к.
– И проверить, чтобы возле неё не летало никого лишнего, – проворчал дракон. – Лишний воздушный бой нам не нужен – проще с земли со всем разобраться.
– Согласна, – кивнула я. – Если бы я знала, что там Огненные Фламинго, я бы очень сильно сопротивлялась твоей авантюре.
– Такие страшные птицы? – вздёрнул бровь Сириус.
– Ну видишь, какие агрессивные, – рассмеялась я. – Не побоялись на целого дракона напасть. Но если серьёзно, то мне вся эта ситуация не нравится. Что Ласточки Непогоды, что Огненные Фламинго – очень редкие птицы. Можно сказать, легендарные. Их очень сложно встретить даже случайно, а тут целая стая. Тем более Фламинго предпочитают селиться на юге, на скальных островах. Даже дальше Драконьего Княжества. Вряд ли они залетели сюда случайно.
– Не похоже, конечно, – согласился со мной генерал. – Ты откуда про них так много знаешь? Я ведь даже не слышал.
– У меня брат увлекался магическими птицами, – поделилась я, к счастью, не видя здесь большого секрета. – Как-то у нас даже гостил принц Баи, который обладал талантом с ними разговаривать.
– Он бы нам сейчас не помешал, – хмыкнул Сириус. – Ты знаешь, как с ним связаться?
– Понятия не имею, – честно призналась я. – Он давно ушёл куда-то далеко. Да и с братом сейчас я не хочу связываться по некоторым причинам. Так что сейчас мы можем полагаться только на мои знания.
Я думала дракон сейчас спросит меня о чём-нибудь относительно птиц – всё же я напрямую заявила, что кое-что знаю. Однако вопрос оказался неожиданным:
– У тебя с братом плохие отношения?
И я даже растерялась.
14
– Да не сказала бы, – решила я, подумав минутку. – У нас с братом не близкие отношения. У него свои дела, у меня свои. Хоть мы и росли вместе, брат всегда был наследником, а я постоянно слышала, что мне главное выйти замуж. Наверное, я ему немного завидовала. Я не такой сильный маг, девочка, и у меня почти не получалось отстаивать свои интересы.
– Последнее слышать прямо удивительно, – вдруг сообщил Сириус, разрядив обстановку. – Ты так сопротивлялась, когда я просил о помощи! Я серьёзно думал, что ты меня пошлёшь.
– Но в итоге поддалась же, – хмыкнула я, глядя куда-то в сторону. – Всё-таки в душе я слабовольная, хотя и стала последнее время кусаться. А сейчас вообще оказалась с тобой в безлюдной пустоши, так ещё и совершенно на это не злюсь, хотя стоило проесть тебе всю плешь.
– Может и неплохо, что мы застряли с этой стороны, – решил генерал, с наигранным энтузиазмом уводя тему в сторону. – Пройдёмся, разведаем обстановку. Посмотрим, чего они добиваются. Глядишь, столкнёмся с этим Шерстяным Большеногом.
В этот момент, не выдержав, я прыснула и ехидно уточнила:
– Ты что, тоже в него веришь? Это же сказка.
– Мне этой сказкой последние несколько месяцев только ленивый плешь не проел, – спокойно заметил Сириус. – То там видели нечто лохматое, то сям. Я, конечно, не адепт этой теории, но, знаешь, мы здесь не часто летаем. Территория большая, неизведанная, а легенды откуда-то берутся. Если мы с этим Большеногом встретимся, я не слишком удивлюсь.
– Справедливо, – заметила я и задорно подытожила: – Тогда действительно, не так плохо, что мы здесь. О магических животных и птицах я кое-чего знаю, так что пригожусь.
– Главное, чтобы ты не заболела, – заметил генерал с сомнениями и сам же себя успокоил: – Но, если что, у меня с собой подборка чудодейственных зелий!
– Да у тебя там чего только нет, – рассмеялась я и, чувствуя, как подмерзаю, уточнила. – Чай ещё не вскипел?
– Нет, – покачал головой Сириус. – Ещё долго. Ты пить хочешь или двух одеял маловато?
– Второе, – призналась я и тут же опомнилась: – Да ты не переживай сильно. Думаю, скоро мне станет теплее. Или опробуем твои лекарства.
Дракон усмехнулся и вдруг сел рядом со мной. Наклонившись ближе, он поинтересовался, заглядывая прямо в глаза:
– А ты чего вдруг такая добрая? Мне казалось, ты меня сейчас сгрызёшь после всего и хвостом не подавишься.
– Я просто подозрительно счастлива, что живая, – неожиданно для самой себя поделилась я, тоже подаваясь ближе, к горячему мужчине. – Да и… ты же мог меня бросить, когда я упала. Какое тебе дело до пришлой человеческой волшебницы? И сейчас, тебе ведь это всё не нужно, это больше обо мне забота. Глупо в такой ситуации капризничать.
– Тогда, надеюсь, ты позволишь мне небольшие вольности, чтобы согреть тебя получше? – хмыкнул Сириус. – Очень уж я переживаю, что ты заболеешь здесь.
– О, ну давай попробуем, – снисходительно согласилась я и в следующий момент оказалась у мужчины на коленях.
Он прижимал меня крепко, вместе с двумя одеялами, но даже через них я как будто чувствовала его тепло. А ещё он уткнулся носом почти что мне в шею, и горячее дыхание опаляло не только кожу, но словно согревало кровь.
