Эмма ощутила укол совести. Диана волновалась за нее. И за Джулиана, который вообще не был на точке пересечения.
– Мне очень жаль, – искренне сказала Эмма. От ее решимости, от ее уверенности в том, что она поступает правильно, не осталось и следа. Она едва стояла на ногах, но ни на шаг не приблизилась к разгадке. – Я получила сообщение и поехала туда. Я не хотела ждать. Прошу вас, не сердитесь на Джулиана. Его со мной не было. Он нашел меня позже.
– Нашел тебя? – озадаченно спросила Диана. – Где он тебя нашел?
– На пляже, – ответила Эмма. – В пещере есть двери – своего рода порталы, – и одна из них ведет прямо в океан.
Диана встревожилась.
– Эмма, ты попала в воду? Но ты же ненавидишь океан. Как ты…
– Меня вытащил Джулиан, – перебила ее Эмма. – Он почувствовал, что я тону. Мы ведь парабатаи. – Она снова посмотрела на Джулиана. Его взгляд был чист и ясен. Искренен. Он ничего не скрывал. – Обратно мы шли пешком, поэтому вернулись не сразу.
– Что ж, морская вода – это интересно, – заметила Диана и спрыгнула с капота. – Полагаю, это объясняет, почему все тела были пропитаны водой.
– Как вы вернули машину? – спросила Эмма, когда они начали подниматься по ступенькам.
– Ты, конечно, хотела сказать: «Спасибо, Диана, что вы вернули машину в Институт», – поправила ее Диана, когда они вошли в холл. Она придирчиво оглядела влажную, покрытую песком одежду Эммы и Джулиана, их исцарапанную кожу и спутанные волосы. – Давайте-ка я соберу всех в библиотеке. Нам давно пора обменяться информацией.
Джулиан прочистил горло.
– Но почему нет?
И Диана, и Эмма недоуменно взглянули на него.
– Почему нет – что? – наконец спросила Диана.
– Почему вы не получили сообщения о точке пересечения до утра? Мой телефон отключился, и это, конечно, мой просчет, но что насчет вас?
– Вам это знать не обязательно, – кратко ответила Диана. – А теперь идите в душ. Я подозреваю, вам есть чем поделиться, но, пока вы не смоете с себя песок, я не смогу смотреть на вас без желания почесаться.
Эмма зашла к себе в комнату с желанием переодеться. Иного она и не хотела. Но несмотря на долгий сон на пляже, она ощущала такую усталость, что, стоило ей сесть на кровать, как она провалилась в сон.
Через несколько часов, быстро приняв душ, она натянула на себя чистые джинсы и майку и выскочила в коридор, чувствуя себя подростком из простецов, опаздывающим на урок.
Она подбежала к двери в библиотеку и ворвалась внутрь. Все уже собрались. Казалось даже, что собрались они довольно давно. Тай сидел во главе длинного библиотечного стола, залитого полуденным солнцем.
Перед ним лежала внушительная стопка бумаг. Марк устроился рядом. Ливви босиком стояла на столе и танцевала со своей саблей. Диана и Дрю читали Тавви книгу.
– Диана сказала, что ты была на точке пересечения, – сказала Ливви, взмахнув саблей, когда Эмма появилась на пороге. Стоявшая возле книжной полки Кристина на удивление холодно взглянула на нее.
– И отбивалась от богомолов без меня? – бросил Марк. – По-твоему это честно?
– Там не было богомолов, – ответила Эмма.
Она села за стол напротив Тая, который что-то писал, и начала рассказывать, что обнаружила в пещере. На середине ее монолога в библиотеку вошел Джулиан – с мокрыми, как и у Эммы, волосами. На нем была футболка цвета нефрита, на фоне которой его глаза казались темно-зелеными. Взгляды их пересеклись, и Эмма забыла, о чем говорила.
– Эмма? – сказала Кристина, когда пауза чересчур затянулась. – Что ты говорила? Ты нашла платье?
– Звучит сомнительно, – заметила Ливви. – Зачем хранить платье в пещере?
– Возможно, это было церемониальное одеяние, – предположила Эмма. – Искусно расшитая мантия. И украшения тонкой работы.
– Значит, некромант, возможно, женщина, – заключила Кристина. – Может, это на самом деле Белинда?
– Я не заметил в ней особой силы, – сказал Марк.
– А ты можешь чувствовать силу? – спросила Эмма. – Все фэйри могут?
Марк покачал головой, но улыбнулся Эмме истинной улыбкой фэйри.
– Мне просто так показалось.
– Кстати, о фэйри! Марк дал нам ключ, чтобы перевести часть древних рун, – сообщила Ливви.
– Правда? – удивилась Эмма. – И что же в них?
Тай оторвался от бумаг.
– Он дал нам вторую строку, и дальше стало проще. Мы с Ливви в основном расшифровали третью. Судя по узору письмен, там всего пять или шесть строк, которые повторяются несколько раз.
– Это заклинание? – спросила Эмма. – Малкольм говорил, что это, вероятно заклинание призыва.
Тай потер щеку и запачкал скулу чернилами.
– На заклинание призыва непохоже. Возможно, Малкольм ошибся. Мы гораздо дальше него продвинулись с переводом, – гордо добавил он, а Ливви тем временем отложила саблю, присела рядом с братом и рукавом стерла чернила у него с лица.
– У Малкольма нет Марка, – заметил Джулиан, и Марк, удивившись такому признанию, благодарно улыбнулся ему.
