Она тихо прокашлялась и начала путь, внимательно осматриваясь по сторонам. Стояла тишина. Никого не было. Так ей пришлось идти больше десяти минут, пока, словно из воздуха, перед ней не возник тощий мужичок с дубинкой.
— Кто такая?! — гаркнул он, наставляя на Сильвию своё горе-оружие. — Не подходи, а не то заб-бью!
— Да ну? И провалишь задачу своего босса? — надменно спросила девушка, даже не вздрогнув.
Сохраняя полную уверенность в происходящем, она собралась разрулить ситуацию на словах.
— Задачу? Он ничего такого не говорил!
— Как не говорил. — фальшиво возмутилась девушка. — То есть, он заказал меня к себе на помощь, так ещё и забыл об этом сказать?
— Заказал? Ночная девка чтоль? — не понял мужик, из-за чего беловолосая демонстративно громко фыркнула.
— Балда, я наёмник. Помочь вам выбраться пришла. — объяснила Сильвия.
— А стражники наверху?
— Они уже не будут проблемой. — надменно хмыкнула она в ответ. — Поверь мне, мой клинок не просто так на поясе висит. Парочка неудачников не стали проблемой. И пока ты передо мной стоишь, желание его вытащить растёт постоянно.
— Э… не надо. — испугался легковерный мужичок, пряча дубинку. — Сейчас отведу к боссу, он ждёт на базе.
— Веди. — согласилась девушка, удивляясь тому, насколько же просто у неё получилось. — Они такие тупые…
Так она попала теперь уже в царство бандитов. Сложенный вместе мусор вместо кроватей, простенькие навесы для сокрытия от чужих глаз — люди создавали уют из всего, что попадалось под руки. Мужик вёл Сильвию по запутанным переходам, которые для шахтёров видимо были очень даже понятны. Вплоть до большой деревянной двери.
— Босс там. — сказал бандит, попытавшись добродушно улыбнуться. — Госпожа, не серчайте на дурака, но нам действительно никто не сказал о вашем приходе.
— Видимо он забыл, как это часто с ним бывает. — подытожила беловолосая, поправляя меч в ножнах. — Возвращайся к своим обязанностям. Так и быть, считай, что я забыла о тебе.
— Отлично! — обрадовался тот, быстро убегая.
— Действительно, какие же наивные идиоты. — подумалось ей опять, после чего Сильвия вошла внутрь, даже не потрудившись постучать.
Огромное помещение, которое до бунта наверняка было начало нового туннеля. Оно было переделано под большую жилую комнату, в которой была полноценная кровать, множество разной ценности мусора и стоящий посреди этого хлама человек с тонкой фигурой. Она быстро повернулась на слух, и до слуха Сильвии дошёл щелчок ножен.
— Это ты тут главный? — сразу же спросил Сильвия, демонстративно скрестив руки на груди.
— Женщина? — удивился человек, медленно выходя на свет. — Откуда?
Девушка с интересом посмотрела на человека, который смог заставить бандитов собраться под единым управлением. Он был с виду молод, а на лице была небольшая почти аристократичная бородка, если бы не общее состояние небритости и грязь. Обычные серые глаза блестели хитростью, а по губам пробегала слабая улыбка.
— Да так, мимо проходила. — хладнокровно ответила беловолосая.
— А как же стражники навер… — начал было человек, но она его прервала.
— Их там больше нет.
— Почему?
— Я уговорила их уйти.
Снова молчание.
— Зачем?
— Хочу вам помочь.
— Это не отменяет предыдущего вопроса.
— Мятежники для тебя что-то говорят? — продолжила подавать ему информацию в виде коротких фраз Сильвия. — Вот они и нуждаются в тебе и твоих ребятах.
— Зачем? — скептично поднял бровь мужчина. — Прости уж меня, но местный контингент точно не подходит на эту роль.
— А ты?
— Генри, к вашим услуга, немногословная госпожа. — изящно поклонился человек. — Так уж получилось, мне не повезло повздорить с его превосходительством, вот я и оказался в этих местах.
— Генри, неужели вы не хотите отомстить?
— Месть? Месть — оружие неудачников. — поморщился опальный аристократ. — Меня это не интересует. А вот… эта необычная атмосфера, которая царит в этих шахтах. Она оказалась очень впечатляющей.
— Впечатляющей?
— Да. Поверьте мне, иногда для понимания своего положения, необходимо опуститься на самое дно. — с улыбкой ответил мужчина, расслабившись. — Главное быть уверенным в себе и разговаривать с умным лицом.
— Это точно. — подумалось ей, после чего девушка вежливо ответила. — Я повторюсь. Генри, почему вы не желаете присоединиться к мятежникам?
— Я не ответил отказом. — покачал головой главарь бандитов. — Я хочу понять смысл в этом союзе.
— Ваши ребята смогу вдоволь поживиться за счёт тех, кто противостоит нам. Богатеи и ари… — она осеклась.
— Аристократы, вроде меня? — продолжил за неё Генри, улыбнувшись. — Не бойтесь, я нормально к этому отношусь. Правда ваша, это действительно может заинтересовать разбойников и любителей лёгкой наживы. Но откуда мне знать, что в нужный момент вы не бросите нас на произвол судьбы?
