– Командир… Эй! Хорош дрыхнуть!
Дуэт не унимался, и парень попытался залезть под подушку. Поскольку как раз в этот момент начало сниться что-то очень приятное, красочное, как в детстве… и Тихону очень хотелось посмотреть этот сон. Но не получилось – и одеяло, и подушка были беспощадно отобраны.
– Курсант фон Виден! Подъем!
– Да что случилось? – Тихон уселся на кровати, зевая и потирая глаза. – Ни днем, ни ночью покоя от вас нет. Который час?
– Бортовое время восемь часов шестнадцать минут… – тут же доложил ИскИн. – Местное, если внести поправку на скорость вращения планеты, примерно соответствует шести часам ровно.
– Офигеть! Шесть утра… У нас что, страда началась? Комбайны в поле?
– У нас… ЧП.
Теперь отвечала Аня.
– Эннэми?! – Тихон вспомнил вчерашний день и пулей слетел с кровати. – Близко? Сколько времени осталось?
– Нет, нет… это не совсем то, о чем ты подумал.
– Подожди… – парень помотал головой, стряхивая остатки сна. – Ты сказала «ЧП»? Или мне послышалось?
– Да… – подтвердила девушка. – ЧП. У меня подгорела яичница…
Тихон сел обратно.
– Это шутка?
– Ничего себе шутка! – возмутилась Мирская. – Впервые в жизни! Ничего подобного со мной не случалось с шести лет. Мама умрет со стыда… если узнает… когда-нибудь.
– Ну, ладно-ладно… – Тихон взял девушку за руки, потянул к себе и усадил рядом. – Во-первых, я ее быстро съем, и мы никому не расскажем об этом. Обещаю. А во-вторых, я уверен, для такого ЧП была важная причина.
Девушка кивнула.
– Да, я как раз готовила завтрак, когда заявился старейшина Кнорс… Как и обещал, вместе с восходом.
– Ну и что, – пожал плечами парень. – Вполне мог подождать. Невелика птица.
– Он и ждал… А потом начал стучаться и что-то кричать. Я не поняла что, но решила выйти.
– А, ну да… – Тихон вспомнил, что Аня активировала экран от сканирования, из-за чего старик не мог передать ни ей, ни ему свои мыслеобразы. – Помогло? Ты поняла, что он хотел?
– Поняла… – девушка вздохнула. – Он пытался сказать, что больше не чувствует присутствия черного бога. Совсем.
– Что?! – Тихон снова оказался на ногах. – Гулливер! Доложи немедленно о состоянии здоровья эннэми!
– Показатели жизнедеятельности равны нулю. Чужак мертв.
– Как мертв?! – Тихон все еще не хотел поверить, что произошло непоправимое и непредвиденное. – Что за чушь ты городишь?!
– Не понял вопроса. Прошу уточнить…
– Да все ты понял! – фон Виден погрозил кулаком в направлении ближайшей видеокамеры. – Хватит притворяться тупым роботом. Ты же ИскИн. С разрешением на самоусовершенствование. Отвечай, как такое могло случиться?
– Мне пришлось его убить…
– То есть как?
От избытка возбуждения Тихон заметался по кают-компании, как хищник по клетке, так что Аня даже вернулась в кухонный отсек и настороженно выглядывала из дверей.
– Когда пленник пришел в себя и осознал, в каком положении находится, то попытался задействовать механизм самоликвидации.
– Бред… Какой еще механизм? Он же не…
– Я не успел доложить. Когда вы легли спать, я пришел к окончательному выводу, что плененный эннэми – андроид.
– А раньше ты этого не мог установить?
– Нет. Очень качественная работа. Почти совершенная. Кое-какие узлы вызывали подозрение, но я не мог в них вторгнуться, не нарушая целостности организма. А от обычного сканирования они были хорошо защищены. Собственно, эта защита и стала косвенным подтверждением, что мы имеем дело с искусственным созданием.
– Ну, допустим… он андроид. И что? Почему ты самостоятельно принял такое важное решение?
– Перечисляю полученные мною приказы в обратном порядке. Приказ № 2876. «Будить разрешаю только в том случае, если нас обнаружат эннэми». Приказ № 2873 «Выполнять только распоряжения командира». Исключение: «Если командир находится в бессознательном состоянии или отсутствует возможность связи, а мое бездействие угрожает жизни члена экипажа или целостности звездолета».
– А обыкновенными словами?
– Энергия взрыва, освобождаемая при самоуничтожении эннэми, могла нарушить целостность звездолета. А поскольку это не входило в перечень событий, которые разрешали мне будить командира, пришлось действовать самостоятельно. Простейший способ – лазер.
– Черт! Черт… и еще раз черт! – Тихон стукнул кулаком о кулак. – А усыпить снова?
– Когда понял, что происходит – было поздно. Отключение сознания обратный отсчет не выключало. Только сжечь раньше.
– Вот невезуха… – вздохнул Тихон. – Столько усилий и все насмарку. У нас в руках был ценнейший пленник, способный давать архиважные показания. А теперь что? Горка углей и пепла?..
– Вас интересует химический состав золы? В сухом остатке семьдесят шесть процентов…
– Заткнись…
– Тихон! – негромко окликнула парня Мирская. – Ты ведешь себя как последний хам. Это не к лицу ни командиру, ни тем более – богу.
