– Ты сказала – соблазнительной?
Я чуть не откусила себе язык. А надо бы, надо бы, честное слово!
Анри наклонился и коснулся губами ложбинки между грудей. От короткой и бессовестно-невинной ласки по груди и животу побежали мурашки. А потом он наклонился и зубами потянул шнурок: медленно, еле-еле. От этого усилия корсет на миг стал еще туже, заставив хрипло втянуть почему-то ставший раскаленным воздух. Узелок разошелся, и стало самую капельку легче дышать. Ненадолго, потому что этот изувер лизнул оголившийся треугольник кожи и принялся расшнуровывать меня дальше. Тем же самым способом. Набухшие соски задевали елозившие туда-сюда края, и стоило невероятных усилий не стонать в голос. Когда корсет свалился к ногам, вздохнула с облегчением. По пылающей коже пробежал легкий холодок сквозняка, а потом с меня сдернули панталоны.
Анри коснулся губами моего живота обманчиво-нежно.
Медленно поднялся, и я захлебнулась колкостью, готовой вот-вот сорваться с языка: он провел пальцами между моих ног. Сильно и жестко, заставив вздрогнуть от острого прикосновения к самым чувствительным точкам. То ли огонь выпрыгнул из камина и перекинулся на мои щеки, то ли я сама была слишком близко к огню. Золотому.
Тело плавилось в ожидании большего, а муж стоял и просто смотрел. Смотрел так, что по коже бежали горячие волны. Хотелось то ли провалиться сквозь пол, то ли отдаваться снова и снова до умопомрачения. Лента все-таки соскользнула с волос. Я тряхнула головой, и они рассыпались по плечам шелковистым каскадом. Умопомрачительный жар растекался по каждой клеточке тела, наполняя ее странным будоражащим возбуждением. Закусила губу, глядя прямо в эти сумасшедшие глаза.
– Нравится… – шепот сорвался на стон, когда горячая ладонь легла между ног, надавив на самое чувствительное местечко. Я медленно втянула воздух и также медленно облизнула губы, – …видеть меня такой?
– Ты слишком быстро учишься.
Это прозвучало хрипло. Слишком хрипло для того, кто так отчаянно хотел насладиться долгой игрой. По нашим запястьям уже растекалось сияние золота. Анри подался вперед и коснулся пальцами напряженных сосков, легко потянул. Я всхлипнула и прогнулась сильнее.
– У меня отличный учитель.
Его руки творили какую-то магию, к магии не прибегая. Повторяя скольжение губ по телу: шелковые касания пальцев и жалящие искры укусов. Поцелуи – медленные, неторопливые вспыхивали на коже кострами. Ласки – то невесомо скользящие, невинные, то изнурительно-жаркие, на грани: грудь, живот, внутренняя поверхность бедер… Я плавилась, сгорала и воскресала снова и снова. Дыхания не хватало, а низ живота превратился в сгусток подступающего наслаждения, поднимающегося изнутри мягкой пульсацией. Дыхание сбивалось, я цеплялась за стену пальцами, умирая от желания запустить их в потемневшее золото волос и потянуть сильнее, вжимая в себя.
Умирая от желания…
В миг, когда натиск языка и губ оборвался дразнящими поглаживаниями бедер, дернулась всем телом. Жалобно всхлипнула, позволяя ему почувствовать свою власть, насладиться ею сполна, продолжая сладкую пытку. Срывающиеся стоны я не смела запирать в груди. Когда разгоряченной кожи снова коснулась прохлада, колени задрожали.
Лишь на миг опустила глаза – и меня подбросило от его взгляда: яростного, ласкающего, жесткого и нежного одновременно.
– Моя Тереза.
От сумасшедшей властности этих слов в сочетании с мягкими, вкрадчивыми интонациями потемнело в глазах. Стоило пальцам скользнуть внутрь, а губам накрыть болезненно-напряженный комочек, мир полыхнул золотыми искрами. Полыхнул и рассыпался. Не может быть настолько умопомрачительно, бессовестно приятно, просто не может… Я выдыхала стоны один за другим, сползла в руки Анри, а пришла в себя уже на диване, сидя поверх обнаженных бедер, ощущая его налившееся силой желание.
Вжалась в него ягодицами, поймала рождающееся в груди мужа глухое рычание коротким дразнящим поцелуем. Теперь жгло не только моей страстью, словно я превратилась в оголенный комок удовольствия, двигающийся над бездонной пропастью по натянутому до предела канату. Когда Анри потянул меня за волосы, заставляя запрокинуть голову, застонала во весь голос. Не без удовольствия отметила, как яростно он приник к моим губам, желая подчинить, владеть без остатка, раствориться в этом безумии.
Медленно, возвращая его же издевательства, приподнялась и подалась назад. Глядя на увитые жилами напряженные руки, дрожащие от невозможности одним рывком потянуть вниз, вбиваясь до предела, прогнулась и коснулась сосками его груди.
– Какой вы… собственник, граф, – провела пальцами по его губам и медленно опустилась вниз, заставив дернуться и застонать от пронзительных ощущений. Сердце только чудом не выскочило из груди. Я задохнулась, вцепилась в раскрытые ладони Анри, переплетая наши пальцы.
Вверх…
Поймать хриплый стон губами.
Вниз.
От томительно-медленных движений до яростно-сильных. И наоборот.
Воздух сгустился, как под пологом, я смотрела ему в глаза, полные расплавленного, полубезумного желания. В каком-то смысле оно было и моим тоже, закручивая вихри тянущей сладости в самом низу живота.
