Задаешь вопрос, концентрируешься на нем. Скользишь вдоль переплетения нитей. Вспышка – озарение. Это ответ. Знание впечатывается в разум и остается там, чтобы потом всплыть в нужный момент. Задаешь новый вопрос, пускаешься на его поиски и почти тут же находишь. Очередная вспышка, очередное понимание. И так – все дальше, все больше.
Драконы перестают быть тайной. Все, что есть в информационном поле, рано или поздно станет мне известно.
Теперь я знаю, что это было за синее пламя, лишившее меня возможности использовать магию. Это пламя перекрывает каналы, через которые любой маг взаимодействует с окружающей его магической энергией. Не саму магическую энергию, а возможность ею пользоваться. Именно поэтому заклинание на тени осталось, но сотворить что-то новое я уже не могла.
К счастью, способность эта среди драконов не слишком распространена. Судя по данным, отпечатавшимся в сознании, пламя с подобными свойствами доступно лишь нескольким древним семьям, в том числе королевской. Драконы препятствовать этому не могут. Пока пламя не погаснет – остаются без магии. У других рас тоже ни иммунитета, ни сопротивления не обнаружено. На демонах, кажется, не проверяли. А значит, шанс есть. О, я обязательно придумаю, как справиться с этой дрянью! Никогда не забуду отвратительное чувство зависимости от другого, от его решения – уронить или удержать, сделать что-нибудь или просто поиздеваться. Ненавижу его. За это чувство и… так, не отвлекаемся. Здесь кое-что еще интересное нашлось.
Синее пламя есть у любого дракона. И это пламя – носитель его дара. Но какой именно дар – зависит от родовых способностей и особенностей конкретного индивида. В королевской семье синее пламя лишает магии, обездвиживает и… как ни странно, усиливает магию ментальную. Так что если дракон из королевской семьи попытается взломать ментальный блок, чтобы прочитать мысли, и к этому добавит синее пламя, то возможности выстоять вроде как не будет. Это так драконы считают, которые знания свои в информационное поле сбрасывали. Я бы с ними поспорила.
Итак, синее пламя – носитель магии. Так же как кровь у демонов, способная усилить любое заклинание, любой ритуал. А быть может, в этом и кроется разгадка? Может, именно при помощи крови удастся перебороть синее пламя дракона? Над этим обязательно нужно будет подумать. Не хочу больше чувствовать себя в чужой власти. Не хочу!
А еще Саира… кажется, она в тот момент все же немного помогла.
Кстати… Саира?
– Кажется… – откликнулась тень, когда я вынырнула из информационного поля.
– Только кажется?
– Я сама не понимаю, что сделала. Искала слабое место. И, кажется, смогла повлиять. Но… – она мотнула головой, – не понимаю.
– Хорошо, с этим еще разберемся.
Думаю, если подпитать магию тени собственной кровью, что-то должно получиться. Возможно, стоило бить тогда не Сандара, а себе руку порезать. Но… я была слишком зла, чтобы экспериментировать, будучи неуверенной в результате. И место не слишком удачное – высота в десять этажей.
Я вновь нырнула в информационное поле. В поисках следующего ответа. И, в общем, многое стало понятно. Тени драконов действительно способны улавливать эмоции окружающих. Ну а дальше – дело каждой тени, рассказывать об этом своему хозяину или нет. Но тени, конечно, рассказывают. С чего бы им молчать, если можно поведать любимому хозяину, что вон та симпатичная леди от него в восторге? Тьфу, кажется, эту информацию в поле сбрасывал самовлюбленный дракон. Вон даже образ его промелькнул – светловолосый дракон с такой улыбочкой, словно приз «Наипрекраснейший мужчина в мире» выиграл.
Что интересно, тень проявляет симпатию к тому же, кто и хозяину понравился. Мнения у них расходиться не могут. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Другое дело, что у самих драконов может быть много заморочек. И вот тогда уже чувствуется разница. Дракон думает о положении в обществе, о том, что быть с кем-то, кто ему понравился, обстоятельства не позволяют. Разница в положении, другие преграды. Дракон это понимает и пытается подавить эмоции, убедить себя, что чувства несерьезны.
А тень не думает о преградах, у тени все просто. Нравится – будем целоваться! Что вообще мешает быть рядом с объектом обожания? И вот тогда уже могут возникнуть разногласия. Дракона тянет к драконице, но он понимает, что вместе быть они не могут, поэтому начинает сопротивляться влечению. Тень не сопротивляется и радостно бежит навстречу этой драконице и ее тени.
Вероятно, то же самое у нас с Саирой. Симпатия к Сандару, притяжение… Я боролась, понимая, что мы с принцем драконьего королевства – не пара. Тень стремилась ему навстречу и уговаривала меня на поцелуи.
Демон и дракон – на самом деле не пара. Сандар все верно сказал. И даже если б он захотел, семья не позволила бы ему связать свою жизнь с демоницей, несмотря на то, что эта демоница стала принцессой империи.
Он все правильно сказал. Но… как же я его ненавижу! За то, как меня тянет к нему, и за все его слова. Проклятье. Как он посмел? Как посмел предлагать стать его любовницей?!
