Эффект был достигнут. Строй дрогнул. Многие от неожиданности присели, никто не поднял оружие.
Вангол сделал шаг к строю и скомандовал:
– Подразделение, равняйсь! Смирно! Приказываю сложить оружие!
За его спиной Бергер выхватил пистолет, но тут же упал, сраженный электрическим импульсом из летающего аппарата. Выронив пистолет, он бился в конвульсиях. Вангол дал указание медикам:
– Санитары, оказать помощь командиру. У него просто нервы сдали.
Строй стоял неподвижно, все не отрывали глаз от летающей тарелки.
– Первая шеренга, направо! По одному шагом марш, оружие на землю!
Солдаты выполнили приказ и стали сдавать оружие, собираясь в группы у палаток. Из тарелки, опустившейся на землю, по трапу спустились Вернер, Сизов и еще десять человек, которые быстро стали грузить автоматы и боеприпасы на борт летательного аппарата.
Вангол тоже сдал оружие и держался около солдат.
– Офицер, постройте своих солдат, – обратился к нему Вернер.
Вангол дал распоряжение командирам взводов. Те быстро построили подразделения.
Вернер встал так, чтобы все его видели. Он обратился к прибывшим:
– Солдаты! Вас ввели в заблуждение, сказав, что мы враги и изменники родины. Нет, это не так. Адольф Гитлер – это для нас не родина. Он превратил Германию в империю зла и смерти, а мы не хотим убивать людей. Согласитесь, мы могли уничтожить и вас. Но мы этого не сделали, потому что вы такие же немцы, такие же люди, как и мы. Мы предлагаем вам выбор. Или вы переходите на нашу сторону и вместе с нами строите новый мир, или вы возвращаетесь в логово фашистов, которые вновь погонят вас умирать ради мирового господства. Выбирайте. Те, кто решил вернуться, могут выйти из строя, мы откроем вам дорогу туда.
Строй стоял, поглядывая на своих командиров взводов. Те искали глазами комбата, но Бергера не было, после электрошока он не мог встать и лежал в палатке. Вангол тоже стоял в общем строю. Он вышел из шеренги, повернулся к солдатам и заговорил:
– Сейчас, сложив оружие, мы выбрали жизнь. Мирную жизнь. Назад нам дороги нет. Там расстрел за то, что мы сдались. Считаю, что в данных обстоятельствах, – он показал на летающую тарелку, – вы сделали правильный выбор.
Он повернулся к стоявшему за его спиной Вернеру:
– Эти солдаты не убивали людей, они не участвовали в казнях и расстрелах мирных жителей. Они больше не возьмут в руки оружия, если беда не придет в их дом.
Он повернулся к строю:
– Я правильно говорю?
Строй разноголосо ответил:
– Да! Конечно. Мы хотим жить!
– Тогда принимайте нас в свои ряды, мы вам не враги, – подвел итог Вангол.
Вернер, расслабившись, громко спросил:
– Все так думают?
Строй как-то сразу подравнялся, на лицах появились улыбки, и, как по команде, ответил:
– Да.
– В таком случае грузитесь в машины, колонна пойдет под вашим командованием, господин гауптман, – обратился он к Ванголу. – Через час можете продолжить движение.
Несколько человек из прибывших остались, среди них был Федор Сизов. Вернер поднялся на летательный аппарат, и он быстро и бесшумно взмыл в воздух и исчез из вида.
Строй продолжал стоять.
– Вольно, разойдись, взводные ко мне, – скомандовал Вангол. Затем он отдал понятные и логичные распоряжения: – Накормите людей и сворачивайте лагерь. Через два часа начинаем движение.
Сизов подошел к Ванголу:
– Федор, здравствуй. Ну вы даете! Кто это придумал?
– Вернер. Умный он мужик. Поговорил с профессором. Вот и прокатились на этой тарелке. Вангол, она из тонкого металла, из рогатки сбить можно, и пулеметы не настоящие. Вот так вот, но как летает! Фантастика просто.
– Молодцы. Эти сейчас все в шоке, потом отойдут и кто-то может попытаться удрать, есть закоренелые нацисты. Пусть бегут. Им отсюда пешком, без еды вряд ли выбраться удастся. Главное, они без оружия. Что с бронетранспортерами?
– Там наши, эсэсовцев сняли еще ночью.
К вечеру этого дня колонна въехала в поселение рудника, где для них уже была подготовлена казарма для ночлега.
Утром в кабинете Холдринга раздался звонок.
– Докладывает гауптман Шварц. Бригаденфюрер, поселение от мятежников очищено. Потерь личного состава не имею.
– Как прошла операция, гауптман?
– Зачинщики мятежа при виде нашей колонны подняли белый флаг и сдались.
– Сколько арестованных?
– Восемь человек.
– Немедленно возвращайтесь, арестованных допросить и по дороге расстрелять всех, кроме этого Вернера. Его доставить ко мне. Оставьте там два взвода и назначьте от моего имени военного коменданта. Бергер справится?
– Так точно, но он болен.
– Что с ним?
– Отравление. Вероятно, консервы, два-три дня – и будет здоров.
– Пусть так. Фрау Штольц не пострадала?
– Все в порядке, она освобождена.
– Возьмите ее с собой.
– Есть, господин бригад енфюрер.
– Все, выполняйте приказ, вас очень ждет господин Эрих Бюгель. Хайль!
