – но Блайз вроде бы облажалась.
Я скрестила на груди руки.
– Не могу сказать, что я от нее в восторге, признаюсь, но… не знаю. Она вела себя не так плохо, как я ожидала.
Заслонившись от солнца рукой, Би прищурилась, глядя на меня.
– Как скажешь. Ты же знаешь, мы можем ее бросить, – предложила она, и я отнюдь не была уверена, что подруга шутит. – Пусть как знает добирается туда, откуда приехала.
Не буду лгать, идея показалась заманчивой, но я подумала об этой книжке – обо всех ее секретах, странных заклинаниях и прочем – и поняла, что Блайз по-прежнему остается нашим лучшим шансом помочь Дэвиду. А поскольку мои силы вышли из строя, нам требовалась любая помощь, какую мы могли получить.
– Нет, – ответила я. – Хотя сохраняю право бросить ее во время остановки на отдых, если она снова попытается шикнуть на меня.
Би засмеялась и крепко меня обняла.
– Договорились. – Она еще раз быстро обняла меня и отстранилась. – Клянусь, ей повезло, что мои силы паладина слабеют, потому что от этого ее шиканья у меня так и зачесались кулаки.
Голос Би звучал легко, и она все еще улыбалась, но я заметила, что при этих словах она отвела глаза, и я коснулась ее руки.
– Ты огорчена? – спросила я. – Из-за того, что силы уходят?
Би покачала головой, но больше уже не улыбалась.
– Не то чтобы… огорчена, нет. Я как бы привыкла к ним, наверное, и мысль о том, чтобы снова стать обычной, когда ты и Райан остаетесь супергероями…
– Мои силы тоже на исходе, – напомнила я. – И кто знает, что случится с Райаном.
Би посмотрела на меня, теребя край своей футболки.
– Ты же дралась с той девушкой в мотеле, – напомнила она мне. – Я не видела, но похоже, твои силы были на месте.
Теперь настала моя очередь качать головой.
– Дело не в том, что я слабею, просто силы постоянно… включаются и выключаются. Как при разболтанном выключателе.
Это было самое лучшее объяснение. Честно, мне кажется, я почувствовала бы облегчение, если бы они просто слабели. Но не знать, не потеряю ли я вдруг все силы? Вот это пугало.
Я собиралась сказать об этом Би, но тут она подняла голову, оглядываясь.
– Хочешь немного прогуляться, посмотреть, что да как?
Понятно, этот разговор закончен. Я кивнула – мне нужно было отвлечься от Блайз и подышать свежим воздухом.
Мы пошли по улице. Во многих отношениях этот городок походил на Пайн-Гроув. Точнее, на Пайн-Гроув, о котором не позаботились люди типа моих бабушек и Сэйлор Старк. Видно было, что когда-то он отличался красотой, своеобразием и очарованием – всем сразу. Но цветы в больших керамических вазонах у магазинов увядали, а на уличных фонарях так и висели рождественские украшения. Я долго смотрела на выгоревшую елку из мишуры, глубокими вдохами стараясь отогнать панику. Впервые я ощутила, что действительно нахожусь далеко от дома, и хотя со мной были Би и Блайз, я чувствовала себя одиноко.
И мне было страшно.