— Рахмон, вы считаете, что они строили так же, как мы?
— Традиции живучи, Светлана.
И в самом деле, они нашли вход в задней части отсека, находящегося в середине звездолета. Сюда обычно и помещали жилые помещения. Передняя, командная часть неизвестного корабля видимо застряла в ледяной коре Пустоши, когда этот скиталец совершил аварийную площадку. Сейчас уже были отчетливо заметны многочисленные повреждения корабля, и то, что он лежит в этом месте достаточно давно. Опорные «ноги» полностью вмерзли в лед, часть конструкций проржавела, оболочка пошла микротрещинами. Космические скитальцы не приспособлены к планетарным условиям существования.
— Раз, два! Не идет — Франц сдвинул назад шапку, он уже изрядно употел, а дверь так и не поддалась. К нему поднялся Корман, чуть пошатнувшись на пути.
— Ох, опять волна прошла! Мне кажется что они усиливаются. Держи крюк, мы установили блок.
Франц защелкнул карабин на аварийном стопоре двери и вскоре канат натянулся, это заработала лебедка вездехода. Со скрипом и скрежетом, но дверь начала поддаваться. Спасатели и взялись за нее только потому, что она была не под запором. Иначе пришлось бы просто взрывать. Шлюз с основным входом находился под снежным завалом, а времени на раскопки у них не было.
Чужой звездолет встретил их зловещей темнотой и тишиной. Люди даже не поняли, что это была не акустическая тишина, а просто из их головы исчезла гнетущая людей тяжесть смертного ужаса, постоянно посылаемая волнами неизвестного излучения.
— Ох, как хорошо! — Пулос прислонился к стене узкого коридора.
— Всем хорошо? — оглянулся Франц, Корман и Фадеева согласно кивнули головами. Шарапов остался в вездеходе, сканируя звездолет и записывая показания своих многочисленных проборов — Тогда осторожно продвигаемся дальше.
— Однако узко тут — Корман остановился к развилки, дальше коридор разтраивался.
— Так — Франц достал планшет — судя по расположению корабля, нам скорей всего налево.
Но через двадцать метров путь поисковой партии преградила закрытая диафрагма.
— Отсек изолирован — Фадеева внимательно осмотрела запорный элемент — Любопытное устройство, и очень эффективное. Они и в самом деле впереди нас по технологии.
— Я, кажется, нашел проход — Пулос стоял около неширокой двери и светил внутрь. Еще более узкий проход куда-то вел, резко понижаясь — Стоп! Там кто-то лежит!
— Давай я — Франц осторожно пролез дальше. Он присел у мумифицированного мертвеца, давным-давно заиндевевшего на морозе. Высушенное тело оставляло страшное впечатление, только ткань комбинезона и пшеничного оттенка волосы, казалось, остались нетронутыми.
— Видимо он хотел пролезть к выходу.
— Может, он и открыл его. Не повезло, бедняге.
— Что же тут случилось? — Франц встал — Сейчас мы все-равно не узнаем. Нужна большая комплексная экспедиция. Давайте так: Корман и Фадеева осмотрите мертвого, возьмите образцы ткани и волос, а также одежды. Пулос, я по пути видел, что-то похожее на распределительный блок, попробуй его отвинтить, или отпилить. Нам нужен образец технологий. Я пока подтяну кабель. Всем всё понятно? Тогда за работу!
Через двадцать минут командир поспешил к людям.
— Срочно собираемся. Шарапов сообщает, что волны усилились, теперь они проникают даже сквозь защиту вездехода.
— Мы закончили — Корман аккуратно сложил боксы с пробами в сумку, затем помог Светлане выйти в коридор.
— Тогда валим, до заката еще четыре часа, может, успеем дойти хотя бы до седловины!
Этот путь с сотню метров до машины они будут, наверное, помнить всю жизнь. Как только спасатели ступили на снежный покров, их накрыло очередной «волной ужаса». Только сейчас она буквально сбивала людей с ног. Фадеева упала на колени, ее согнуло в судороге, стало трудно дышать, глаза налились краснотой. Девушка судорожно сделал несколько глотательных движений, пока не сработали защитные рефлексы древней дыхательной гимнастики. Она с трудом растолкала качающегося на коленях Георгио, и они оба встали. Хуже всего пришлось Корману. На полученную еще утром нейропсихическую травму наложились еще одна, и он лежал без сил.
Светлана подскочила к Францу и прямо через одежду сделала тому инъекцию подстегивающего препарата. Через несколько минут они уже тащили старшего рейнджера за специальные лямки к вездеходу.
Силы оставили их уже на подходе, когда в к ним выскочил Шарапов. Он поднял свой карабин и закричал: — Волна на подходе! У кого еще есть с собой импульсное оружие?
Франц, покачиваясь на ногах, встал рядом с разведчиком и также поднял короткий обрубок своего оружия. Теперь и он воочию наблюдал приближающуюся к ним волну, которая больше всего напоминала облачко мошкары, стремительно несущееся в их сторону.
— Поставь минимальный уровень и работай частыми очередями. Огонь!
Мужчины стреляли и стреляли в сторону этого неизвестного излучения и прямо на их глазах, «волны ужаса» разбивались на части и становились заметно меньше. Когда их все-таки накрыло и согнуло в приступе боли, Пулос и Фадеева уже затащили Кормана в машину. Франц и Шарапов пришли в себя и также поспешили к кабину. Им и в самом деле удалось уменьшить болевое воздействие этого неведомого оружия или скорей всего охранной системы корабля чужаков.
