Леди с тенью дракона — страница 25 из 50

Дракон продолжал сверлить меня пристальным взглядом. Наконец немного отстранился.

– Нет, недолго. Это, – он обвел взглядом небольшую пещерку, в которой мы оказались, – я так понимаю, очередное испытание от твоего наставника?

– Да. И сейчас я пойду вон в тот коридор, а ты можешь отправляться обратно в замок. Или просто погулять. Или еще куда-нибудь, – я все же не удержалась от маленькой грубости. Вот просто… бесит меня этот дракон. Бесит! Еще и собственная тень спокойствия не добавляет. Рвется, мечется из стороны в сторону. И что мне делать, если она прямо здесь выйдет из-под контроля? Смена облика уж точно не поможет. Если только бросить Сандара на произвол судьбы, а самой сбежать порталом? Проклятье, одни проблемы с этим драконом!

– Я пойду с тобой, – заявил Сандар, чем вызвал еще больше раздражения.

– Чтобы добить меня в случае чего?

– Чтобы помочь. Вижу, твой наставник на фантазию не жалуется.

– Не хочу тебя расстраивать, но до сих пор ты не особо помогал, больше мешался под ногами. И, к тому же, эта тренировка предназначена для меня. Я хочу пройти ее честно, без чужого вмешательства.

– Проходи, – разрешил дракон. – Я рядом постою.

Скрипнув зубами, я развернулась и зашагала к коридору.

Ну ничего. Может быть, его еще камнями завалит.

Ближайшее переплетение нитей, едва заметное, отливающее серебристым мерцанием, грозило страшным потопом. За пару минут я обезвредила заклинание и двинулась дальше. Спасибо дракону, над душой не стоял и в ухо не сопел. Если будет вести себя хорошо, то… честное слово, я готова была его пощадить, пока не опознала следующее заклинание! Увы, судьба дала шанс, который жалко было бы упустить. Тем более я только что о каменном завале мечтала.

На этот раз с заклинанием провозилась чуть дольше. Но не потому, что снять его не могла, а потому как нужно было снять его не полностью, оставив часть ловушки, которая сработала бы на Сандара. Пару свисающих ниточек силы оставила слева, сама же с невозмутимым видом прошла чуть ближе к правой стене.

Остановившись перед следующим заклинанием, ненадолго замешкалась. Сандар, конечно же, пошел за мной. Но я стояла у правой стены, поэтому он подошел слева. И… задел макушкой тонкую, едва заметную ниточку!

Заклинание сработало сразу. Импульс побежал по ниточке вверх и за доли мгновения достиг потолка пещеры. Громкий треск над головой, шелест падающей на пол крошки. А вслед за ней – уже приличный булыжник вывалился из потолка.

Увы, Сандар оказался проворней и легко увернулся из-под камня. Тот, грохнувшись на пол, раскололся пополам.

– Леста? – дракон с подозрением воззрился на меня.

– Да, похоже, надо быть осторожней. Наставник делает хитрые ловушки, – я равнодушно пожала плечами и двинулась дальше.

Мне удалось без труда обезвредить еще три заклинания, прежде чем нашлось кое-что действительно интересное. Что-то вроде магической мозаики в сплаве с ребусом. Отгадываешь загадку – и понимаешь, каким образом нужно передвинуть магические символы, чтобы снять смертоносное переплетение нитей, от потолка и до пола заполнившее выход из коридора в широкий подземный зал. Пожалуй, здесь даже муха не пролетит, если будет старательно петлять – обязательно на какую-нибудь нить да напорется. И ловушка сработает.

Сандар, видимо, тоже понял, к чему приведет малейшая ошибка.

– М-да, похоже, наставник вас совсем не жалеет, – хмыкнул он. – Смертельное заклинание. Убьет на месте – и вздох сделать не успеешь.

– А жалеть-то нас зачем? Наставник пытается сделать из нас хороших магов, а в реальной жизни никто щадить не будет, – сказала я, принимаясь за разгадывание ребуса, и даже парочку линий сдвинула, чтобы перенести их из одного символа в другой. Судя по тому, как приятным зеленоватым оттенком засияли до этого красные узоры, все сделала правильно.

– Но самым настоящим смертельно опасным заклинанием?

– Вас учат не так?

– Нет. Нас подстраховывают. Если тренировки и приводят к смерти, то это редкость, несчастный случай. Но никак не обыденность.

– Знаешь что? – я развернулась к дракону и вперила в него полный раздражения взгляд. – Если так хочется, пойди к моему наставнику и расскажи ему, как нужно учить. – От избытка эмоций ткнула пальцем ему в грудь. – Вот иди и скажи! Будет интересно посмотреть, в двойной или в тройной крендель он свернет тебя, прошедшего бережное и осторожное обучение.

Сандар перехватил мою руку и дернул на себя, когда я попыталась освободиться, тем самым притянув меня к себе.

– Ты сомневаешься в моих способностях? – спросил он проникновенно, глядя в глаза.

– Что ты, ни капли. Мешать, портить нормальные тренировки и появляться в самый неподходящий момент очень умеешь.

Поединок взглядов.

– Если хочешь, – Сандар усмехнулся и внезапно опустил свободную руку мне на талию, тут же скользнув вверх по изгибу, – я легко разберусь с этой ловушкой. Увидишь, что задания вашего наставника не так уж для меня сложны.