— Наверху находится пустой гарнизон. — медленно начала говорить Сильвия. — Там много оружия и припасов. Это поможет вам стать не просто бандой, но грозной силой. С такими придётся считаться в любом случае, как бы не сложилась наша судьба потом.
— Хм… хорошо говорите для обычного человека. Вы, юная госпожа, случайно не аристократ? — спросил её главарь бандитов.
— Я? Можно сказать и так. — не стала говорить правду она, пытаясь сделать всё, чтобы человек перед ней быстрее согласился. — Давайте поступим так. Вы поможете мне с моим основным заданием в этих землях. После этого я передам вам десять золотых. Вы сможете получить всё, что вам нужно, а затем мы отправимся к нашему основному лагерю, где вы уже сами переговорите с главой. Он тоже аристократ, если для вас это важно.
— Аристократ? Хм… это многое меняет. — покивал Генри. — Аристократы в спину не ударят. Ваши слова меня убедили, юная леди. Возможно мы могли бы найти взаимовыгодные точки соприкосновения.
— Сделка?
— Сделка. — решился тот, протягивая руку, которую Сильвия аккуратно пожала, смотря прямо ему в глаза.
— Так что за помощь вам нужна?
— Знаете, в округе появилось много волков и…
— Местные будут против того, что мы рядом. — заметил Генри, пока вооружённая до зубов толпа с факелами шла вытянутой линией.
— Так отправьтесь сами или пару человек подберите с более-менее внятным лицом и нужным количеством зубов. — ответила ему Сильвия. — Не вижу в этом большой проблемы. Или давайте я отправлюсь сама к местному трактирщику и куплю всё, что вам может быть нужным.
— Давайте так, юная леди. — обрадовался главарь. — А мы встанем лагерем неподалёку. Заодно я разберусь с сами большими любителями творить бесчинства. Надеюсь, вас они не сильно волнуют.
— Мне плевать на преступников такого сорта. — холодно сказала беловолосая. — Если их не будет на этом свете, то всем станет легче.
— Жутко. — хмыкнул Генри. — Тогда нам нужно как можно больше запасов провизии для длительного похода и алкоголя.
— Последнее зачем?
— Обижаете? А как нам отдыхать тёмными вечерами? Лучше пьяный бандит, чем горящий хутор, верно?
— Верно. — кивнула она, после чего спокойно направилась в сторону кабака, поглядывая на хмурое небо. — Будет ливень. Надеюсь, что Крис уже пришла.
К сожалению девушки, подруги там не было. В это время она решила занять себя сбором припасов, передавая в руки жадного мужика целую золотую, на которую тот быстро организовал поиск и сбор всего необходимого. В это время погода ухудшилась ещё сильнее, от чего мысли беловолосой становились мрачнее с каждой минутой.
Когда она уже была готова идти на поиски, как дверь вышибли. Внутрь ворвалась обмазанная с головы до ног грязью фигура, в которой еле можно было узнать Крис. Осмотрев людей ошарашенным взглядом, она упала на пол, кашляя попавшей в рот землёй и грязной водой. Сильвия застыла на месте, не зная, как на это реагировать. Красноволосая через силу собрала волю в кулак, заставляя себя доползти до центра помещения, после чего посмотрела прямо в глаза подруги.
— Там… Чудовища… Логово… Мертвецы… Зло… — только и могли разобрать все присутствующие.
Сильвия очнулась, начиная быстро раздавать указания для людей, после чего исцарапанную девушку привели в себя, вымыв и немного напоив алкоголем.
Когда тепло пошло через горло внутрь тела, Крис наконец смогла нормально дышать. Её горло отказывалось нормально выдавать звуки, сорванное криками в лесу. Колени не сгибались, а бёдра покрылись длинными царапинами. Одежда красавицы превратилась в одну большую тряпку.
— Расскажи мне, что случилось. — тихо спросила беловолосая. — Где охотник?
— Я не знаю… Он остался там… Пока я бежала. — зарыдала опять бывшая бармен. — Там… Страшно!
— Что именно? Налейте ей ещё. — приказала Сильвия, после чего Крис стало немного легче.
— Мертвецы. Жуткие волки с горящими глазами. Они появились и напали на нас. Если бы не Михайло, я бы там погибла!
— Мертвецы? — переспросил один из знакомых главного охотника. — Что за напасть такая?
— Он сказал, что всем нужно собраться, взять факела и спалить логово. Эти твари боятся пламени, быстро сгорая. — смогла наконец донести основную мысль девушка.
— Чёрт, знал я, что не надо ему в этот лес идти. — сплюнул трактирщик. — Сгубила смелость его.
— Не надо так говорить. — злобно отреагировала красноволосая. — Он мне жизнь спас, а вы, трусы, могли бы ему сразу помочь. Если бы не вы, то… — она замолчала, опять начиная плакать.
Всем присутствующим стало стыдно.
— Права девка. Это наша вина. — пробормотал житель деревни. — Ну что… Надо наверно прямо сейчас и идти.
— В этот ливень? — скептично спросил второй.
— Да, потому что в ином случае, насытившись кровью, мертвяки по следам этой девочки и в деревню придут. Что, мы будем свои дома поджигать, чтобы спастись? — разумно объяснил человек, а затем обратился к Крис. — Ты сможешь отвести нас назад?