Мира победоносно взглянула на мужа, потом перевела взгляд на Риту, и глаза ее счастливо засветились. Рита ответила ей теплым, подбадривающим взглядом – все получилось, они попали в самую точку!
Из Ильиновки они поехали в город, Марк по телефону договорился о встрече с Аркадием Дмитриевым, таксистом, другом погибшего Ванеева. Он уже не спал и встретил их одетым, с чашкой кофе в руке. Марк показал ему фотографию Лидии Барановой.
– Ну вот! Точно. Это и есть та самая принцесса, которая была в голубом платье. Это она сидела в машине Юрки. Так вы нашли ее? Это она его убила?
В стоматологической клинике тоже узнали девушку с фотографии: оказывается, она два года назад работала там же, в регистратуре, и мало кто не догадывался о вспыхнувшем романе молоденькой красивой девушки с доктором Борисом Концовником.
Наташа, подруга жены Андрея Прусакова, менеджера фирмы «Антей плюс», тоже видела Лидию Баранову вместе с Прусаковым: кажется, сказала она, эта девушка тоже работала в «Антее». Марк позвонил Локоткову и попросил выяснить в отделе кадров фирмы, действительно ли там работала Лидия Баранова. В девять утра Марк получил положительный ответ.
В одиннадцать все собрались в квартире Караваева – пили кофе, завтракали, обсуждали события прошедшей ночи. Потом подъехала Арина Затонская, со своим необъятным животом она еле пролезла в дверь. Увидев фотографию Барановой, сказала уверенно: да, она видела эту девушку, несколько раз, что называется, живьем, в обществе Ильи Карлова, художника, но в основном любовалась ее портретами, которыми одно время была завешана вся квартира Карлуши.
– Он называл ее Лидкой-Карамелью, – вспомнила она.
– Почему карамелью? – спросила Рита.
– Ее имя ассоциировалось у него почему-то с карамелью. Но как вы догадались, что это она?
– Мира догадалась, – ответила Рита. – Мира, расскажи сама.
– Понимаете, когда я увидела этот ватный тампон, мне показалось, что я уже была в этой квартире и видела эту картинку: клочок белой высохшей ватки с темно-бурым пятнышком. Но я же не могла быть в квартире Шкребец, это я знала точно! И тогда я стала вспоминать, где же, ну где я видела эту несчастную ватку? Понимаете, эта картинка ассоциировалась у меня не просто с какой-то конкретной квартирой, нет, а со знанием того, что эта ватка, там, где я ее видела, – какой-то анахронизм. Что ее не должно было быть там и тогда, когда я находилась в этом месте. Но, видимо, существовали другие, более сильные впечатления и картинки, кадры, назовите, как угодно, которые, когда я увидела первый тампон, затмили подобные мелочи. Рита знает, как тяжело мне было находиться в квартире Димы после того, как я первой обнаружила труп Концовника. Да, стараниями моего мужа и Ольги Ивановны там сделали перестановку, изменили в спальне все, что было возможно, но все равно, стоило мне переступить через порог, как я видела затылок мертвого мужчины. Я понимала, что должно пройти какое-то время или же произойти какое-то событие, которое сотрет из моей ассоциативной памяти весь кошмар моей брачной ночи. Но что именно могло произойти, я представляла себе с трудом. Разве что найдется убийца.
Вчера вечером, как вам известно, Дима увез меня из дома Гортензии домой, в свою квартиру, куда я не могла входить без содрогания. И так случилось, что первым делом я отправилась в ванную комнату. Все, как тогда! Собственно говоря, обычное дело: пришел человек домой и отправился мыть, к примеру, руки. Но в моей голове возник почему-то длинный больничный коридор, размытые лица каких-то старух в вязаных сваленных шапках, причем я знала, что они уродливы, и мне было страшно среди них. Чувство страха охватило меня, но не в связи с тем, что я вошла в квартиру Димы, нет, это был совершенно другой страх, он отозвался где-то внутри меня, и мне захотелось плакать. Совсем как тогда, когда я сопровождала одну свою родственницу в поликлинику, куда она шла, как овца на заклание, – ей сказали, что она тяжело больна. И я вспомнила этот коридор с зелеными стенами, и этот больничный, полный отчаяния и страхов запах, и дверь, которая открылась, выпустив мою родственницу. У нее было такое лицо, что я расплакалась. Следом за ней выскочила медицинская сестра, она потребовала, чтобы моя родственница непременно отдала ей ватку. Это была такая нелепая сцена: раздраженная медсестра, лицо моей родственницы и ватка, упавшая на серый каменный пол. Ватка со следами крови! Вот, собственно, и вся ассоциация. И это чувство, вероятно, возникло у меня, наслоившись на другие мои страхи, связанные с предстоявшей мне брачной ночью, – Мира бросила на Караваева быстрый виноватый взгляд. – Понимаете, это чувство возникло у меня в тот момент, когда я в ванной комнате рядом с ящиком с шампанским увидела ватку. Промелькнуло тогда – откуда это? Может, Дима болен? Но мысль улетела и больше не вернулась. А я осталась со своими страхами. А потом, когда я вышла и обнаружила, что Димы нет… Сами понимаете. Я вошла в спальню и увидела, что он уже, оказывается, спит! Еще одно потрясение. Марк, неужели эксперты, обследовавшие квартиру, не обнаружили этого тампона?
