В глазах Джулиана вспыхнула боль – и тут же пропала.
– Они не идеальны, – признал он. – Но они помогают. Мне просто не хочется видеть, как ты страдаешь.
– Марк, – мягко произнесла Кристина, но Марк уже не слышал их. Его глаза сверкали, кулаки сжимались и разжимались от ярости.
Он медленно поднял руку, взялся за ворот футболки, стянул ее через голову и отбросил в сторону, на песок. Эмма увидела его бледную кожу, крепкую грудь и узкую талию, изрезанную тонкими линиями старых шрамов. А затем он повернулся спиной.
Вся его спина, от шеи до поясницы, была покрыта рунами, но не обычными рунами Сумеречных охотников, которые с течением времени светлели и становились белыми, едва заметными следами, а черными, яркими, толстыми штрихами, которые и не думали исчезать.
Джулиан побледнел.
– Что это такое?..
– Когда я оказался в стране фэйри, кровь нефилимов, текущая в моих жилах, стала поводом для насмешек, – объяснил Марк. – Подданные Неблагого Двора выкрали у меня стило и сломали его, сказав, что это просто никчемная палка. Когда я попытался забрать его назад, они ножами вырезали ангельские руны мне на коже. После этого я перестал защищать Сумеречных охотников в спорах с ними. И поклялся, что больше ни одна руна не коснется моей кожи.
Он наклонился, поднял сырую окровавленную футболку и снова повернулся к ним лицом. Гнев ушел, не оставив и следа, Марк снова стал уязвимым.
– Может, их еще можно залечить, – сказала Эмма. – Безмолвные Братья…
– Я не хочу этого, – отмахнулся Марк. – Они служат мне напоминанием.
Джулиан соскользнул со стола.
– Напоминанием о чем?
– Не доверять, – ответил Марк.
Кристина посмотрела на Эмму. На лице у нее читалась ужасная печаль.
– Мне жаль, что охранная руна тебя подвела, – сказал Джулиан, и его голос был столь мягок, столь заботлив, что Эмме как никогда захотелось обнять друга, пока он смотрел на брата в синеватом свете луны и глаза его открывали дверь в его сердце. Его волосы спутались, мягкие локоны волнами легли на лоб. – Но есть и другая защита. Твоя семья защищает тебя. Марк, мы всегда тебя защитим. Мы не позволим им забрать тебя обратно.
Марк грустно улыбнулся.
– Я знаю, – кивнул он. – Мой милый младший брат, поверь, я знаю это.
10Она была совсем дитя
– Все готово, – сказала Диана, с грохотом бросив сумку на кухонную стойку.
Эмма подняла голову. Она стояла у окна вместе с Кристиной, проверяя повязки на руках. Целебные руны Джулиана залечили практически все ее раны, но несколько ожогов от ихора еще побаливали.
Ливви, Дрю и Тавви сидели за столом и спорили, кому достанется шоколадное молоко. Тай надел наушники и читал, пребывая в собственном мире. Джулиан стоял у плиты, поджаривая бекон, тосты и яйца – до хрустящей корочки, которая так нравилась Дрю.
Диана подошла к раковине и вымыла руки. Ее лицо и вся одежда – джинсы и простая футболка – была заляпана грязью. Волосы она стянула в тугой пучок.
– Вы установили сигнализацию? – спросила Эмма. – Теперь точка пересечения под наблюдением?
Диана кивнула и вытерла руки кухонным полотенцем.
– Джулиан написал мне об этом. Думали, я позволю вам пропустить тестирование Конклава?
Все застонали.
– Не думали, – призналась Эмма. – Скорее надеялись.
– В любом случае, я справилась одна, – сказала Диана. – Если кто-то зайдет в пещеру или выйдет из нее, на институтский телефон поступит звонок.
– А если нас не будет дома? – спросил Джулиан.
– Тогда нам придут сообщения, – объяснила Диана, повернувшись спиной к раковине. – Я настроила сигнализацию так, чтобы она отсылала сообщения на мой телефон и телефоны Эммы и Джулиана.
– Почему не на телефон Артура? – удивилась Кристина. – У него нет мобильного?
Насколько знала Эмма, мобильного телефона у Артура действительно не было, но Диана пропустила вопрос мимо ушей.
– Теперь вот что, – сказала она. – Демоны-богомолы охраняют вход в пещеру ночью, но, как вам известно, днем они не показываются на улице. Солнечный свет им вредит.
– Я уже думала об этом, – призналась Эмма. – Странно, что убийца на полдня оставляет точку пересечения без охраны.
– Верно подмечено, – кивнула Диана. Она говорила спокойно, без эмоций, и Эмма тщетно пыталась понять, сердится ли она на нее. – Днем вход в пещеру наглухо закрывается. Я лично видела, как с восходом солнца он просто исчез. Это не помешало мне нанести все нужные руны слежения и поставить защитные щиты – я сделала все снаружи, – но при свете дня в точку пересечения явно не приходит никто.
– Все тела были найдены ночью, – заметила Ливви. – Может, за убийствами стоит какой-то демон?
Диана вздохнула.
– Пока мы этого не знаем. Боже, мне нужен кофе.
Кристина поспешила достать ей чашку, а Диана тем временем отряхнулась.
– Вам помог Малкольм? – спросил Джулиан.
Диана благодарно приняла кофе из рук Кристина и улыбнулась.
– Вам достаточно знать, что все устроено, – сказала она. – Не забывайте, сегодня тестирование. Увидимся в классе после завтрака.