– Теплее стало? – спросил Сириус, закрыв глаза.
– Угу, – согласилась я, чувствуя, как млею в этом импровизированном коконе.
– Вот и славно, – довольно заключил дракон. – Посидим тогда так.
Естественно, так просто сидеть нам оказалось скучновато. Невольно мы разговорились. Дракон рассказывал о княжестве и о столице, я травила байки из жизни шахты. Мы оба деликатно избегали тем и расспросов на личные темы. Словно у нас не было ни прошлого, ни родственников, хотя на самом деле оба желали что-то друг от друга утаить.
15
Беседа была приятной, хотя бормотание Сириуса рядом с моим ухом и будоражили меня больше нужного. От негромкого мужского голоса и горячего дыхания тело запретно трепетало. Я невольно ёрзала у него на коленях и подавалась ближе, желая получить капельку неги. Естественно, что я так реагировала на сильного уверенного в себе генерала – у меня уже несколько лет не было мужчины. Природа требовала своё.
Когда вскипел чайник, в комнате стало теплее. Сириус, к моему сожалению, оставил меня, чтобы разлить нам что-то вроде чая да перекусить. Пирожок быстро закончился, а вот горячая кружка, которую дракон передал мне, приятно согревала ладони. И всё же без его объятий казалось прохладно. Или просто одиноко.
– Теплее стало? – участливо поинтересовался Сириус, сидя рядом со мной и тоже прихлёбывая травяной отвар.
– Да, немного, – подтвердила я, но заметила: – Правда, не понимаю, как я ночью отдам тебе одно одеяло. И вообще, наверное, похолодает. Стоит спать в одежде, но вдруг я, наоборот, ночью вспотею? Запасных-то вещей нет.
– Об этом не переживай, – отмахнулся генерал, – у меня есть пара мыслишек.
Кивнув, я внезапно спохватилась. У меня вдруг отыскалась давно потерянная совесть, которая, уперев руки в боки, противно покашливала у меня над душой. Сириус-то обо мне подумал – заботился как мог, подбирая варианты наперёд, а я как-то совсем позабыла про его ранение.
– Тебе с крылом никакая помощь не нужна? – участливо поинтересовалась я.
– Какая например? – ехидно спросил дракон, вздёрнув бровь.
– Не знаю, – пожала я плечами. – Может в твоей безразмерной аптечке лежит заживляющее зелье, которым надо помазать повреждение и всё чудом пройдёт?
Сириус не на шутку задумался – кажется, он мысленно перебирал все свои запасы. Глядя на него, я невольно улыбнулась. Вот же драконище – таскает у себя на шее «пещеру с сокровищами».
– Вообще крыло и так быстро заживёт, – наконец, определился он. – У нас хорошая регенерация; если я не превращаюсь, всё восстанавливается быстрее, да и повреждения там не критичные. Но в человеческой форме неприятно, поэтому я бы не отказался, если бы ты помазала обезболивающим. Сможешь?
– Конечно, без проблем! – согласилась я, не задумавшись ни на секунду.
А стоило! Однако вспомнила я о том, что Сириус жаловался на боль под лопаткой, только когда незадолго до отбоя он сел ко мне спиной и разделся до пояса. Невольно я облизнула губы, радуясь, что дракон меня не видит. Я пыталась убедить себя, что открывшийся вид нравится мне чисто эстетически.
Но дотрагиваясь до горячей кожи и растирая мазь, понимала, что мне хочется большего. Осмелеть и провести ладонью вдоль позвоночника. Прижаться грудью к спине, обнять, дотронуться губами до шеи…
– Келли? – позвал меня Сириус, и я тут же помотала головой.
Говорила мне матушка, что женщине тоже нужна мужская ласка и в этом нет ничего зазорного, а я не верила. А сейчас дожила до того, что рядом с красивым подтянутым мужчиной тело будто дрожит от желания.
– Всё в порядке? – вдруг чуть повернулся дракон.
– Да, задумалась просто, извини, – улыбнулась я, торопливо закончив втирать мазь.
Я надеялась, что всё позади и меня постепенно отпустит. Вот только Сириус подготовил очередной сюрприз. Со словами:
– Надеюсь, ты понимаешь, что это необходимость, – он снял штаны.
Спасибо в нижнем белье остался!
– Ты что задумал? – спросила я почему-то хрипло.
И вместо того, чтобы возмутиться, пожирала глазами в этот раз его бёдра и ягодицы. И накачанные рельефные руки.
– Ты же одеяло мне не отдашь? – напомнил мне дракон.
Так и хотелось сказать, что теперь точно нет. Категорически.
16
– А я вот не привык без него. К тому же в обнимку спать теплее.
– Без одежды? – уточнила я зачем-то.
– Да, иначе я не смогу тебе передать тепло тела, – спокойно пояснил Сириус.
Возможно, он был не прав. Возможно, если бы я отчаянно не хотела близости, я бы возмутилась и отдала ему одеяло. Но вместо этого я тоже сняла с ног три слоя одежды и растянулась на шкуре. Только нос с глазами с любопытством торчали из-под покрывал.
Дракон лёг ко мне быстро, боясь выпустить накопленное мной тепло, и тут же прижался всем телом. Обнял меня, позволив лечь на левую руку, а я положила ладони на его торс. Я не просто окончательно согрелась – мне стало жарко. Кровь словно полыхала. Чужая кожа под пальцами казалась восхитительно нежной.