— Вначале — наверное. Иначе зачем экспериментировать. Но Психократы уже давно умерли.
— Машины умерли несколько дней назад, а что происходит с нами! Как бы мне хотелось знать, почему катастрофа подействовала на кого-то больше, а на кого-то меньше. Надо спасать Королеву. Не исключаю, что Реддик объявил себя Королем. Тогда Людорика либо умерла со смертью Короны, либо Реддик держит её в плену, на всякий случай. В любом случае ему нельзя позволить…
Имфри неожиданно прервался и замолчал. О существовании тесной связи между Королевой и Имфри Роун знала с самого начала. И теперь, если Королева мертва… Роун тяжело вздохнула. Неужели она когда-нибудь освободится от бремени вины?
Услышав вздох, Имфри обернулся. Выражение его лица смягчилось:
— Отдохните, Миледи, пока. Быть может, в будущем такой возможности и не представится.
Настало утро. Горничная отдёрнула занавески и бледные лучи солнца упали на пол.
— Госпожа, — присела горничная, заметив, что Роун уже проснулась, — господин полковник говорил, что вам скоро уезжать. Я принесла вам горячей воды и вот это. — Она показала на сложенное платье. — Я сама его сшила. Конечно, такая Леди, как Вы, привыкли к роскошным вещам. Но господин полковник сказал, что подойдет и это.
— Но я не могу взять твоё платье, — запротестовала Роун, несмотря на то, что у неё не было ни малейшего желания влезать в засаленную одежду, которую она не снимала вот уже почти неделю.
— О, госпожа, господин полковник хорошо заплатил мне. Надевайте, платье новое, здесь ещё и накидка.
Роун с наслаждением выкупалась и надела специальную юбку для верховой езды и узкий лиф бирюзового цвета, а также серый плащ с капюшоном. Её волосы уже достаточно отросли и падали на глаза. Роун с трудом смогла привести их в порядок. Горничная принесла еду.
— Пожалуйста, госпожа. Господин полковник просит Вас поторопиться.
— Конечно. — Роун поняла, что первый раз за всё это время она по-настоящему проголодалась.
Горничная проводила Роун вниз. Общая комната была полна людьми, в спешке принимающими пищу. Большинство из них были незнакомы ей, но вот приветственно замахал рукой Маттин, и люди расступились, пропуская её.
Имфри критически оглядывал двурогов.
— Эту кобылу характеризуют как надёжную и спокойную. Она забавная, правда?
Кобыла и впрямь была забавной, с маленькими рожками и огрызком вместо хвоста.
Теперь они возглавляли шествие, за последнюю ночь превратившееся в настоящее войско.
— Мы едем в Уркермарк? — спросила Роун.
— Да, потайной дорогой. — Они шли сквозь лес, там где увязали копыта двурогов, топча колосья спелого зерна. Когда они повернули на запад, Роун окончательно сбилась. Теперь ей казалось, что они удаляются от цели. Но вскоре они добрались до реки и по её берегу пошли на восток. У моста с треугольной башней они спешились. Имфри и сержант, а также двое стражников подошли к башне.
Мужчины достали ломы и принялись выламывать камни ниже щели для подаяний.
Под сокрушительными ударами тяжёлая плита отвалилась. В воздухе блеснули рассыпавшиеся монеты. Но солдаты не обращали на них никакого внимания и продолжали работать. Теперь уже в свете солнца показался пыльный каменный пол с небольшими углублениями.
Сержант Вулдон нащупал в углублении какой-то рычаг и со всей силы налёг на него. Солдаты и полковник помогали ему. Послышался каменный скрежет и поплыла ещё одна плита.
И очень скоро Роун спускалась по крутой каменной лестнице подземного хода. В узком коридоре было темно и пахло плесенью. Однако время от времени Роун чувствовала какие-то движения воздуха, как будто работал кондиционер.
По большей части дорога была пологой, и Роун подумала, что построить такой подземный ход было очень непросто. Роун уже казалось, что они так и будут идти до самого Уркермарка, как вдруг впереди показалась ещё одна лестница вниз.
На нижнем уровне коридор представлял собой серию естественных пещер, переходящих одна в другую. Некоторые из них были настолько велики, что свет фонаря растворялся в пространстве.
Имфри уверенно шагал вперёд, как будто прекрасно знал дорогу. Однако, по всем признакам, вот уже много лет здесь не ступала нога человека.
Полковник остановился, чтобы свериться со своим круглым прибором.
— Здесь направо, — он посигналил фонарём. Теперь они шли уже не так быстро. Маттин и Имфри высоко держали лампы.
Вскоре появилась ещё одна лестница вниз. Воздух повлажнел, по ступенькам крупными каплями стекала вода.
Роун ступала осторожно, боясь поскользнуться на крутой лестнице. Новый коридор привёл их к лестнице, ведущей наверх. С одной стороны вдоль лестницы шла деревянная панель, почти скрытая занавесом из паутины и пыли.
Вверх и вверх. Имфри медленно поднимался, явно считая ступеньки. Роун чувствовала, что в этом есть какой-то скрытый смысл. Вот он остановился, махнул рукой и сержант Вулдон поспешил к нему.
Вручив фонарь Маттину, полковник внимательно обследовал каждый сантиметр деревянной панели. Нащупав что-то, он всем телом подался вперёд и перед ним распахнулась деревянная дверь.
