— Солдатов к нему собирался, — оглядываясь в поисках хоть какой-нибудь растительности, сообщил Тоник. — Не забудь, нам сегодня вечером нужно фонограмму приготовить: женский смех записать с разговорами, потом, как птички поют, хорошо бы еще, как машина разгоняется и тормозит.
— А я что должен буду делать?
— Включишь нашу запись и станешь около меня с еловыми ветками крутиться. Нужно будет только менять высоту и скорость вращения. Да я тебе потом все объясню. Нам уже пора спускаться, а то стемнеет, и полетим кувырком.
— Да уж, конечно, лучше спуститься, пока не стемнело. А ты все-таки посмотри в бинокль, как мы высоко забрались.
— Я и так вижу.
Тоник обнаружил неподалеку невысокий куст с корявыми темными ветками и на всякий случай сделал из них два букета.
— Догоняй, — услышал он голос Профи, осторожно сползающего вниз. Спускаться оказалось намного сложнее, чем подниматься. Но меньше чем через час они благополучно подходили к зданию гостиницы.
— Стой, — Профи незаметно дернул Тоника за рукав. — Там местные.
Около столовой на лавочке сидели трое ребят из вчерашней компании.
— Ну и что. Испугался?
— Почему? Твой отец ведь говорит, что выигранным считается тот поединок, которого ты сумел избежать.
— Для этого не всегда нужно уносить ноги. Можно пустить в ход искусство дипломатии.
— А если не получится?
— Вот тогда — ноги. Но их только трое. Справимся. В крайнем случае наши помогут, из окон же все видно.
Увидев Тоника, ребята встали и вышли на выложенную плитами дорожку. Тоник подошел к ним.
— Здорово, командир, — протянул ему руку вчерашний противник.
— Привет, — ответил Тоник.
— Заур, Кемал, Тима, — назвали себя ребята.
— Антон, Павел.
— Слушай, Антон, — Заур взял Тоника за пуговицу, — ты меня вчера хорошо приложил.
— Ты первый начал, — приготовился к худшему развитию событий Тоник.
— Я был не прав, и я извинился, правильно?
— Правильно.
— Извини еще раз, если держишь что-то в сердце.
— Ей-Богу, Заур, ничего плохого даже не думаю.
— А приемы нам покажешь? Мои друзья говорят, что я просто поскользнулся.
— Хоть сейчас. Давай только зайдем за угол, а то подумают, что деремся.
Профи посторонился, пропуская мимо себя всю компанию.
— Сходи пока за еловыми ветками, — попросил его Тоник. — Штук шесть-семь вполне хватит.
— Зачем вам елка? — спросил Заур. — Новый год встречать по восточному календарю?
— Да нет, для другого праздника, — сказал Тоник, не вдаваясь в подробные объяснения. — А приемы вчерашние из школы айкидо. Это оборонительная школа, она использует силу противника. Чем сильнее нападение, тем эффективнее защита.
— Про айкидо мы знаем, не совсем темные. Ты лучше сам прием покажи.
— Хорошо. Нападай на меня, как вчера.
Тоник отработал с ребятами пару приемов и, пообещав продолжить обучение в другой раз, отправился в гостиницу.
Глава XXВо всем виноват Визбор
Профи ждал Тоника на лавочке возле столовой.
— Зачем ты им приемы показываешь? — спросил он, вставая. — Чтобы они наших ребят потом били?
— Во-первых, — начал Тоник, забрав у него ветки, — я показывал им оборонительные приемы, а во-вторых, они обычно сами драться никогда не лезут. Он же не знал, что мы с Алисой знакомы, думал, что я у него отбить девчонку хочу. Ты бы что вчера на его месте сделал?
— Я бы на его месте не стал звать с собой друзей, если решил драться один на один.
— Он их и не звал, они сами вышли.
— Ага, сами. А мне сказали не выходить. Если бы я наших мужиков не позвал, неизвестно, чем бы все закончилось.
Сверху, с балкона третьего этажа, полетела, рассыпая искры, недокуренная сигарета.
— Привет, пацаны! — раздался хрипловатый голос.
— Привет, Володя, как нога? — Тоник узнал Башилкина, упавшего с Эльбруса.
— Заживает…
— Мы к тебе сейчас зайдем, ладно?
— Дверь не заперта, заходите.
Ребята забежали сначала к себе. Пока Тоник складывал ветки в угол, Профи схватил металлическую тарелку и приложил ее к полу.
— Перестань, а, — поморщился Тоник. — Борис нормальный парень. Со своими, правда, прибамбасами, но никакой он не шпион.
— Ты что, а факты? — опешил Профи.
— Какие факты? Ты все придумал, чтобы вместе с Алисой сюда поехать, только и всего. Думаешь, никто не видит, какими глазами ты на нее смотришь?
— Я? Смотрю? Я нормально смотрю, а вот ты — да, втюрился по самые уши.
— Я? Втюрился? Если бы ты не был мой друг…
— Ну что тогда, что?
— Ничего. Можешь продолжать свою слежку, а мне противно. Я лучше пойду с Володей поговорю. Человек приехал в горы и видит их только с балкона.
— А я разве против? Я ему даже бинокль подарю.
— Нужна ему твоя половинка!
— А вот мы посмотрим, нужна или нет. Оптику только протру.
Профи достал из саквояжа фланелевую тряпочку, осторожно подышал на стекла и стал их тщательно протирать.
