— У нас была гостья, но она не несла печати зла.
— Где и когда она была?
— Она была в тонком теле и появилась, как только мы появились над сектором.
— Почему не доложил?
— Она попросила.
— Что ещё она спрашивала?
— Спросила, женат ли король?
— А откуда она узнала, что я король?
— Так хозяин назвал вас «Твоё величество».
— Охренеть! — прокомментировал Сергей.
— Ага. Уши, оказывается, есть и в вакууме! — заметил Олен.
— Олен, не ругайте своего помощника. — посреди рубки корабля появилась Флавия. — Мне и правда жалко, что вы решили так срочно покинуть планету, но хочу заверить вас, что не стала бы вредить ни вам, ни вашему государству. Вы появились в зоне моей ответствености, и я подумала, что вы могли бы стать для меня интересной партией. Каюсь, что всю ситуацию с вашим появлением в замке устроила я. Я хотела ускорить процесс, используя не только природное очарование, но и магию, чем, собственно, всё и испортила. Мне жаль, но я всё же рассчитываю видеть вас в гостях. Хочу предупредить, что появление в других секторах империи может окончиться для вас плачевно. Наша магия позволяет распылять любые вторгшиеся флоты, о чём вам могут поведать наши зелёные соседи. Ещё раз приношу извинения.
— Спасибо, что «сразу» раскрыли карты, и тоже приношу извинения. К сожалению, я всего месяц назад потерял жену, и раны в моём чувственном мире не позволяют мне сейчас всерьёз думать о семейных союзах. Я не исключаю возможности воспользоваться вашем приглашением, но пока только в политических целях.
— Буду рада принимать вас в любом случае. А сейчас прощаюсь, вам явно нужно всё обдумать.
— Постойте! Флавия, поясните, что значит распылять флот?
— Я десять лет отучилась в имперской академии на боевом факультете. Ну, а поскольку члены императорской фамилии самые сильные маги, то охрану пространства осуществляем исключительно мы. Стоит чужим нарушить границы империи, как особое волшебство аннигилирует вторгшиеся в пространство инородные структуры.
— А нас вы пощадили? — уточнил Олен.
— Можете считать и так, но во-первых, вы тоже представители человечества, во-вторых, вы не несёте на себе печати подлости и коварства, а значит, диалог с вами будет честен, и в-третьих, я хочу покинуть империю.
— А какие причины?
— Сложные отношения внутри императорской фамилии.
— Интриги из-за очерёдности на трон?
— Совершенно верно.
— И каковы ваши шансы?
— Да никакие. Ну, а если говорить языком цифр, то я сорок седьмая, хотя два месяца назад была сороковой. — усмехнулась девушка.
— Очень резкое падение.
— Да, но мне эта очередь вообще безразлична.
— Хорошо. Допустим, мы вас забираем с собой. Какие последствия будут у этого шага?
— Честно, не знаю. Полсотни человек могут обрадоваться, десяткам четырём будет безразлично, но как на это отреагирует дед, я не знаю. Особой любви от него я не ощущала, но это не значит, что в его голове не родится какая-нибудь идея.
— Я так понимаю, что он могучий волшебник, и если ему ваш шаг не понравится, то пространство полыхнёт.
— Может вы задержитесь у нас на часов тридцать? За это время я свяжусь с дедом, отрекусь от права на трон и всё такое?
— И вы думаете у нас вам будет лучше?
Флавия кивнула.
— А где гарантия, что после вашего появления я как король и всё королевство в целом будем в выигрыше?
— Вы хотите, чтоб я начала вам что-то доказывать? Это так унизительно, когда тебе не верят. — девушка растаяла в воздухе, и на несколько минут в рубке повисла тишина.
— Ну что, домой? — прервал тишину Серый.
— Некрасиво получилось, но слишком мало информации, а последствия могут вылится в катастрофу.
— Ты про обиженную женщину?
— Флавия? Нет. Я думаю, что она мстить не будет. Остынет и поймёт, что я просто собирал информацию. С одной стороны, женитьба на одарённой может укрепить королевство, а с другой, если она сильно обидчива и скора на принятия решений на основе своих обид, то она просто подомнёт всё под себя и попробуй возрази.
— Кх, кх… — легкое покашливание ознаменовало очередное появление девушки. — Прошу прощения, господа, мне нужно было время, чтоб справиться с собой, и сейчас я готова к продолжению диалога.
— Надеюсь, вы не в обиде за мои вопросы? — уточнил Олен.
— Нет, я всё понимаю. Я уже поступила с вами не совсем честно и вполне заслужила некий процент недоверия.
— Речь шла о гарантиях. — напомнил Олен.
— Гарантии как у всех. Вначале я принимаю подданство, а после всё остальное. Такой вариант вас устроит?
— А если я откажусь брать вас в жёны?
— Хотелось бы знать, чем я вас не устраиваю?
— Сейчас вопрос теоретический, поскольку я уже пояснял, что пока вообще не готов к женитьбе.
— Альеорлам откажешь? — решил переспросить Сергей.
— Там политический союз, и, думаю, что его не избежать. — пояснил Олен.
— Извините, что встрял. — Извинился Сергей перед Флавией.
