Он открыл оружейную сумку и извлёк маленький металлический инструмент. Гриф швырнул его в зеркальную поверхность, и дверь в «Дом Отражений» рассыпалась на тысячи мелких сверкающих осколков.
Кери показывал дорогу, но Гриф обнаружил, что указания мальчика ему не нужны. Сознание Сарианы вело его в нужном направлении. Он прошёл по калейдоскопическому коридору и оказался в комнате с бесконечным числом своих отражений. Кери шёл за ним по пятам.
Из другого коридора, ведущего в этот зал, раздались крики. Через мгновение в комнату ввалились три до смерти испуганных подростка. Сразу за ними следовала Сариана.
– Гриф! – воскликнула она и кинулась в его объятия. Поймав её, Гриф решил, что сейчас не самый подходящий момент, чтобы указать ей, как легко она отыскала настоящего Грифа Чассина среди тысячи отражений.
– Что здесь происходит? – спросил Гриф ледяным тоном, устремив взгляд на съёжившихся мальчишек.
– Эти трое юных идиотов изрядно повеселились, пытаясь запугать меня. Сказать по правде, им это неплохо удалось.
– Подожди меня снаружи с Кери, – приказал Гриф и вложил руку Сарианы в руку мальчика. – Он знает, как отсюда выйти.
– А как же ты? – выдохнула она.
– Я скоро приду. Но для начала побеседую с этой троицей.
– Но Гриф… – неуверенно начала Сариана.
– Сариана, время от времени ты будешь делать мне одолжение и следовать моим приказам, – решительно заявил Гриф.
– Буду следовать приказам?
– Да. И сейчас как раз такое время. Иди.
Сариана ушла.
Глава 13
– Что ты сделал с теми мальчиками? – спросила Сариана немного погодя, пока Гриф вел ее по улицам Малой Надежды. Из «Дома Отражений» он вышел угрюмым и задумчивым. Для Грифа это не было чем-то необычным, но Сариане не понравился мрачный блеск в его глазах. Он попрощался с Кери и удивительно вежливо поблагодарил мальчика, а затем крепко схватил свою спутницу за руку.
– Задал несколько вопросов.
– Я спрашиваю не об этом, Гриф. Что ты с ними сделал? – с тревогой спросила Сариана.
– Немногое из задуманного.
– И что это значит? Что ты собирался сделать? – Гриф тащил ее обратно к виндригеру, и Сариане время от времени приходилось бежать вприпрыжку, чтобы не отстать.
– Получив ответы на свои вопросы, я решил дать им почувствовать вкус страха. Подумал, пусть узнают каково это – оказаться жертвой. – Глаза Грифа заблестели из-под ресниц, когда он бросил взгляд на лицо Сарианы. – Но оказывается, в этом не было нужды. Вы с алоногом уже неплохо их напугали. Они ведь видели огромное изображение Счастливчика в одном из залов отражений?
Сариана кивнула, ее настроение резко улучшилось.
– Я нашла зал искажений и спрятала Счастливчика под плащом на полу. Когда мальчики ворвались в комнату, я сдернула плащ, и Счастливчик предстал перед ними с острыми зубами и огромной пастью, в которой могли поместиться все трое. Ребята испугались.
Сариана самодовольно улыбнулась.
– Я считаю, мы со Счастливчиком удачно это сообразили.
– А остаться на борту виндригера вы не сообразили. Позже мы еще поговорим о причинах, по которым вы ослушались моих приказов. Уверен, все они запутаны, обстоятельны и увлекательны. Тем временем у нас еще много дел.
– Ты не сказал, какие вопросы задал мальчикам и что они ответили, – напомнила Сариана.
– Я спросил, кто им заплатил, чтобы они напали на тебя в «Доме Отражений».
– Кто-то заплатил им за это? – Сариана так сильно дернулась, что Гриф на мгновение остановился. Но задержался только, чтобы заставить ее снова идти, а затем резко кивнул.
– Именно. Думаешь, то, что ты застряла в доме развлечений с тремя юными монстрами, обычное совпадение?
– Ну, я удивилась, куда делись все остальные. Я даже след маленького Кери потеряла.
– Кто-то подкупил дежурного, чтобы тот закрыл аттракцион на какое-то время, оставив тебя внутри. Затем тот же самый человек отправил за тобой тех ребят.
Сариана в замешательстве посмотрела на Грифа.
– Но зачем?
– По словам детей, им сказали, что это всего лишь шутка. Тот человек заплатил им, чтобы они напугали тебя в юго-западном углу «Дома Отражений».
– Что именно должно было там произойти? – Сариана нащупала нить логики в этой нелогичной ситуации.
– Мальчики сказали, что заплативший им мужчина хотел поиграть в героя. Хотел произвести на тебя впечатление. По плану он должен был появиться в последнюю минуту и вырвать тебя из их лап.
– Бессмыслица какая-то.
– Вовсе нет, – резко возразил Гриф. – Все будет выглядеть логичным, если ты воспримешь произошедшее как еще одну попытку похищения.
Сариана готова была закричать от злости и отчаяния. Она вспомнила двух преследователей из Серендипити.
– Но зачем я кому-то понадобилась?
Гриф покачал головой от ее тупости.
