но после залихватских слов, что ничего особенного нам не грозит, вылезает какая-нибудь дрянь.
– Не думала, что драконы суеверны, – посмеялась я, всегда считая подобные приметы глупостью.
– Знаешь, в местах, где не все вещи у тебя под контролем, не грех некоторые ритуалы и соблюдать. Вдруг повезёт.
Замечание я всерьёз не восприняла, посчитав обычной блажью. Однако, вечером того же дня, мы уже собирались устраивать привал, а вместо этого дракон выругался и сообщил:
– Моль где-то рядом. Надо убраться куда-нибудь подальше.
В этот момент я поняла, что лучше было правда днём смолчать. Как беду накаркала.
Торопливо мы ринулись влево. Я боялась, что летая над снегом перегоню Сириуса, но он двигался на одной скорости со мной. Даже ёлки я облетала в последнее мгновение, засмотревшись на генерала.
– Что? – хмыкнул он, заметив мой внимательный взгляд.
– А почему мы обычно ползём как черепахи, если ты так быстро бегать умеешь? – уточнила я напрямик.
– Я и быстрее могу, – пояснил Сириус. – Просто здесь нет протоптанной дороги и есть неприятные обитатели. Очень не хотелось бы врезаться в них на полном ходу, так ещё и тебя потерять.
С последней проблемой я, конечно, сильно старалась помочь, постоянно проверяя, рядом ли мой спутник. А вот с первым нам всё же не повезло.
– Стой, – схватил меня за рукав дракон, и я послушно зависла на месте. – Впереди тоже они. Нас, кажется, почуяли. Догоняют сзади и спереди надвигаются. Сейчас попробуем проскользнуть между ними.
Попробовать нам, конечно, ничего не мешало, но фокус не удался. В какой-то момент мы выскочили на небольшую полянку и оказались в окружении противных мохнатых существ с длинными крыльями и изогнутыми опасными зубами.
23
– Инструкции будут? – уточнила я, прижимаясь спиной к Сириусу.
– Отбивайся чем можешь и пока можешь, – сообщил тактику дракон. – И помни, что защищать нужно не столько себя, сколько одежду. Тебя-то они не тронут, а вот тулуп со свитерком сожрут с удовольствием. Но, думаю, ты понимаешь, что долго без них не протянешь, а запаски у меня нет.
– Мамочки, – подытожила я, прижимаясь к дракону сильнее.
Заодно оглядела кольцо прожорливых летучих тварей, замкнувшееся перед нами. Просвета я в нём не увидела, и это не понравилось мне ещё больше.
С первыми рядами, что шли на нас, мы справились довольно неплохо. Я разметала ветром, Сириус наморозил приличную часть – у кого-то повредил только крыло или половину туловища, но этого тоже хватило, чтобы их обездвижить.
Однако, кажется, Саблезубая Моль обладала довольно низким интеллектом или слабым инстинктом самосохранения. Если Ласточки Непогоды или Огненные Фламинго, почуяв превосходство противника, отступали, но Моль безмозгло летела вперёд.
– Голодные, что ли? – предположила я, глядя на этот упорный штурм.
Главное, им бы всё равно не хватило нашей одежды всем наесться. Так, закусить первым, кто доберётся.
– А ты как думаешь? – хмыкнул Сириус. – Они здесь могут только замёрзшие деревья поточить, а тут тёпленькие мягонькие вещи. Для них мы будто завёрнуты в аппетитный стейк.
– Так себе сравнение! – пожаловалась я, продолжая отбиваться.
Ситуация осложнялась тем, что выводить из строя, по сути, их мог только дракон. То есть я их отбрасывала, кого могла глушила о деревья, но эффективность моих атак была явно ниже.
Мне бы стоило что-то придумать. Как-нибудь повысить производительность, но я едва успевала работать по чёткому алгоритму. Я устала, у меня слегка кружилась голова и сил оставалось не так много, чего не скажешь о безмозглых противниках. Пару раз я уже чуть не пропустила мошкару, подпустив их слишком близко к себе – и меня это изрядно тревожило.
– Сириус, а у тебя заряды бесконечные? – на всякий случай уточнила я.
– Шутишь, что ли? – хмыкнул дракон. – Я тоже устаю.
– А если мы сейчас спрячемся в домике? – с надеждой спросила я, серьёзно размышляя о передышке.
– Тогда с утра мы из этого домика не выйдем. Они его облепят в несколько рядов. Но ты не переживай. Если совсем припрёт, я превращусь в дракона…
И мы похромаем отсюда на одном крыле. А потом ещё не пойми сколько его будем восстанавливать, потому что перегрузили! И преодолеть стену получится неизвестно когда.
Нет уж, спасибо! Что-то мне резко захотелось в цивилизацию.
Именно под эти безрадостные мысли одна тварь чуть не цапнула меня за рукав. Подкралась незаметно, раскрыла свою мерзкую пасть… Да и вообще выглядела вблизи так противно, что я не просто ударила её потоком воздуха, но и взвизгнула.
На несколько секунд, к моему удивлению, замерли все. Потом двинулись вперёд, но мысль в моей голове уже появилась.
– Келли, с тобой всё в порядке? – встревоженно уточнил Сириус.
– Да, всё хорошо! – с горящими глазами заявила я. – Не отвлекайся – я проверю теорию.
Спросить, какую именно, он не успел. Набрав воздуха в грудь, я что есть мочи завизжала. Резко, отрывисто, усиливая звук.