После разговора с Холдрингом Вангол собрал совещание. Вернер, Сизов и еще двое немецких товарищей собрались в кабинете коменданта.
– Холдринг потребовал назначить комендантом Бергера, мне необходимо срочно возвращаться. Вас всех, кроме господина Вернера, приказано расстрелять.
Вернер улыбнулся:
– За что такая милость?
– Вас лично я должен доставить к нему.
– Ну и какие мысли посетили твою светлую голову, Вангол? – спросил Сизов.
– Там Эрих Бюгель, который срочно засобирался в Берлин. Холдринг сказал, что он очень меня ждет. Думаю, он предложит мне его сопровождать. Этот шанс упустить никак нельзя, ты понимаешь, Федор?
– Да, внедрение в высшие круги СС – это возможность редкая. Тебе надо ехать, мы здесь все вырулим сами. Считаю, после твоего отъезда нам надо ликвидировать Холдринга. Обезглавим руководство – начнется чехарда, паника. Штольц должен занять его место, он по своему званию там самый старший. Как считаешь?
– Передам это Штольцу, пусть подумает. Что ж, мне пора.
– С тобой поедут немецкие товарищи, проверенные здесь в деле. Там они поступят под начало Штольца.
– Сизов, где Ольга?
– Ушла с группой за Макушевым.
– Ясно. Жаль, не простился. Скажи ей, пусть бережет себя, я вернусь. До встречи, Федор.
– До встречи, Вангол.
Они пожали друг другу руки и обнялись на прощание.
Через несколько часов Вангол с группой автоматчиков из немецких товарищей выехал в обратный путь.
Антарктида. Ольга
После удачного «побега» арестованных Ольга в сопровождении техника Фридриха и еще двоих добровольцев из немцев отправилась, по поручению Вангола, за оставшимися людьми из экипажа лодки. Дорогу туда преодолели за три дня без приключений, Фридрих вел известным ему маршрутом. Шли быстро и весело. Присутствие красивой женщины само по себе создавало у сопровождавших ее немцев хорошее настроение. Единственное, что омрачило его, – это то, что Фридрих показал Ольге братскую могилу, в которой была похоронена группа Арефьева и он сам. Ольга не знала, что здесь произошло, как погибла группа, Вангол не успел ей об этом рассказать. Она спросила у Фридриха, он ей объяснил, для чего установлены эти системы и как, по незнанию, люди попали под губительный огонь, сообщил, что ранее система была им отключена. Когда Ольга узнала о белых исполинах, она несколько испугалась, но Фридрих смог ее успокоить, показав электрошокеры большой мощности.
– Этим прибором можно слона завалить, – совершенно серьезно сказал он, – а эти белые обезьяны значительно меньше и глупее слонов, уверяю вас, мы с Ванголом их видели.
Фридрих был прав наполовину. Да, по размерам слоны были больше, а вот насчет умственных способностей белых исполинов он ошибался… Когда отряд пересекал равнину, люди, не заметив ничего, пересекли и тропу белых исполинов.
Когда наблюдатель доложил Макушеву, что к их расположению из долины приближается группа вооруженных людей, среди которых белокурая женщина, у него екнуло сердце.
– Это точно Вангол с Ольгой!
Он прильнул к окулярам бинокля, и широкая улыбка озарила его небритую физиономию.
– Ты чего, Степан? – спросил подошедший Шедлеров.
– Сергей! Наши идут! Через полчаса встречайте, они в ту ложбину спустились. У тебя бритва есть?
– Тебе бритва-то зачем?
– Как зачем, побриться надо, срочно!
– Так, встретишь наших и проведешь, смотри, про растяжки не забудь!
– Командир, я ж их сам ставил…
– Степан, да что с тобой?
– Увидишь, Сергей Палыч, – смеялся Макушев, почти без мыла срезая щетину с щек.
– Усы-то хоть оставь, – улыбался Шедлеров, глядя на усердие этого медведя в человечьем обличье.
– А как же, казак без усов что мужик без трусов! – хохотал Макушев.
Ольга, увидев Макушева, чуть не расплакалась от счастья. Она рассказала обо всем, что произошло, и передала приказ Вангола выводить людей в поселение рудника.
– Что ж, приказ надо выполнять. Орудие мы не утащим, а вот пулеметы заберем, это нам по силам. Вот только что делать с подводной лодкой? Эти, на самолете, не зря прилетали, они могли успеть по радиосвязи сообщить о том, что видели здесь. – Макушев вопросительно посмотрел на Шедлерова.
– Лодку затопим, другого выхода нет. Откроем верхние клапана цистерн главного балласта и создадим отрицательную плавучесть. Здесь у берега глубина пятнадцать метров. Будет надо, поднимем.
– Согласен. Время не ждет, готовимся к походу.
Лодку, забрав флаг и вахтенный журнал, притопили; и уже через несколько часов небольшая колонна людей вышла в долину в обратный путь. Фридрих вел группу по тому же маршруту, пересекая открытые луга и холмы.
– Пройдем зоны обстрела – и я их снова подключу, – сказал он Ольге, – нельзя оставлять проход для хищников.
– Правильно, Фридрих, береженого Бог бережет.
– Ольга, Вангол сейчас где? – спросил Макушев на привале.
– Должен вернуться в поселение на днях, но я не знаю точно, как там все сложится. Он же пошел в логово.