Её осознание предстоящей опасности не помешало при втором повороте всё равно споткнуться о ту самую ступеньку, чудом лишь не покатившись вниз. Лишь отчаянно схватившиеся за перила руки стали тем спасением, благодаря которому девушка не сломала себе шею. Она удержалась на месте, тяжело задышав. Закончить свою жизнь посреди здания казарм городской стражи — последнее, о чём могла бы мечтать служанка Сельва. Прислонив свою ладонь к груди, Крис вслушалась в бешенный ритм бьющегося сердца, делая после этого глубокий вдох и выдох, чтобы его успокоить.
— Фуф. Пронесло.
После этого она оказалась перед широкими дверьми в кабинет главы стражников. Она остановилась, ещё раз тщательно продумывая тактику разговора, собираясь осторожно выяснить абсолютно все детали и подробности произошедшего, уделив внимание тому, насколько сильно Бертран продвинулся в расследовании этого дела.
Крис постучала.
— Войдите. — раздалось по ту сторону равнодушным тоном.
Как только бывшая бармен вошла внутрь, она чуть не ослепла от того, насколько ярко светило солнце ей в глаза через окно напротив двери. Из-за этого сидящий за столом казался тёмным пятном. Крис понимала, что это тоже часть психологического давления на посетителя, чтобы Бертран всегда оказывался в позиции силы. Преодолев очередную волну страха, девушка уселась на стул, прокашлявшись. Ей нельзя было волноваться.
— Добрый день, господин Бертран. — начала Крис с широкой улыбкой уверенного в себе человека.
— О, это малышка Крис пожаловала? — ухмыльнулся мужчина, закрывая один из пергаментов в специальную секцию на полке рядом с ним. — Совсем потерялась из виду. Наверно в шоке после произошедшего?
— До сих пор. — красноволосая состроила кислое выражение лица, что не было особо трудной задачей, учитывая её настроение. — Благо, Саймон мне хорошо платил, и есть на что жить. Пока.
— Это хорошо. — одобрительно сообщил ей Бертран. — Рад, что ты оказалась умнее, чем среднестатистическая клуша, готовая тратить все деньги на модные платья и драгоценности.
— Спасибо. — кивнула Крис. — Могу ли я узнать, господин Бертран, как проходит поиск тех, кто это устроил? А ещё… Я не смогла связаться с Саймоном… Вы не знаете, в чём дело?
— Что, не слышала новости? — хмыкнул глава стражи. — Саймон сидит в тюрьме за неуплату налогов и взяточничество.
— Раньше ему это не мешало. — заметила девушка, продолжая играть роль верной слуги. — Особенно вам.
— Ну ты уж завернула. — заёрзал мужчина, кидая на неё весёлый взгляд. — Повезло же жирному с настолько верным человеком. Ни разу никому не рассказала о стольких делишках, который старый лис проворачивал на глазах его превосходительства.
— У меня есть принципы. — пожала плечами красноволосая, понимая, что разговор уходит не туда. — Так что насчёт расследования?
— Ну, я не могу раскрывать все детали… — замялся было человек.
— Как и я не должна была знать всю ту чушь о вас обоих. Но мы уже оба понимаем, что запреты для тех, кто находится внизу. — Крис указала взглядом на пол. — Я просто хочу знать, что преступники, которые разрушили мою хорошую и обеспеченную жизнь будут наказаны, вот и всё.
— Ладно. — быстро сдался Бертран. — Если быть честным, то зацепок практически нет. Единственное, что удалось узнать — это связь между преступником и парочкой известных бандитов.
— Известных? Это как?
— Может слышала о таком воротиле как Судья? — начал объяснять глава стражи. — Он достаточно авторитетный, дабы бандиты вели себя относительно спокойно, поэтому мы его не трогали. Есть ещё парочка, но в целом, он главный в городе.
— Не слышала никогда. — не моргнув и глазом соврала Крис, продолжая строить дурочку. — И что… это он всё устроил?
— Скорее всего. Но признаки лишь косвенные. А баламутить воду, начиная облаву… опасная затея. — вздохнул мужчина, складывая руки вместе. — Ты не представляешь то, насколько этот город сложный. Церковь, его превосходительство, бандиты, мы, мятежники — все пересекаются друг с другом.
— Вы сказали мятежники? — заинтересовалась тут же красноволосая. — Я слышала, что на церковь было нападение недавно. Вы об этом?
— Нет. Два дня назад на караван с оружием провели набег. Всё вычистили, уроды. Пришлось обращаться за помощью к церковникам. Они пообещали прислать отряд в поддержку патрулей. А ты знаешь наверно, как опасно брать в долг у этих рясочников.
— Наверно… — вяло ответила Крис, начиная медленно складывать тот пазл, который ей создали кусочки полученной информации. — Может это они и подожгли? Чтобы насолить?
— Хм… Я думал об этом, но слишком маловероятно, что у них найдётся влияние надавить на Судью. — объяснил ей глава городской стражи.
— А у кого ещё будет? В городе есть только два человека с властью. Это вы и его превосходительство. В ином случае, этот бандит вряд ли бы стал за деньги вредить вам обоим сразу. — начала мягко подталкивать мужчину к определённым выводом девушка.
— Звучит убедительно. — Бертран косо на неё посмотрел. — Хочешь пойти к нам работать?