Такого не ожидал никто. Сириус сбился с ритма, Моль замерла. Парочка тварей из первых рядов без сознания грохнулась в снег.
– Точно всё хорошо? – переспросил дракон.
– Всё великолепно! – восторженно заявила я, придумав оружие массового поражения. – Но мне нужен твой рояль.
– Ты хочешь скормить им рояль?! – ужаснулся Сириус и предупредил: – Это кошмарное жертвоприношение, но ради тебя…
24
– Рояль должен выжить! – перебила я, искренне надеясь, что мне всё удастся. – Просто достань его и прикрой меня на несколько минут.
– Если что-то пойдёт не так, просто бросай его и бежим. Попробуем оторваться, хотя сомневаюсь, что получится, – предупредил дракон и вытряхнул из своего кулона инструмент прямо на снег.
Кажется, от вида столь редкостного деликатеса Моль на секунду растерялась. Замерев ненадолго, они рассматривали инструмент с вожделением, пока я открывала обе крышки.
Ничего-ничего! Он ещё у вас поперёк горла встанет!
Сириус заморозил первые ряды, а я уже настроила воздух. И, подпустив тварей со своей стороны поближе, я грянула!
Просто хаотично ударила по клавишам, извлекая ужасные звуки, которые к тому же многократно усилились моей магией. По всей поляне, по всем окрестностям разносился мой экспромт.
Моль начала падать. По одной особи, потом группами. Задние ряды дрогнули. А я нашла басовые октавы и самозабвенно выдавала аккорды по пять нот!
– Уходят! – крикнул Сириус восхищённо, но это меня не остановило.
Я развлекалась, пока рядом с нами точно не осталось ни одной Саблезубой Моли, кроме бессознательных. Я бы поиграла ещё подольше, но дракон осторожно перехватил мои ладони и сообщил:
– Здесь больше никого. Они бежали от тебя, о великая! А теперь давай и мы куда-нибудь переместимся. Мало ли, звуки кого привлекли или павшие придут в себя.
– Давай, – согласилась я, чувствуя лёгкое головокружение в наступившей тишине.
Рояль моментально исчез в камне, и я осталась без опоры. Не зная, как лучше передвигаться и куда, я чуть пошатнулась, и тут же Сириус подхватил меня на руки – не помешала даже моя униформа «капусты».
– Можешь закрыть глаза, – предложил генерал, и я не стала спорить.
Даже со мной на руках он двигался достаточно быстро, хоть явно мог и прибавить скорость. Вместо того, чтобы двинуться напрямик к стене, мы ушли в бок, отдаляясь от места сбора птиц и от поляны, где столкнулись с молью. План дракона я не понимала, но спорить не стала. Он явно разбирался в ситуации лучше меня.
Кажется, в дороге я даже подремала. Силы слегка восстановились и стоять я вполне могла, но пока Сириус возводил вокруг нас укрытие, попросту присела на снег. Дракон поглядывал на меня с тревогой, пока разрастался ледяной купол. Казалось, мой спутник не знает за что хвататься: будто одновременно он активировал артефакт для нагрева и доставал матрас.
– Келли, ты в порядке? – доносился до меня обеспокоенный голос мужчины.
– Да-да, нормально всё, – пробормотала я, из последних сил поднимаясь. – Устала просто. Перенервничала.
На матрас я упала, стоило Сириусу бросить шкуру. Даже тулуп снимать не собиралась, но дракон упрямо стянул верхнюю одежду и закутал меня в одеяла.
– Температуры вроде нет, – проверил генерал сперва рукой, затем губами.
– Вроде нет, – подтвердила я и вдруг полусонным сознание придумала: – Слушай, а у тебя в запасах случайно вина не найдётся? Просто музыкальная комната есть, библиотека есть…
– Я не таскаю с собой винный погреб, – рассмеялся Сириус, но, подумав, добавил: – Но ты спросила, и я вспомнил, что пару бутылочек в запасах можно поискать.
– Хочу глинтвейн, – мечтательно заявила я и уснула.
Когда я проснулась, желанный напиток меня уже ждал. Ну, не совсем в привычном виде: в запасах нашлись корица с гвоздикой и даже сушёные лимоны, а вот мёд с сахаром нет.
– Не могу понять, что с тобой, – пожаловался дракон, присев со мной рядом.
Я выползла по пояс из-под одеял и приняла горячую кружку. Думала, мне показалось, но нет – не только посуда, но и напиток оказался обжигающим.
– Я думала, будет чуть тёплым, – с удивлением заметила я, прихлёбывая маленькими глоточками. – Нагревательный артефакт же не такой мощный.
25
– Ты очень долго спала, почти сутки, – сообщил Сириус внезапно совершенно не то, что я ожидала услышать. – Я наловчился зонировать наше укрытие с помощью перегородки потоньше и разводить костёр. И нашёл крупу, пока искал приправы!
– Ничего себе! – восхитилась я. – У тебя там случайно коптильни нет? Так, на всякий случай? Или мясного цеха?
– Чего нет, того нет, – развёл руками дракон. – Но я поймал пару зайцев – вымачиваются сейчас. Уксуса у меня, к сожалению, тоже не нашлось.
– Досадное упущение! Вернёмся, надо обязательно положить. Уксус намного полезней рояля, – залихватски заявила я, чувствуя, что уже пьянею.