– Наш с Напалмом работодатель как раз один из тех, кто контролирует переход, – не стала скрытничать девушка. – А Славин брат – начальник контрразведки Дружины.
– Илье до долгу службы о таких вещах знать положено, – кивнул Линев. – Меня поэтому и привлекли.
– Один из тех, кто контролирует, говоришь? – задумался я. – Там целый консорциум, что ли?
– Что-то типа того, – кивнул Слава. – Но дополнительной эмиссии акций в ближайшее время не предвидится.
– Понятное дело.
– Амулет вернешь или нет?
– Не верну, – честно признался я.
– Ты больной?! – вспылил Линев.
– Слава, не надо! – попыталась остановить его Вера, но покрасневший как рак колдун не обратил на слова девушки никакого внимания.
– Сам больной, – не остался в долгу я. – Вот отдам тебе амулет, что ты первым делом сделаешь? Пирамиду взорвешь?
– Взорву.
– Поэтому и не отдам.
– В смысле?
– Ты подумал, вообще, что с нами после этого будет? Тут метров сто по прямой! Ну плюс еще вверх столько же! От нас даже пыли не останется!
– У бласт-бомбы радиус поражения меньше, – фыркнул колдун. – Она же не взрывную волну дает, а пространство пережигает!
– Да? А что Цитадель сдетонирует раньше, чем ее пережгут, ты не подумал? – уставился я на Славу.
– Там материи не так много, овеществленная энергия в основном, – пожал плечами Линев. – Не достанет досюда по-любому.
– Уверен?
– Мы магическое поле уже промеряли, излишек энергии должен в сторону уйти. Видел, какая воронка? А дома целехонькие.
– Даже если так, – зашел я с другой стороны, – а про горожан ты что скажешь?
– А что – горожане? Если Цитадель взорвется, мы для них никакого интереса представлять больше не будем.
– Да ну?!
– А смысл им под пули лезть?
– Смысл в том, что мы, – я ткнул Славу указательным пальцем в грудь, – пробираясь обратно, порешили трех рейнджеров. Как думаешь, они сильно по этому поводу расстроились?
– Блин, – хлопнул себя по лбу Линев. – Об этом я не подумал.
– А стоило бы. Мне жертвовать собой как-то не хочется, знаешь ли.
– Может, их взрывной волной зацепит? – предположила Вера.
– А вот профессор говорит, – кивнул я на колдуна, – не будет никакой взрывной волны.
– Твои предложения? – тяжело вздохнул Линев.
– А какие могут быть предложения? Проблемы надо решать по мере их возникновения. Для начала чиним блок управления и раскатываем Цитаделью рейнджеров. А потом уже и от пирамиды избавиться можно.
– Пожалуй, по-другому и не получится, – задумчиво кивнул Слава и вновь попросил: – Амулет отдай.
– Не отдам.
– Ладно, – прищурился колдун. – Цитадель взорвешь?
– Что насчет вознаграждения исполнителю?
– Забудь, – скривился Линев. – Ни копейки не получишь.
– Очень недружелюбно с вашей стороны…
– Евгений, – тронула меня за плечо Вера, – не играй с огнем, прошу тебя.
– Какие могут быть игрушки, когда пятьсот тысяч на кону?
– Денег не будет, – оскалился Слава. – Не будет денег!
– Да перестаньте вы! – взвизгнула девушка. – Два упертых барана!
– Ну вот, уже и оскорбления начались, – вздохнул я.
– Евгений, мы прикроем тебя от Семёры, Лиги и Цеха, – пообещала Вера, – но пирамиду надо уничтожить. Иначе будет большая война, которая никому не нужна.
– Иначе пирамиду уничтожит кто-то другой, – фыркнул Линев. – И возможно – вместе с нами. Оно тебе надо?
– Ладно, как только разберемся с рейнджерами, вернемся к обсуждению этого вопроса.
– Нечего больше обсуждать! Либо ты соглашаешься, либо отдаешь амулет.
– Хорошо! – не выдержав, заорал я. – Хорошо, я это сделаю! Довольны?
– И не надо так кричать, – покосился в сторону двери колдун. – Если Оксана об этом узнает, обоих кастрирует. И без наркоза, так что имей в виду.
– Ладно, поговорим об этом завтра.
– Да ты…
– Шучу.
Но на самом деле мне было совсем не до шуток. Мерзко было и гадко. Шанс одним махом заработать сто тысяч оказался миражом. Никто никому ничего платить не собирался изначально. Всех нас просто-напросто кинули. А когда кидают на такие деньги, это очень, просто очень неприятно.
И что делать? Поднять лапки кверху или…
Да какие могут быть еще «или»?
Как-то нет желания шкурку борца с системой примерять. Грохнут ведь, как пить дать, грохнут.
Но вот время потянуть однозначно стоит. А то этот вьюноша бледный со взором горящим прямо сейчас готов красную кнопку нажать. Не дело это. Может, и получится чего вымутить.
Ведь Цитадель подорвать – дело нехитрое. Да только лично мне это как серпом по одному месту! Не смертельно, но кое-какие возможности окажутся упущены навсегда.
– Все, я спать пошел. – Линев направился в комнату и предупредил: – Не забывай, мы договорились.
Я перевел взгляд на Веру; девушка лишь пожала плечами и отправилась вслед за гимназистом. А я остался.
Несколько минут постоял, упершись лбом в холодную стену, потом выругался в голос и отправился спать.