Тоник ходил по комнате, постепенно успокаиваясь. Зачем он накричал на Профи? Такого друга ведь поискать. И старается он всегда больше для всех, чем для себя. Бинокля даже не пожалел.
Через три минуты они как ни в чем не бывало шли в гости к Башилкиным. Дверь действительно была не заперта.
— Заходите, заходите, — встретила друзей лучезарной улыбкой Оля, Володина жена, самая доброжелательная и гостеприимная девушка во всем «Итколе».
Володя лежал на кровати поверх одеяла и листал старый журнал. Вокруг него стояли стопки книг.
— Ого, сколько литературы! — уважительно присвистнул Профи. — Разве в библиотеке дают по столько?
— Это ребята мне нанесли. У кого что было. Делать, говорят, тебе нечего, читай. Я и читаю.
— И много осталось? — спросил Тоник.
— Много. Что-то здесь не очень читается, пока вы там в горах кувыркаетесь.
— Да, не повезло тебе, — посочувствовал Профи. — В первый же день и такая травма. Может, еще заживет, успеешь покататься?
— Нет, уже не успею. Хорошо еще, что без заражения обошлось, а то бы меня в больницу отправили. Здесь я хоть горным воздухом дышу.
Профи положил на кровать половинку бинокля.
— С ним будет не так скучно.
— Спасибо, ребята. Это вещь, я понимаю. Хоть посмотрю на вас. Жалко, окно выходит на другую сторону.
— А это что такое? — Тоник приподнял стопку больших разрозненных бумажных листов.
— Юрий Визбор. «Завтрак с видом на Эльбрус». Книга — замечательная. Мне ее приятель в Интернете нашел, на принтере распечатал. Я, можно сказать, из-за нее сюда и приехал. Визбор ведь в этой гостинице жил, на Чегете катался. Влюблялся, песни свои писал и эту повесть тоже. А теперь я даже в кафе «Ай» попасть не смогу.
— Приедем сюда еще, что ты плачешься? — стала успокаивать его Оля. — Зато ты с Эльбруса катался.
— Где катался — там и поломался, — вздохнул Володя. — А вы еще не ездили на Эльбрус?
— Нет, — махнул рукой Тоник, — там такие очереди на подъемник. Одного раза вот так хватило. Завтра тоже будем на Чегете кататься, на третьем уровне.
— Канты наточили? — улыбнулся Башилкин.
— А как же! — дружно ответили ребята.
Весь остаток вечера они отрабатывали завтрашнее выступление. Профи ни разу не заговорил о Борисе и, казалось, уже смирился с закатом своей. карьеры знаменитого сыщика.
Глава XXI НАД ЧЕГЕТОМ ТИХО ПРОПЛЫВАЯ
На следующее утро Профи проснулся от легких толчков, сотрясавших пол. Это Тоник делал упражнения древней гимнастики «Мэй хуа», что в переводе с китайского означает «дикая слива».
— Ты слишком рассеян, — тоном учителя заговорил Профи. — На киноварном поле концентрируйся. А то твоя бабочка порхает, как будто медведь вишню рвет.
— Дань-тянь мой в порядке — спасибо зарядке, — сказал Тоник, поклонившись восходящему солнцу. — А ты поспи еще, великий сэнсей.
— А сколько времени? — Профи взглянул на часы и присвистнул. — Так и опоздать на автобус можно. Тащись потом пешком. Хорошо же ты вчера меня достал своими репетициями.
— Зато сегодня у нас все получится.
— Посмотрим.
Алису они встретили на лестнице. Борис с Ларисой уже успели занять для всех места в автобусе. Лариса выглядела почти счастливой — сегодня они будут кататься вместе. По дороге она рассказывала о своих вчерашних впечатлениях.
Виктор сидел рядом со Светланой. Сегодня он мог себе позволить покататься от души, тем более что крепления к лыжам Тоника он сделал, а завтра ему предстояло ехать по делам в Нальчик. За сына он не беспокоился, парень рос самостоятельным и не слабым.
Профи решил незаметно для Тоника все же продолжить наблюдение за Борисом: он знал из книг, как умело порой маскируются шпионы, и чем больше этот плейбой входил в доверие к его друзьям, тем большие вызывал подозрения.
Алиса немного успокоилась. Раньше она боялась, что Борис будет стремиться занять место ее отца, но здесь быстро стало ясно, что это не так, — напротив, она даже испугалась, что «красавец-мужчина» только играет чувствами ее матери. Она хотела, чтобы ее мать бросила Бориса, но не стерпела бы, если бы это позволил себе он.
Сейчас все встало на свои места. Каждый остается при своих интересах. Каждый играет свою роль. И получается вполне приличный спектакль. Но это еще не настоящая жизнь. По-настоящему они жили с отцом. Где он теперь? С кем? Почему?..
В подъемнике она оказалась рядом с Тоником. Нужно было успеть сесть за несколько секунд, пока кресло стоит неподвижно, а потом поднять повыше ноги, чтобы не зацепиться ботинками за сугроб, и… поехали. Сначала их резко потащило вверх, а потом скорость показалась не такой уж и высокой. Особенно когда внизу под ногами закачались огромные сосны, а впереди стал плавно накатываться на них белоснежный склон. Хотя попадались и рыжие прогалины с чернеющими пятнами камней.
— Закрой штангу, — сказал Тоник сразу после старта.
— Я и так не боюсь, — легкомысленно ответила Алиса.