Река Желча. От Волошин до устья р. Еглина Желча узкая, извилистая, глубокая река с неторопливым течением. Широкая заболоченная пойма с редкими кустами ольхи, дно илистое, течет в открытой местности. От устья Еглины, точнее от Блянской мельницы, пойма резко сужается. Ложе реки песчаное, с очень большим количеством валунов и гравийными перекатами. Дно реки засорено стволами подмытых деревьев. Берега часто обрывистые, разрушаются быстрым течением, заросли почти сплошь ивой и ольхой. Деревья свешиваются над водой, образуя сплошной коридор. Ниже, после впадения Белки, от Корытинской мельницы до дер. Ямм Желча резко меняет свой характер, Теперь это глубокая, полноводная, не слишком широкая река, с медленным течением.
После дер. Ямм начинается озерное плаванье. Ужинское, Долгое и Велино — большие озера с песчаными пляжами, окружены сухим сосновым бором-беломошником.
Выйдя из озер, Желча становится судоходной, но не везде отчетливо видно ее основное русло. Это сложная система заболоченных притоков и озерков, заросших камышом и тростником. Здесь ясно виден подпор Чудского озера.
На правом берегу Желчи, между Блянской мельницей и дер. Глыбоково, находится крупный могильник с круглыми курганами и жальниками. Общая площадь могильника — несколько гектаров. С севера могильник ограничивает дорога из Глыбоково на Житково, а с юга — дорога от Глыбоково на Блянскую мельницу. В восточной части расположено большое количество жальников, в западной — курганы, разбросанные беспорядочно, разных размеров, от 0.5 до 2 м высотой. Близко к реке, у дороги на площади могильника возвышается небольшой холм, свободный от погребений. У основания его, срезанного дорогой, виден выход прослойки золы и угля, толщиной около 20 см. Местные жители связывают этот могильник с именем Александра Невского и битвой, которую он якобы имел здесь со шведами. Они рассказали еще о двух могильниках: на левом берегу Желчи, в километре выше впадения р. Белки, на возвышенности, которая зовется Каменной Горой, — группа курганов; другой могильник — на верхней Белке, 9–10 км выше устья, за озером, близ дер. Дегтярник.
На правом берегу Желчи, к северо-востоку от дер. Полна, на песчаном откосе обнаружено около 20 курганов плохой сохранности, сильно поврежденных раскопками. В раскопках заметны выходы золы с угольками.
На том же берегу против больницы дер. Ямм, в обнажении прибрежного холма, на глубине 25 см обнаружен слой золы с углями на протяжении до 20 м с небольшими перерывами. Возможно, что здесь было селище. Подобные же выходы золы и угля обнаружены на прибрежном скосе на правом берегу, 1 км выше дер. Низовицы.
В 3 км выше дер. Ямм, на высоком левом коренном берегу Желчи, 1 км восточнее дер. Чернечки, к северу от лесной дороги в Большое Заполье, находится в сосновом лесу могильник, насчитывающий свыше 70 жальников. Сохранность хорошая, но 3 захоронения разрыты.
У протоки из Ужинского озера в Долгое расположены: справа — слобода Озерская, слева — Покровская церковь. Раньше здесь на острове стоял Покровский монастырь. Остров соединен дамбой с левым берегом. Сейчас воложка заболочена и остров превратился в полуостров. Церковь обнесена каменной оградой. На месте, где был собор монастыря, стоит деревянная часовня.
На кладбище также имеется часовня, в которой находится сосна с выдолбленной основателем монастыря Илларионом в 1472 г. нишей. Сосна выдается над часовней в виде барабана, а выше спилена и увенчана тесовой крышей с главкой. На двух иконах внутри часовни изображен Илларион на фоне монастыря — деревянного архитектурного памятника XV в., не дошедшего до нас[46]. Одна из башен, изображенных на иконах, высокая, очевидно, служила для наблюдения за движением судов по озерам. Находясь на острове в узком протоке, монастырь мог контролировать движение судов по Желче.
В результате проведенной экспедиционным отрядом разведки можно считать установленным:
1. На местах, пройденных отрядом, в древности жило многочисленное население.
2. Между бассейнами Луги и Плюссы в районе озер Сяберское и Вердуга и между pp. Люта и Желча действительно существовали древние волоки.
3. Река Плюсса являлась в древности важной водной артерией; помимо Прибалтики, она была связана через бассейн Луги с Новгородом, а через Желчу — с южной частью Чудского озера.
Цель похода 1960 г. была та же, что и в 1959 г.: разведка новгородских водных путей (рис. 9).
Отряд должен был на пяти туристских разборных байдарках выйти из Новгорода, пройти по Ильмень-озеру, подняться вверх по Шелони до устья р. Ситни, затем идти вверх по Ситне и сделать волок в Курею. Спустившись по Курее, отряд должен был пройти вниз по Плюссе. Далее следовало повторить прошлогодний маршрут: подняться по Люте, а затем волоком — в Желчу и по ней спуститься в Чудское озеро.
