Олганар медленно спустился по ступеням вниз. Его взгляд прошёлся по замшелой поверхности стен, дойдя до парочки скучающих охранников в простой кожаной броне с дубинками. По лицу юноши прошла кривая ухмылка от того, насколько просто при желании поубивать тут всех.
— Стой, кто идёт! — сказал один из них, останаливая идущего.
— Участник. — спокойно ответил аристократ, с интересом смотря на них. — Не похож?
— Те, кто хотели, уже записались. А ты подозрительный! — фыркнул второй страж, подходя ближе. — Кто такой? Где жетон гладиатора?
— Жетон гладиатора? — вскинул бровь Олганар. — Мне распорядитель ничего об этом не говорил.
— Мог и забыть. — пробормотал первый. — Пропустим?
— Ещё чего! — грозно прорычал второй. — Обыщи его сначала.
— Я бы вам не советовал это делать. — тихо сказал бывший король, хрустнув шеей. — Вы ещё своим семьям нужны как никак.
— Это угроза на людей его превосходительства? — подбоченился первый, пока второй достал дубинку.
Вместо слов парень сделал глубокий вдох, наклоняя голову. Глаза из-под капюшона сверкнули магической силой, после которой дубинки в их руках превратились в лёд, а затем рассыпались мелкими осколками. Те во все глаза уставились под свои ноги, переведя ошарашенные лица обратно на пришедшего.
— Пошли прочь от меня. — холодным голосом повторил своё предложение Олганар, делая первый шаг вперёд.
Те тут же посторонились, тихо бормоча слова извинений. Юноша в очередной раз доказал себе то, что сила всегда является лучшим решением любого вопроса.
Подвальное помещение представляло собой огромное пространство с большим количеством мишеней, брёвен для отработки ударов и скамьями вдоль стен. На первый взгляд, тут было несколько десятков человек, но аристократ предположил, что придут ещё через некоторое время. Кто-то был в похожем плаще, а некоторые щеголяли дорогими доспехами с красивыми вензелями и уникальными гербами на щитах.
У Олганара не было никакого желания с ними пересекаться, поэтому бывший король молча сел в самом дальнем углу и стал ждать. Самовлюблённые младшие сынки, желающие добиться славы и уважения со стороны зрителей и их родителей, его мало интересовали. Прикрыв глаза, аристократ успокоил быстро бьющееся сердце, обретая присущую ему уверенность в своих действиях.
— Первые десять человек на выход! — крикнул голос в стороне.
Юноша с интересом смотрел, как парочка особо ретивых вояк ринулись вперёд, отправляясь наверх. Он не ожидал, что кроме индивидуальных боёв будут массовые. Сначала у него появилось желание присоединиться к ним, но под конец решил не спешить. Его задача сохранять как можно больше сил до самого конца. Ещё глубже погрузившись в концентрацию, он начал осматривать оставшихся людей.
Кроме разодетых дворян тут было много авантюристов и искателей счастья, надеющихся подняться с самого дна наверх. Кто-то из них занимался тренировкой, а другие, как и Олганар, сидели на месте и копили силы. Среди этих людей его привлекла тонкая фигура около одного из брёвен.
Неизвестный достал из ножен два покрытых уникальным рисунком клинка, нанося последовательные удары по иллюзорному противнику. И при этом без пауз. Когда завершался второй удар, фигура крутилась вокруг себя, продолжая новым пируэтом. Это привлекло внимание не только парня, но и остальных гладиаторов, которые ощущали нутром исходящую от человека угрозу.
— Вторые десять человек выходите! — крикнули.
Ушли ещё несколько, пока внутрь спустились трое. Один из них был тяжело ранен, без сил рухнув оземь, а остальные разошлись по разным углам.
— Третья группа!
Ушли почти все, включая загадочного воина с двумя мечами. Среди не сражавшихся остался последний десяток, включая самого Олганара.
Аристократ усмехнулся, поднимаясь на ноги и начиная разминаться. Его будущие соперники потеряли весь изначальный гонор, разглядывая раненных и оставшихся в живых воинов. Бывший король же почти облизывался, предвкушая то, как будет убивать. Жажда крови, пылающая в нём из-за общего настроя, искала выход.
— Четвертая группа! — через некоторое время сообщил распорядитель.
Олганар без удивления увидел спустившихся двух человек, среди которых была та самая фигура. Она прошла мимо него с удивительной лёгкостью, словно пританцовывая.
— Вы будете случайным образом разбиты на пары. Задача: победить оппонента и ждать завершения остальных боёв. Понятно? — устало повторил явно не в первый раз мужчина, пока за ним шёл молчаливый десяток гладиаторов.
Пока все согласно гудели, парень вышел на мокрый песок, смотря как слуги уносят мёртвых. Толпа улюлюкала и показывала свой положительный настрой на столь кровавую мясорубку среди участников турнира. Его острый глаз приметил множество порезов на шеях и важных частях тела. Такие, по его мнению, оставить мог только очень опытный воин.
— Жители славного города Редфолла! — воскликнул кто-то с трибун. — Это последняя группа участников, готовая схлестнуться в кровавом поединке за возможность быть чемпионом!
