Познакомься мы при других обстоятельствах…
Ну да ладно.
– Что у вас стряслось-то? – оторвав взгляд от девушки, потребовал я объяснений.
А чего б не потребовать? Дознаватель я или кто?
– На бандитов нарвались, – досадливо поморщился Василенко. – Пару дней на одном объекте работали, ну они нас и подкараулили. Хорошо, хоть не подстрелили никого.
– Ни фига себе не подстрелили! – вскинулся Алекс. – А если б очередь чуть ниже прошла?
– А нечего было в машину лезть! – подошел к нам Лымарь. – Сам подставился.
– Да? И что бы мы без моего рюкзака делали?
– То же, что и с рюкзаком, – буркнул Семен. – Так и так ни черта не работает.
– А это Виктору Петровичу спасибо скажи за то, что на чарофоне потоптался! Слонопотам, блин!
– Сам мне под ноги рюкзак кинул, – не остался в долгу краем уха услышавший претензию химик.
– Долго тебе еще? – уточнил Лымарь.
– Долго, недолго – какая разница уже?! – рявкнул Шумов. – Все, приплыли! Чарофон в крошево!
– Так обойдись без него!
– Как?
– Об косяк! Придумай что-нибудь! Кто из нас спец по электронике?
– А я тебе как специалист говорю: не получится ничего!
– Успокойся…
– Сам успокойся!
– Подождите, подождите, – поспешил я остановить разгоравшуюся свару. – Так ты чарофон собрать пытаешься?
– Ну так! Без него не подключиться…
– А это был обычный чарофон? – Пиромант сообразил, что к чему, и сунул в карман руку. – Или безвозвратно погиб какой-то уникальный прибор?
– Не уникальный, но запасного у нас нет, – буркнул Алекс.
– Такой подойдет? – Напалм жестом фокусника выудил свой аппарат и предупредил: – Только у него батарея села.
– И вы молчали! – взвыл Шумов. – Давай сюда, мне еще переходники паять!
– А спасибо? – хмыкнул Напалм, но схвативший чарофон паренек его уже не слышал.
– Спасибо огромное, – вместо подчиненного поблагодарил пироманта Василенко. – Вы только не мешайте Алексу сейчас.
– А то может и паяльником огреть, – предупредил Лымарь.
– Тут электричество есть? – удивился пиромант.
– От батареи чаромета запитал, – объяснил, снимая заднюю панель чарофона, Шумов. – Все, идите отсюда!
– Ну и какие у вас дальнейшие планы? – Я вслед за бригадиром ликвидаторов отошел к костру и плеснул в первую попавшуюся кружку кипятка. Пусть остынет – а то пить охота, сил никаких нет.
– Ну… – замялся Антон. – Мы пока не думали…
– Можешь ввести в курс дела, они с нами идут, – предупредил его Слава Линев.
– Зачем? – несказанно удивился Василенко.
– Во-первых, мы элементарно не можем их здесь бросить, – заявил гимназист. – А во-вторых, помощь нам точно не помешает.
Стоявший рядом с Линевым Виктор Петрович кивнул, и бригадир лишь пожал плечами.
– Как скажете, – буркнул он, но ничего объяснять не стал и принялся о чем-то шушукаться с Лымарем.
Странные у них какие-то взаимоотношения.
И что значит «с нами идут»? Куда идут? И почему бригадир нас с собой брать не хотел?
Сплошные вопросы.
– Евгений, – потихоньку отозвал меня в сторону Напалм.
– Да.
– Можешь почувствовать, что там дальше? – указал пиромант на дверь.
– Не проблема, думаю…
Я прислушался к своим ощущениям, но ничего подозрительного не уловил. Голова не болит, кости не крутит, сердцебиение обычное. Никаких признаков переутомления или надвигающегося приступа. Почему бы и не попробовать? Тем более мне и самому интересно.
Предвидение лениво заворочалось, будто не успевший толком отойти от зимней спячки медведь, я приложил ладонь к ржавому железному листу с отогнутым углом, и в тот же миг меня обжигающей пеленой укутал неестественный холод. Стужа нахлынула со всех сторон, начавший возникать перед внутренним зрением коридор вдруг затянула непроглядная пелена тумана, а волосы на затылке зашевелились и стали дыбом. Чье-то чужеродное присутствие развеяло выскользнувшее за пределы защитного полога ясновидение, и меня заколотила крупная дрожь.
– Ты чего? – удивился Напалм.
Я молча стиснул его запястье, и парень, вздрогнув от неожиданности, поспешил высвободить руку.
– Холодно, блин.
– Там что-то очень холодное, – поежился я. – Что-то очень холодное и очень большое.
– Ледяная пирамида, – подсказал подошедший к нам Антон Василенко.
– Та самая? – округлив глаза, ткнул Напалм пальцем в потолок.
– Именно.
– Ох ты блин! – только и выдохнул пиромант. – Попали…
– Не понял? – уставился я на парней. – Какая еще, на фиг, пирамида? Вы о чем, вообще?
– Видел, на Черный полдень над Фортом пирамида летала? – Напалм стрельнул у Антона нормальную сигарету и жадно затянулся. – Это она и есть. Так?
– Она самая, – подтвердил бригадир ликвидаторов.
– Подождите, – пусть это объяснение полностью соответствовало вызванному ясновидением видению, сомнений у меня не убавилось, – в Черный полдень не мираж разве был?
