Наверное, это был первый случай в истории этого склепа, когда под его сводами разносился хохот.
Глава 39.
Норидан Гамоэрра, король-консорт Сарнии.
В собственные покои я вернулся только под утро. Плечи и руки болели как в годы обучения в Академии, после особо насыщенных тренировок.
Когда успокоившись, мы с Арабеллой зашли в комнату-хранилище, то я увидел очередную стену. Но очень быстро выяснилось, что камни кладки это отдельные хранилища, внутри которых, в выдолбленных углублениях лежали поистине огромные кристаллы. Каждый камень был заботливо обернут обрывками ткани, в которой ещё можно было опознать знамена, и к моему огромному удивлению, алтарные плащаницы магов ордена крови.
— Валис считал, что те, кто погибли на алтарях, тоже погибли за эти земли, и также являются своего рода хранителями. — Пояснила мне Арабелла.
Каждый камень-хранилище нужно было вытянуть из стены, вынуть из него кристалл, и уже пустой каменный блок вернуть обратно.
— Дорогая, хотелось бы вам напомнить, что вы вышли замуж, а не завели коня-тяжеловоза! — попытался я откреститься от необходимости сделать "как было".
— Дорогой, я в состоянии заметить отсутствие копыт. — В точности скопировала мою интонацию Арабелла. — А раз уж мы определились, что вы не конь, то давайте оставим после себя порядок. В конце концов, мы законные потомки и пришли за помощью, а не ни пойми кто, желающие всё разграбить!
Потом я выносил камни наверх, ну не мог же я позволить собственной жене таскать тяжёлые кристаллы? Да ещё и вверх по лестнице? Отвлёкся я совсем ненадолго, и то, чтобы выполнить просьбу Катарины Воительницы.
Лицо Алитара, когда я, пользуясь общей кровью, ввалился в его покои в королевском дворце Гамоэрры, вместе с женой и горой камней, надолго улучшило моё настроение. А вот произошедшее дальше, удивило нас обоих.
Жена брата, сидящая у него на коленях, бросила непонятно где прятавшийся до этого момента метательный нож, ориентируясь только на звук. А моя жена кувырком ушла с линии обстрела, да ещё и меня успела затащить за ближайшее кресло.
— Норидан? — удивился Алитар. — Предупреждать нужно. А то приём может быть не только холодным, но ещё и смертельно опасным. Ваше Высочество, извините.
— Ничего страшного, лорд Алитар. Мой наставник всегда так здоровается. Я с детства привыкла. — Улыбнулась Арабелла поднимаясь.
— Интересное у вас было детство. — Ответил Алитар. — Но я рад видеть вас в добром здравии.
— Я тоже очень рад за свою жену. И она уже почти месяц ка Ее Величество. Но мы вообще-то к твоей. — Я был в курсе слов Арабеллы, которые она произнесла пять лет назад на играх, и о её восхищении братом тоже, поэтому детское желание заявить "моё", подавлять не стал.
А ведь через два дня мне предстоит ещё и разносить эти камни по башням стен! Чуть не взвыл. Никогда не думал, что быть женатым настолько тяжело физически.
В кровать я не лёг, а просто упал. И, кажется, уснул ещё в полёте. Потому что появившаяся неизвестно откуда Арабелла, чтобы достать из шкафа одеяло и накрыть меня, завалившегося спать, даже не разобрав кровать, могла мне только присниться. А вот утром меня ждал неожиданный сюрприз.
— Ух, ты! Это ты где так? — спросила я у Даниэля, рассматривая заплывший глаз и опухшую щёку нашего рыжеволосого сердцееда.
— Вчера на стенах. — Ответил за него Эрик. — Ночью опять было нападение. И мы с отрядом усиления ушли на стену. К тому времени там уже вовсю раскидывал тварей этот их Воин.
— У меня сорвалось плетение, и я хлестанул чистой некроэнергией по этому красавцу. И зацепил. Доспех на плече разорвал. — Продолжил Даниэль.
— И ближайший же к нему страж с криком "ты что творишь, урод" впечатал ему в морду кулак в латной перчатке. — Засмеялся Эрик.
— Можно подумать, это я виноват, что у этого героя доспехи расползаются, как бумага, от простого попадания некромантского плетения! — возмущался Даниэль.
А я чувствовал как расползается у меня на лице улыбка. Доспехи, значит, не выдерживают некромагии! Нет, убивать я этого осла в доспехах не собирался. А вот идея сломать десяток рёбер и пару явно лишних рук нравилась мне всё больше.
В отличном настроении я решил навестить жену и начать день с совместного завтрака. В покои Арабеллы я зашёл без стука, но её комнаты оказались пусты. Только из купальни доносился женский смех и какое-то грубое ворчание, которое явно принадлежать Арабелле не могло.
Голову заломило от мгновенно представленных рогов, в купальню я ворвался, едва не сорвав дверь с петель. И остолбенел. Хелла, сидевшая на краю каменной чаши, с удовольствием начесывала мокрую шкуру довольно урчащего грифона. Того самого, на котором появлялся и исчезал Воин. Нет, ну какая наглость! Мало того, что он сам вьётся возле моей жены, он ещё и скотину свою здесь купает!
— А Арабеллы нет. — Растеряно сообщила Хелла. — Ой! Её Величество с рассветом ушла на тренировку с наставником. А потом у неё назначена встреча с землезнатцами, по поводу поиска новых месторождений на безопасных территориях.
