Московский мегаполис
Они встретились в доме Баркова в том же составе, за одним изменением: присоединился Дейт Лостран. Дмитрий уже неоднократно слышал о дроу-адепте от Алины. Так что его присутствие на этой встрече нисколько не удивило молодого человека: Барков подключил тяжелую артиллерию. Дмитрий смело встретил пристальный, изучающий взгляд адепта. Чувствовал он себя не очень хорошо, так как покормить Каладборг вчера не удалось. После вечернего визита Аллерии даже голодный артефакт согласился, что лучше день переждать. Боль в ноге осталась и даже усилилась, но Каладборг все равно окажет Дмитрию поддержку против любой вредоносной магии, – в этом он его вчера заверил. В общем, Лострана молодой человек не боялся.
После короткой дуэли взглядов дроу отвел глаза, переглянулся с Барковым и едва заметно покачал головой. Дмитрий позволил себе легкую усмешку: Каладборг не подвел.
– Итак, – начал Барков, – я принял решение. Думаю, что в сложившейся ситуации сотрудничество может быть выгодно обеим сторонам. Поэтому, если моя дочь по-прежнему хочет за вас замуж…
– Конечно, папа! – вставила Алина.
– …то я снимаю свои возражения против вашего брака.
Алина радостно заулыбалась, а Дмитрий сдержанно сказал:
– Вы не пожалеете об этом, Андрей Сергеевич.
– Надеюсь, молодой человек, очень надеюсь! Но если вы причините боль моей дочери, никакая информация, которой вы обладаете, вас не спасет!
– Нет нужды в угрозах: я никогда не сделаю этого.
– Хорошо. Слушайте дальше. Помнится, вы выражали желание подписать брачный контракт?
– Да.
– Мои адвокаты подготовят его к завтрашнему утру.
– Хорошо.
– Второе. Ваш брак будет заключен в кратчайшие сроки, но без всякой помпы и с минимумом приглашенных.
– У меня нет возражений, – пожал плечами Дмитрий. – А как ты, Алина?
– Я тоже согласна.
– Отлично. Теперь третье. Вам целесообразно будет как можно скорее переехать в этот дом. Перед лицом довольно серьезной угрозы, полагаю, нам всем лучше держаться вместе.
– Разумно, – согласился Дмитрий. – Еще что-нибудь?
– Пока все. Встретимся здесь завтра в десять утра.
После того, как Дмитрий и Алина покинули комнату, Барков повернулся к Лострану:
– Ну, что скажешь?
– Крепкий орешек, – с неохотой признал тот. – Пока непонятно, как его расколоть. Думаю, вы приняли правильное решение: сейчас лучше иметь его в качестве союзника.
– Ладно, теперь главное. Надо будет перевезти к нам Дэвида и Анну с сыном. В этом деле они были с нами, и убийца имеет на них такой же зуб, как и на нас. Бросить их сейчас было бы непорядочно.
– Ньюмен с этим справится. Он перевезет Анну и приедет сам.
– Лучше будет, если ты его подстрахуешь.
Лостран покачал головой:
– Не очень-то разумно мне сейчас покидать дом. В мое отсутствие она может нанести удар.
– Оставь со мной Торстена.
– Вы прекрасно знаете, что наш единственный шанс – в эдемитском артефакте. Торстена убийца просто съест на завтрак. И при всем моем уважении к нашим… компаньонам, работаю я на вас лично.
– Хорошо, – решился Барков. – Пусть за Анной едет Дэвид, а Торстен их страхует. Если что, он, хотя бы, поможет им сбежать через пространственный коридор.
– Я свяжусь с Торстеном.
– А я найду Дэвида и предупрежу Анну.
– Ты уже уходишь? – спросила Алина.
– А ты предлагаешь мне остаться? – иронически улыбаясь, спросил Дмитрий. – Мне кажется, не стоит злоупотреблять терпением твоего отца.
– Но он же предложил тебе переехать сюда…
– …Чтобы ты была рядом и в безопасности. Решение самое разумное в данных обстоятельствах, но от этого он не стал лучше ко мне относиться.
– Главное – он согласился на наш брак.
– Это точно.
Алина внезапно обняла его и поцеловала. Несмотря на свою влюбленность в девушку, Дмитрий не обольщался на ее счет. Он прекрасно понял мотив поступка Алины, и все же ему были чертовски приятны и ее объятия, и ее поцелуй, на который он с готовностью ответил.
– Помочь тебе собрать вещи? – тихо спросила она.
Первым порывом молодого человека было – согласиться, но внезапная острая боль, вспыхнувшая в ноге и отдавшаяся почти во всем теле, напомнила, ЧТО ему предстоит этой ночью. Не удержавшись, он сморщился от боли.
– Что с тобой? – встревожилась Алина.
– Ничего. Так, ерунда, старая травма.
– Это никак не связано с…?
– Не стуит здесь об этом говорить.
– Хорошо. Поговорим у тебя.
– Это не слишком хорошая идея, Алина. Твоему отцу будет спокойнее, если ты останешься здесь.
– Но ему покажется странным, что я не еду с тобой.
– Ничего подобного: осталось потерпеть всего один день.
– Может быть, ты и прав. Но давай, я хотя бы отвезу тебя.
– Хорошо, – пожал плечами Дмитрий, – поехали.
– Да, Андрей, – говорила Анна Берестова в трубку. – Я поняла. Мы сейчас соберемся. Конечно, буду осторожна. Не беспокойся.
