Но сердце бедной перегоревшей лампочки разрывалось от боли. Ведь она была создана, чтобы нести людям свет, пусть и электрический. Это лучше, чем совсем никакого. Но она не оправдала доверие – оказалась никчемной, ненужной, и жизнь ее была до обидного короткой.
Через полчаса Оля перестала плакать, а еще через час пришла ее мама Таня. Она попыталась включить электрический свет, но не смогла, зажгла огарок свечи и подняла его к потолку.
– Какая мудрая лампочка, – с облегченьем сказала мама. – Она перегорела. Ведь во время бомбежки нельзя включать электрический свет. Но ты все время забываешь об этом.
Услышав ее слова, лампочка слегка приободрилась. Пусть ее жизнь была недолгой, возможно, своей смертью она спасла девочке жизнь. Ведь бомбы нередко попадают в дома со светящимися окнами.
Мама встала на табуретку, чтобы выкрутить лампочку из абажура. Лампочка была так благодарна ей за похвалу, что потянулась навстречу. Но когда Танины пальцы коснулись стекла, лампа случайно выскользнула из рук и полетела вниз. Она совсем было уже приготовилась разбиться, но вдруг зацепилась за елочную ветку и повисла на ней.
– Ой, – сказала девочка Оля, – шарик! Она похожа на шарик!
– Скорее уж на грушу, – резонно заметила мама.
– Неважно, – для Оли это и впрямь было неважно. – Она похожа на настоящую елочную игрушку. Из стекла. У меня есть краски, я разрисую ее. И у нас будет настоящий Новый год. Можно?
– Конечно, можно, – с радостью ответила мама. – Бери свои краски.
На следующий день Оля покрасила лампочку в розовый цвет и нарисовала на ней чудесную бабочку. Девочка осторожно повесила разрисованную лампочку на ветку елки и глаза ее засияли от счастья.
И лампочка больше не переживала: она точно знала, что стала одной из немногих электролампочек, которым удалось подарить людям не только электрический свет.
Во Вторую мировую войну, когда все заводы и фабрики выпускали лишь вещи, необходимые на фронте, люди в тылу часто делали елочные игрушки из обычных перегоревших электрических лампочек. Так же, как и Оля, они рисовали на них бабочек, яблоки, цветы.
Многие из таких украшений сохранились до сих пор как напоминание о том, что в самые тяжкие времена людям как никогда нужен праздник.
Одесская сказка
Сразу предупреждаю вас, дорогие дети и взрослые, это печальная сказка. И тем, кто не любит грустить, советую сразу перевернуть страницу и прочесть следующую историю – со счастливым концом.
– А знаешь, кто мой папа? – спросила золотоволосая девочка.
– Кто? – угрюмо подал голос мальчик.
– Мой папа – ангел. И у него золотые волосы, – с гордостью сказала она.
Тут мальчик хотел ответить: «Неправда. В прошлый раз ты говорила, что твой папа – великий путешественник!..»
Но не сказал. Так как это была не совсем обычная девочка, а может, даже волшебная.
Еще до ее появления в Одессе началось что-то непонятное. Вначале мальчик Володя услышал, как родители обсуждают:
– Все подтвердилось… Софи едет к нам… Ришелье собирается поселить ее во дворце Потоцких…
– Но там такие старые печи! – обеспокоилась мать. – Разумно ли это? Ей всего-то шесть лет. Малышка замерзнет…
– Поверь, Ришелье позаботится обо всем, – уверил отец. – Это в его интересах. Приезд Софьи – важное событие. Это не три тысячи апельсинов!
Разговор был странный – мальчик уловил это сразу. Где это видано, чтобы шестилетние девочки разъезжали по миру одни, а встречал их сам градоправитель Одессы – герцог Ришелье?
– А разве у Софи нет родителей? – спросил Володя позже у мамы.
– Конечно же есть, – удивилась вопросу она. – Софи приедет со своей матерью графиней Н.
И это было не менее странно. Володе исполнилось целых семь лет, и он понимал: здесь что-то не так. Раньше родители всегда говорили: к нам приедет граф Н. с двумя дочерьми, или советник Х. с детьми и супругой. Разве взрослые могут сказать, мол, в Одессу приедут дети с советником?
Софи несомненно была какой-то необычной девочкой. Володя окончательно уверился в этом месяц спустя, когда мама сказала:
– Завтра мы поедем с визитом к графине. Там ты познакомишься с Софи. Она не совсем здорова и часто грустит. Ты должен развеселить ее.
– Но я не хочу веселить ее, – сразу нахохлился мальчик.
– Помнишь, о чем ты просил меня? – сказала мама елейным голосом.
Володя кивнул. Только недавно он умолял маму подарить ему игрушечную саблю с серебристыми ножнами и лаковую лошадку-качалку – он желал их больше всего на свете.
– Если ты рассмешишь ее, твоя мечта сбудется, – пообещала мама.
– Сбудется? – удивленно повторил мальчик. – Сразу же, как она засмеется?
– И не только твоя. Но и моя, и папина…
Тут-то Володя и понял, что Софи – волшебная девочка… Когда она смеется, у всех-всех-всех детей и взрослых сбываются желания! Понял, почему ее появление переполошило всех в городе, начиная от самого Ришелье, разместившего ее в одном из лучших дворцов, прямо над морем. У градоначальника-герцога, наверное, тоже была мечта, которой не помешало бы сбыться.