– Что? – парень захлопал глазами, глядя в совершенно серьезное и строгое лицо девушки. – Да, Анюта… Ты права. Извини… Гулливер – ты тоже.
– Не понял приказа… прошу…
– Забудь. Лучше скажи, у тебя есть соображения, как это все можно исправить?
– Исправить нельзя. Процесс деструктуризации необратим. Проще синтезировать новую копию…
– Как ты сказал? Повтори… – Тихон задал вопрос едва слышным шепотом. Не потому, что опасался спугнуть удачу, а просто голос от волнения сел. – Синтезировать клона эннэми? Ты можешь это сделать?
– Нет, я не смогу. Для выращивания полноценного андроида необходимо специальное оборудование, а яхта оснащена только мини-инкубатором для частичного протезирования. Я, конечно, могу попытаться собрать его по частям, но это долгий и энергоемкий процесс. Зато у меня записана подробнейшая информация, и когда мы вернемся – восстановление эннэми станет вопросом нескольких суток.
– Вот именно… что «когда»… – махнул рукой Тихон. – Это, конечно же, гораздо лучше, чем совсем ничего. Но я рассчитывал, что нам повезет разузнать о нашем местоположении. Ведь, если рейдер эннэми смог найти аварийный маяк, значит – эта часть космоса им действительно известна. Стоп!
Тихон опять вскочил.
– Ты сканировал его мозг?
– Конечно.
– Значит, все, что знал эннэми, теперь известно и тебе?!
– Да… Вернее, не совсем… Информацию, которая хранилась в его мозгу, я скопировал, но прочесть не могу. Я не знаю этого языка…
– Но ты смог бы его расшифровать?
– Теоретически такая возможность не исключена. Но по времени данная операция соизмерима с расчетом обратного пути. А если заниматься обеими задачами одновременно, то я даже прогнозировать сроки не берусь.
– М-да, близок локоть, да не укусить… – пробормотал Тихон.
– Тишка… – окликнула Аня. – А что со старейшиной делать? Я понимаю, сейчас не до него. Но некрасиво, если глава племени будет у нас под дверью, как собачонка сидеть. Унизительно… Мы же не хотим ухудшить его рейтинг?
– Умница! – Тихон одним прыжком оказался рядом и сграбастал девушку в объятия. Да не просто сграбастал, а усыпал поцелуями. – Умница… – повторил менее эмоционально, чуть позже. – Конечно же, старейшина. Если он наш язык с нуля освоил, а за пару часов и меня азам своего обучил, то и с этой закавыкой разберется. Я думаю…
Чмокнул Аню еще разок и побежал к шлюзовой камере.
– Гулливер! Когда войдем, проведи полную санобработку. Но так, чтобы объект живым остался! Хватит с нас трупов. Аня! Найди во что переодеть старика… не в шкурах же ему тут разгуливать. А я пока подготовлю…
Процедуру санобработки и переодевание в белоснежный «поддоспешник» – тонкое трико из влагопоглощающей ткани, надеваемое под скафандр, и лазурный медицинский халат старейшина воспринял как важную часть ритуала «вхождения» в обитель Богов. Во всяком случае, именно так понял переданный им мыслеобраз Тихон. А когда переспросил, Кнорс подтвердил. Еще и извинился, что пришел не в праздничных одеждах. Но вины его в том нет, поскольку старейшина думал, что его снова не пустят дальше порога.
Старик весь сиял от восхищения, восторгаясь всем увиденным.
Вообще-то, до включения экрана, он кое-что подсмотрел глазами людей, но воспринимал те картинки как игру воображение. А действительность, которую можно было даже потрогать, превзошла все ожидания. Особенно восхитил старика пластик, который он посчитал камнем. И это стало самым весомым подтверждением божественности пришельцев. Потому что простому смертному не дано сделать из камня такие тончайшие, почти прозрачные пластины, при этом сохранив прежнюю прочность. Ну и стекло, конечно же… Тихон только не понял, чем старик его считал – слюдой или льдом.
С благоговением Кнорс принял из рук Ани «гостевую» чашу, но попросил разрешения испить ее перед уходом. И только после заверений, что это другой напиток, не столько для бодрости тела, как для ясности ума, осторожно отпил половину, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям.
– Уважаемый Кнорс, – без обиняков начал Тихон. – У меня к тебе будет большая просьба.
– Я готов исполнить любое пожелание светлых богов… если это в моих скромных силах.
– Думаю, вполне… Как ты уже, наверное, и сам понял – темный бог перенесся в мир иной…
– Да, – кивнул старик. – Его душа далеко… Я его больше не чувствую ее.
– И это очень плохо.
– Странно скорбеть о врагах, но ты говоришь правду, светлый бог Тихон. Это я тоже чувствую. Вы оба сожалеете, что темный ушел не простившись.
– Ты даже представить себе не можешь, старейшина… – вздохнул Тихон, – как сильно… Я бы руку дал отрубить за возможность поговорить с ним напоследок… И поэтому ты нам нужен.
– Я?! Но… я не умею воскрешать мертвых… И за грань заглядывать не умею. Не стану скрывать – пытался, и не раз. Но там лишь тьма и холод.
– Это и не понадобится… Прежде чем покинуть нас, темный оставил сообщение… Но беда в том, что мы говорим на разных языках. И не можем понять, что именно враг хотел сообщить. Вот в этом нам и нужна твоя помощь. Если ты наш язык за пару дней выучил, то может, и его сможешь?