– И Кристины, – сказал он. – Я бы никогда в жизни не заметил связи, если бы Кристина не догадалась, что проблема в переводе.
Кристина вспыхнула.
– Так как звучит третья строка, Тиберий?
Тай отмахнулся от Ливви и зачитал перевод:
Горит пожар, потоп грядет,
В конце кровь Блэкторнов идет.
Былое скроет пелена…
– Все, – объявил он. – Дальше пока нет.
– Кровь Блэкторнов? – переспросила Диана, которая стояла на лестнице возле высокого шкафа и как раз вытаскивала книгу для Тавви.
– Не нравится мне это, – нахмурилась Эмма.
– Нет никаких признаков традиционной магии крови, – пробормотал Джулиан. – Ни на одном из тел нет характерных ран.
– А мне интересно упоминание о былом, – сказал Марк. – В таких присказках в стране фэйри часто бывают зашифрованы заклинания – как в балладе о Томасе-Рифмаче. Это и сказка, и объяснение, как освободиться от фэйри.
На мгновение лицо Дианы изменилось, как будто она вдруг поняла или вспомнила что-то важное.
– Диана? – спросил Джулиан. – С вами все в порядке?
– Да. – Она спустилась с лестницы и отряхнулась. – Мне нужно позвонить.
– Кому? – поинтересовался Джулиан, но Диана лишь покачала головой, встряхнув густыми волосами.
– Скоро вернусь, – сказала она и вышла из библиотеки.
– Но что это значит? – спросила Эмма, обращаясь ко всем собравшимся. – Что значит – «В конце Блэкторнов идет»?
– Раз это присказка фэйри, может, они лучше знают? – предположила Дрю, которая сидела в углу и развлекала Тавви. – Я имею в виду Волшебный народ. Они ведь на нашей стороне в этом расследовании.
– Я послал сообщение, – осторожно признался Марк. – Но должен сказать, от фэйри я слышал только первые две строки – и ничего больше.
– Самое главное то, что эта ситуация – убийства, тела, Слуги Хранителя – каким-то образом связана с нашей семьей. – Джулиан обвел глазами собравшихся. – Каким-то образом она связана с нами. С Блэкторнами.
– Это объясняет, почему все происходит в Лос-Анджелесе, – кивнул Марк. – Здесь наш дом.
Эмма заметила, как лицо Джулиана едва заметно прояснилось, и поняла, о чем он подумал: Марк назвал Лос-Анджелес и своим домом тоже.
Раздалось громкое жужжание. Развернутая на столе карта Лос-Анджелеса завибрировала. По ней поползла маленькая красная точка.
– Стерлинг выехал из дома, – объяснила Кристина, склонившись над картой.
– Белинда Белль сказала, что у него есть два дня, – сказал Джулиан. – Это может означать, что охота начинается либо завтра, либо сегодня, в зависимости от того, как они считают. Но нам нужно действовать наверняка.
– Мы с Кристиной проследим за ним, – вызвалась Эмма.
Ей вдруг отчаянно захотелось вырваться из Института, избавиться от лишних мыслей, уехать от Джулиана.
– Мы должны поехать с вами… – нахмурился Марк.
– Нет! – воскликнула Эмма и спрыгнула со стола. Все удивленно посмотрели на нее, ведь она вложила в это слово гораздо больше силы, чем было необходимо, но правда заключалась в том, что ей хотелось поговорить с Кристиной с глазу на глаз. – Организуем дежурство. Будем следить за Стерлингом круглые сутки, пока что-нибудь не произойдет. Если мы будем следить за ним всей толпой, мы быстро устанем. Мы с Кристиной начнем, а затем нас могут сменить Джулиан и Марк. Или Диана.
– Или мы с Таем, – невинно предложила Ливви.
В глазах Джулиана читалось беспокойство.
– Эмма, ты уверена…
– Эмма права, – неожиданно поддержала подругу Кристина. – С нашей стороны будет весьма осмотрительно организовать посменное дежурство.
Осмотрительно. Эмма не могла припомнить, когда это слово в последний раз применялось по отношению к ней. Джулиан опустил голову и пробормотал:
– Ладно. Ты победила. Идите вдвоем. Но если вам понадобится помощь… – Он вскинул голову и пристально посмотрел на Эмму. – …обещайте сразу же позвонить мне.
Остальные тут же принялись обсуждать, как организовать поиски в библиотеке, в каких книгах искать соответствующие заклинания, сколько нужно времени, чтобы окончить перевод, стоит ли позвать на помощь Малкольма и не заказать ли вампирскую пиццу.
– Пойдем, Эмма, – сказала Кристина, поднимаясь на ноги и засовывая сложенную карту в карман. – Пора выходить. Нужно переодеться в доспехи и догнать Стерлинга. Он едет в сторону шоссе.
Эмма кивнула и пошла за Кристиной. Она чувствовала, что Джулиан провожает ее глазами, чувствовала его острый взгляд у себя на спине. «Не поворачивайся и не смотри на него», – велела она себе, но совладать с собой не смогла. У самой двери она повернулась, и выражение его лица едва не разбило ей сердце.
Казалось, у него на лице написаны ее чувства. Пустота. Отрешенность. И дело было не в том, что она уходила от юноши, которого любила всей душой, оставляя невысказанными тысячи слов, хотя это было и так. Дело было в том, что она боялась, что между ней и человеком, который с незапамятных времен был ее другом, пролегла глубокая трещина. И Джулиана, похоже, терзали те же страхи.