Против Олганара был дрожащий от страха мужик в простой кожаной броне. Было видно, что трупы на арене сильно поубавили его энтузиазм сражаться. На его поясе был простой меч, а он сам не представлял для бывшего короля никакой опасности.
— Слушай, д-давай н-не будем. — начал было тот, но юноша плавно достал из ножен разукрашенный меч.
— Я пришёл сюда побеждать. Ты или дерёшься, либо просто умираешь. — жутким голосом сказал аристократ, делая первый шаг вперёд.
— Ааааа! — заорал гладиатор, ринувшись прямо на него с выставленным мечом. — Умриии!
Олганар резко остановился, делая шаг в сторону. Вытянув руку вперёд, он выставил лезвие прямо напротив оголённой шеи мужика. Тот на полной скорости естественно не смог остановиться, наткнувшись на удобно подставленный клинок, расставаясь с жизнью и головой. После чего юноша спокойно вернул оружие обратно в ножны, ожидая окончания боёв.
Многие в толпе зрителей заметили изящность его действий, начиная перешёптываться.
— Бертран, это он? — спросил скучающим голосом Саймон, находясь на одном из самых лучших балконов с главой городской стражи.
— Других таких нет. — пожал плечами седой мужчина, принимая от Крис очередной бокал вина. — Спасибо, дорогая.
— К вашим услугам, господин. — прошептала красноволосая, с беспокойством смотря на фигуру Сельва.
— Хорошо, что я потратил столько денег на опытного убийцу. — подытожил глава Карточного Дома. — Она его быстро прикончит и на этом все проблемы для меня завершатся. Я уже подобрал такие хорошие картины для главного зала поместья!
— Всегда поражаюсь твоей деловой хватке, друг мой. — усмехнулся Бертран, усаживаясь поудобней. — Откуда ты только откопал такое чудо? Она порешала почти всех на арене. Зрители в восторге были.
— Поверь, у меня есть свои пути… — ухмыльнулся жирдяй. — И дело не только в деньгах.
— Что ж, оставлю эту интригу до самого конца. — хмыкнул стражник.
Олганар спокойно вернулся вниз с ещё парочкой счастливчиков, слегка подрагивая от чувства приближающегося настоящего боя. Он поднял правую руку к лицу, видя как дрожит ладонь.
— Смешно. Будто бы мне вновь… ах да. — его лицо исказила улыбка. — В молодости есть свои плюсы.
— Что ты там бормочешь? — нервно спросил сидящий рядом рыцарь. — Мой лучший друг погиб!
— И что? Он сам решился на это. — пожал плечами Олганар. — Если ты не заметил, то по итогу останется жив только один человек. Такова традиция любого турнира, разве нет?
— Ну и что?! — продолжил истерить человек. — Столько крови!
Бывший король закатил глаза, поражаясь тому, насколько же наивны местные ребята. Они первый раз в жизни оказались в настоящем бою и испугались. Прошедший не одну войну Олганар был к подобному равнодушен, испытывая только лишь азарт к новым схваткам.
— Первая группа по четыре человека! — крикнул распорядитель через десять минут перерыва. Встали несколько человек, молча отправляясь в бой.
Вернулся только один.
— Вторая группа!
Вернулись двое, включая фигуру с двумя мечами.
— Третья группа!
Олганар спокойно встал, идя следом за распорядителем. Против него оказался тот самый истеричный рыцарь, в руках которого был большой двуручный меч. Аристократ присвистнул, оценив то, как тот умудрялся его держать, учитывая тяжёлые доспехи.
— Неплохо для сопляка. — похвалил его бывший король, доставая свой меч. — Проведу для тебя последний в жизни урок.
— Урок?! — нервно выкрикнул дворянин. — Да что ты такое несёшь?
— Начнём с того, что стойку ты держишь неплохо. — начал спокойно Олганар, делая несколько шагов вперёд. — Но при любой попытке начать движение у тебя большие шансы потерять равновесие. Ноги должны быть шире.
Как только он это сказал, меч юноши двинулся вперёд, сталкиваясь с двуручным чудищем. Рыцарь последовал его совету, отразив удар.
— Вот, уже неплохо! — похвалил его аристократ с улыбкой. — Запомни, что при сражении тяжёлым оружием нужно учитывать его вес. Двигаясь меньше, и больше уделять внимание отдаче.
— … - дворянин молча замахнулся, пытаясь ударить странного человека перед ним.
— Но учитывай, что более лёгкий соперник может увернуться. — хмыкнул Олганар, делая простой шаг в сторону, глядя как рыцаря унесло прямо на песок следом за мечом. — И ты станешь беспомощной грудой железа.
— Пощади! Нет-нет-нет, не надо! — завопил тот, пытаясь встать под смех людей с трибун.
— Ты сам выбрал свою судьбу. — сказал сурово бывший король, убивая его изящным движением в сочленение доспеха. — Дурак молодой. А вот песок слишком пропитался кровью и водой. К финалу будем плавать в нём. Нехорошо.
Бурча себе под нос неприятный прогноз, он вернулся обратно, плюхаясь на скамью. Их осталось восемь человек. Кроме фигуры с двумя мечами, подавляющее число людей были в обычной кожаной броне. Из рыцарей-дворян остался только один, покрытый кровью от шлема до сапог.