Тянуло тень достаточно сильно. Мне даже заклинание пришлось произнести, чтобы удержаться и вместе с ней не вылететь в окно. Одним заклинанием закрепились в воздухе. Другим таки опустились на пол. Но на всякий случай я продолжала придерживать Саиру. Мало ли, вдруг снова утягивать начнет. Привычный темно-серый цвет к ней не вернулся.
— Со мной что-то не так, да? — жалобно спросила тень, практически сидя у меня на руках.
Странное это ощущение, кстати говоря. Тень может лягаться, толкаться, кусаться. Держать на руках ее тоже можно — для этого тень достаточно материальна. И в то же время у нее нет веса, как будто сжимаешь воздушное облако. Серебристое такое облачко, с искорками!
Драные вакры, что происходит?
— Почему ты так смотришь? — снова запаниковала Саира. — Что со мной не так?!
— Ну… ты изменила цвет.
— Да?
Саира попыталась извернуться, чтобы посмотреть на себя сбоку, но тут она чуть с рук не грохнулась. Опомнилась, дергаться перестала. Поднесла к морде хвост. И застыла, изумленно его рассматривая.
— Леста? — ментальный голос прозвучал крайне жалобно.
— Сейчас узнаем, что происходит, — сказала я решительно.
Прямо так, с Саирой на руках, зашагала к выходу из комнаты. Ничего, вот проведем торжественное восхождение моего отца на трон, и можно будет создавать порталы из любой точки императорского замка. И с метаморфозами тени разберемся. Это — сейчас, не откладывая. С мастером теней постепенно разделаемся… Все будет хорошо.
— Не помогает, — всхлипнула Саира.
— А ты повторяй вместе со мной, что все будет хорошо. Хотя бы отвлечешься.
— Как я отвлекусь, если меня снова утаскивает?! — взвизгнула тень.
Да, ее снова потянуло. И даже меня вместе с Саирой над полом приподняло. Едва успела крепче в нее вцепиться, чтобы не соскользнуть, когда тень начала вверх подниматься.
— Леста-а-а! Что происходит?!
— Что… швакр его знает что! — выругалась я.
Дальше мы плыли по воздуху. Окон в этом коридоре не наблюдалось, потому как с обеих сторон были расположены двери — в покои, в кабинеты… И куда нас тянуло — тоже непонятно. Но, кажется, просто вперед по коридору. Так что я обхватила тень поудобней и решила не брыкаться. Подождем — увидим.
В какой-то момент мы уперлись в стену. Хорошо хоть не шмякнулись со всего маху, а плавно впечатались, если так можно выразиться. Тянуло по-прежнему. Прямо в стену.
— И что дальше? — спустя какое-то время поинтересовалась Саира.
— А дальше подкорректируем.
Я оттолкнулась от стены. Снова поплыли, теперь уже в обратном направлении. А теперь, главное, когда будем проплывать мимо лестничного пролета, умудриться к нему завернуть. Есть, получилось!
Дальше плыли над лестницей, но главное, как раз к холлу, где порталы можно создавать.
— Мы к Сандару, правда? К нему? — захныкала испуганная тень.
— Да, к нему. Вытрясем из него всю правду. Ни за что не поверю, будто он понятия не имеет, что за сила ему, а значит, и нам досталась!
Пока медленно и неторопливо плыли, сотворила заклинание связи.
— Что? Леста? — раздался сонный голос дракона. Тут же переполошился: — Что-то случилось?
— Случилось… — зловеще прошипела я. — Принимай гостей.
— Сейчас. Лови координаты.
О, знакомое место! Надеюсь, в спальне Сандар сейчас один и мне не придется повстречаться с его любовницей.
Четко уловив пересечение границы, я прямо в воздухе перед нами открыла портал. Еще пара мгновений — и мы вплыли в него.
Координаты я верно опознала. Выплыли мы в спальне Сандара. Уж не знаю, замышлял он это изначально или нет, и если замышлял, то как представлял мое появление, но портал раскрылся над его кроватью. Сила, тянувшая Саиру неведомо куда, внезапно исчезла. Мы грохнулись в постель. Правда, сам Сандар обнаружился на краю кровати и уже застегивал рубашку.
Так что, наверное, с кроватью все-таки вышло случайно. К тому же, Сандар не мог предугадать, что я появлюсь в воздухе, а не проявлюсь ногами вмурованная в кровать.
— Леста? Что произошло? — Сандар вскочил с кровати, поворачиваясь ко мне.
— У тебя навязчивая идея, да? Чтобы я оказалась в твоей постели, — пробормотала я, выбираясь из мягких объятий шикарной, надо заметить, кровати.
— Ну… есть немного… — в глазах Сандара мелькнули смешинки, но в этот момент он заметил Саиру, соскользнувшую на пол. Взгляд тут же посерьезнел. — Что случилось?
— Что случилось? Это у тебя надо спросить!
Я приблизилась к дракону и обвинительно ткнула ему в грудь.
— Я ничего с Саирой не делал!
— Да ладно! Не делал он. Ты посмотри внимательно. Это же серебристая магия. Твоя магия, Сандар!
Сандар послушно перевел взгляд на Саиру.
— Да, похоже. Не возражаешь? — он протянул к тени руку.
— Смотри, — я пожала плечами.
Саира тоже спорить не стала. Она вообще чувствовала себя на редкость растерянной, как будто опоры лишившейся. Как минимум, в прямом смысле опоры она действительно лишилась, если в любой момент снова может взлететь.