– Если он был, значит, обнаружили. Но невозможно обследовать буквально все, что лежит под ногами в квартире, где…
– … где было совершено убийство, – заметила Мира. – В любом случае у меня есть еще одна улика, которую можно было предъявить Барановой, как ту, первую ватку, обнаруженную в ванной комнате Димы. Ты уж извини меня, что я лезу не в свое дело. Ты лучше меня знаешь, как поступить, чтобы она сама во всем призналась.
Рита рассказала Арине о признании Тубелиса.
– Интересно, каким образом он показывал бы на следственном эксперименте, как он убивал людей? И, главное, как объяснял бы – за что? – удивилась Арина. – Глупый мальчик!
– А я думаю: ему крупно повезло, что Лида не залетела от него и не успела сделать аборт, иначе его постигла бы судьба всех его предшественников, – сказала Мира.
– Мне следовало бы обратить внимание на его слова, – проговорил Марк. – Ведь он сам сказал мне, что Лида приходила к нему несколько раз, была сама не своя, рыдала у него на груди и словно просила прощения. Уверен: она была у него ровно пять раз, заходила к нему сразу после того, как расправлялась со своей жертвой, то есть выбрасывала уже бездыханное тело из окна!
– Кажется, и я начинаю кое-что понимать, – сказала Арина. – Она нарочно заходила к Тубелису! Ей было даже удобно, что ее любовник жил в том же самом подъезде, где работала тетка и где находилась квартира, которую она в течение долгого времени использовала в своих целях! Ведь если бы ее спросили, к примеру, что она делала на лестнице в день совершения одного из убийств, она, поломавшись немного, созналась бы, что шла к Тубелису! Но она не учла одного – этот студент, судя по тому, что он совершил, любит Лиду! И когда он узнал об убийствах и сопоставил все факты, визиты и состояние Барановой, то допустил мысль, что убийца – Лида.
– Значит, она шла в последний раз к Тубелису вполне осознанно, то есть, нарочно, словно ей нечего бояться. Вот, мол, я иду, и я – ни при чем, – сказал Марк. – Да только этот мальчик воспринял ее визит по-своему, словно, прощаясь, она просила его о помощи. Во всяком случае, понимая, что ему уже не на что надеяться, он решил доказать возлюбленной силу своей любви к ней и взял на себя ее преступления.
– Можно себе представить, в каком состоянии была всякий раз Лида, раз он понял, что она – убийца! – проговорила Арина.
– А я думаю, – добавила Мира, – что во время этих пяти свиданий Баранова каким-то образом комментировала свои поступки, возможно, что-то говорила, вспоминала. Может, ее тошнило? Ведь ей приходилось тащить труп по полу до окна, втаскивать его на подоконник! Проделав эту черную работу, она поднималась к Тубелису, оставалась у него некоторое время, чтобы убедиться в том, что на улице все спокойно, никто ничего не увидел. После чего прощалась с Романом, выходила из дома, садилась в свою машину, подъезжала к густым зарослям рябины и акации, растущим за домом, укладывала труп в багажник…
– Какой глупый мальчик, – повторила Арина. – Если бы он не поторопился выдать себя за убийцу, может, никто бы и не догадался, что убийца – Лида.
Мира опустила глаза.
25
Лида Грехова сидела за столом. Перед ней лежал раскрытый блокнот, на первой странице были зачеркнуты пять имен:
1. Андрей,
2. Виктор,
3. Илья,
4. Юрий,
5. Борис.
– Вы сами во всем виноваты, – сказала она вслух, с отвращением отодвигая от себя блокнот, и уставилась в окно, за которым закатное солнце заливало тихий и уютный двор оранжево-малиновым сиянием. – Для вас моя жизнь не представляла никакого интереса! Вас было пятеро, значит, у меня могло быть пятеро детей. Возможно, три девочки и два мальчика или один мальчик и четыре девочки… Вариантов, как вы сами понимаете, могло быть немало. Пять охамевших мужиков, пять наглых эгоистов, пять жестокосердных самцов, для которых существует лишь собственная жизнь, собственные удовольствия! А я, между прочим, вас всех любила!
Она снова придвинула блокнот и ткнула в него пальцем:
– И тебя, и тебя. И тебя, между прочим, тоже!
Она достала платочек и вытерла слезы. Потом подошла к окну и долго смотрела на женщину с коляской, сидевшую возле песочницы с книгой в руке.
– Пять колясок, пять малышей, пять абортов. Это из-за вас у меня чуть было не случилось бесплодие! И это чудо, что после того, как я убила последнего, Бориса, я забеременела. Словно принесла вас в жертву! Бог – он все видит! Он понимает, что я ни в чем не виновата. Если бы я была виновата, он не послал бы мне этого ребенка. Но анализы… Нет, все правильно. Теперь мне не придется обманывать Колю, потому что ЭТА моя беременность – настоящая! А почему такой маленький срок (ведь о своей беременности я сказала ему довольно давно) – я как-нибудь ему объясню. Главное, что у нас будет ребенок, семья, и мы будем счастливы!