Уйти она даже не подумала. Могла бы, конечно, но куда? И зачем? Ей почему-то казалось, что так и надо. Она должна была умереть давно, ещё когда провели её первое испытание и признали негодной. И потом, когда она провалила второе испытание. Или когда она прыгнула в реку, но только чудом осталась жива. Возможно, всё это было для того, чтоб именно сегодня она и умерла. А раз так, то не стоит сомневаться. Драться до конца – вот её выбор!
-Тьфу ты! – вздрогнул один из учеников, когда рядом взорвалась ливнем молний формация из призрачных мечей, разбившись об листву.
Такое теперь было часто. Буквально за двадцать минут секта Опадающей Листвы была окружена, и духовные атаки стали частыми, как смертоносный дождь. Но это так, баловство одно. Культиваторы нападающих сект стояли на местах, сооружая атакующие формации, формируя из камней и земли гигантских големов и согласовывая планы общей атаки.
-Внимание! - Поднял сжатую в кулак руку страж, глядя на ряды противников. – Они зашевелились! Все приготовьтесь – сегодня вы прольёте вдоволь крови, своей и чужой!
-Старший брат, что делать-то?
-Сидим пока что и наблюдаем. – Е Чэн с хмурой миной смотрел на секту Опадающей Листвы. Он-то думал по-тихому проникнуть внутрь её и выкрасть или убить на месте эту девку, а тут такое!
Они подошли как раз к началу атаки. Сотни молний, огненных оружий, ледяных сосулек полетели через стены, но были отбиты ловкими ветвями гигантского дерева. Оно тоже не осталось невредимым – листья, попавшие под удары, коричневели, истлевали и рассыпались прахом. Гигантские големы побежали к стене, проваливаясь по пути в магические ловушки и лишаясь частей тел, стали бить в них кулаками, а культиваторы на их плечах атаковали защитников на стене. В одном месте сошлись сразу десять големов, они трубно орали и ревели, а полсотни практиков на их плечах одним залпом снесли нескольких защитников. Порадоваться, правда, не успели – на стене показался кто-то сильный, из-под земли вырвались толстые, покрытые мощными и острыми шипами лозы ежевики и покрошили големов в песок, заодно разорвав на куски всех их всадников.
-Что-то мне не очень хочется туда лезть. – пробурчал кто-то из помощников Е Чэна.
-Тихо! Сзади кто-то есть! – Е Чэн шикнул на своих братьев и спрятался в ветвях деревьев, помощники сделали так же.
Через некоторое время на поляну вышла группа из пяти довольно молодых парней. К удивлению, они были знакомы всем – это был Цзянь Чень с четырьмя парнями примерно его же возраста. Они остановились, с недоумением некоторое время разглядывали осаду, потом стали шептаться, обговаривая свои планы.
-Эй! Кто тут?! А ну вылезайте! - Цзянь Чень резко выхватил из ножен меч и направил его вверх, когда услышал какие-то подозрительные звуки.
-Брат Цзянь Чень! Я удивлён, увидев тебя тут! – Е Чэн спрыгнул на землю, раздосадованный тем, что его обнаружили. – Что тебя сюда привело?
-Видимо, то же, что и тебя! А? - Цзянь Чень и его свита с оружием в руках смотрела на противников, тоже приготовившихся к бою.
-Возможно, возможно! У гениев мысли сходятся, как говорится. Но вот только мне кажется, что вам тут делать нечего! Она – моя!
-Ха! С чего это ты так решил-то? - Цзянь Чень презрительно сплюнул, но потом о чём-то подумал на секунду. – Хотя… Брат Е Чэн, может, заключим соглашение?
-По поводу?
-Ты же видишь, что там происходит. Эту девку могут убить совершенно без нашего участия. Но она может и сбежать. Так давай заключим на время соглашение. Поймаем её вместе и потом уже решим, кому достанется? Э?
-Хм. – Е Чэн некоторое время обдумывал предложение, потом кивнул. – Согласен. Храбрость должна быть оправданной, а просто так умирать, попав в жернова войны, смысла нет. Объединимся - будем сильнее. По рукам!»
-По рукам!
-Это кто такой? – пастух выгонял коз из загона, когда заметил подходящего к поместью незнакомца. Или не совсем незнакомца, вроде он этого парня где-то видел.
-А хрен его знает. – второй пастух сплюнул, поковырялся грязным от навоза пальцем в зубах и глубокомысленно добавил. – Эту истину мы скоро узнаем!
-Эй, ты кто?! Как ты пробрался на территорию поместья? Здесь живёт семья Лю! Тебе лучше уйти отсюда, пока охранники не пришли! – первый пастух махнул рукой на парня, стараясь показать свою принадлежность к местным заправилам.
-Я сюда и направлялся. – парень отмахнулся от пастуха, ударив его пятернёй в грудь. От этого лёгкого с виду удара тот харкнул кровью и отлетел, ударившись об стену сарая. Второй пастух сразу же попытался стать невидимым, прижавшись к козе.
Юноша не обратил на него внимания. Прошел мимо, направляясь к центральному поместью. Там он остановился, подобрал один из чурбаков, которые слуги использовали как стул, и запустил его в двери поместья. Чурбак проломил дверь и с грохотом разбил что-то из мебели уже внутри. Через несколько секунд из поместья стали выбегать его жители во главе с главным патриархом – прадедушкой Лю. Оценив силу юноши, они не стали нападать, а взяли его в полукольцо.
-Ты кто? Что ты хочешь? – патриарх грозно сверкал глазами из-под седых бровей.
