Марк прислонился к дверному косяку. Лицо Тая было открыто, а в его светло-серых глазах читалась надежда, и Марк почувствовал такой прилив ужаса, что едва устоял на ногах.
– А ты говорил об этом Джулиану? – спросил он. – Ты говорил ему, что хочешь попросить меня об этом?
Не заметив гневных ноток в голосе Марка, Тай нахмурил брови.
– По-моему, я об этом упоминал.
– Тай, – сказал Марк, – нельзя вот так запросто распоряжаться жизнями других людей. Почему ты решил, что это хорошая мысль?
Глаза Тая скользили по комнате, останавливаясь где угодно, только не на Марке.
– Я не хотел тебя разозлить. Мне показалось, тебе понравился тот вечер на кухне, когда Джулиан оставил тебя за старшего…
– Мне он действительно понравился. Как и всем нам. А еще я поджег плиту и обсыпал братишку сахаром.
Это не совсем нормально. Так нельзя… – Марк вдруг замолчал. Его руки дрожали. – С чего ты вообще решил, что я стану хорошим опекуном для Тавви? Или для Дрю? Вы с Ливви старше, но это не значит, что вам не нужен родитель. Джулиан – ваш родитель.
– Джулиан – мой брат, – ответил Тай, но слова получились натянутыми. – Как и ты. Ты такой же, как я, – добавил он. – Мы с тобой похожи.
– Нет, – резко ответил Марк. – Не похожи. Я просто ходячее недоразумение, Тай. Я с трудом понимаю, как жить в этом мире. Ты все умеешь. А я – нет. Ты личность. Тебя воспитал человек, который любит тебя, любит больше жизни. За это не надо быть благодарным, такова уж родительская забота, но я много лет был лишен этого. Во имя Ангела, я с трудом могу позаботиться о себе. И уж точно не могу позаботиться о вас.
Губы Тая побелели. Он отступил назад и побежал по коридору. Вскоре его шаги затихли.
«Боже, – подумал Марк. – Какой кошмар. Какой ужасный кошмар». Паника накатывала на него горячими волнами. Что он наговорил Таю? Не заставил ли он брата почувствовать себя обузой? Не испортил ли он отношения с ним, не ранил ли он Тая на всю жизнь?
Он просто трус, думал он. Он бежал от ответственности, которую Джулиан нес годами, паниковал при одной мысли о том, что случится с его семьей в его неопытных, неумелых руках.
Ему отчаянно нужно было с кем-нибудь поговорить. Не с Джулианом, от этого брату стало бы еще тяжелее. А Эмма не могла хранить секретов от Джулиана. Ливви бы убила его, а остальные были слишком малы…
Кристина. Кристина всегда давала ему хороший совет. Добрая улыбка Кристины успокаивала его душу. Он поспешил к ее комнате.
Конечно, ему следовало постучать. Так поступают нормальные люди. Но Марк, который так много лет провел в мире без дверей, просто положил руку на дверь Кристины и толкнул ее без задней мысли.
Из окна лился солнечный свет. Кристина сидела на кровати, откинувшись на подушки, а Диего стоял возле нее на коленях и целовал ее. Она, словно сокровище, держала руками его голову, ее черные волосы скользили меж его пальцев.
Никто из них не заметил Марка, когда он на мгновение замер на пороге, а затем как можно тише закрыл дверь. Сгорая со стыда, он прислонился к стене.
«Я все неправильно понял, – думал он. – Я все испортил». Он не до конца понимал свои чувства к Кристине, но стоило ему увидеть, как она целует Диего, как его обожгло такой болью, какой он и представить не мог. Отчасти это была ревность. Отчасти – внезапное осознание, что он так долго был вдали от нормальных людей, что больше не понимал их. А может, уже и не мог их понять.
«Лучше бы я остался в Охоте».
Он опустился на пол и закрыл лицо руками.
В том месте, где взорвался пол в доме Грача, в воздух поднималось облако грязи, щепок и гипсовой пыли. Теперь оно окрасилось брызгами крови. Кит спрыгнул с кресла, на котором стоял, и застыл на месте. Капля крови упала ему на лицо, он почувствовал ее запах, горячий металлический запах.
«Это кровь отца».
Демоны собрались в круг, разрывая что-то лежащее на полу. Тело Джонни. Комнату заполнил звук раздираемой плоти. Кита затошнило, желудок словно завязался узлом – и в это мгновение на него снова двинулся тот демон, которого он спустил с лестницы.
Его глаза, молочно-белые шары на маленькой голове, казалось, смотрели прямо на Кита. Демон наступал. Кит схватил кресло и выставил его перед собой на манер щита. В голове промелькнула мысль, что нетренированный пятнадцатилетний мальчишка не может ворочать тяжеленное дубовое кресло, словно игрушку.
Но Киту не было до этого дела: он сходил с ума от страха. Когда демон подошел достаточно близко, Кит швырнул кресло вперед и сбил его с ног. Тот снова поднялся и пошел вперед. Кит попятился от него, но на этот раз зазубренная лапа взметнулась в воздух, а затем обрушилась вниз и разрубила кресло пополам. Демон бросился на Кита, обнажив зубы, и Кит дрожащими руками схватил остатки кресла и отпрыгнул к стене.
Он сильно ударился затылком, голова закружилась. Перед глазами все поплыло, но Кит все же увидел наступавшего на него огромного богомола. «Пусть все случится быстро, – подумал он. – Ради Бога, пусть моя смерть будет скорой».
