Ледяная Цитадель — страница 33 из 72

Бандиты? Они самые.

– Держи, – протянул я Веронике двустволку.

– Зачем? – удивилась девушка.

– У тебя АПС из кобуры выпал, – зная это наверняка, пояснил я, потом вытащил сосватанный Смирновым пистолет и поспешил дослать патрон.

Металлический лязг затвора царапнул нервы, и в тот же миг бандиты начали расходиться в разные стороны.

Услышали? Так и есть.

Но ничего страшного.

Стоп!

Пытаться в одиночку расправиться с двумя головорезами – это ничего страшного?!

Пусть в подвале темно и ни черта не видно из-за вновь настигшего нас тумана, а предвидение позволяет легко ориентироваться тут и с закрытыми глазами – это преимущество на самом деле не стоило сейчас и ломаного гроша. Ведь даже в случае успеха у меня возникнут очень большие, просто огромные даже проблемы из-за своего бестолкового дара. Откат так и вовсе в могилу свести может…

Выбросив из головы пустые сомнения, я выудил из кармана коробочку с таблетками и закинул одну из пилюль себе под язык. Потом, стараясь не шуметь, двинулся вдоль стены навстречу первому бандиту и замер неподалеку от едва различимого в темноте пятна дверного проема.

Приближается…

Пистолет обеими руками. Указательный палец левой руки под предохранительную скобу, подушечку указательного пальца правой на спусковой крючок.

Две пули в корпус, одну в голову.

Хороший совет, да только не видно ни зги.

И тут дар ясновидения будто подтолкнул меня под руку, я шагнул от стены, вскинул пистолет и открыл огонь по дверному проему.

Раз! Два! Три! Четыре!

Какие еще две пули в корпус?!

Пять! Шесть! Семь!

Какую такую пулю в голову?!

Смутно различимый ясновидением человек повалился на пол, я судорожно сглотнул и заставил себя прекратить стрельбу.

Второй где?

И вот тут я в очередной раз убедился, что самые большие проблемы возникают, когда берешься не за свое дело. Дилетант никогда не сможет на равных тягаться с профессионалом. И даже выстоять против бывалого человека у лоха не так уж много шансов.

Второй бандит оказался позади.

И стоило осознать это, как в тот же миг перед мысленным взором возник направленный мне в затылок обрез двенадцатого калибра.

Прекрасно понимая, что уже не успеваю уклониться, я все же начал приседать, и тотчас по ушам ударил грохот выстрела из охотничьего ружья.

Угодившая бандиту в спину картечь отбросила его к стене; я от избытка чувств в голос выругался и разжевал обжегшую рот нестерпимой горечью пилюлю.

Бывалому человеку в свою очередь не стоит связываться с профессионалом.

– Ты попал? – не двигаясь с места, тихонько уточнила Вера.

– Что?

От громыхавших в замкнутом помещении выстрелов заложило уши, и с первого раза разобрать вопрос не удалось.

– Ты попал? – переспросила девушка.

– Да, мой готов.

– А третий? Говорили, их трое!

– Ничего не чувствую. – Я поднялся на ноги и подошел к пироманту. – Надо убираться отсюда! Стужа приближается!

– Куда убираться? – забеспокоилась Вера и переломила ружье.

– Здесь недалеко!

Долго по темным коридорам и в самом деле плутать не пришлось. Через несколько поворотов мы подтащили Напалма к перегородившей проход мерцающей пелене, прикасаться к которой почему-то совершенно не хотелось. Да и труп валялся перед ней явно неспроста. Вот и третий бандит нашелся.

– Стой! – остановил я решившую было рвануть напролом девушку и заорал: – Дайте пройти! Дружина!

Некоторое время ничего не происходило, потом из-за угла высунулся какой-то парень в камуфляжном полушубке и наставил на нас ствол охотничьего карабина:

– Убирайтесь!

– Дружина, пропустите нас!

Сзади так и накатывал обжигающими волнами холод, и казалось, уже слышался хруст снега под ногами порождений Стужи. Если еще хоть немного промедлим…

– Сюда смотри, убогий! – Я сорвал с ремня Веры служебную бляху и показал ее стрелку: – Смотри!

– Мы не бандиты! – Девушка закатала закрывавшую лицо лыжную шапочку с прорезями для глаз и повторила: – Мы не бандиты! Не видите, что ли?

– Убирайтесь или стреляю!

– Стой, – положил ему на плечо ладонь выглянувший на крики паренек в длинном кожаном пальто. Нахмурившись, он окинул нас заинтересованным взглядом, потом удивленно хмыкнул и крикнул куда-то в глубь подвала: – Оксана, открывай!

Призрачный полог мигнул, и мы с Верой одним рывком протащили через него так и пребывающего в отключке пироманта.

– Все!

В тот же миг за нашими спинами вновь возникла мерцающая пелена, и успевшие проскользнуть через колдовскую завесу язычки тумана моментально растворились в воздухе.

– Вы кто такие? – продолжая удерживать нас на прицеле, спросил мужик в камуфляже.

– Успокойся, я их знаю, – положив ладонь на ствол карабина, опустил его к полу распорядившийся пропустить нас гимназист.

А в том, что этот паренек колдун, сомнений не было ни малейших: во-первых, бившаяся внутри его энергия прекрасно ощущалась даже отсюда, во-вторых, кожаные плащи у них в Гимназии едва ли не униформа.

