Казалось непонятным, почему дер. Волошово находится не на водоразделе и не в начальной точке волока, а в нескольких километрах от оз. Вердуга ниже по реке. Объяснение этому нашлось в рассказах стариков. Они говорили о старой, теперь заброшенной дороге от оз. Сяберо до дер. Волошово. По их словам, дорога эта была частично выстлана бревнами, в отдельных местах эти бревна были уложены настилом, до девяти бревен одно на другом. Отряду удалось на ряде участков найти эту дорогу. Но бревенчатые настилы были обнаружены только в один слой.
У истока русло Вердуги лежит в широкой заболоченной пойме, подходящей к дер. Волошово. Возможно, что озеро совсем близко подходило к Волошову.
Помимо того, в р. Вердугу в самом верховье впадают три притока: Карбешка (Теребешка), Безымянная и Лубеть. Бассейн водосбора из озера очень мал, по нему могли пройти только порожние струги и ушкуи, а грузы должны были доставляться по дороге на Волошово, где Вердуга, приняв три притока, могла поднять груженые суда. Таким образом, у Волошова начинали волок суда, идущие из бассейна Плюссы, и заканчивали волок суда из бассейна Луги.
С минованием надобности в волоке была заброшена и дорога. А заброшенная дорога — редкость. В пути были зарегистрированы многие сотни курганов и жальников, но не было ни одного, стоящего в стороне от дороги. Это говорит о большом постоянстве дорог, не изменяющихся в течение многих столетий.
Во время обследования водораздела был обнаружен ряд могильников.
В километре к северу от дер. Вердуги, за развилкой дорог на селения Сяберо и Сабицы, расположены три круглых кургана. Они носят следы раскопов. Зачистка показала захоронение с сожжением трупа.
В 300 м к северо-востоку от почты дер. Вердуга имеется место, которое называется Могилы. Здесь до войны копали яму для хранения картофеля и нашли около двадцати черепов, лежащих в ряд, и много костей.
В 200 м от сельсовета по дороге на Затрубичье имеется одинокий большой курган. Крестьяне начали его раскапывать, но, найдя слой угля, перестали копать, решив, что здесь выжигали уголь.
В дер. Затрубичье, у тракторной базы, на месте, называемом Могилы, имеется круглый курган около 1 м высотой. Он сильно поврежден. Около него находятся свыше 50 крупных валунов. Часть их поставлена стоймя. В настоящее время какого-либо порядка в расположении камней уже не заметно. Слабо прослеживаются лишь два кольца валунов. Очевидно, здесь было несколько жальников. На одном из камней, на стороне, обращенной к востоку, высечен рисунок исполненный неглубокими (4–5 мм) линиями шириной 10–12 мм.
К северо-востоку от Затрубичья есть два круглых кургана, расположенных почти рядом. Высота их около 2 м., диаметр 15 м.
Местные жители сообщили, что западней Затрубичья есть еще два могильника с большим количеством камней. Один на высоте у оз. Нежилого около дер. Пустое Горешно. Очевидно, это группы жальников.
В бассейне Луги преобладают термины с корнем «саб» или «сяб». Реки Саба, Сабица и Сяберка, оз. Сяберское, селения Сабек, Сабицы, Сабцы, Сяберо, Засабье, урочище Засабская Могила.
С бассейна Плюссы идет цепочка топонимизонов с корнем «ляд» и «лед». Это Ляды на Плюссе, Лядинки у устья Вердуги, еще двое Лядинок на правом ее берегу, четвертые Лядинки — уже на Сабе, между Дубровицами и Осьминым, Леды на Сабице и, наконец, старое название дер. Сяберо — Подлядье. Это взаимопроникновение корней говорит о том, что в древности жители этой весьма обширной местности были в достаточной степени хорошо связаны друг с другом прежде всего водными путями сообщения.
Особенно заслуживают внимания топонимы Подлядье и Засабье. Подлядье говорит о положении на подступах к Лядам, к Лядовой округе, но село стоит на крайней точке бассейна Сабы. Быть может, это намек на существование волока. А Засабье, напротив, интересно тем, что название связано с югом; только при взгляде с юга, с бассейна Вердуги, селение окажется за Сабой.
Теперь оз. Вердуга не питает больше одноименную реку. От него прорыт канал в р. Сабу с целью осушения торфяного массива, и озеро умирает. Дно его покрыто двухметровым слоем ила. Во многих местах оно обмелело.
Река Вердуга. Собственно говоря, такая река сейчас не существует. После прорытия самотечной канавы вода пошла вспять, на север, в Сабу, в Ленинградскую область.
Экспедиционному отряду предстояло пройти вниз по Вердуге более 50 км. Волошовское торфопредприятие в том году вело работы по осушению заболоченной долины р. Вердуги. Частично уже была готова сеть дренажных канав со стоком в почти готовый магистральный канал, во многих местах пересекающий русло Вердуги. По этим канавам, по жидкому торфу, по песку, а где и на самих себе отряд тащил свои байдарки, не переставая вести археологические изыскания.
