же не удалось. Меч Бедослава вошел ливонцу в рот и вышел из затылка.
– Лихо ты его уделал! – воскликнул появившийся подле Бедослава сотник Славута Никитич. – Наколол, как муху, на иглу!
Запыхавшийся Бедослав ничего не ответил сотнику, отражая щитом удары другого кнехта, пробившегося к нему.
«Где же княжеские дружины? – билась в голове Бедослава одна и та же мысль. – Почто медлят братья Ярославичи?»
Прошел час тяжелой яростной сечи, показавшийся вечностью многим новгородским ратникам в это мглистое весеннее утро.
Было 5 апреля 1242 года.
Глава двенадцатаяБЕГСТВО КРЕСТОНОСЦЕВ
Барон Герхард фон Визен опустил свой окровавленный меч, глядя на то, как ливонская и датская пехота теснит новгородцев к сцепленным в длинные ряды обозным саням. Главное дело сделано: новгородская рать смята и расстроена! Кнехты и эсты-наемники закончат то, что столь успешно начали рыцари!
При взгляде на множество порубленных и истоптанных конями русичей в душе барона растекалось радостное мстительное торжество. Ему хотелось верить, что среди этих сотен поверженных новгородцев где-то лежит убитый и тот дерзкий славянин, осмелившийся унизить барона, превратив его в безмолвное чучело. Этот позор нестерпимо жег барона Герхарда со времен взятия Копорья Александром Невским.
Но где же сам Александр Невский? Где его дружина?
Герхард фон Визен обратился с этими вопросами к маршалу Конраду фон Кайзерлингу.
– Неужели не понятно где, сеньор Герхард? – усмехнулся маршал, горделиво красуясь на своем огромном коне, укрытом длинной белой попоной с черными крестами. – Александр и его дружина спасаются бегством во Псков. Хваленый Александр Невский так и не осмелился скрестить с нами свой меч!
– Пусть бежит Александр Ярославич, далеко ему не уйти, – вставил Андреас фон Фельбен, находившийся в битве бок о бок с маршалом. – Мы возьмем его во Пскове.
– Либо захватим Александра в Новгороде, коль он убежит туда! – воскликнул барон Уго фон Рессер, переполняемый радостью от того, что ему удалось отомстить русичам за свое недавнее поражение под Изборском.
Ливонские рыцари не сразу расслышали отдаленное звучание русских боевых труб, увлеченные созерцанием битвы, но едва на фланги ливонского войска обрушились, как снег на голову, конные владимиро-суздальские полки, это привело в смятение братьев-рыцарей. Успешный ливонский натиск вдруг разом прекратился. Ливонская пехота заметалась между пешим новгородским полком и русской конницей, вылетевшей на лед Чудского озера из-за Вороньего утеса и из дальнего леса за Узменью.
Первыми обратились в повальное бегство эстонские князья со своей чадью и дружинами. Поток бегущих эстов покрыл ледяную гладь озера.
Чтобы не дать гигантским русским клещам сомкнуться у себя за спиной, ливонцы спешно откатились от поредевшего новгородского полка и начали перестроение. Ливонские военачальники намеревались двумя фланговыми ударами разбить конные русские дружины, а затем добить сильно потрепанный пеший новгородский полк. Они еще верили, что победа не ускользнет от них.
Однако перестроиться ливонцы не успели, атакованные сразу с трех сторон конными и пешими русскими полками. Боевой строй ливонцев раздробился. Даны оказались отрезанными от тяжелой немецкой пехоты, ливонские рыцари лишились поддержки большей части кнехтов, которые угодили в окружение вместе с наемниками из Риги.
Если датские герцоги Каунт и Абель живо разобрались в ситуации и стали пробиваться к западному берегу Чудского озера, то ливонские рыцари, образовав круг, пытались любой ценой вырвать у русичей победу в этом сражении. Рыцари, сражаясь, подбадривали друг друга боевым кличем.
Бедослав рубился в самой гуще сражения, не чувствуя усталости и ран. Смерть многих его соратников звала Бедослава к отмщению.
Кому-то из новгородцев удалось зацепить крюком за копье ливонского рыцаря с когтистой орлиной лапой на шлеме и стащить его с седла. Оказавшись пешим против целого десятка новгородцев, рыцарь тем не менее продолжал остервенело размахивать мечом, крутясь на месте и отражая сыпавшиеся на него удары мечей, топоров и дубин. Русичи один за другим падали и отползали в сторону, получив рану от быстрого рыцарского меча, ливонец же в своих стальных доспехах и горшкообразном шлеме оставался неуязвим.
Бедослав ударил спешенного рыцаря мечом в сочленение локтевого доспеха. Ливонец вскрикнул от боли и выронил меч. Не медля ни секунды, Бедослав подскочил к рыцарю и вонзил ему меч в шею между верхним краем нагрудного доспеха и нижним краем тяжелого шлема. С глухим хрипеньем рыцарь боком повалился на лед, залитый кровью убитых и раненых воинов.
– Ого! – вскричал кто-то из ратников. – Умеючи и ведьму бьют!
– Сейчас поглядим, что это за ведьма, – проговорил Бедослав, опустившись на одно колено и снимая шлем с головы поверженного врага. – Что-то голос этого немца мне показался знакомым.
