Эльза нахмурилась. Да, может, и много, но в конечном итоге ей нужно знать ещё больше.
– Но почему? – решилась принцесса. – Зачем мне знать имена, сокровища и правила? С чего камни в короне такие особенные, почему так важно, где на столе стоит тарелка? Почему я изучаю биографии королей и королев, которых давно нет?
– Это лучшая часть обучения будущей королевы, – ответила мама. – История нашего народа.
– Если бы история! – горячо возразила девочка. – Одни списки и правила.
Идуна терпеливо улыбнулась на эту бурю возмущения. Вытащив ещё пару тарелок, она поставила их перед собой.
– История хранится во всём, к чему мы прикасаемся, Эльза, – объяснила она. – Даже в этих тарелках. Да, это сувениры из моих путешествий, и они напоминают мне о местах, в которых я когда-то была. Но также это и память, которая передаётся от одного поколения в другое. – Идуна указала на тарелку с крокусом: – Это наш герб, символ возрождения после долгой зимы. – Эльза никогда раньше не задумывалась о значении их герба, но вспомнила, какой радостью её наполнял вид первых цветов весной. На следующей тарелке в тёмном небе светились яркие огни. – В день, когда родители твоего отца поженились, над их головами сверкало северное сияние. Все говорили, это было благое предзнаменование, – сказала Иду- на. – И на этой тарелочке остался маленький кусочек той истории. – Этих подробностей принцесса никогда прежде не слышала, и они её весьма впечатлили. Следующую тарелку украшал огромный заяц. – А это легендарный снежный заяц, приносящий удачу тому, кто его поймает, – рассказала мама. – Но он очень хитрый, и найти его нелегко. В Эренделле про него ходит много легенд.
Каждый день Эльза изучала историю, но никогда раньше она не подавалась в таком ключе. Всё, что ей преподавали, было подтверждёнными фактами, но, оказывается, мифы и сказания тоже были частью истории.
Через окно послышались голоса, это папа и Анна возвращались из деревни. Король Агнарр шёл медленно, разглядывая летящих птиц. Малышка резво бегала вокруг. Как долго их не было? Как же быстро пролетело утро!
И всё равно Эльза бы предпочла поиграть с сестрой или поэкспериментировать со своей магией. И также была одна причина, которую ей не очень-то нравилось признавать.
Совершенно ясно, что с её волшебной силой Эльза будет уникальной королевой, не похожей ни на одну из прежних, что знал Эренделл, и чаши для пальцев в этом случае отойдут на второй план.
Возможно, мамины рассказы помогут ей понять, какую роль она должна сыграть в своём будущем правлении? Эти уроки были наполнены скрытой мудростью, расшифровывать которую можно будет всю жизнь.
Глава 5Роковая ошибка
Следующая неделя ничем не отличалась от первого дня. После завтрака Эльза с мамой занимались уроками, а Анна и папа шли гулять и развлекаться.
В конце каждого занятия королева Идуна доставала одну из своих тарелок и рассказывала дочери её историю. Это было невероятно интересно и почти заставляло принцессу не жалеть о том, что всё это время она могла бы потратить на игры с Анной. Почти.
Сегодня, едва мама закончила историю о водяной лошади, дверь бахнула в стену, и в комнату, словно маленькое торнадо, ворвалась Анна. Не успев отдышаться, она уже вещала старшей сестре о каждом цветке и каждой зверюшке, которых видела на прогулке, пока девочки поднимались по лестнице.
В дверях спальни Анна прищурилась и окинула форт из одеял критическим взором.
– Думаю, нужно сделать его побольше, – сказала она.
Одеяла и дополнительные стулья нашлись в комнате родителей. Поставив стулья в форт, девочки накрыли их заново. Он стал таким большим, что выходил за пределы кроватей и заполнил собой почти всю комнату!
Анна заползла внутрь.
– Не хватает припасов, – резюмировала она.
– Каких именно? – уточнила Эльза.
Анна думала всего секунду:
– Карандаши, краски и альбомы. Игрушки. И сладости!
Сказано – сделано. Один из углов форта был отгорожен под художественную мастерскую, другой заняла игровая. Закончив, Анна плюхнулась на спину и объявила:
– Я думаю, мы можем жить тут всё лето!
Хильди и Ханне тоже досталось отдельное местечко. Анна придирчиво проверила, что куколкам есть где спать, а Эльза вспомнила, что в сундуке с игрушками был чайный сервиз.
– Нужно сделать им место, где они могут пить чай, – решила девочка.
Принцессы быстро соорудили любимицам стол и кресла из книги и двух маленьких подушек. Но когда Эльза достала кукольный сервиз, то с грустью поняла, что от времени чашечки и блюдца облупились и покрылись сеткой трещин.
– Ханна и Хильди заслуживают лучшего, чем это, – нахмурившись, сказала она Анне.
– Я знаю кое-что, что точно придётся им по вкусу, – сказала Эльза.
Поспешив вниз, девочка взяла из шкафа две мамины тарелки с крокусом и снежным зайцем. Родители ничего не видели и не слышали, они гуляли в саду, наслаждаясь обществом друг друга.