– Я же уже объяснял. Если кто-то завладеет тобой, то сможет управлять и мной.
– Я не понимаю.
Гриф резко остановился и развернулся к Сариане. Его лицо превратилось в наглухо закрытую, непроницаемую маску.
– Ты продолжаешь так утверждать, но это не правда. Ты умна, сообразительна и образована. Ты все прекрасно понимаешь. По крайней мере, отчасти понимаешь. Просто не хочешь признать, насколько сильно связана со мной. И у тебя есть дурная привычка игнорировать факты, которые не удовлетворяют твоей версии событий.
Это уже чересчур. Сариана решила, что с нее хватит. Ее глаза сузились от гнева.
– Не моя вина, если какой-то местный тупица решил, что мы женаты, и ты пойдешь на все ради сохранения своей новоприобретенной машины для размножения.
– Может, это и не твоя вина, но это – факт, – бессердечно парировал Гриф. Очевидно, он тоже настрадался за последнее время. Он был не в настроении успокаивать оскорбленную жену.
Сариана вновь потеряла расположение духа. Желание бороться исчезло, как только Гриф повел ее по трапу виндригера.
– Ты даже не удосужишься отрицать? – вяло спросила она.
– Отрицать что? – Гриф уже отвлекся от нее. Он искал кого-нибудь из членов команды.
– Что ты считаешь меня всего лишь машиной для размножения.
– Сариана, прямо сейчас у меня нет времени успокаивать твое женское эго. – Он подтолкнул ее ко входу на нижнюю палубу. – Иди, упакуй свои вещи и мои тоже. Мы покидаем судно через несколько минут.
Она решила выяснить, почему он принял подобное решение, но слишком поздно – Гриф уже направлялся к каюте капитана. Сариана сунула руку в карман плаща и коснулась любознательного носика ящерицы.
– Счастливчик, скоро этот мужчина узнает, что не все подчинено его генеральному замыслу. Если бы я не так сильно хотела вернуть этот резак, клянусь, ушла бы с судна и в тот же миг исчезла.
Повернувшись к каюте, Сариана с опозданием сообразила, что если сойдет с корабля без защиты Грифа, то именно исчезнет. Воспоминание о пережитом в «Доме Отражений» ужасе все еще не потускнело.
Позже тем же днем Сариана плыла на маленьком судне, называемом речными санями. Сидя на носу и глядя на распростершуюся впереди широкую ленивую реку, Сариана вынуждена была признать, что эта маленькая лодка – еще одно искусное западное изобретение. Запустить простой, но эффективный механизм, управляющий целой системой до мелочей продуманных лопастей, мог один человек. Она не удивилась, что Гриф знал, как управлять санями. Очевидно, он мог управлять почти всем. Сариану это немного раздражало.
Несколько часов назад они покинули Малую Надежду по широкой, извилистой реке, лениво текущей с далеких гор мимо полей, равнин и каньонов. Мимо последней фермы они проплыли уже довольно давно, и Сариана больше не видела никаких признаков цивилизации.
Равнины и пологие холмы уступили место более скалистому пейзажу, но река оставалась спокойной и послушной – казалось, Гриф вполне справлялся с маленькой лодкой. Сариана оглянулась через плечо и увидела, что он всецело ушел в собственные мысли. На его лице читалась сосредоточенность.
Предзакатное солнце окрасило скалистый пейзаж в захватывающие оттенки желтого и сиреневого. Впервые за день Сариана смогла расслабиться. Она лениво размышляла, какие запутанные, абсурдные и без сомнения загадочные думы могли сейчас занимать защитника, так как теперешнее настроение Грифа было очевидным. Проплывающий пейзаж пробудил в ней апатию. Почти случайно она позволила мыслям течь свободно, открыла свой разум любой шальной идее, которая могла прийти на ум.
Она едва не упала с узкой скамьи, на которой сидела, когда в ее голове всплыл собственный вид со спины. Она была совершенно нагой. Изящно выпрямленная спина, голова повелительно наклонена, талия выглядит тонкой, а зад… Сариана чуть не задохнулась, осознав, что под этим углом ее задняя часть кажется довольно пышной и чувственно изогнутой. Никогда в жизни она не представляла себя такой.
Затем Сариана сообразила, что если бы прямо сейчас кое-кто не представлял ее такой, то и она бы этого не увидела. Она подавила желание обернуться. Это невозможно. Она отказывалась признать, что чужая фантазия принадлежит Грифу. У нее просто разыгралось воображение.
Она несколько раз моргнула, стараясь очистить одурманенный мозг, и тревожащее изображение исчезло. В порядке эксперимента она попыталась его восстановить, но ничего не вышло. Сариана облегченно выдохнула и вернулась к изучению пейзажа.
Теперь река вилась среди небольших ущелий. Иногда течение ненадолго становилось бурным и стремительным, но под чутким управлением Грифа речные сани весело подпрыгивали по светлым стремнинам и послушно возвращались в спокойные воды.
Ущелья стали встречаться чаще, их стены выглядели высокими и более угрожающими. Реку окутали глубокие тени.
– Здесь и переночуем, – наконец объявил Гриф, замедлив речные сани и направив их в тихую бухту. Не считая коротких команд, касающихся лодки, Гриф заговорил впервые за много часов.