Сандар прикоснулся к ее голове и прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Постоял так какое-то время. Потом снова на меня посмотрел.
— Да, это серебристая магия. Похоже, в аномальной зоне Саира слишком много впитала в себя моей магии. И теперь она проявляется таким образом.
— Интересно, как долго она будет проявляться таким образом?
— Вы впитываете мою магию, Леста. Вы обе. Полагаю, слишком большую концентрацию Саира впитать просто не успела. Но ничего. Думаю, в ближайшие сутки она приспособится, и эти странные проявления исчезнут. Может, уже посреди дня все наладится.
— Хорошо. Допустим. — Я скрестила на груди руки. — А теперь объясни мне наконец, Сандар, что это за магия такая?
— Я ведь говорил, что не знаю.
— Ни за что не поверю, что ты даже не пытался выяснить и никогда не интересовался этим вопросом. Обладатель могущественной, необъяснимой магии, которая угрожает завладеть твоим разумом, — я невесело усмехнулась. — Нет, не поверю. Что-то должно быть. Хотя бы догадки. Предположения. Хоть что-то. А теперь эта магия есть у меня. — И жестко добавила: — Я должна знать, Сандар.
Какое-то время он сверлил меня взглядом. Потом вздохнул, уже почти сдаваясь. В глазах мелькнуло сожаление.
— Ты воспользовалась драконьей магией в аномальной зоне. Саира сверкает серебром. Похоже, у тебя на самом деле эта магия. Не только в Саире, но и в тебе.
— Тебе жаль, что так получилось?
Сандар приблизился ко мне, поднял руку, прикоснулся к щеке.
— Я не знаю, чего ожидать, Леста. И не знаю, как тебя защитить.
— В аномальной зоне получилось неплохо, — я улыбнулась. Хотелось тоже прикоснуться к нему, сделать последний шаг, обнять, прижаться всем телом… Хотелось. Но нельзя.
— А кто защитит тебя от меня? — Сандар горько усмехнулся. — Кто защитит от моей магии?
— Что это за магия, Сандар? — мягко повторила я.
— Не знаю. — Он отдернул руку. — Правда, не знаю. Есть только предположения откуда. Но эти предположения не дают разгадку.
— Расскажи.
— Хорошо. — Сандар обвел рукой комнату, указывая на кресла один за другим, затем на кровать. — Присаживайся, где захочешь.
Я не стала его дразнить, а потому прошла к одному из кресел. Сандар устроился напротив меня.
Пожалуй, самое безопасное, что мы можем — это соблюдать дистанцию.
Чуть помолчав, Сандар произнес:
— Ты ведь знаешь, что сила не берется из ниоткуда. Она передается. По наследству ли, в процессе ритуала, но всегда передается. Моя магия, вероятно, досталась мне по наследству. Иных вариантов просто нет.
Вот как? Любопытно. Не помню ничего странного в генеалогическом древе королевской семьи Шагдара.
— Об этом знают только в нашей семье. Моя прабабка побывала на темной стороне. — Видя мое недоверие, поспешил добавить: — Не одна, конечно. Вместе с демоном. Теперь остается только догадываться, что ей там понадобилось. Но, скорее всего, дело в любопытстве. В нашем роду все женщины были крайне любопытными, даже с учетом того, что любопытство в принципе присуще драконам. Наши женщины постоянно во что-нибудь влезают или ввязываются.
Сандар тепло улыбнулся. Наверное, вспомнил, одну из семейных историй.
— Это не легенда и не домыслы. Прабабка на самом деле побывала на темной стороне. Когда-то она вела дневники, но кто-то их сжег. Мне попалась только часть дневника. Потому я не могу с уверенностью сказать, зачем она это сделала. Не знаю, что произошло на темной стороне. Знаю одно. Прабабка там была.
— Это не может быть сила с темной стороны. Там темные, тяжелые энергии, подвластные магии демонов.
— А может быть, мы не все знаем о темной стороне? Кто-нибудь из демонов там был?
— Как минимум, тот демон, который сопровождал твою прабабку. И мастер теней со своим сынишкой. Спросим у них, не встречали ли они кого с серебристой магией?
— А может, и спросим, прежде чем убить, — зловеще предположил Сандар.
— Постой… — выдохнула я, озаренная догадкой, — но если твоя магия действительно с темной стороны, то… ведь мастер теней на самом деле может знать, что это такое!
Сандар помрачнел.
— Может. Но как-то не было возможности с ним об этом поболтать.
— О да, так и представляю, — хмыкнула я. — Мастер теней, не просветишь ли нас, какой именно магией ты будешь убит?
— Нас… — повторил Сандар со странной улыбкой.
— Ты ведь понимаешь, что ты не будешь там один. Я должна быть рядом.
— Понимаю. Чтобы остановить меня, если сойду с ума. В конце концов, пророчество должно значить именно это, — беспечно согласился Сандар. — Ты моя погибель. Остановишь меня, когда перестану себя контролировать.
Я чуть ли не зарычала. Бесит!
— Если ты еще хоть слово скажешь о пророчестве, прикончу тебя прямо сейчас!
Сандар рассмеялся. Правда, все равно получилось как-то невесело.
— Но продолжим о моей магии. Прабабка не просто побывала на темной стороне. Она вернулась оттуда живой и даже в дневнике успела сделать об этом кое-какие записи. Жаль, теперь точно не узнать какие…