Вверх…
Как же мучительно-остро: не меньше, чем когда его ласки полыхали в каждой клеточке тела.
Вниз.
Мы перестали сдерживаться, а мир перестал быть единым целым – раскололся на части, чтобы собраться заново в нас двоих. Я положила руку на смуглую грудь, царапая кожу, а потом осталось только золото браслетов и сбивающееся дыхание. Полыхающее внутри пламя, заставляющее кричать, и его губы, поймавшие этот крик. Только хриплый, сдавленный стон Анри и последнее движение, следом за которым нахлынула странная ошеломляющая истома. Я прильнула к нему, уткнулась лицом в плечо. Под моими пальцами бешено колотилось сердце, из-под ладоней расползались светящиеся узоры. Наверное, надо бы к этому привыкать, но я не могла. Это было странно… и неправильно. Неправильно быть с ним единым целым.
Неправильно, но в этот миг я была его.
Только его, как и всегда.
Он все еще был во мне, и от этого мысли путались и сбивались. Слегка покусывала губы, чтобы быстрее прийти в себя, но приходить в себя не спешила. Еще минуточку. И еще. Их так мало… Но это все, что можно себе позволить.
Быть рядом с ним.
Чувствовать всем телом. Всем сердцем. Всей душой.
Пальцы мужа скользнули по моей руке, кольцо с алаэрнитом едва уловимо дернулось. И я вместе с ним. Широко раскрытыми глазами смотрела, как Анри осторожно повернул камень, искорка мглы скользнула по внутренней стороне перстня, и оранжевая дымка с легким шипением растаяла в воздухе.
– Теперь это просто кольцо. Следящей магии в нем больше нет.
Анри запрокинул голову на спинку дивана, но смотрел по-прежнему на меня из-под полуприкрытых век.
– Обещай себя беречь, Тереза. Обещай, что в случае чего сразу свяжешься со мной через Жерома.
В ответ на безмолвный вопрос муж выпрямился.
– Мне нужно уехать, – сказал он. – Завтра. С Эльгером.
– Надолго?
– На месяц. Вернусь за несколько дней до благотворительного сезона.
Кажется, сбылась матушкина мечта. Я буду вертеться на балах, как девица на выданье в погоне за лучшей партией. Только успевай наряды менять.
Анри очертил пальцами контур моих губ. Смотрел так, словно не хотел отпускать.
И я не хотела. Только не его, только не с Эльгером.
Хотя и не время сейчас для таких мыслей. Ой не время.
– Вернемся домой или останемся здесь?
Он хотел что-то сказать, щека едва уловимо дернулась, но… все-таки промолчал. Покосился в сторону окна, которое ливень грозил смыть в землю вместе с лесом. Пересадил меня на диван, взбил подушки и укрыл нас пледом. Запоздало вспомнила про вино и фрукты, про которые мы благополучно забыли, но вставать уже не хотелось. Положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Это было правильно, потому что проснуться с ним в охотничьем домике или в собственной спальне – разные вещи. Хватит и того, что я назвала поместье проникновенно-теплым словом «дом».
32
«Тереза, до меня дошли слухи о вашем вызывающем поведении в оперном театре ле Руале. Очень рассчитываю на то, что у вас найдется достойное объяснение этому. Не хотелось бы думать, что свобода, которой вас балует муж, обернулась ловушкой тщеславия…»
«Винсент в последнее время не вылезает из парламента и от ее величества. Там творится что-то серьезное, и это связано с его реформой. Мистер Пирс – возможно, ты его помнишь, отказался довести до ума какой-то ключевой проект, в который было вложено много средств, заперся у себя в доме и никого не принимает. По этому поводу был грандиозный скандал, сейчас на его место пригласили другого ученого, но недовольные – противники реформы все равно прошлись на этот счет так, что мало не покажется. А еще Винсент злится на вас из-за тех слухов с месье Ладжеком, кажется. Думаю, что это пройдет, потому что я готовлю ему сюрприз. Вы скоро станете тетей…»
Приблизительно так обстояли дела в Энгерии. А в Лавуа… Я старательно занималась, чтобы думать не только об Анри и о Софи. После письма Луизы, которое пришло почти одновременно с письмом Винсента, занималась особенно тщательно: образ девочки стоял перед глазами, и ничего с этим было не поделать. Только с головой уходить в учебу. Я читала книги и записи, которые выдал муж, и вообще вела себя примерно. Правда, мне здорово не хватало библиотеки Мортенхэйма, чтобы воспроизвести заклятие, разрывающее связь призрака с местом гибели. В схемах плетения, что я прорабатывала, все время возникали слабые узлы. Закончиться это могло нехорошо: если лорд Адриан впитает в себя тьму из разрывов грани, то превратится в монстра-агольдэра. Название пошло от имени некромага Лучиано Агольдэра, который впервые соорудил из бестелесной сущности нечто, способное вытягивать жизненные силы из людей.
Существовали и другие риски. Например, при неправильном отсечении отец Анри мог развеяться на месте через пуповину, привязавшую его к замку Ларне. Я подозревала, что в случае с ним все будет еще сложнее, потому как он что-то намудрил в лабораториях. Случайно ошибусь, и его же собственная магия, точнее, остаточная магия стихии, превратит покойного графа в фонтанчик искр. Он, конечно, давно уже мертв… теоретически. Но это не значит, что меня не будет всю оставшуюся жизнь мучить совесть.