— Мы подошли слишком близко и, видимо, там что-то включилось! Будет только хуже — Шарапов с напряжением смотрел в сторону «алмазных пиков» — Надо срочно уезжать отсюда!
— Сейчас — Франц уже включил батарею и передвинул рычаг хода. Машина стронулась с места и начала потихоньку ускоряться — А что такое звенит?
— Я врубил защитный фон, не знаю, насколько его хватит, у меня с собой слабая аппаратура — Шарапов обеспокоено обернулся — Молодежь, как вы там?
— Я их вырубила — Фадеева выглядела неважно, глаза запали, губы ссохлись. Корман и Пулос лежали на спальниках — Мы не знаем побочного воздействия чужого излучения. Не знаем и кто эти неведомые хозяева «алмазного звездолета».
— Хм, нашла, о чем думать! — ее телохранитель чуть не завыл от боли, «ужас» сейчас начал проявлять формы уже физического воздействия. Их машина только что вышла из-под защиты увала и выскочила на ровную поверхность, и люди опять попали под действие излучения.
Дальнейшее бывший разведчик Космофлота, а также сотрудник СВК помнил плохо. Фадеева вырубилась на второй волне, Франц мог только удерживать педаль скорости, а штурвал держали они вместе. У Шарапова в памяти остались только слова: «Держись, скорость, скорость держи. Еще немного». Глаза застилал разноцветный туман, в кабине пахло паленым, это сгорела самодельная защита, и воздействие волн стали сильнее. Рахмон увидел впереди остальные машины экспедиции, а дальше только темный провал.
Светлана размежила веки и в глаза брызнул сумрачный свет. Она заворочалась и понемногу осознание происходящего начало возвращаться. Девушка повернула шею и уткнулась носом в хорошо знакомый, поросший густым волосом затылок. Она достала из-под спального одеяла руку и погладила его. Какой же он все-таки хороший и добрый мальчик. Знал бы, что на двенадцать лет ее младше. Но … и так ничего.
Так, а где это она?! Фадеева подскочила и чуть не ударилась в близкий потолок кабины, и тут же наткнулась на заинтересованный взгляд Ивана Прохоревича. Он сидел за рулем, впереди виднелись горящие габариты второго вездехода.
— Ну, как ты? Кофе будешь?
Страх отступил, и девушка уверенно слезла на переднее сиденье, верхней одежды на ней не было.
— Кофе, пожалуй, сейчас не надо, а вот кое-что принять — Она огляделась и увидела свою рабочую сумку, деловито покопалась в ней и нашла искомое. Прохоревич с любопытством наблюдал, как девушка сделал себе инъекцию.
— Ничего особенного, Иван, это успокоительное, одновременно со средством, повышающим работоспособность. Остальные где?
— Распределили по машинам.
— А что вообще произошло?
— Мы увидел ваш пляшущий вездеход, потом он внезапно остановился, мы заметили дым и поспешили на помощь. Вы все, значит, лежите в отрубоне, пахнет горелой проводкой, наверху какая-то аппаратура дымит. Сами испугались! А потом нас обдало ужасом, собаки с ума посходили и знаешь, мы так быстро зашевелились, даже на учениях такого не припомню. Рванули на всей скорости обратно, только на перекате, когда спустились, очухались. Вы все спите, у Кормана в сумке свежие контейнеры с материалом, а у твоего инженера какой-то непонятный ящик. Вот и решили валить обратно, как можно быстрее, даже батареи не экономя. Благо маршрут уже знаком.
— Понятно — Светлана потянулась к термосу, остро захотелось кофе — А где мы сейчас?
— Перед седловиной, хотим сегодня хотя бы наверх подняться. Мочи уже нет, этот ужас терпеть.
— А мы успеем? — девушка обеспокоено смотрела в окно, солнце уже уходило за горы.
— В темноте закончим, лишь бы уйти за горы. Ты разве не чувствуешь этот страх, я даже есть из-за него не могу. Мы с ума сойдем, если отсюда не уберемся.
— Я — Светлана прислушалась к себе — Знаешь, нет. Странно. Может, это реакция нашего организма, мы то были очень близко к источнику.
— То-то и видно. В зеркало на себя взгляни.
Фадеева подозрительно кинула взгляд на водителя и полезла в сумочку.
— Боже мой! Я похожа на эту… страшилку из сказок.
— Бабу-Ягу? — ехидно бросил Иван.
— Вот честно, в другой ситуации я бы тебе крепко врезала, но сейчас — девушка прильнула к Ивану и поцеловала его — Не отвлекайся! Мы подъезжаем, а с внешним видом позже разберемся.
Их вездеход остановился, дверь распахнулась и показалась голова Аарсона. На морозе его тонкая кожа раскраснелась, а глаза стали еще ярче. Он удовлетворенно взглянул на Фадееву и кивнул в сторону своей машины, где лежал Шарапов и Франц: — А их будить не пора?
— Не стоит, пожалуй — ответила девушка — Я Георгио и Милошу вколола препарат, и, кажется больше меры, ну а командир и Рахмон перенесли слишком большую нервную встряску, пусть отдохнут.