Протяженность пути на байдарках составляла предположительно около 420 км. Дело осложнялось тем, что по pp. Шелонь, Ситня и Люта надо было двигаться против течения.
Озеро Ильмень и река Шелонь. Ильмень и Шелонь не являлись объектами исследования, а служили только путями подхода к месту работ экспедиционного отряда. От Шимска до устья Мшаги Шелонь широкая, полноводная река.
У дер. Велебицы начались песчаные перекаты. Выше г. Соль цы река стала узкой, течение затрудняло движение. Появились каменистые перекаты и гряды, пересекающие реку с падением воды на них до 2–3 м. Гряды иногда искусственные: на каменистых перекатах их сооружали для мельниц, но из них сохранилась только одна. На берегах встречались высокие курганы, но обследование их не входило в задачу отряда.
От Сольцов до своего устья долина Шелони сильно разработана. Выше Шелонь протекает в коренных берегах, часто без поймы. Берега высокие, ложе каменистое, с большим количеством валунов. Падение воды на участке Сольцы — Шимск 12 м. Выше уклон увеличивается и участок от Сольцов до предполагаемого места волока на Ситне имеет разницу в высотах около 50 м.
Река Ситня. Отряд прошел по Ситне небольшой участок от устья до дер. Ситня. Река шириной 20–40 м, местами 12–15 м, порожистая, пересекает ряд моренных гряд. Выходы силурийских известняков и девонских синих глин. Речная долина мало разработана, поймы почти нет, большое падение воды. Движение по реке возможно только на бечеве. Глубина от 0.4 до 2 м.
Несмотря на то что опрос населения в районе р. Ситни и ряд писем с мест не дали сведений об археологических памятниках, надо полагать, что таковые имеются и, если бы группа имела больше времени, они были бы обнаружены.
О наличии их говорят следующие топонимы:
1) дер. Замогилье на р. Ситне, 2 км выше дер. Береза;
2) дер. Замогилье в 3–4 км от р. Ситни, 4–5 км к юго-востоку от дер. Поречье;
3) дер. Жальская, или Жальник, на р. Ситне, 2–3 км к востоку от дер. Ситня; жальники в этом селении могли не сохраниться, так как оно лежит на шоссе Шимск — Боровичи; при строительстве дорог обычно камни с жальников снимают как строительный материал;
4) недалеко от дер. Береза на р. Ситне имеется населенный пункт Жальни.
Обследование водоразделов. Курея — сравнительно большая река, общей длиной 79 км. В нижнем течении от дер. Скучново до устья (43 км) могла быть судоходной. Недалеко от Скучнова подходит р. Белка, приток Ситни. По географическому положению здесь мог быть волок, он должен был находиться примерно на сотой горизонтали под Лужской возвышенностью.
Жители рассказали, что на Курее в водоразделе находится много курганов. Некоторые из курганных групп отряд обследовал.
Первая курганная группа расположена в 200 м по шоссе or Комарино в сторону Ленинграда в сосновом лесу на проселочной дороге. Жители называют эти курганы «Шведскими могилами». Это три круглых кургана и один продолговатой формы. За ними находится ряд ямок, напоминающих жальники со снятыми камнями. Возможно, камни были сняты для строительства или ремонта расположенного рядом шоссе Ленинград — Рига.
Значительно дальше в лесу за песчаным карьером, в 80 м от него, на развилке дорог — большой круглый курган высоток 3.5 м, хорошей сохранности.
Дальнейшая проверка рассказов жителей Комарино не производилась.
Затем было проведено обследование водоразделов с притоком Плюссы — р. Омугой. Это низменный заболоченный район: болота Перегребская Гладь и Дертинская Гладь. Отряд сделал заключение, что волока здесь не могло быть Это непроходимые трясины, особенно Перегребская Гладь. Жители малонаселенной дер. Раменье (Раменья) живут почти не выходя из своего селения. Легенд об Александре Невском в селе не знают. О курганах в районе этого водораздела неизвестно.
От Раменья к Омуге прорыта протока. Жители называют ее Косталыга. Сделана она давно, для снабжения селения водой.
На этом выходе обнаружен лишь один круглый курган высотой около 1 м, в 1.5 км к северу от дер. Теребини.
Затем было произведено обследование верховья Плюссы и ее верхних притоков и водораздела Плюсса — Луга. В Лугу впадает р. Вревка. Она вытекает из оз. Большое Талони, связанного в свою очередь р. Ропоткой с Череменецким озером.
На этом озере у поселка Наволок имеется «Погост-камень». Это памятник в форме креста. По легенде, он поставлен в чесгь победы ополчения Александра Невского над ливонскими рыцарями зимой 1242 г.
Череменецкое озеро связано р. Быстрицей с оз. Врево, Как озера, так и протоки (Быстрица, Ропотка и Вревка) в настоящее время вполне проходимы для малых судов.
В оз. Врево с запада впадает ряд речек: Барановка, Черная и др., сближающихся с верховьем Плюссы и ее правым притоком Городонькой.