Глянув в мертвое лицо рыцаря, обрамленное длинными светлыми волосами, на его властный рот и орлиный нос, Бедослав сразу узнал комтура Карла фон Ауэрбаха.
После того как вслед за эстами и данами в бегство ударилась и большая часть немецкой пехоты, волей-неволей пришлось отступать и гордым ливонским рыцарям. Ряды кнехтов, находившихся рядом с рыцарями, редели столь стремительно под ударами русских мечей и копий, что конным ливонцам пришлось пришпорить коней и думать уже не о сражении, а о собственном спасении.
В разрывы между грязно-молочными облаками пролились потоки ярких солнечных лучей, озаривших радостным светом просторное ледяное поле, усеянное брошенным оружием и знаменами с крестами, убитыми воинами в белых плащах и туниках поверх доспехов.
Русичи преследовали ливонцев по пятам, кого-то убивали, кого-то брали в плен.
Под бароном Герхардом фон Визеном убили коня. Барону пришлось бежать бегом за кнехтами и умчавшимися далеко вперед рыцарями. Тяжесть лат, давившая барону на плечи, не позволила ему уйти от преследователей, которые были повсюду. Целая толпа русичей окружила барона, который решил дорого продать свою жизнь. Удары мечей и копий не причиняли ливонцу вреда, со звоном громыхая по его щиту и стальным доспехам. Русичи пытались одолеть ливонца скопом, но при этом они невольно мешали друг другу. Немец же разил и разил русичей одного за другим.
Неожиданно барон увидел того, чье лицо он запомнил на всю свою жизнь. Этот молодой русич с тонкими усиками и маленькой бородкой, в островерхом шлеме, с мечом и красным овальным щитом решил попытать счастья в поединке с ним.
«Пусть я умру, но зато своей рукой отомщу своему давнему оскорбителю!» – подумал Герхард фон Визен.
Барон ринулся на Бедослава, как коршун на добычу.
Поединок между ними получился короткий. Бедослав, отбив первые удары рыцарского меча, ловко ушел в сторону и поразил барона в левый подколенный сгиб. Припадая на раненую ногу, барон еще сумел сбить шлем с головы Бедослава и чиркнуть острием своего меча того по щеке. Барон метил Бедославу в лицо, но промахнулся.
В следующий миг меч вылетел из руки барона, выбитый сильным ударом. Немец схватился за кинжал на поясе, но не успел вынуть его из ножен. Клинок Бедослава вонзился ливонцу в горло. Барон почувствовал резкую боль и внезапную нехватку воздуха, его рот наполнился теплой соленой кровью. Свет померк в глазах ливонца.
Бедослав стоял, устало опираясь на меч и глядя, как его соратники стаскивают с убитого им немца шлем, щит и доспехи. Лицо убитого рыцаря показалось Бедославу знакомым. Он склонился над безжизненным врагом и невольно усмехнулся, вспомнив, как собственноручно вынудил этого бесстрашного рыцаря стать невольным помощником русичей при захвате ими Копорской крепости.
Герман фон Буксгевден пребывал в стане крестоносцев на западном берегу Чудского озера. Вместе с епископом здесь находились несколько священников из Дорпата и Вендена, слуги, конюхи и стражники, несшие караул у шатров знатных ливонцев и возле обоза.
Когда в стане появились первые беглецы со стороны восточного берега, то епископ и его свита поначалу решили, что это гонцы с известием о победе крестоносного воинства над полками Александра Невского. Однако многочисленность этих людей, усталых и угрюмых, их неразговорчивость, а порой и просто вызывающая грубость дали понять епископу и его окружению, что на том берегу Чудского озера случилось что-то ужасное и непоправимое.
Среди первой волны беглецов было очень мало немцев, в основном это были крещеные эсты. Не задерживаясь в ливонском стане, эсты спешили дальше, попутно стараясь поживиться хоть чем-нибудь в шатрах и обозе крестоносцев. Эстов было очень много, поэтому два десятка ливонских стражников не могли помешать им врываться в шатры и копаться в поклаже обозных саней.
Кое-кто из эстов даже попытался проникнуть в шатер самого епископа. Тут уж пришлось вмешаться самому епископу и окружавшим его священникам.
Герман фон Буксгевден попытался загородить своим дородным телом, облаченным в роскошную епископскую сутану, вход в шатер, расшитый золотыми крылатыми ангелами на голубом фоне.
– Дети мои, не кощунствуйте перед лицом пастыря божьего, присланного сюда самим папой римским! – воскликнул епископ, раскинув руки в стороны. – Не черните души свои хищением святого имущества! Господь не простит вам этого!..
Эсты остановились у входа в шатер, взирая на епископа кто с робостью, кто с подобострастием. Священники в черных рясах с капюшонами хватали эстов за руки и с мягкой настойчивостью пытались оттеснить их подальше от своего патрона.
Неожиданно из толпы эстов вышли два князя, белобрысые и голубоглазые, в замшевых мягких куртках почти до колен и таких же штанах, заправленных в короткие сапоги. На обоих поверх курток были надеты кольчуги, на поясах висели мечи. Шапки на князьях были оторочены пушистым песцовым мехом. Это были двоюродные братья Лаури и Ойва. Они приняли обряд крещения всего два года тому назад, а до этого не раз участвовали в мятежах против крестоносцев.