отеку отдали, в империи. Ну, чтобы деревенские жители приобщались к искусству и знали, о чем люди фантазировать любят.
Но со стороны Сандара пошутить так довольно забавно. Мы, демоны, вовсе не развратны. Это у людей психика съехала. Просто чаще всего зачистку от распоясавшейся нежити проводят именно демоны, ведь это мы способны управлять темными существами. Управлять теми, которые поддаются контролю, и расправляться с теми, кто совсем дикий и живет только ради того, чтобы побольше сожрать. А воины, особенно из низших демонов… ну, им после сражений нужно расслабиться. Вот и наведываются порой к женщинам той территории, где нежить убивали. То есть у людей. А они потом пишут всякие сомнительные книжки о развратных демонах.
Естественно, забирать книгу с собой я не собиралась. Это было бы слишком очевидно. А ссориться с драконами сейчас, особенно, после гибели одного из них, нам никак нельзя. Я поступила умнее. Вынула из сумки на плече заранее заготовленную пустую тетрадь, положила ее рядом с книгой Сандара.
Дальше – дело техники. Шикнула на тень, снова беспокойно завозившуюся. Сняла иллюзию с книги. Уколола палец кончиком кинжала. С использованием крови магия гораздо надежней, а сейчас ошибиться нельзя. И принялась произносить заклинание, чтобы скопировать всю информацию с книги Сандара в заранее пропитанную магией тетрадь. Та охотно принимала все знания в себя. А что страниц намного меньше – не страшно. Главное, что магической энергии в нее заложено достаточно, да еще и теперь благодаря моей крови добавится.
Строчки в тетради появлялись одна за другой. От книги Сандара в нее вливался мерцающий, чуть пульсирующий зеленоватый поток. Я внимательно контролировала процесс. И даже не сбилась, когда тень под заклинанием как-то нервно дернулась.
– Эй, что случилось? – обратилась к ней мысленно, потому как губы были по-прежнему заняты произнесением заклинания.
– Сандар! Он что-то чувствует!
– Что? Нас?
– Не знаю… что-то…
– Так при чем здесь мы?
– Он все ближе…
Проклятье! Что он мог почувствовать? Я ведь все его заклинания преодолела незаметно. На книге никаких сигналок не стояло. Как он мог узнать?
– Он рядом! – нервничала Саира. Даже ей было не по душе, что Сандар может застукать нас за преступным занятием.
Ну же, давай, быстрее копируйся.
– Он сейчас войдет! – завопила тень.
Последние строчки отпечатались в тетради, поток погас. Я захлопнула книгу, попыталась вернуть на нее иллюзию. Проклятье, как же там было? Ах да, вроде розовая обложка… Саира нервничала все сильнее, напряжение внутри росло. Иллюзия никак не желала устанавливаться. Да! Получилось! Запихав книгу обратно под подушку, схватила тетрадь. Запихивала в сумку уже на пути к потайному ходу. Два нажатия, магический импульс, еще одно нажатие, чуть мягче. Стена начинает расплываться. Звук шагов за дверью.
А дальше все произошло почти одновременно. Я нырнула в потайной ход, и дверь в комнате отворилась.
Арка медленно исчезала, стена на ее месте вновь становилась твердой. Судя по звукам, Сандар шел вглубь комнаты. Провал потайного хода не был виден со стороны двери благодаря высокому шкафу. Но Сандар все ближе, ближе, я чувствовала это.
Раз – стена полностью затвердела. Последнее, что успела заметить сквозь тонкую еще не затянувшуюся щель – какое-то движение. Как будто Сандар что-то почуял, подошел к самому ходу! Но не успел. Он точно не успел ничего увидеть, а теперь перед ним обычная стена.
Я перевела дыхание и припустила обратно по коридору. Нужно возвращаться к себе.
Глава 11
Я ворвалась в комнату, закрыла дверь и торопливо спрятала тетрадь в ящик стола. На ящиках как раз висело достаточно сильное охранное заклинание. А интуиция подсказывала, что так просто моя вылазка в покои Сандара не закончится.
Я успела избавиться от снаряжения, когда в дверь постучали. Почуяв гостя, Саира отправила волну из радости, смешанной с тревогой. А ну как прознает, что мы к нему в комнату без спросу наведывались, разозлится на нас. Бедняжка Саира этого не выдержит.
– Не бойся, – ответила ей мысленно, – он не докажет.
Стук повторился. Я махнула рукой, не вставая с кресла. Дверь сама собой отворилась, а вернее, под действием магии.
– Войдите. А, Сандар. Чем обязана?
Переступив порог, дракон окинул комнату подозрительным взглядом. Как будто надеялся что-то здесь увидеть. Интересно что, если книга осталась у него.
Стоит заметить, выглядел Сандар странновато. Я бы сказала, несколько мято. На манжетах рубашки, изначально светлой, серые разводы. На растрепанных волосах – нитки паутины. На плечах – тоже какая-то пыль и, кажется, даже россыпь каменной крошки. Поборов желание прямо сейчас проверить, не разнес ли дракон половину замка, пытаясь найти потайной ход, усилием воли осталась на месте. Нет, пожалуй, если бы разнес, звуковое сопровождение об этом уже б известило.
– Леста… – взгляд дракона остановился на мне. – Ты случайно не знаешь, не забирался ли кто в мою комнату?