– Вот о чем и говорю. Портить чужие тренировки ты умеешь. А что же касается твоих способностей… вероятно, не такие уж они выдающиеся, если доказывать приходится?

Я усмехнулась и схватила слишком наглую руку. Резко повернула, драконье запястье хрустнуло. Глаза изумленно распахнулись. На какое-то мгновение в них отразился самый настоящий, искренний шок.

– Как быстро дракон может срастить сломанную руку? Верховный демон сращивает сломанную ногу за полчаса, – сказала я и, оттолкнув от себя Сандара, снова повернулась к стене, переливавшейся магическими узорами.

Успела дополнить один символ частью другого, превращая в совершенно новый, но, судя по всему, ключевой, когда Сандар резко подался вперед, рывком развернул меня за плечо и грубо впечатал в стену.

– Не слишком ли ты много…

Дыхание вышибло, а ладонь от такого поворота угодила прямиком в ловушку. Ощутив прикосновение колючей магии, торопливо отдернула руку, но было уже поздно – заклинание сработало. На принятие решения была всего лишь доля секунды. Я построила щит вовремя и накрыла нас обоих, прежде чем смертоносная волна пришедшего в действие заклинания добралась до нас. Спасло только то, что мы стояли, буквально распластавшись по стене, даже в некотором углублении, а магия для удара концентрировалась в центре. Того мига, что потребовался ослепительной, жгучей вспышке на преодоление расстояния, хватило для создания не слишком надежной защиты. Как ни странно, Сандар тоже успел отреагировать – его щит встал сразу под моим, почти вплотную к нам.

Смертоносная волна врезалась в защиту. По пещере разнесся оглушительный грохот, стены задрожали, по полу побежала сеточка трещин. Еще несколько толчков – и мы снова срываемся вниз в разверзшуюся под нами бездну.

Глава 9

Какой-то булыжник заехал по плечу. Что-то острое полоснуло по боку. Сандар пытался цепляться за стену, но из-за ударной волны, последовавшей в провал, нас слишком сильно швыряло из стороны в сторону. Единственное, что получалось – это смягчать магией удары о неровные стены и прикрывать голову, чтобы сверху по ней ничего не угодило. Остаточная от ловушки магия очень мешала создать что-нибудь более приличное, разрушая все сложные соединения.

Наконец падение прекратилось. Мы рухнули на оскалившиеся острыми зубцами камни. Одновременно вместе с Сандаром призвали магию, чтобы падение не закончилось смертью. У обоих вышла осечка – тряхнуло нас очень хорошо. Настолько хорошо, что можно понадеяться, что мозги у дракона встанут на место. Или вытекут окончательно. Гхаров дракон! Да я сама ему сейчас что-нибудь выдавлю или выцарапаю!

Еще не успев очухаться, я зарычала, выпустила когти и набросилась на Сандара. Вернее, попыталась. Бок опалило жгучей болью, в глазах потемнело. И вместо того, чтобы разорвать дракона на кусочки, я просто повалилась на него. Сандар подхватил меня одной рукой. В тот самый бок, проклятый упрырь! Я взвыла и полоснула когтями ему по щеке. Теперь зарычал Сандар. Спустя мгновение я оказалась на спине придавленной к острым камням навалившимся сверху телом дракона.

– Прекрати дергаться!

– Что ты постоянно лезешь куда не надо! – со злостью выпалила я, но дергаться действительно перестала. Потому что боль в боку не утихала, да и слишком много шевелиться лежа на камнях – для здоровья опасно.

Сообразив, что больше не сопротивляюсь, Сандар немного отстранился. Но я не стала подниматься, даже когда он сместился в сторону. На камнях продолжала лежать, потому как силы внезапно покинули тело. И боль пульсировала, мешая соображать.

– Сейчас-сейчас, я тебе помогу, – бормотал Сандар, склонившись надо мной и явно пытаясь сотворить что-то магическое. Видимо, чтобы страдания мои облегчить. Но у него не получалось.

– Что ты там возишься? У тебя таки с магией проблемы? Нежное обучение не дает нужных результатов?

Рассмотреть, что он делает, никак не удавалось из-за расплывающихся перед глазами кругов. Видимо, слишком много крови потеряла.

– С магией проблемы, да… – голос дракона прозвучал как-то отстраненно. – Только не у меня. Гралит.

Вот как. Магию, значит, попросту блокирует.

– Гралит? – переспросила я. – Вполне в духе наставника.

И улыбнулась. Гралит – это прекрасно!

Будь у меня на это силы, я бы тут же вскочила и принялась исследовать пещеру, где мы оказались, но увы, такой возможности пока не было. Нужно немного полежать, прежде чем организм хотя бы немного восстановится.

Полежать спокойно мне не дали. Над головой раздался треск разрываемой одежды. И круги так удачно сразу разбежались, что мне удалось лицезреть, как Сандар рвет у себя на груди рубашку. Впечатляющее, между прочим, зрелище. Встрепанный дракон со спутанными волосами, свисающими на плечи паклями и настолько запыленными, что красный цвет едва угадывается. Безумный взгляд, испачканное лицо, сам весь мятый и потрепанный. И вот это нечто героически рвет на себе рубашку, обнажая весьма мускулистую грудь, на порядок чище лица и рук.