Демон все приближался. Он открыл рот, усеянный внутри зубами, ряды которых уходили вглубь до самого горла. Кит ничего больше не видел перед собой. Он поднял руку, чтобы отмахнуться от богомола – тот подходил все ближе и ближе, – как вдруг демон словно взорвался. Его голова полетела в одну сторону, тело – в другую. На Кита брызнула зеленовато-черная кровь.
Подняв глаза, Кит увидел, что перед ним стоят двое: светловолосая девушка-нефилим из Института, Эмма Карстерс, держала в руке золотистый меч, с клинка которого стекала кровь, а рядом с ней была другая девушка, которая казалась на несколько лет старше, высокая и стройная, с волнистыми каштановыми волосами. Кит вдруг понял, что уже видел ее раньше. Может, на Сумеречном базаре? Он не мог сказать наверняка.
– Разберись с Китом, – сказала Эмма. – А я займусь остальными богомолами.
Эмма исчезла из узкого поля зрения Кита. Теперь он видел только другую девушку. У нее было красивое и доброе лицо, и она смотрела на Кита с удивительной симпатией.
– Я – Тесса Грей, – представилась она. – Поднимайся, Кристофер.
Кит моргнул. Никто никогда не называл его Кристофером. Никто, кроме отца, да и тот пользовался этим именем только в моменты гнева. Мысль о Джонни обожгла Кита огнем, и он посмотрел туда, где лежало его истерзанное тело.
К его удивлению, там оказалось два человека: к Эмме присоединился высокий темноволосый мужчина, который орудовал мечом-тростью. Они стояли спина к спине и крушили демонов. Зеленая кровь била в воздух, как гейзер.
– Отец, – произнес Кит, облизнув сухие губы и почувствовав на них вкус крови. – Он…
– Ты оплачешь его позже. Сейчас ты в опасности. Этих тварей может стать больше, а могут появиться и другие.
Кит ошеломленно посмотрел на девушку. Во рту была горечь.
– Вы – Сумеречный охотник?
– Я – нет, – поразительно твердо ответила Тесса Грей. – А вот ты – да. – Она протянула ему руку. – Вставай. Поднимайся на ноги, Кристофер Эрондейл. Мы очень давно тебя искали.
– Скажи что-нибудь, – сказала Эмма. – Прошу тебя.
Но сидевший рядом с ней на пассажирском сиденье мальчишка отказывался говорить. Он смотрел в окно на океан. Они успели доехать до берегового шоссе, но Кит не произнес ни слова.
– Все в порядке, – с заднего сиденья сказала Тесса. Ее голос был ласков – впрочем, он был ласков всегда. – Тебе не обязательно говорить, Кристофер.
– Меня не так зовут, – буркнул Кит.
Эмма вздрогнула. Кит произнес все это на одной ноте, не отрываясь от окна. Эмма знала, что он немного младше нее, но сделала этот вывод скорее по его поведению, чем по внешности. Он был довольно высок и достаточно крепок – ее впечатлило, как он сражался с демонами.
На нем были окровавленные джинсы и пропитавшаяся кровью футболка, которая когда-то, наверное, была голубой. Кончики его светлых волос были измазаны в крови и ихоре.
Эмма поняла, что дело плохо, как только приехала к Джонни Грачу. Хотя дом выглядел точно так же – дверь закрыта, окна занавешены, – она почувствовала, что пропала та магическая энергия, которую она ощутила в прошлый раз. Снова прочитав сообщение Кита, она достала Кортану.
В доме как будто взорвалась бомба. Богомолы, судя по всему, вылезли из-под пола – демоны часто ползали под землей, чтобы избежать контакта с солнечным светом.
Они проникли в дом, сломав половицы. Все вокруг было заляпано ихором и кровью, повсюду валялись щепки.
А еще внутри были богомолы. В гостиной Джонни Грача они казались еще более жуткими, чем на утесе в горах Санта-Моники. Они больше напоминали насекомых и в то же время были еще чудовищнее. Их зазубренные лапы крушили деревянные стены, мебель и книги.
Эмма взмахнула Кортаной и разрубила богомола пополам. Он завизжал и исчез, перед глазами Эммы предстала вся комната. Еще несколько демонов было покрыто красной, человеческой кровью. Они окружили валявшиеся на полу истерзанные останки Джонни Грача.
Кит. Эмма испуганно огляделась и заметила мальчишку, который скрючился возле лестницы. Он был невредим. Она пошла к нему, и в этот момент он швырнул вперед кресло, которое раздробило голову одному из богомолов.
Лишь долгие годы тренировок не дали Эмме замереть на месте. Человеческие дети такого не умели. Они понятия не имели, как бороться с демонами. У них не было инстинкта…
Дверь позади нее отворилась, и снова лишь долгие годы тренировок не дали ей застыть от удивления. Она сумела отрубить голову еще одному богомолу, запачкав Кортану ихором, когда в комнату влетели Джем Карстерс и Тесса.
Они вступили в битву, не сказав ни слова ни друг другу, ни Эмме, но Эмма переглянулась с Джемом, пока они отбивались от демонов, и поняла, что он не удивлен встрече. Он выглядел старше, чем при их прошлой встрече в Идрисе, лет на двадцать шесть, и казался скорее мужчиной, чем юношей, но Тесса ничуть не изменилась.