Причем смотрит так, будто точно уверен, что именно я забиралась.
Но, как я уже сказала тени, не докажет.
– Почему Вы так решили? Что-то пропало? Или что-нибудь случилось? – Я поднялась и сделала вид, будто направляюсь к выходу из комнаты. – Мы непременно выясним, если вдруг…
Сандар перехватил меня за локоть и развернул к себе. Светло-карие, золотистые глаза встретились с моими. Надо же, какие они у него интересные. До этого не было как-то повода и возможности рассмотреть при хорошем освещении. А глаза у дракона оказались очень даже красивыми, словно с вкраплением искорок, как в авантюрине.
– Мы ведь перешли на «ты». Разве нет?
– Хм… возможно.
– Я думал, проблемы с памятью могут быть только у меня, – он недобро усмехнулся. – После того, как ты меня сбросила обратно в провал.
Я недобро прищурилась, однако на «ты» все-таки перешла:
– Боюсь, проблемы с памятью – это для тебя будет уже слишком. И без того умудряешься влипнуть в идиотские ситуации. Ты мне, между прочим, тренировку испортил.
– Ты всех пытаешься убить, кто тебе тренировку портит?
– Ты первый. В нашей империи нет безумцев, которые рискуют влезть в процесс тренировки.
– Извини, что пытался тебе помочь, – Сандар явно разозлился.
– Вот именно, только пытался. Я подумаю над тем, чтобы простить, – заявила я, надменно кивнув.
Сандар нахмурился, но сбить себя с темы не позволил:
– И все же ко мне в комнату забрались. Ничего об этом не знаешь?
– С чего такие выводы, что вообще кто-то забрался?
– Я почувствовал, – он продолжал сверлить меня внимательным взглядом.
– Драконья интуиция?
– Можно сказать и так. Значит, ты говоришь, что ничего об этом не знаешь?
– Нет, – я пожала плечами. – Но могу узнать. В нашем замке не принято проникать в покои наших гостей без их разрешения.
– Не стоит утруждаться. Я сам могу проверить. Есть у меня некоторые догадки.
– Сам? Пожалуйста, проверяй. Но зачем тогда ты вломился ко мне?
– Ты тоже нужна для проверки. Присядешь? – Сандар махнул рукой в сторону кресла, с которого я недавно встала.
Пожав плечами, вернулась на прежнее место и в ожидании взглянула на дракона.
– Только быстрей, пожалуйста. У меня дела.
Сандар хмыкнул, но ничего не сказал. Встал напротив меня и начал произносить заклинание, сплетая перед собой серебристые ниточки магии. Я с любопытством наблюдала, внешне расслабленно, а внутри просчитывала действие заклинания наперед.
Тень беспокойно завозилась и едва уловимо прошептала у меня в голове:
– Не нравится мне это…
Ниточка магии оторвалась от пальцев Сандара и поплыла ко мне. Вернее, только наметила путь движения, который я все же предугадала.
– Он нас вычислит! – завопила Саира.
Но до того как ниточка устремилась ко мне, я вмешалась в плетение, совсем легонько, на грани возможных ощущений, чтобы Сандар ничего не заметил. Редкие маги способны на столь незаметные касания к чужой магии, мне тоже не всегда удавалось, однако в этот раз получилось. Или нет?.. Или заметил?
Сандар вздрогнул, и заклинание рассыпалось серебристыми искорками, устроив в его руках настоящий фейерверк. Взгляд дракона внезапно сделался хищным, буквально пригвоздил меня к креслу.
– Что это было? – спросил он напряженно, всматриваясь в мое лицо. Ноздри странно подрагивали, а взгляд такой, будто он почуял след добычи.
– М-м-м… ты с заклинанием не справился.
– Я не о том! – Сандар мотнул головой, встряхнул с рук остатки магической энергии и шагнул ко мне.
Саира тихонько заскулила и вся сжалась. Чувствую, будь ее воля, сбежала бы отсюда или провалилась сквозь пол.
Стоп. Это он не мое вмешательство заметил, а восклицание тени услышал?!
Нет же, он не мог. Не мог услышать адресованную лично мне мысль. Сандар – не хрустальный дракон, а от всех остальных я свою голову вполне могу защитить. К тому же, ментальных прикосновений никаких не заметила. Он не мог.
– Что это было? – повторил Сандар, напряженно всматриваясь в мое лицо. Подошел, уперся руками в подлокотники кресла и навис надо мной.
Я оставалась спокойной.
– Не понимаю о чем ты. Поясни? – я невозмутимо приподняла бровь, мол, слушаю, говори.
– Голос. Чей-то ментальный голос в этой комнате.
– Наверное, это я слишком громко думала, – я усмехнулась.
– Ты? Обо мне?
– Об ужине. Сегодня на ужин обещали потрясающее мясо по-каррийски. Наши повара готовят его просто отменно. – Я даже облизнулась от удовольствия при воспоминании об этом блюде. Вкус у него на самом деле обалденный.
Глаза дракона хищно сверкнули. Пожалуй, промелькнуло в них нечто голодное. Вот только вместо того чтобы помчаться в столовую вытряхивать из поваров обещанный ужин, Сандар подался вперед и впился в мои губы поцелуем. Дыхание перехватило, сердце куда-то ухнуло, но не от страха – от нахлынувших эмоций. На удивление сладкий, упоительный получился поцелуй.