– Цитадель это была, – присоединился к нашей компании Слава Линев. – Летающая пирамида пришельцев с Севера. Про мираж мы потом специально слухи распустили.
– С какого еще Севера? – не понял я.
– Ну блин, из другого мира. Того, к которому Приграничье притянуло, – пояснил гимназист.
– Ладно, поверю на слово. – Голова у меня пошла кругом; я глубоко вдохнул и попытался сосредоточиться. – Значит, это Цитадель?
– Да.
– Большая?
– Приличная.
– А как она в подвале поместилась?
– Ты понимаешь, – передернул плечами Антон Василенко, – это все непросто…
– Я б и не спрашивал, будь оно просто…
– Да сбили ее, – фыркнул Слава. – Гимназисты сбили, а господа ликвидаторы наткнулись и случайно к ней ключи подобрали. И поскольку пирамида искривляет пространство, реального места ей надо совсем немного.
– Сбили? Получается, маленьких зеленых человечков внутри уже нет?
– Уже нет.
– И значит, – я замолчал, пораженный неожиданной догадкой, – вы собираетесь завладеть бесхозным имуществом?!
– Типа того. – Алекс оторвался от разобранного чарофона и почесал за ухом обрезком шлейфа. – Сам понимаешь, такой шанс упускать нельзя…
Шанс? Да, шанс!
Возможность выйти на новый уровень, получить импульс, который забросит на самый верх! Тупо заработать много-много денег.
Главное – самому теперь клювом не прощелкать…
– Да уж… – покивал я и закинул удочку: – А мощная это штука?
– Всей Гимназией сбивали, – думая о чем-то своем, машинально ответил Линев.
– Замечательно, просто замечательно, – заулыбался я и обвел взглядом ликвидаторов. – Господа, а сколько вы рассчитываете за нее выручить?
Глава 6
Нельзя сказать, что мое заявление произвело фурор, но определенный эффект оно, несомненно, вызвало. Определенный – да. Только не совсем тот, на который я рассчитывал.
И особенно поразило поведение Антона Василенко. Он хоть особого раздражения и не выказал, но и не обрадовался моему вмешательству совершенно. Будто его уже деньги в банке дожидаются. А вот остальные ликвидаторы заметно оживились. И если у Виктора Петровича явно голова другим была занята, то Шумов и Лымарь разве что руки потирать не начали.
Ага, эти на крючке.
Реакция Славы и Оксаны тоже оказалась совсем не однозначной. Нет, взгляды, которыми они меня наградили, счесть дружелюбными нельзя было при всем желании. Ну да никто и не сомневался, что они здесь Гимназию представляют.
Вот только у Линева за раздражением скрывалось что-то еще. Недоумение? Растерянность? Оторопь? Или он просто-напросто от глумливой ухмылочки едва удержался?
Не уверен, парень-то вовсе непрост.
Другое дело Оксана, эта явно подумывает, не вышвырнуть ли меня из подвала прямо сейчас. Все эмоции на лице написаны. Ох, намучаюсь я еще с ней…
Еще и Вероника как-то очень уж досадливо поморщилась. Считает, что у Линева все схвачено? Ну это мы еще посмотрим…
А Напалм, кстати, точно не в курсе происходящего. И это наводит на определенные размышления.
– Так что скажете? Сколько? – повторил я вопрос.
– А вам-то какая разница? – довольно недружелюбно поинтересовался Василенко.
– Есть мнение, что, если торгами будет заниматься профессионал, цена реализации резко увеличится.
– Мы рассчитываем получить сто тысяч золотом. – Алекс Шумов поднялся с пола, с кряхтением распрямил спину и, переглянувшись с Лымарем, поинтересовался: – Думаешь, реально получить больше?
– Половина того, что выручим свыше двухсот тысяч, моя и компаньонов.
– Половина? – возмутился Семен Лымарь, но тотчас осекся: – Двухсот тысяч?!
– Угу, – кивнул я.
– Вы что, рассчитываете выставить Цитадель на торги? Это нереально! – вспыхнула Оксана. – Разве это непонятно?!
– Продать можно все. Даже уникальную Цитадель. Главное – найти покупателя. А в нашем случае покупателей долго искать не придется, сами в очередь выстроятся.
– Кто именно? – совершенно спокойно уточнил Линев.
– Лига, Торговый союз, Братство, ну и Гимназия, само собой.
– Хочешь начать войну? – Оксана раздраженно взмахнула рукой и повысила голос: – Никто не станет торговаться! Никто не даст завладеть пирамидой другим.
– Запросто останемся у разбитого корыта, – кивнул Василенко.
– Смотрите сами, конечно. – Лезть напролом и навязывать свои услуги было слишком рискованно. Рано еще, надо для начала почву подготовить. – Только вы неправильно представляете себе ход торгов. Реализация уникальных товаров несколько отличается от продажи картошки.
– Что ты предлагаешь? – заинтересовался Лымарь.
– Нет нужды сообщать о пирамиде всем потенциальным покупателям сразу. Достаточно оповестить одного, – я многозначительно глянул на Славу и Оксану, – конкретного покупателя о том, что у него имеются реальные конкуренты. Сдается мне, цена в этом случае легко достигнет полумиллиона.
– Или опустится до пары боевых заклинаний, – хмыкнул Напалм.
– Такую возможность тоже исключать нельзя, но и мы продаем не картошку, а нечто совсем иное.