Девушка не обиделась. Странно улыбнувшись, она вытащила из сумки кредитную карту и помахала ей в воздухе.
— Я понимаю. Он важен для тебя, как память о прошлом. Но, тебе не кажется, что пришло время забыть о том, что случилось, и двигаться дальше? Найти свое счастье?
Не ответив, я подозвала официанта и попросила принести счет.
— Браслет держит тебя в плену. На твоем месте, я бы давно его выкинула.
— А тебе он зачем? — не выдержала я.
Мара с напускным безразличием пожала плечами.
— Я же сказала: люблю необычные украшения. Браслет приглянулся мне с первого взгляда.
«Лжет»,— пронеслось в голове. Резко поднявшись и взяв сумку, я направилась к выходу.
— Сто тысяч долларов, — прозвучало сзади.
Пораженная невероятной суммой, я замерла. А Мара неторопливо продолжила:
— На этой карте находится ровно сто тысяч. Тебе хватит на поездку в Крым, на новую одежду, квартиру и мебель.
— Это безумие!
— Знаю, — Мара грациозно поднялась. Тряхнула черными кудрями, став похожей на цыганку, обещавшую удачу и счастье, в обмен на пару монет. — Я достаточно богата, чтобы позволить себе любую прихоть.
Снова повисло молчание. Мара протянула мне карту, а я была не в силах, ни взять её, ни уйти.
Сто тысяч долларов! Огромная, почти нереальная сумма для такой девушки, как я. Сколько лет мне нужно трудиться, не есть, ни пить, ни оплачивать коммунальные услуги, чтобы заработать её?!
Эти деньги решили бы почти все мои проблемы. Я бы отдохнула на море, помогла матери— она хочет съездить в санаторий — купилановую квартиру, пусть в Подмосковье, зато свою. Возможно, открыла бы собственное дело. Или поместила деньги в банк под проценты.
Сколько бедных людей мечтает о подобном? Сколько клерков покупают с зарплаты лотерейные билеты, в надежде на выигрыш? Но везет единицам.
«Не вздумай отказываться, Лиза!» «Не делай этого!» — одновременно прозвучало в моей голове.
Я смотрела то на браслет, то на карту. Мара мягко улыбалась, ожидая моего решения.
Я же не могу отказаться от подарка Адэра? Браслет — единственная ниточка, связывающая меня с ним. Но, что, если мы с Адэром больше не встретимся? Он вернулся в свой мир, не дав ни единой подсказки, как его найти.
Поэтомуглупо отказываться от предложения Мары. Это —реальный шанс изменить свою жизнь к лучшему. Стать свободной, обеспеченной, независимой…
Нет, это просто невозможно.
Я была не в силах выбрать. Сердце твердило, что отдать украшение равносильно предательству. Разум спокойно повторял, что это —единственная возможность устроить свою жизнь, второго шанса не будет.
— Что ты решила? — ворвался в мои мысли голос Мары. Девушка казалась спокойной, только рука, сжимавшая карточку, слегка дрожала.
— Сто тысяч, Лиза, и все твои мечты станут реальностью. Поверь, никто не предложит тебе больше за этот кусок металла.
— Я понимаю, но…
Глава 10
Мара подошла ближе и буквально вложила карту в мою ладонь.
— Сама подумай — зачем тебе эта безделушка? А деньги всегда пригодятся, — она усмехнулась уголком рта.
Медленно, словно во сне, я стянула браслет.
— Умница, — прошептала девушка, взяв украшение осторожно, даже с каким-то благоговением. — Ты сделала правильный выбор. Прощай.
Хлопнула дверь. Я села за стол, уронив голову на сложенные руки.
Поздравляю, Лиза, ты стала невероятно богатой.
Тогда почему мне так плохо?!
***
Следующее утро началось с похмелья. Голова была тяжелой, в глаза словно насыпали песка. Застонав от боли, я перевернулась на кровати, сбрасывая одеяло. Приподнявшись, взглянула на стоявший на тумбочке будильник.
Восемь часов утра. Хорошо, что сегодня выходной.
Я давно знала свою особенность — плохо переношу спиртное. Даже пара бокалов вина, выпитых накануне, делает мое пробуждение ужасным. Надо встать, умыться, принять таблетки от головной боли…
Я села в кровати, чувствуя: что-то не так. Я потеряла нечто важное. В памяти всплыли события прошедшего дня: посещение турагентства, встреча с Марой и её предложение — продать браслет за сто тысяч долларов.
Нервно рассмеявшись — приснится же такое — я поднялась и подошла к столу. Шкатулка с украшениями была открытой. Сейчас найду подарокАдэра, надену на правую руку…
Но браслета в шкатулке не оказалось. Перебрав кольца, брошки и серьги, я уже собиралась обыскивать комнату, как вдруг заметила лежавшую на столе платиновую карту.
Так это был не сон! Я на самом деле отдала украшение Маре.
«Точнее, продала, — поправил внутренний голос. — Ты обменяла подарок любимого на кучу денег».
Меня словно ударили по голове тяжелым мешком. Покачнувшись, я упала на стул и закрыла глаза, забыв об усталости и головной боли.
Как я могла! Пусть браслет и потерял свою необычную силу, но, продать его, все равно, что продать часть себя. Отрезать себе руку или ногу. Лишиться чего-то важного, что придавало жизни смысл, помогало вставать по утрам, выполнять повседневные обязанности.