Я ощутила волну возмущения, на этот раз от тени. Саира тоже злится. Наконец-то наши эмоции совпадают не только подсознательно.
Ненавижу Сандара. Он с самого начала понимал, еще как только увидел меня и почувствовал это проклятое притяжение, уже тогда понимал, что вместе мы не будем. Но вместо того, чтобы вести себя прилично, начал приставать, с поцелуями лез. И знал, заранее знал, что предложит мне роль любовницы! Гад.
Саира поддержала грозным рычанием.
– Я его… а он… он… – тень запуталась в мыслях, но я прекрасно ее поняла. Гад Сандар. Однозначно гад.
Еще и за двумя ухлестывал одновременно. Теперь я точно знаю, что он не догадался, не распознал иллюзию. И ведь это нисколько не помешало приставать к обеим. Целоваться с обеими. Шейсу вообще чуть не раздел.
Но что самое отвратительное… кажется, драконице он готов был предложить гораздо больше, чем роль постельной грелки. Он считал, будто Шейса – моя сестра. Моя сестра, упырь его загрызи! Хотел заполучить обеих? Меня – любовницей, а Шейсу… что он хотел ей предложить? Что Сандар готов был бы мне предложить, если б я была драконицей?
Проклятье, эти мысли сводят с ума.
Как он вообще мог додуматься до этого бреда? У меня есть сестра, которая наполовину дракон и каким-то образом связана с убийцей Штэра. Теперь Сандар полагает, будто я помогаю скрываться убийце? О, я бы узнала, что же Сандар готов предложить Шейсе – участие в гареме, или что-нибудь поинтересней, если б не его идиотские подозрения. Нет, ну как ему такое в голову пришло? И что делать мне? Как доказать, что Шейса – не полукровка, или что Шейсы вообще не существует?
А может быть, пора раскрыться перед драконами?..
Нет, пожалуй, еще не время. Нужно подождать, подкорректировать защиту, пока не буду уверена, что до меня никто из этих ящеров не доберется и не ударит через Саиру.
Сандар, как выяснилось, на многое способен.
Я должна подготовиться. А затем – убедиться, что достаточно защищена. Может, мне вылазку к драконам устроить? Перенесусь к ним в королевство, притворюсь драконицей – даже Сандар не сразу заметил в моей иллюзии нечто неладное – с кем-нибудь подерусь, проверю на прочность защиту. Если перестраховаться на случай неудачи, отца предупредить, подкрепление спрятать в кустах, то это будет почти безопасно. Ну, почти…
Нет, еще не время. Нужно изучить все опасности, что таятся в магии теней. Выловить из информационного поля необходимые знания, разобраться, какие способы воздействия существуют, как на тень могут повлиять. Если знаешь, с какой стороны придет удар – проще защититься.
Так. Все. Хватит размышлений, хватит блужданий по информационному полю. А то от перенапряжения уже голова кружиться начинает. Хм… не знала, что это так тяжело. В последние разы ныряла в информационное поле легко, будто всю жизнь только этим и занималась. Но раз головокружение, значит, все же перетрудилась. Тренировка наставника – не то занятие, во время которого можно отдохнуть, но хотя бы смена деятельности. А если наставник придумает что-нибудь веселенькое, как это часто у него бывает, вообще замечательно. От мыслей всяких, не слишком приятных, тоже отвлечься не помешает.
Собралась быстро. Уже через десять минут стояла в тренировочном зале.
– Леста! – Шехел подскочил ко мне. – Уже думали тебя вызывать.
– А где остальные? – я удивленно огляделась. Кроме Шехела, в зале не было никого.
– Остальные возле кабинета наставника. Ждут.
– Кого?
– Тебя. Тебя все ждут! А наставник… он сказал, что ты будешь первой.
Оборотень подхватил меня под руку и повел к лестнице. Помнится, кабинет наставника расположен на втором этаже.
– Первой в чем? – уточнила я, потому как ничего не понимала.
– Первой на проверочном испытании. Подготовка у нас перед экзаменом. Считай, репетиция экзамена. И наставник хочет, чтобы ты была первой.
– Серьезно? Репетиция?
– Серьезней не бывает. Наставник, конечно, не сказал, что тех, кто провалится, не допустит к экзамену, но, сама знаешь, лучше не провалиться, а то…
– Знаю, – я кивнула. Если наставник будет недоволен, нам мало не покажется.
– Леста! Он тебя ждет! – хором воскликнули друзья вместо приветствия.
– Леста, проходи, – раздалось из-за закрытой двери.
– Ну, удачи… – пожелали друзья, принимая скорбный вид.
– Если не подавится мной, вас сожрет следующими, – напомнила я шепотом и, схватившись за ручку, открыла дверь кабинета.
Наставник встретил меня подозрительно доброжелательной улыбкой.
– А, Леста, отлично. Хорошо, что не опоздала, – кивнул он. – Проходи, присаживайся.
Я бросила на него настороженный взгляд. Затем осмотрела весь кабинет, проверяя на наличие ловушек. Ловушки были. Но если пройти и просто сесть на стул перед наставником, сработать они не должны. Вроде как привычные, уже знакомые, рассчитанные на случай, если кто заберется в кабинет без приглашения.