– Славик, – пригляделась к спасителю Вера, – ты?

– Ну узнала наконец!

– Линев? – неожиданно открыл глаза Напалм. – Ты какого хрена здесь делаешь?

– И тебе, огнемет ходячий, здравствуй.

– Блин, опять в какое-то попадалово угодили. – Пиромант, опираясь руками о стену, с трудом поднялся на ноги и спросил: – Вода есть у вас теплая?

– Проходи, – кивнул Линев, и тут в мерцающую пелену у нас за спиной с размаху врезался сгусток льда и тьмы. Защитное поле замерцало, выгнулось, но выдержало, и странное существо оказалось отброшено обратно в туман.

– Слава, энергии сорок процентов осталось! – окликнула колдуна из соседнего коридора какая-то девушка. – Пару часов продержимся, не больше…

– Говорю же, попадалово, – обернулся к Вере Напалм и, пошатываясь, заковылял в указанном Славой направлении.

Я глянул на успокоившегося мужика с карабином и направился вслед за пиромантом. Потом остановился и спросил:

– Бородулин-то хоть с вами?

– Да. А что? – вновь с подозрением уставился на меня вооруженный «сайгой» парень.

– Разговор есть, – не стал ничего объяснять я и прошел в небольшую комнатушку.

Тут меня повело в сторону – и, чтобы не упасть, пришлось опереться о стену. Пытаясь прогнать накатившую вдруг дурноту, я медленно опустился на пол и стянул шапку.

Здесь хорошо, здесь натоплено.

Дым, правда, глаза ест. Но, как ни крути, два часа тепла – это совсем ведь неплохо на самом деле…

Я лениво оглядел просторное подвальное помещение с голыми бетонными стенами и ржавыми трубами под потолком. В паре мест оказались закреплены помаргивавшие трубки одноразовых фонарей, и темно тут не было. Дверной проем в дальней стене перекрывал железный лист с отогнутым углом и в эту дыру худо-бедно утекал дым от костра.

– Кипятка, дайте кипятка! – подскочил к чадящему костерку с каким-то бумажным пакетом в руках Напалм и принялся стягивать с опухших ладоней перчатки.

Выглядели кисти у него просто жутко: все в крупных гнойниках, внутри которых мерцали ярко-алые точки противоестественного пламени.

Бородатый мужик в валенках, ватных штанах и обтрепанном пуховике налил в алюминиевую кружку из чайника горячей воды, протянул пироманту и задумчиво погладил прокуренную бороду.

– Сорок четвертый? – спросил он ни с того ни с сего.

– Чего? – удивился Напалм.

– Абсорбент, говорю, сорок четвертый?

– Ага.

– Его надо заранее принимать, – неодобрительно пробурчал мужик. – Так усваивается плохо.

– А какие варианты? – Пиромант развел в горячей воде белый порошок и тяжело вздохнул: – Придется настойку железного корня колоть.

– Возьми. – Бородач покопался в обшарпанном саквояже, который давно следовало выкинуть на помойку, и протянул пироманту заткнутую деревянной пробкой колбочку. – Добавь в раствор, поможет.

– И что, само рассосется? – с сомнением глянул Напалм на мужика. – На этой-то стадии?

– До девяноста пяти процентов поглощение будет, – важно заявил тот. – Бери, здесь концентрированная настойка железного корня, вытяжка из бархатника и экстракт панциря снежных червей. Никакой химии. Натурпродукт.

– Давай тогда попробуем…

Тут меня несильно стукнуло в грудь, и я откинулся спиной на стену. Второй удар пришелся в живот, третий – в плечо.

Три попадания из семи? Не так уж и плохо, если учесть, что стрелял вслепую.

Мать вашу…

А вот боли, как ни странно, не было – просто расползлось по всему телу оцепенение и стало трудно дышать. Меня потянуло куда-то во тьму, подвал остался далеко позади, а голоса находившихся там людей вскоре и вовсе превратились в еле слышное бормотание.

Ну нет! Так дело не пойдет!

Усилием воли я заставил себя очнуться и перевалился на колени. Так, еще немного…

Послышались удивленные крики, но дурнота уже начала понемногу отступать, и я вяло отмахнулся от склонившейся ко мне Вероники:

– Нормально, все нормально уже.

И в самом деле, приступ закончился так же неожиданно, как и начался. В голове прояснилось, и стало легче дышать. Хорошо, что таблетку заранее принять догадался, иначе запросто спекся бы. Как-никак тому бандиту несовместимые с жизнью ранения причинил. А на своей шкуре чужие предсмертные ощущения прочувствовать – ну его в топку. Мне одного раза хватило. Чуть пацифистом на всю оставшуюся жизнь не остался.

Хорошо, хоть пилюли раздобыл – не живут у нас пацифисты. Живьем их харчат…

– Ты уверен? – обеспокоенно глянул на меня Напалм. – Виктор Петрович, вы бы глянули товарища. А то еще загнется на почве отката…

– Ну-ка, ну-ка покажите глаза, – присел рядом со мной бородач и посветил в лицо миниатюрным фонариком.

– Елки! – мотнув головой, зажмурился я. – Предупреждать же надо!

– Так, молодой человек, какие препараты принимали?

– «Какие», «какие»… – Я вытащил из кармана коробочку с пилюлями и сунул ее химику: – Вот какие!