Повесив трубку, она несколько секунд потрясенно молчала. Сбылись ее самые страшные кошмары. Инферийка жива и, несомненно, горит жаждой мести. А во что может вылиться месть инфера, женщина боялась себе даже вообразить. Конечно, над дверями висели магические обереги, но что они против инфера-убийцы?! Однако, надо было торопиться.
– Сережа! – позвала она сына.
Никакого ответа.
– Сережа! – Анна повысила голос. – Подойди ко мне быстрее!
Тишина. Охваченная ужасным предчувствием, Анна бросилась в комнату сына. Ворвавшись туда, она увидела, что ее мальчик лежит на кровати в луже крови. Еще не веря в самое худшее, потрясенная женщина шагнула вперед и поняла, что надеяться не на что: его голова была сильно откинута, а горло перерезано. Ее сотрясло сухое рыдание.
– Нет! – Берестова кинулась к кровати, припала к бездыханному телу сына, и только теперь неудержимым потоком из ее глаз полились слезы.
– Надо же, какая трогательная сцена! – произнес злой и насмешливый голос у нее за спиной. – Рыдания врага для меня – все равно что музыка.
Анна резко обернулась: у стены в небрежной позе, глядя на нее с каким-то брезгливым любопытством, стояла Селена.
– Ну что, узнала меня, дрянь? – процедила инферийка. – Пришло время платить по счетам!
– А ведь папа жаждет наследника, ты в курсе? – весело произнесла Алина после пары минут езды.
– Я ожидал чего-то в этом роде, – улыбнулся и Дмитрий. – И как мы будем выкручиваться?
– Что-нибудь придумаем, как всегда, – пожала она плечами. – Мы ведь с тобой отличная команда, не так ли?
– Спорить не буду, мы прекрасно понимаем друг друга.
– Тогда, может, приоткроешь завесу тайны над этим… оружием?
– А разве оно имеет отношение к нашей сделке?
– Напрямую – нет, но я ведь у тебя не машину покупаю, а выхожу замуж. И такие вещи ты не должен от меня скрывать.
– Видишь ли, Алина, – осторожно сказал Дмитрий. – Если информация такого рода выплывет наружу, это погубит и меня, и тебя.
– Ты мне не доверяешь? – возмутилась Алина.
– Не в этом дело. Эта твоя… Света. Ты ведь всем с ней делишься?
– Если надо, я сумею сохранить тайну. Даже от нее.
Уловив в его глазах сомнение, она с досадой произнесла:
– Хорошо, тогда я попробую тебе немного помочь. Вчера я от нечего делать взяла в руки одну газетенку, относящуюся к разряду желтой прессы, и нашла прелюбопытнейшую статейку. Оказывается, убийство трех людей Синдиката объединили в серию с другим – трех грабителей в Проточном переулке. По непроверенным данным, было еще одно похожее, но о нем журналисты не смогли ничего раскопать. Тебе интересно?
– Продолжай.
– Так вот, знаешь, по какому признаку их объединили?
– Думаю, ты мне скажешь.
– Оружие. Их убили одним и тем же оружием – магическим мечом. И я догадываюсь, каким. А знаешь, как они тебя называют? Истребитель преступников. Не правда ли, лестно?
Внезапный приступ боли заставил Дмитрия скривиться. Заметив его гримасу, Алина мгновенно посерьезнела:
– Скажи мне, Дима, это он? Твой меч?
– Да.
– Чего он хочет?
– Крови и душ. Причем, постоянно. – Еще один болевой взрыв заставил молодого человека сжать зубы, чтобы не застонать. – Я выбрал меньшее из зол – убиваю только преступников…
– О Боже!
– Алина, учти, если моя тайна будет раскрыта, мне конец! Возможно, моя судьба тебе и безразлична, но подумай вот о чем. Я не знаю, чем твой отец и этот дроу одолели инферийку в прошлый раз, но сейчас она будет к этому готова. И вовсе не факт, что им удастся остановить ее вторично. А в этом случае я и мой меч – ваш единственный шанс на спасение.
Она взглянула на него каким то странно-грустным взглядом:
– Ты действительно думаешь, что абсолютно мне безразличен?
– А разве это не так?
– Возможно так и было до того случая у Вечнолесья. Но теперь ты значишь для меня очень много, и я не предам тебя.
Остаток пути они проехали в молчании.
Попрощавшись с Алиной, Дмитрий поднялся к себе. Надо было собрать вещи и морально подготовиться к ночной охоте: на этот раз Каладборг явно ни на какие уступки не пойдет. Войдя в квартиру, молодой человек несколько секунд задумчиво стоял, прислонившись к двери: он понимал, что втягивается в дьявольски опасную игру, но остановиться уже не мог. Его бесцельно блуждающий по прихожей взгляд внезапно наткнулся на листок бумаги, лежащий рядом с телефоном. Сердце Дмитрия забилось чаще: когда он уходил, этого листка здесь не было. Волнуясь, он поднес бумагу к свету. На ней красивым, даже каким-то витиеватым почерком было выведено следующее:
«ОСТАВЬТЕ ЭТУ СЕМЬЮ: ОНА ОБРЕЧЕНА.
С.»
«Ах, Селена, Селена, – печально подумал Дмитрий. – Лучше бы вам их оставить в покое. В противном случае нам придется воевать. А мне этого так не хочется!»