— Да, спасибо, Хелла. — Развернулся к выходу я.
Но на самом пороге обернулся. А ведь это идея! Во дворце нет ни единого пушисто-умилительного питомца. Да что там говорить, даже своей собственной лошади у Арабеллы нет.
— Отец, мне нужна молоденькая кобылка эрг. — Выпалил я, ворвавшись к отцу.
— Сынок, напоминаю, ты недавно женился. Так что ты явно не в том возрасте, чтобы топать ногами и кричать: «хочу лошадку"! — едва взглянул на меня отец.
— Пап, ты не понял. Плачу я. — Начал я.
— А вот это уже существенно меняет дело. — Ухмыльнулся отец. — Тебя никак озарила светлая мысль сделать своей жене подарок?
— Это так очевидно? — спросил я.
— Это закономерно. И, между прочим, давно пора. — Отложил документы в сторону отец.
Через четыре часа я расхаживал по двору перед парадной замковой лестницей в ожидании возвращения жены. Вернулась она с какой-то небольшой корзинкой. Но я не обратил на это особого внимания. Схватив её за руку, я потянул Арабеллу в конюшни.
— Что случилось? — начала волноваться она.
— Уверен, ты удивишься. — Не хотел раскрывать секрета я, пока мы не остановились перед раньше пустовавшим стойлом, рядом с тем, где сейчас обитал мой Карат.
— Ой, кто это? — широко распахнутыми глазами рассматривала молоденькую кобылку Арабелла.
— Она отбилась от своих, или её выгнали. Видишь, она альбинос. Совершенно белоснежная. — Улыбался я.
— Карат! — вскрикнула жена под довольное фырканье моего собственного эрга. — Ну, ты опять?
— И что там было? — Поинтересовался я, почувствовав необыкновенно вкусный запах.
— Мясные рулетики. С грибами, их Гарден любит и Хелла, с черносливом для меня, с перцем и сыром для наставника, вашего отца и лорда Аластора. Какие понравились бы тебе и твоим друзьям я не знала, поэтому попросила Дарольда упаковать побольше разных. — Грустно произнесла Белла, наблюдая за тем, с каким аппетитом опустошает свертки Карат.
Белоснежная эрга фыркнула, и мой Карат коротко заржав, отошёл чуть в сторону. Белая нерешительно, всё время посматривая на нас с Арабеллой, подошла к корзинке. Несколько раз принюхалась, а потом начала аккуратно есть. Она подхватывала рулетик и поднимала голову, чтобы следить за нами, пока жуёт.
В какой-то момент Карат решил, что достаточно побыл кавалером и прикусил кобылку за шею. Та мгновенно развернулась и, встав на дыбы, ударила копытами в бок жеребцу. И тут же отбежала за нас.
— А вот нечего было приставать! — заявила опешившему Карату Арабелла и тут же развернулась к виновнице нападения. — Напугал тебя этот мужлан, да? А как тебя зовут? А хочешь погулять?
Мрак, какая же она… Девчонка! Голову же сломать можно, стараясь разобраться, сколько всего в ней смешано. Вот как она может одновременно быть и серьёзной, несущей ответственность за тысячи жизней правительницей, и совершенно искренне радующейся подарку девчонкой?
Впрочем, проблем не возникло. Кобылка очень быстро приняла Арабеллу. Подставляла ей под ладонь морду и провожала взглядом. И это притом, что жена почти сразу сняла подчиняющий ошейник с шеи Вьюги. Именно так назвала Арабелла эргу, посмотрев с какой скоростью та скачет по загону. Единственное, что подпортило мне настроение, это появление грифона.
— Буран, — смеялась Арабелла, запустив пальцы в перья грифона. — Теперь уже можно не прятаться. Да!
А тот внимательно рассматривал Вьюгу, после чего куда-то улетел. Я уж было обрадовался, но этот Буран скоро вернулся со связкой копчёных колбас. Мы как раз выходили из конюшни, когда он прошмыгнул мимо нас. И я с возмущением увидел, как он поделился явно сворованной где-то колбасой с эргами. И все трое животных с удовольствием лакомились добычей.
Похоже, этот грифон занял место любимца для Арабеллы. Впрочем, с наличием грифона мне было смириться куда проще, чем с его хозяином.
Относительный покой последних дней не мог длиться бесконечно. Арабеллу буквально скрутило от силы зова, настолько сильна была опасность. Жена облокотилась на стену, пытаясь отдышаться. Я подхватил её на руки и быстрым шагом отнес в её покои.
— Постарайся уснуть. Или хочешь, я тебя усыплю? — предложил я.
— Норидан, я…
— Ччч… — быстро прижался я к её губам. — Вернусь и поговорим.
От жены уйти я торопился, потому что больше всего хотелось остаться с ней. Но сейчас защита стен была важнее. Для неё! И… И для меня. Потому что чем больше я вникал в жизнь Сарнии, тем больше я воспринимал эту землю своей. Собственнический инстинкт некроманта расцветал, как розовый куст по весне.
И да, мир в королевстве, достойный дар, чтобы навсегда привязать к себе женщину, которую я считал своей. Бой за стены должен был выиграть я. А не пресловутый Воин. Я должен вызывать у своей жены восхищение! Я хочу один и безраздельно владеть её благодарностью! И в её мыслях должен быть я! Всяким тварям, бывшим регентам и Воинам там нет места.