Она вышла из кухни, забрав с собой сумку и чашку с кофе.
Дрю мрачно проводила ее глазами.
– Поверить не могу, что у нас сегодня занятие, – пробурчала она. На ней были джинсы и футболка с изображением кричащего человека и надписью «Дом ужасов доктора Террора».
– У нас расследование в разгаре, – заметила Ливви. – Нам не до тестов.
– Это настоящее оскорбление, – сказал Тай. – Я оскорблен.
Он снял наушники, но не вынимал руку из-под стола и щелкал авторучкой – он частенько занимался этим, прежде чем Джулс вырезал ему специальные игрушки для концентрации, и все же в минуты волнения Тай все равно возвращался к старой привычке.
Пока все роптали, у Эммы зазвонил телефон. Она посмотрела на экран: Кэмерон Эшдаун.
Джулиан бросил на нее краткий взгляд и вернулся к готовке. На нем были доспехи, фартук и драная футболка – в любое другое время такой наряд дал бы Эмме прекрасный повод для насмешки, но сейчас она просто отвернулась к окну и сняла трубку.
– Кэм? – сказала она. – Что-то случилось?
Ливви посмотрела на нее и закатила глаза, а затем принялась накрывать на стол. Остальные Блэкторны продолжили спор, хотя Тавви уже завладел пакетиком шоколадного молока.
– Я не собираюсь просить тебя вернуться, если ты об этом, – ответил Кэмерон. Эмма представила его: хмурый, с растрепанными и спутанными рыжими волосами – он вечно выглядел так по утрам.
– Вот как, – бросила Эмма. – Что ж, и тебе доброго утра.
– Ах ты воришка! Молоко стащил! – воскликнула Дрю и стукнула Тавви тостом по голове. Эмма улыбнулась.
– Я был на Сумеречном базаре, – сказал Кэм. – Вчера.
– Ого! И как тебе не стыдно!
– Слышал сплетни у палатки Джонни Грача, – продолжил Кэмерон. – О тебе. Он сказал, ты с ним повздорила пару дней назад. – Он понизил голос. – Эм, тебе нельзя встречаться с ним за пределами базара.
Эмма прислонилась к стене. Кристина выразительно посмотрела на нее, а затем присоединилась к остальным за столом. Вскоре все уже намазывали маслом свои тосты и уплетали яичницу.
– Знаю, знаю. Джонни Грач – преступник и все такое. Мне уже прочитали нотацию.
Кэмерон, казалось, был сбит с толку.
– А еще кое-кто сказал, что ты суешь нос не в свое дело. И что тебе не поздоровится, если ты не перестанешь. Тот парень, который это сказал, тебе ничего не сделает – я его прижал немного, и он признался, что говорит о другом человеке. Будто он что-то слышал. Эмма, чем ты занимаешься?
Джулиан все еще стоял у плиты. Его плечи были напряжены, и Эмма не сомневалась, что он слушает.
– Чем я только не занимаюсь, Кэм.
Кэмерон вздохнул.
– Ладно, не хочешь – не говори. Я просто беспокоюсь о тебе. Будь осторожна.
– Я всегда осторожна, – буркнула Эмма и повесила трубку.
Джулиан молча протянул ей тарелку. Эмма взяла ее, понимая, что все на нее смотрят. Поставив тарелку на стойку, она уселась на высокий стул и взяла ложку.
– Ладно, – сказала Ливви, – раз никто больше не спрашивает, спрошу я. Что это было?
Эмма посмотрела на нее, приготовившись огрызнуться, но слова застряли у нее в горле.
На пороге стоял Марк. На кухне тотчас повисло напряжение, такое же, как после стычки в библиотеке накануне. Все притихли. Блэкторны во все глаза смотрели на брата. Кристина смотрела в чашку с кофе.
Марк выглядел совершенно нормально. На нем были джинсы, подобранные по размеру, и чистая голубая футболка. Талию обхватывал оружейный ремень – впрочем, без оружия. И все же ремень явно был частью экипировки Сумеречного охотника – на коже виднелись руны ангельской силы и точности. На руках у Марка были перчатки без пальцев.
Все молча смотрели на него. Джулиан застыл с лопаткой в руках. Марк приосанился, и на мгновение Эмме показалось, что он снова поклонится им, как поклонился ей прошлым вечером, но вместо этого он заговорил.
– Я прошу прощения за то, что случилось вчера, – сказал он. – Я не должен был винить вас, ведь вы моя семья. Политика Конклава сложна и не всегда прозрачна, но вы не виноваты в этом. Если вы позволите, я хочу начать все сначала и представиться вам.
– Но мы и так знаем, кто ты, – удивился Тай. Ливви наклонилась к брату и прошептала что-то ему на ухо. Тай снова посмотрел на Марка, все еще недоумевая, но явно с большим интересом ожидая продолжения.
Марк сделал шаг вперед.
– Меня зовут Марк Антоний Блэкторн, – начал он. – Я принадлежу к древнему роду Сумеречных охотников. Несколько лет я служил Дикой Охоте, но годы эти я не могу сосчитать. Я скакал по небу на белом коне из дыма, и собирал тела мертвецов, и уносил их в страну фэйри, где их кости и кожа кормили дикую землю. Я никогда не чувствовал за собой вины, хотя, возможно, и должен был. – Он расцепил руки, которые были сложены у него за спиной. – Я не знаю, где мой дом. Но, если вы позволите мне, я попытаюсь сделать это место своим домом.