Толку дергаться-то? Все, поезд ушел. Теперь от меня уже ничего не зависит. Что называется, за жабры взяли. Остается только на волю случая положиться.
А с другой стороны, ну двадцать пять тысяч, ну сто. Не о том беспокоюсь. Не время сейчас об упущенной прибыли слезы лить. Нам бы ноги отсюда унести.
Как-то ближе к действительности надо быть, что ли…
– Чего вы там орали? – не поднимая головы от раскуроченных потрохов ноутбуков, поинтересовался Алекс, когда я с грехом пополам поставил на место перекрывавший дверной проем железный лист.
– Слышно было, что ли?
– Что ругались – да.
– Да предложили предложение, – вздохнул я. – Ну их…
– Проблемы?
– Проблемы будут, если аппаратуру не починишь.
– Да нет, вроде должна шарманка заработать. – Шумов закурил и выдохнул дым в сторону. – Надеюсь только, Напалм ничего лишнего не расплавит…
– А тебе там программы какие-нибудь переустанавливать не надо будет? – Я уселся рядом с печкой и прислонился спиной к стене.
– Не, у нас все на аппаратном уровне, а модулей запасных полно, – не очень понятно объяснил парень и поправил очки с замотанной изолентой дужкой. – Да ты не парься, все заработает. Аккумулятор, правда, один остался, но нам и его за глаза хватит.
– Твои бы слова да Богу в уши…
– Где наша не пропадала! – Алекс стряхнул с сигареты пепел и, подставив под алхимический светильник какую-то плату, принялся разглядывать микросхемы. – Ты, главное, продай ее. Двадцать пять кусков – это, конечно, неплохо, но я уже на сто косарей губу раскатал.
– Продам, не сомневайся.
Я перевернулся на другой бок и лишь потом беззвучно выругался.
Нет, ну что за гады! И ведь никакой управы на них нет.
И я уже было собрался что-нибудь на этот счет придумать, но не успел.
Уснул.
Уснул и видел сны.
И ладно бы что путевое приснилось, так нет – полночи пришлось отмахиваться от двух миниатюрных пирамид, мешавших мне пересчитывать честно заработанные деньги.
Червонцы и серебряные рубли, империалы и пачки долларов.
Пиастры, пиастры!..
Бред, в общем.
Пробуждение, правда, тоже не порадовало…
Лучше б еще поспал…
Глава 11
Разбудил меня пинок по ребрам. Нет, нас не взяли тепленькими горожане, и дело оказалось даже не в авральной ситуации, просто какой-то нехороший человек запнулся о не замеченную впотьмах помеху. И надо сказать, столь резкое пробуждение совершенно не способствовало улучшению и без того испорченного дурацкими сновидениями настроения.
Впрочем, сны – это ерунда. Что нам до снов, если окружающая действительность своей беспросветностью нагоняет и вовсе запредельную жуть?
А она нагоняла. Еще как нагоняла. Хоть и не просыпайся вовсе.
Вот только нечего и пытаться укрыться во снах от реальных проблем. Не выйдет.
А проблемы у нас были самые что ни на есть реальные.
Стоило только взглянуть на усеянную капельками пота физиономию Алекса, который ковырялся раскаленным паяльником в потрохах раскуроченного ноутбука, как в этом не осталось ровным счетом никаких сомнений. И пусть сидевший рядом с ликвидатором Напалм был совершенно невозмутим, меня это в заблуждение ввести не могло. Он сейчас, по сути, лишь придатком паяльника является. А вот Шумов…
У него ведь не из-за отблесков закрепленного над плечом алхимического светильника лицо белое, будто свежевыпавший снег. Точно нет.
– Алекс, как у нас дела? – Я поднялся с пола и тут же скривился от резкой боли, пронзившей все тело от пяток и до шеи.
Ох ты! Потянул вчера все что можно!
– Не трогайте меня! – не поднимая головы, рыкнул парень. – Отстаньте!
– Ладно, ладно. – Мне совсем не улыбалось получить паяльником в глаз, а потому следующей моей жертвой оказался как обычно копавшийся в своем саквояже Бородулин. – Виктор Петрович, вы Антона на ноги подняли?
– Подняли, подняли, – вместо химика ответил не замеченный мной в полумраке бригадир ликвидаторов, который подкидывал поленья в остывшую за ночь печурку. – На кой черт только, если сейчас все равно грохнут?
– А что такое? – удивился я и перевел взгляд на крутившего в руках небольшой хрустальный шар Линева. – Проблемы?
– Ты как будто с луны свалился, – печально усмехнулся Антон. – Не чувствуешь, что ли, рейнджеры стационарные глушители на полную мощность включили?
– Горожане из лагеря выдвигаться начинают, – оповестила нас нервно ежившаяся Оксана.
– Ничего, прорвемся, – попытался успокоить я девушку. – А Вера где?
– Наверху уже. – Семен Лымарь закинул на плечо ремень АКМ и направился на выход. – Тоже пойду, пожалуй. Виктор Петрович, третий «калашников» ваш.
– Помню, – кивнул химик.
– У нас есть минут десять – пятнадцать в запасе, – объявил Линев. – Потом они начнут штурм.
– Алекс, долго еще? – окликнул парня Василенко.
– Не знаю, – буркнул Шумов.
– Алекс! – повысил голос бригадир. – Сориентируй нас!