— Я так понимаю, что единственной мне не быть? — решила уточнить девушка.
— Король поступает так, как лучше для державы, за которую он отвечает. Я думаю, что вы знаете эти прописные истины?
— Конечно, знаю. У деда было восемь жён, а теперь такая путаница с престолонаследием и постоянные интриги между разными ветвями рода. Впрочем, моё мнение не должно влиять на ваши решения, сир. Интриги всегда были, есть и будут, поскольку не все рождаются с чистыми душами. Но всё равно, хотелось бы знать, чем я не угодила вам, мой король, как невеста?
— Флавия, вы же понимаете, что сейчас мы просто знакомимся? Возможно, что через день- два плотного общения вы вообще скажете, что мне такого мужа и даром не надо?
— Уверена, что не скажу. Вы и ваш друг не содержите в себе подлости, и я это вижу. Я знаю, что любые вопросы вы будете решать максимально честно и непредвзято.
— И откуда вам это известно?
— Одарённые девочки это просто умеют считывать с пространства.
— Флавия, ваша проницательность нам льстит, только сейчас мы сканируем секторы империи Митар и весьма ограничены во времени. У нас уже было две войны с ними, и нам нужно знать, как предотвратить третью.
— Ну так я и предлагаю обоюдно выгодный ход. — как хозяйка положения проговорила Флавия. — Отбросьте страх и вы обретёте не только верную супругу, но и дополнительный щит, ведь наверняка не только зелёные переростки вас беспокоят?
— Ваш дед пока тоже вызывает настороженность. — заметил Олен.
— Но с родной внучкой он воевать не станет. Космос велик, и места нам хватит.
— Убедительно, но хотелось бы услышать это от него. Вдруг он просто захочет подмять под себя и наше королевство?
— Не думаю. В военном плане мы сильней, и договариваться с королевством о взаимодействии откровенно нет резона. Мы воюем иначе. Нам не нужны корабли, чтоб путешествовать среди звёзд, поэтому империи в королевстве вообще нет особого резона, к тому же вы относительно далеко.
— Но вы заверяли, что император может задумать какую-нибудь интригу?
— Это может касаться того, что вам предложат в жёны не меня. Не обязательно это будет пышущая достоинствами особа, ведь обидеть императора отказом чревато.
— А обидеть меня недостойной партией нормально?
— Вот я и спрашиваю, неужто я плохая для вас партия? Дайте мне немного больше суток, и я смогу лететь с вами. Вы сможете лучше узнать меня, а я вас, хотя я вас и так уже знаю.
— Считали с пространства?
— Верно.
— Что ж, тогда считайте, что мы предварительно договорились.
— Спасибо, Олен. Вы вернётесь на планету?
— В общем, всё, что мы хотели, уже исполнено.
— Вы просто стесняетесь принять от меня деньги, чтоб позволить себе пройтись по магазинам и магическим лавкам.
— Совершенно верно.
— Зря волнуетесь, я не буду считать этот шаг недостойным. Вы же приняли от меня одежду и обед? Да, одежду вы выкинули, но чем деньги отличаются от пищи? И то, и то дань гостеприимства.
— Тогда почему одежда содержала в себе магические маяки?
— Я же уже пояснила, что хочу покинуть империю. Так вы воспользуетесь моим гостеприимством?
— При условии абсолютной честности с вашей стороны.
— Даю слово. — уверенно проговорила Флавия.
Глава 5
Дед, как обычно, отразился в магическом зеркале не сразу. Император предпочитал выглядеть мужчиной в возрасте немногим за тридцать.
— Флавия, что-то срочное? — спросил он.
— Да. Я хочу уехать. У меня появилась достойная партия, и поэтому прошу прислать мне замену.
— И что помешает тебе жить и продолжать охранять планету?
— Я покину империю.
— Не можешь простить мелких интриг сёстрам?
— А зачем мне это?
— Хорошо, кто твой избранник?
— У него звёздное королевство, и он недавно потерял жену. Так что, пока будем общаться и лучше узнавать друг друга.
— Инициатор он?
— Нет. Они сканировали сектора зелёных и вышли в пространство сектора. Вот я и решила воспользоваться ситуацией.
— Вот видишь, сама инригантка.
— Как раз интригой я чуть всё не испортила. Пришлось договариваться по-честному.
— Хорошо, замену тебе я пришлю, но рассчитываю видеть вас раз в год у себя на балу.
— Это, если он всё же меня примет.
— Пусть только посмеет не принять!
— А вот этого не надо. Не хочу, чтоб тебя и меня ненавидели.
— Смотри сама.
— Спасибо.
— Всё, девочка, будь счастлива, а у меня дела.
— Спасибо, деда.
— Про бал не забывай.
— А может не надо?
— Хотя бы раз появиться придётся. Родителям сообщала?
— Они хотели моей самостоятельности.
— И ты думаешь, что будут не рады?
— Когда мне было нужно их доброе слово, совет и поддержка, я их не дождалась. Так что самостоятельная, значит самостоятельная.
— Хорошо, Флавия, я тебя услышал, хоть не все твои шаги одобряю. Всё, пока.
— Пока…