Вот только, как Володя выяснил вскоре, смеется Софи очень редко. Можно сказать, вообще никогда не смеется.
Золотоволосая, худенькая, с почти прозрачной белой кожей – она была страшно серьезной. По приезде во дворец Потоцких взрослые оставили их вдвоем в детской, и Софи спросила, хочет ли он узнать ее огромный секрет. Тогда она и призналась, что ее папа – великий путешественник. Он и сейчас путешествует где-то далеко-далеко. Она говорила так уверенно, что Володя сразу поверил. Это ей очень понравилось. Софи взяла его за руку и повела по длинным коридорам дворца в дальнюю комнату с высоким окном.
Похожий на подкову дворец Потоцких с шестью величественными белыми колоннами стоял на горе. Прилегавший к нему сад сбегал с кручи – к берегу морского залива. В окне сияло море, испещренное белыми парусами – маленькими парусниками и большими парусными торговыми кораблями, прибывшими в Одессу из дальних стран, шлюпками и лодками, фелюгами, баркасами.
Софи вскарабкалась на подоконник, Володя сел рядом с ней. И она стала рассказывать, что там, за морем, есть разные страны, в одних живут люди с темной кожей, в других – с желтой, все они говорят на разных языках, а сладости в тех странах растут прямо на деревьях, и когда-нибудь она тоже попробует их, потому что станет как папа – великой путешественницей.
– Ты веришь мне? – то и дело вопрошала она.
Он кивал. Он верил. Ведь он жил в Одессе. И море искрилось на солнце тысячью «морских звезд». И Володя вдруг заметил, что глаза волшебной девочки – цвета моря. И их разговор про заморские страны был таким интересным, что он забыл про обязанность рассмешить несмеяну Софи. В общем, в тот раз ему не судилось получить лошадку и саблю.
Через несколько дней мама и графиня Н. отправились вместе на прогулку по городу… Стоя у окна их кареты, Софи расспрашивала Володю, почему в их городе почти совсем нет деревьев, а те, что есть, такие маленькие, хилые.
– О, как я мечтаю, чтобы они поскорей подросли! – сказала Володина мама, когда они проезжали Городской сад. – Когда-нибудь Одесса превратится в цветущий город…
Она поведала графине о том, что родной брат завоевателя Одессы – Феликс де Рибас – подарил городу свою личную землю для создания Городского сада. Отцы-основатели, братья де Рибас и Ришелье, сами посадили там первые деревья. До того в городе не было ни единого деревца, и Ришелье специально выписал из Италии свои любимые белые акации. Но покуда это одно название: сад. И из-за отсутствия зелени в Одессе всегда пыльно.
Но волшебная девочка не замечала ни пыли, ни зноя. Она восторженно крутила головой, слушая, как на улицах дивного города-порта, родившегося всего 20 лет назад на берегу Черного моря, говорят одновременно на всех языках: итальянском, немецком, французском, греческом, турецком, татарском, армянском, албанском, болгарском, польском, русском и малороссийском. По улицам, мазанные одной одесской пылью, бредут темнолицые люди в экзотичных чалмах и фесках, чопорные немецкие колонисты, бледнолицые французские авантюристы с тонкими шпагами, похожие на пиратов «гишпанские выскочки», усатые молдаване, бритые евреи…
Мама продолжала рассказывать гостьям, что на одесском базаре можно приобрести самые редкие товары, фрукты и сладости, прибывавшие в торговый город со всех краев света – персидские ковры и турецкие шали, аравийские благовония и итальянские макароны, бразильский кофе и цейлонский чай, малакский имбирь и кайенский перец.
Они зашли в кондитерскую, и немедленно расплывшийся в угодливой улыбке хозяин предложил Софи попробовать заморские финики.
– Эти чудесные сладости, которые растут прямо на дереве… – похвалил он свой товар.
– На дереве? – хлопнула синими глазами Софи.
– Как и многие чудесные лакомства из дальних стран – померанцы, ананасы, маслины, орехи…
– Доставьте нам всего понемногу, – приказала графиня Н. – Вот видишь, – сказала она дочери, – похоже, твоя мечта сбудется раньше, чем ты думаешь. Оказывается, для того, чтоб посмотреть целый мир, достаточно приехать в Одессу.
– Очень рекомендую оранжи, – со знанием дела сказала мама Володи, указывая на круглое рыжебокое лакомство в витрине кондитера. – Или, как именуют их немцы, «апельсины», что означает «китайское яблоко».
Тут Володя вспомнил, что должен смешить волшебную девочку, а заодно и любимый отцовский анекдот. Когда император охладел к новорожденной Одессе, горожане решили подсластить впечатление о себе, они послали в дар царю три тысячи невиданных фруктов апельсинов, сопроводив свой дар наставлением: «ты один должен съесть, а более никому не давай», дабы он воспылал любовью к молодому вольному городу. Видимо, по мнению одесситов, любовь исчислялась в количестве съеденных апельсинов.
Но Софи даже не улыбнулась. Наоборот – стала еще серьезней.
– А можно купить у вас три тысячи апельсинов? – быстро спросила она у кондитера.