Адэр, любовь моя! Что бы ты сказал, узнав, как я распорядилась твоим подарком?!
Мне стало плохо. Тоска, гнев, отчаяние, злость на себя и на Мару — все негативные эмоции нахлынули, словно огромная волна. На душе стало противно. Никогда прежде я не испытывала такого отвращения к себе и нежелания жить.
Что же делать?
Посидев в тишине, несколько минут, я приняла решение: браслет нужно вернуть. Ни копейки из денег Мары я не потратила. Верну ей карту, и заберу браслет.
Но, вдруг она не захочет его возвращать?
Усилием воли я прогнала дурные мысли. Конечно, Мара капризна и избалована, как любая богатая девушка, но она — моя подруга. Я расскажу ей об Адэре, о моейлюбви к нему, объясню, почему браслет так для меня важен. Уверена, она поймет.
Схватив мобильный, я торопливо открыла страницу «ВКонтакте» и не поверила своим глазам. Мара удалила свои данные.
Решив не сдаваться, я набрала знакомый номер. Ответа не было.
Что происходит? Еще вчера мы прекрасно общались с Марой. Она никогда не пропадала из Сети, сразу отвечала на все сообщения. Может, потеряла телефон? А что произошло с её страницей в социальной сети? Тоже случайно исчезла?
По спине пробежал противный холодок. Я вдруг поняла, что не знаю, ни фамилии подруги, ни её адреса.
Что же делать?
С отчаяния я позвонила Светлане. Девушка, зевая, сказала, что ни разу не была в гостях у Мары.
«Её фамилия? Как-то на М. Или на Л? Не помню. А зачем тебе?»
То же самое мне ответила Маша. Казалось странным, что, общаясь с человеком в течение двух месяцев, девушки ничего о брюнетке не узнали. Или Мара ловко заметала следы?
Уже без всякой надежды я позвонила Инне Павловне. Старший делопроизводитель была аккуратной и внимательной женщиной.
«Конечно, я записываю имена всех, с кем знакомлюсь. Мара — очень милая девочка, добрая, воспитанная. Тебе нужен её адрес?»
Инна Павловна зашелестела страницами книжки.
«Сейчас пришлю СМС».
«Огромное спасибо! Но, как вы его узнали?»
«Мара предложила подвезти меня, вечером, после праздника. Оказалось, нам в одну сторону. Я расспросила, где и с кем она живет, а потом записала. Информация никогда не бывает лишней».
«Спасибо, Инна Павловна! С меня шоколадка».
«Лучше флакон духов, я берегу фигуру», — пошутила начальница.
Глава 11
Спустя десять минут я выбежала на улицу, поймала такси. Потом долго ехала по улицам Москвы, наблюдая, как по стеклу стекают крупные капли дождя.
Минуты тянулись мучительно медленно. А вдруг Мара уже покинула съемную квартиру? Удалила же она свои данные из Сети. Как тогда найти её в огромном городе?
Такси остановилось на площади в центре. Быстро расплатившись, я вышла, остановившись перед высотным зданием из красного кирпича.
В просторном холле сидела вахтер. Немолодая женщина окинула меня цепким взглядом:
— Девушка, вы к кому?
Я представилась курьером из бутика, и вахтер равнодушно кивнула. Наверное, Мара часто что-нибудь заказывает.
Лифт поднял меня на пятнадцатый этаж. Спустя минуту я рассматривала длинный коридор. Вокруг царила чистота. Пол был застелен мягкой дорожкой, на окне стояли цветы в горшках.
«Интересно, где квартира Мары?»
Внезапно послышались легкие шаги. Повернув голову, я увидела Мару, неторопливо идущую к лифту. Элегантное платье бежевого цвета, туфли на высоком каблуке, легкая сумочка на плече — девушка, как всегда, выглядела великолепно. Но, при виде меня, Мара нахмурилась.
— Лиза! — без особой радости воскликнула она. — Что ты здесь делаешь?
— Пришла поговорить. Это срочно.
Подруга бросила взгляд на серебряные часики.
— Прости, у меня назначена встреча. Ты появиласьтак неожиданно…
— … что ты не успела сбежать, верно? — тонкие брови Мары взлетели вверх. — Я знаю, что ты удалила страницу «ВКонтакте», и занесла мой номер в «черный список».
Следующие несколько секунд показались мне вечностью. Я, не отрываясь, смотрела на Мару. Девушка побледнела, затем залилась румянцем, дрожащей рукой отбросила со лба волосы.
— Ты ошибаешься, Лиза, — неуверенно начала она. — Наверное, что-то со связью. Зачем мне удалять твой номер? Мы же подруги. Еще вчера мы чудесно поболтали, сидя в кафе.
Я скользнула взглядом по правой руке Мары. Как и ожидалось, изящное запястье украшал браслет Адэра. Мой браслет.
— В таком случае, пригласи меня к себе, Мара. Я не задержу тебя надолго, обещаю.
Девушка прикусила нижнюю губу. С одной стороны, ей хотелось от меня избавиться. С другой, она не желала привлекать внимания соседей, споря в коридоре.
Поэтому Мара вымученно улыбнулась, кивком головы предложив следовать за собой.
Её квартира оказалась большой и светлой. Пройдя холл, украшенный зеркалами и деревянными панелями, мы вошли в гостиную.
— Присаживайся, — Мара указала на мягкий диван. — Сейчас я принесу что-нибудь выпить.