— В городскую стражу? — Крис криво улыбнулась. — Спасибо, добрый господин, но стоять по двенадцать часов в сутки на жаре нет никакого желания. А уж тем более спать в вонючих потных казармах с кучей голодных до женщин мужиков.
— Я не предлагаю тебе быть простым стражником. — поморщился тут же тот. — Я про работу консультантом. У тебя отлично получается анализировать информацию. Сколько сделок было одобрено Саймоном благодаря тебе?
— Не так много, как вам кажется, но было немного. — скромно потупилась красноволосая. — Я подумаю, господин Бертран. Но давайте вернёмся к моему вопросу. Получается… следов никаких нет?
— К сожалению. — мрачно сказал он. — Поэтому твоя версия с мятежниками действительно выглядит теперь самой логичной. Но она, опять же, без доказательств.
— Господин, у меня есть план, который может вам помочь. — соблазнительно сообщила Крис, мягко вставая со своего места и наклонившись перед ним через стол. — Интересно?
— Говори.
— Сообщите церковникам, что среди бандитов есть те мятежники, которые устроили нападение на церковь. Пусть они с ними и сражаются, пока вы сохраните силы и возможности для дальнейшего поиска преступника. Укрепите караваны и патрули, всё такое. — зашептала девушка, чуть ли не облизываясь. — Бандиты не будут знать о вашей причастности, а значит в городе проблем будет не так много, как могло бы быть. Да и… раз уж Саймон оказался неугоден его превосходительству, есть ли смысл сильно стараться над расследованием?
— Вот уж не ожидал. А как же твоя верность?
— Моя верность не должна равняться желанию самоубийства. — фыркнула девушка. — Как я ему помогу, если против него глава города, а?
— Тоже верно. — ухмыльнулся Бертран. — Слушай, а твой план звучит очень даже неплохо. Ты действительно подумай над тем, чтобы стать моим заместителем, Крис. Столько же денег не обещаю, но привилегий хоть отбавляй.
— Хорошо, я действительно над этим подумаю, господин Бертран. — мягко улыбнулась красноволосая, ощущая себя довольной от выполненного задания. Она не только избавила их от лишнего внимания, но и направила пыл стражи совершенно в другую сторону. — Тогда… Позвольте мне откланяться. Мне ещё нужно купить еды на дом, всё такое… Жизнь одной не такая уж и весёлая вещь, как сидеть за барной стойкой, получая её просто так.
— Это уж точно. Умничка. — мужчина погладил её по голове, растрепав волосы. — Повезло Саймону с тобой, ой повезло. Хорошо, можешь идти.
Крис продолжала улыбаться вплоть до выхода из его комнаты, после чего тихо выдохнула. Её сердце невероятно громко колотило в груди, пока на глазах выступили слёзы ярости от того, как нагло глава стражи её поглаживал. Внезапно она осознала, что жизнь с Сельвом была наполнена гораздо большим объемом уважения и свободы, чем её прошлая с этими двумя.
Девушка начала спуск назад, совершенно забыв про ступеньку. Крис громко завизжала, когда начала падать вниз, но к её счастью, кто-то поднимался наверх, поэтому она с удивлением обнаружила себя в надёжных руках странного человека в сером капюшоне.
— Осторожней надо быть, уважаемая. — с улыбкой сказал он ей, снимая капюшон. Под ним оказалось широкое лицо, лысина и длинный шрам через глаз и губу. — Вам ещё жить и жить.
— Спасибо огромное. — только и могла сказать красноволосая, дождавшись пока её поставят на ноги. — Осторожней, там ступенька…
— Уже понятно. — мягко перебил её человек, махнув рукой.
— Л-ладно… — Крис растерянно смотрела на то, как лысый поднялся дальше, приметив у него на поясе выпуклость, похожую на ножны меча.
Не желая больше тут задерживаться, она быстро выскочила прочь, направляясь по улицам в сторону поместья Сельвов. Для этого она немного погуляла по узким улочкам и переходам между крупными улицами на всякий случай, дабы потенциальные наблюдатели ничего не заподозрили. И лишь после этого добралась до ворот, увидев покрытую с головы до ног кровью Сильвию в руках Кристины.
Сначала красноволосая ничего не поняла, а затем осознание настигло её в момент остановки перед ними.
— Ч-что произошло?! Сильвия, ты ранена?
Глава 21 "Закрыть Вопрос" III
Олганар продолжал дальше сидеть на кухне за столом, задумчиво наблюдая проходящую мимо него Сильвию, которая отправилась по его заданию к Судье. Как только за ней хлопнула дверь, его взгляд переместился в сторону окна, за которым мерно плыли облака по яркому голубому небу. Что-то внутри него сигналило о том, что надо быстро вставать и бежать следом за беловолосой служанкой, но аристократ подавил в себе это чувство. У него была своя цель, которую нужно непременно решить. Теперь юноша смотрел на свои руки. Как только он сделал глубокий вдох, они наполнились ледяной энергией, начиная проецировать его магический запас в реальность. Теперь он был намного сильнее, чем в самый первый день попадания в этот мир. Но бывший король в тоже время осознавал опасность этих мыслей, ибо в этом мире было много тех, для кого Олганар лишь пылинка под ногами.