-Мне нужен Лю Тэнфей! – юноша стоял и равнодушно смотрел на всё семейство.
-Он не может выйти. Он ранен и восстанавливается.
-Тогда вынесите его!
-Зачем он тебе? Объясни, брат-практик, можем, мы всё можем выяснить без него.
-Я хочу свернуть его шею. Он убил мою сестру – я убью его.
-Что? Убил твою сестру? – старик удивился, а потом повнимательнее присмотрелся. – Ты же Лю Вэй! Мой правнук! Зачем ты хочешь убить своего брата?!
-Зачем? – на равнодушном лице юноши заиграли желваки, а взгляд глаз стал таким острым, что ещё чуть-чуть – и порежет им всё семейство. – Он убил мою сестру! Изнасиловал и убил! Пришло время платить за свои дела!
-Внук, Лю Вэй, вы же с ним одна кровь! Мы все с тобой – одна кровь! Разве ж должно тебе проливать её?!
-Вы давно уже не моя семья. И не моя кровь. – внезапно в его руке показалось красивое копьё, от которого почему-то пахнуло смертью. – Лю Тэнфей! Выходи, трусливая мразь!
-Внук! – вперёд выковылял дед Лю Вэя, с перевязанными и зафиксированными конечностями. – Я понимаю твой гнев. Но Лю Фэй жива!
-Что? Но я сам видел… - парень внезапно растерялся и не знал, что на такое ответить.
-Да! Мы встретили её в городе Летнего Ветра! Лю Тэнфей к ней неподобающе обратился, а она его избила, он чуть не умер! Он и сейчас без сознания ещё… Ты видишь меня? Видишь ещё вон его, его и его? Это всё её работа! Она жива и теперь ученица секты Опадающей Листвы!
-Я проверю. Если вы мне врёте – я вернусь и убью вас всех. – копьё исчезло, а юноша развернулся и стал уходить. Секта Опадающей Листвы! Сестра, которую он не мог защитить всё детство, там! Он найдёт её и заберёт с собой, если она захочет. Теперь-то он сможет обеспечить ей достойную жизнь!
Спустившись с Подковного кряжа, он зашел в таверну одного из крупных городков. Очень хотелось быстрее увидеть сестру, но надо всё обдумать. Мало ли какая у неё будет реакция? Его-то она помнит как того, что позволял избивать её у него на глазах.
-Слышали последние новости? – рядом сидела компания, к которой подошел паренёк с горящими глазами. Он знал какие-то эксклюзивные новости и явно упивался тем, что именно он первый ею поделится.
-Ну что там, Пискля? Пива не дадим, если новость не очень!
-Очень, очень!- заверил парень. – Секты Небесного Камня и Сладкого Ручья напали на секту Опадающей Листвы! Там сейчас такое! Чувствуете – земля вздрагивает?! Это они дерутся!
-А точно?
-Точнее некуда! У меня троюродный брат в Небесном Камне, он мне сегодня сообщение прислал! Представляете?!
-Что ты сказал?! А ну повтори?! – Лю Вэй вскочил, схватил паренька за грудки рукой и стал трясти, будто захотел сделать из его внутренностей коктейль.
-Секты дерутся. Честное слово! Опавший Лист уничтожат как пить дать! –просипел парень.
-Блять! – Лю Вэй откинул его в сторону и мгновенно со всех ног выбежал из таверны. Только он узнал, что сестра жива, и вот она снова может умереть! Он должен ей помочь!
Глава 21. Ледяное пламя.
-Эй, мелкая! Как там тебя… Тяньша? – страж секты посмотрел на девушку, когда старейшина ушел.
-Да? Я!
-Ты в больших битвах участвовала? Ну там, в Крепости.
-Нет. Одна была, но со зверями, а я и не участвовала почти.
-Понятно. Тогда будешь поддержкой нам, у кого опыт есть. Сбивай направленные в нас техники, для этого достаточно просто сильно по ним ударить своими. Справишься?
-Я постараюсь!
-Хорошо. – страж взял Тяньшу рукой за плечо, чуть встряхнул. – И не бойся. Ты воин, защитница секты Опадающей Листвы! Бей от души, защищай своих товарищей – и враги обломают зубы! Поняла?
-Конечно! – нельзя сказать, что слова стража так уж воодушевили её, но всё же чуть-чуть успокоили.
-Тогда не бойся ничего! – страж оглянулся на всю группу. – Господа практики! Секта доверила нам защищать этот участок! И мы это сделаем или сдохнем! Поэтому приготовьтесь! Сейчас вон те мудаки, что стоят за стеной, буду кидаться в вас всяким, пытаться залезть сюда и свернуть вам шею. Но я знаю, что делать, чтоб этого не произошло! Надо свернуть им шеи первыми! Это простой и действенный метод, гарантирую его эффективность! Поэтому стоим, убиваем всякого, кто вознамерится к нам залезть, и потом идём пить пиво и трахать баб! Тяньша, тебя это не касается! Тебе только пиво! Все поняли?
-Да! – вяленько ответили трое культиваторов из внутренней секты.
-Ну и славно. О, как раз началось. Внимание! Они зашевелились! Все приготовьтесь – сегодня вы прольёте вдоволь крови, своей и чужой!
И верно, воины врага пришли в движение. Мощные атаки, которые должны были выбить всю энергию из защитных формаций секты Опадающей Листвы, не прекратились, но теперь и отряды культиваторов стали приближаться к стене. Големы со стоящими у них на плечах учениками с Духовным Семенем, за ними шли редкие старейшины или стражи сект с одним Духовным Ядром.