В двух километрах от дер. Стаи имеется урочище Мостище. Местные старики рассказывают, что место это получило свое название оттого, что Александр Невский приказал здесь построить дубовый мост и перевел по нему свои войска. Дуб в этих местах теперь не растет, но в траншее магистрального канала встречается на глубине 2–3 м много карчей мореного дуба. Это позволяет предположить, что в древности р. Вердуга была судоходной. Низкий мост мешал бы судоходству. Высокий — для одного только перехода войска вряд ли смогли бы быстро поставить, Факт постройки моста на судоходной реке был столь необычен, что о нем помнят семь веков и место, где он стоял, зовут Мостище. Название Мостище не говорит о большом мосте, а только о месте, где он находился, подобно пожарищу, не говорящему о большом пожаре, а только о его месте.
На этом урочище в 400 м от правого берега Вердуги (бывшего русла), у дороги, ведущей из Стаи в Борки, находятся два больших круглых кургана (рис. 5). Один высотой 5 м, другой — около 7 м. Оба несколько повреждены раскопками. Зачистка показала захоронение с сожжением трупа. В отвалах одного раскопа найден фрагмент керамики с орнаментом. Местные жители из дер. Стаи рассказали, что они копали здесь в 1928–29 гг. и в восточном кургане нашли «длинный» меч (возможно, двуручный) и «каску со стрелкой» — возможно, древнерусский шлем. Вещи эти хранились в школе, но во время Отечественной войны фашисты школу сожгли и вещи эти пропали.
В 5 км от Стай, за дер. Заполье, влево от большой дороги, против кладбища, стоит одинокий курган. Курган называют Богатырь, и в нем по преданию похоронен какой-то богатырь. Курган продолговатый, в плане напоминает цифру 8. Высота 3 м, ширина 14–16 м, а длина до 20 м.
В 1 км к северо-востоку от Стай за оз. Бездонное, или Бездоница, стоит курган Богатырек, по форме напоминающий Богатырь, но меньше его.
На левом берегу Вердуги, 4 км восточнее Стай, расположен древний погост Белая Горка, а девятью километрами ниже у дер. Нежадва — развалины старого монастыря.
На правом берегу у дер. Ровницы в лесу у дороги группа жальников, но камни с них сняты на строительство дороги. Когда брали здесь песок, то находили кости и черепа.
На левом берегу Вердуги у дороги на дер. Утичье находится группа небольших круглых курганов плохой сохранности.
Бассейн р. Вердуги, очевидно, в древности был густо заселен. Несомненно, что река была судоходна и, возможно, что движение по ней было интенсивным, так как она являлась единственным путем, связывающим озерный район с Плюссой.
Река Плюсса. Плюсса в среднем течении, в котором проходил путь экспедиционного отряда, — это начинающая стареть река с хорошо разработанной долиной. Несмотря на исключительно засушливое лето, река на данном отрезке везде была достаточно глубокой для мелких судов. Жители утверждают, что в обычные годы уровень воды примерно на полметра выше. Ложе почти везде песчаное, течение среднее, на перекатах — быстрое. Единственное препятствие — три несложных каменистых порога: один ниже дер. Игомель и два — ниже дер. Ляды.
На Плюссе отрядом был сделан ряд археологических находок.
Группа круглых курганов средней величины находится на правом берегу Плюссы, на дороге Выползово — Пешно.
В 1.5 км от правого берега Плюссы, у ручья, рядом с мельницей, у дер. Струйско, — одиночный курган высотой около метра, диаметром 12 м. Рядом группа холмиков, напоминающая разрушенные курганы.
Далее, в двух километрах от Струйско, влево от дороги, ведущей в дер. Дворец, имеется большой могильник. На площади, примерно 120 на 70 м. находится свыше 150 жальников. Сохранность хорошая. Только несколько (5–6) повреждены раскопом.
Еще дальше, в заболоченной местности, примыкающей к долине р. Черной, отрядом был обнаружен и подробно обследован гигантский вал, протяженностью более 2 км (рис. 6).
Он начинается в болоте к западу от дороги Дворец — Житковичи, затем, идя параллельно Плюссе, пересекает эту дорогу и еще дальше, уклоняясь несколько к югу, заканчивается в болоте. Высота вала в среднем равна 5–7 м. Только в одном месте высота снижается (и то только со стороны Плюссы) до 2–3 м. Местами высота достигает 9–10 м. Склоны вала крутые, носят характер эскарпированных. Ширина вала у основания от 20 до 40 м. Верхняя часть имеет плоскую ленту шириной от 4 до 6 м.
Вал лежит на возвышенном водоразделе pp. Ямы и Черной, между их заболоченными долинами, и единственная дорога, пересекающая его, ведущая из дер. Дворец в Житковичи, прорезает вал, образуя в нем «ворота». Около вала имеется старое кладбище, на нем и сейчас производят захоронения. Вал, безусловно, должен быть обследован и изучен более тщательно, чем это позволили условия и сроки археологической разведки данного отряда.
В 2 км от мызы Лог, вверх по течению Плюссы, на коренном высоком левом берегу, несколько отходящем от теперешнего русла, возвышается Пупкина Гора. Пупками местные жители называют вершины. Вершина сильно заросла и закрыта толстым слоем мха. Под зарослями и мхом, по утверждению проживающей в мызе Лог писательницы Л.А. Ямщиковой-Дмитриевой, находится семь или восемь каменных плоских ступеней вы