«Семье не нужны сразу все тарелки во время еды», – сказала самой себе Эльза, возвращаясь в комнату. Но всё равно она не была вполне уверена, что ей можно было так просто их взять. С другой стороны, эта реликвия принадлежала всей семье, так что нет ничего преступного в том, чтобы отнести их в форт и рассказать их историю и Анне тоже. Против такого мама точно не стала бы возражать. Забравшись в дом из стульев и одеял, Эльза водрузила поверх тарелок чашки.
Анна уже усаживала Хильди и Ханну за стол из книг. Эльза вложила в руки каждой кукле тарелку и чайную чашечку, а потом ещё добавила по паре конфет из кухни и шлёпнула Анну по тут же потянувшейся к сладостям руке.
– Это для Хильди и Ханны! – строго сказала она.
В ответ Анна скорчила ей рожу, но на конфеты больше не посягала. Взяв из сервиза чайничек, она сделала вид, что разливает куклам чай, а потом сделала воображаемый глоток из своей кружки.
– О, мне кажется, для вас это слишком горячо, – с беспокойством сказала она куклам. – Придётся немного подождать, пока не остынет.
– Может, и не придётся, – лукаво ответила Эльза. – В конце концов, с холодом у меня особые отношения.
Вытянув руки, она сконцентрировалась и закрыла глаза. А когда открыла, в каждой её ладони лежала большая бесформенная ледышка. Эльза прищурилась, и ледышки стали похожи на подобие кубиков льда размером как раз для чайных чашек.
– Давай ещё! – восторженно ахнула Анна.
Принцесса послушно зажмурилась и снова подумала о кубиках льда, но внезапно в её руках вспыхнул голубоватый свет. Это был не лёд. У неё получился снежок! Маленький и бугристый. Эльза протянула руку показать его Анне.
– Можно потрогать? – нерешительно прошептала сестрёнка.
– Конечно! – воскликнула Эльза.
Схватив снежок, Анна подбросила его вверх, повертела в руках, словно проверяя на прочность. А потом её глаза блеснули озорством, и Эльза едва успела выскочить из форта! Снежок просвистел мимо.
– Не достанешь! – подразнила она, но на самом деле бежать было особо некуда, всё свободное место занимал форт.
Эльза, не подумав, нырнула в шкаф в коридоре, но быстро пожалела о своём решении. Анна же будет поджидать на выходе. Так и случилось. Едва принцесса выглянула из шкафа, ей в лицо прилетел снежок!
Ну держись! Не проблема сделать ещё один! Если магия сработает, как надо, конечно.
Эльза выбралась из шкафа, делая вид, что игра окончена.
– Пошли обратно в форт, – сказала она.
Малышка подозрительно на неё посмотрела, но старшая сестра только изобразила недоумённый взгляд и продемонстрировала пустые руки.
Анна забралась в форт и уселась рядом с куклами. Эльза взяла Хильди и угостила её чаем, состоявшим в основном из растаявшей льдинки. Дождавшись, когда Анна потеряет бдительность, девочка прикрыла глаза и сосредоточилась на сотворении ещё одного снежка. Это потребовало немного больше усилий, и, закончив, Эльза поняла, что этот снежок немного твёрже предыдущего, в нём было больше льда, чем снега.
– Ах вот ты как! – закричала Анна, осознав коварство сестры.
Схватив снежок, она швырнула его в Эльзу. Поднялась возня. Девочки бросались снежком, словно мячом, и вдруг он отскочил в сторону и со стуком упал... прямо на тарелку со снежным зайцем!
И разбил её пополам.
Глава 6Снежный заяц
Эльзе показалось, что время замерло. Держа в руках кусочки тарелки, она всё думала, как это выглядело буквально мгновение назад. Снежный заяц взвивался на фарфоре в беззаботном прыжке, и вот уже он состоит из передней и задней половинок. Когда всё успело пойти не так? Тарелка разбита, и это не исправить.
Или всё же можно попытаться? Может ли её магия решить проблему? Если заморозить кусочки вместе... Но это оказалось так же трудно, как если бы у неё вообще не было магии. Неужели её силы потеряны так же, как и бесценная реликвия?
По лицу потекли слёзы. Анна обняла сестрёнку и сказала:
– Ничего! Всё будет хорошо!
Эльза осторожно высвободилась из её объятий и выскочила из форта. Анна не понимала главного. Это же не просто красивая посуда, это часть истории королевства, знания, которые Эльза должна была получить, прежде чем станет правительницей. Как она объяснит то, что произошло, своим родителям?
Принцесса вытерла слёзы, и на её лице появилось решительное выражение. Да, теперь ей придётся столкнуться с последствиями своих действий. И чем скорее она расплатится за эту ошибку, тем лучше.
Каким-то образом девочке удалось взять себя в руки. Переодевшись из ночной рубашки в платье, Эльза спустилась по лестнице и вышла в сад. Она сознается в содеянном и примет заслуженное наказание с ледяным спокойствием.
Но вся её решимость мгновенно растаяла, как только она увидела маму и папу, сидящих в тени большого вяза.
– Ох, мама! – горько заплакала Эльза, подбегая к королеве. – Мне так жаль! – И упала перед ней на колени.