Шагнув в образовавшийся проём, Роун очутилась в роскошной комнате, похожей на ту, которую она видела во сне. Та же массивная резная мебель, на стенах те же выцветшие от времени ковры. С пистолетами наготове Имфри и сержант бросились к двери напротив.
Полковник осторожно приоткрыл дверь, заглянул внутрь и подал знак двигаться вперёд. Так они оказались в самом сердце Замка Уркермарка.
Имфри уверенно вёл их по амфиладе комнат. Дважды с замирающим сердцем Роун ждала появления Имфри, прислушиваясь к выстрелам в соседней комнате. А один раз ей даже пришлось переступить через лежащего ничком человека, из-под которого тянулась тонкая красная струйка. По-видимому, охрана замка была не готова дать достойный отпор. И поэтому люди полковника быстро продвигались вперёд. В каждой комнате Имфри оставлял нескольких человек. Таким образом, когда они добрались до Королевских покоев, их оставалось не более десяти человек.
Имфри резко рванул дверь, одновременно отстранившись в ожидании выстрела.
— Брось его! — послышался чей-то скрипучий смех. Полковник был уже внутри, остальные последовали за ним. Вместо битвы перед глазами Роун предстала немая сцена, как будто вторжение заставило артистов застыть на месте.
На кровати с закрытыми глазами лежала Людорика. Платье её было смято и кое-где даже разорвано. Её волосы были распущены и свисали клочьями.
За её спиной сидел Шэмбри. В руках он держал сияющий шар, а на его лице играла зловещая усмешка:
— Потише, полковник, Королева спит. Она спит и видит сон о нас. Если она проснется, то мы все исчезнем. Мы все существуем только в её сне. Только я, Шэмбри, могу заставить спать её долго и сохранить нам жизнь!
Солдаты в нерешительности переминались с ноги на ногу. И только Имфри смело приближался к Увещевателю. Не успел Шэмбри опомниться, как полковник ловко выхватил магический шар из его рук. Шэмбри издал дикий вопль и набросился на Имфри, пытаясь скрюченными пальцами дотянуться до шара, а может, и до горла полковника.
Но тут вмешался Вулдон. Схватив изрыгающего проклятья Шэмбри, он швырнул его обратно в кресло с такой силой, что кресло развалилось и Шэмбри оказался на полу.
Роун бросилась к Принцессе. Лицо Людорики было очень бледным, измождённым. Однако прежняя маска жестокости исчезла. Лоб Принцессы горел, а губы высохли и растрескались. Но всё же она была ещё жива! И всего лишь спала.
Схватив Шэмбри за шиворот, Вулдон хорошенько встряхнул его и поставил на ноги.
Имфри подошел к кровати и взял Принцессу за руку.
— Она всё ещё находится под воздействием магического шара. Освободить её может только одно. — Имфри подхватил магический шар и со всей силы швырнул его оземь.
Шэмбри взвыл диким зверем и отчаянно забился в руках Вулдона. Двое солдат вовремя подошли и уложили рвущегося старика.
Людорика шевельнулась и открыла глаза. Взгляд её был пуст.
— Присмотрите за ней, — велел Имфри. — Здесь не хватает кое-кого из этой компании. — И он направился к следующей двери и с силой распахнул её. Глазам Роун предстал колонный зал, в противоположном конце которого на возвышении располагался трон. На троне сидел человек в сияющей ледяным светом Короне. При появлении Имфри он не шелохнулся.
В огромном зале человек был не один. Вокруг него распластались мёртвые тела.
— Реддик! — Реддик, казалось, не замечал и не слышал Имфри. Он был так неподвижен, как будто Корона превратила его в лёд.
Секунду Полковник колебался, а потом подошёл к Реддику и встряхнул его за плечо. И в тот же миг со сдавленным криком он отскочил назад. Своим прикосновением он потревожил то, что когда-то было человеком.
Раздался звон разлетевшейся на тысячу кусков Короны. Ледяной дождь осыпал Графа с ног до головы. Реддик почернел, сморщился и превратился во что-то отвратительное, на что Роун не могла смотреть. Вскрикнув от омерзения, Роун закрыла лицо руками.
Мягкий свет разливался на богатом убранстве комнаты. Людорика полулежала в постели, а Роун кормила её с ложечки и поила вином.
Королева была очень слаба, у неё не было сил даже приподнять руки и пошевелиться. Она только улыбалась время от времени. Однажды пробормотала имя полковника, когда тот подошел взглянуть на неё. Судя по этому, она находилась в здравом уме, только была слаба.
Роун даже попробовала дать ей одно лекарство из своей аптечки. Но почему-то это не прибавило Принцессе сил. Она по-прежнему оставалась беспомощной, как ребенок.
Возможно, им никогда и не узнать, что произошло в Замке до их прихода.
Реддик мог захватить Корону ещё до того момента, когда далеко отсюда в пещере взлетели контролирующие установки. Это объясняло его страшную смерть на троне и кончину его приверженцев — в тронном зале никого не осталось в живых.
А Шэмбри сошёл с ума и пребывал в бессознательном состоянии. Хотя оставалась ещё надежда, что Принцесса постепенно придёт в себя, Роун опасалась, что спасти её может только квалифицированный врач. Об этом Роун прямо сообщила Имфри. А он повсюду выслал гонцов.