– Только учти, я стирать твои вещи не собираюсь, – сообщила я категорично.
– И в мыслях не было тебя просить о подобном! – фыркнул дракон, словно оскорбившись.
– Ты сам справляешься с бытовыми делами? – хитро уточнила я, пытаясь немного поддеть.
Сириус явно был не рядовым драконом – такой силищей, как у него, обладали только родовитые, да и то не каждый мог ещё в молодости дослужиться до генерала. К тому же библиотека, два рояля – несомненно он имел штат прислуги дома.
– Знаешь, в походе мне не сложно и самому о себе позаботиться, – хмыкнул он, а затем беззаботно добавил: – Но вообще у меня несколько смен одежды есть.
Клянусь, в этот момент я хотела его убить из зависти! Видимо, это было понятно по моему взгляду, потому что Сириус быстро вспомнил кое-что и сообщил:
– У меня, наверное, и женские вещи найдутся. Бельё, по крайней мере, точно было.
– Надеюсь, не ношенное, – скептично вздёрнула я бровь.
Мало ли, осталось от других любовниц.
– Что ты! – почти оскорбился Сириус. – Разве посмел бы я предложить леди чужое бельё? Всё новенькое, из магазина. Чистенькое-отглаженное – не примерочные образцы!
У меня бровь ползла всё выше и выше – в конце я знатно искривилась, недоумевая, зачем дракону в запасах новые женские трусики. Рояль казался более логичным. Заметив, моё недоумение, Сириус поспешил пояснить:
– На подарки брал.
Хмыкнув как-то слишком ехидно, подтрунивать вслух я не стала. В конце концов, о каких-то серьёзных отношениях я даже и не думала. Надежд, что я первая и единственная не питала. А немного расслабиться мне стоило. Я же никогда не мечтала жить отшельницей, но обстоятельства сложились иначе.
– Давай посмотрим, что там у тебя, – предложила я задиристо. – Вообще мой размер не мой.
Размеров там было как на прилавке, но в пределах разумного. Точнее, трусики были чуть больше, чуть меньше, но никаких слишком маленьких или огромных, а вот лиф с чашечками исключительно третьего размера. Моего.
– Боже, да я попала в идеальный типаж! – рассмеялась я, выбирая из «ассортимента».
21
Такие красивые и вызывающие модели я не носила никогда – иной раз кружево здесь прикрывало кожу лишь формально. В моей семье правильным считалось выбирать дорогие, но скромные вещи – во всяком случае мама придерживалась именно этой позиции, и ближайшие родственницы с ней соглашались.
Потом, когда я оказалась в Северном княжестве, на всякий случай я перешла на бельё попроще. Чтобы не зацепился кто завистливым или алчным взглядом.
А сейчас я с озорством подбирала комплекты и решала, в каком порядке буду носить. В конце концов, обещал же меня генерал осыпать дарами – вот пусть и начинает с того, что уже имеется.
– Почему чулки не смотришь? – заинтересовался Сириус, видя мой детский азарт.
– Для местной погоды они слишком тонкие, – хмыкнула я.
– Всё равно подбери к комплекту, – пожал плечами дракон. – Заберёшь потом с собой. Или передо мной покрасуешься. Здесь же достаточно тепло теперь? У меня ещё найдётся пеньюар, накинуть после ванны.
– И полотенце? – поддела я, но генерал невозмутимо ответил:
– Два!
В ответ я почему-то заливисто рассмеялась. Эта запасливость вызывала во мне какой-то восторг вперемешку с умилением.
– Может нам и домой не возвращаться, если у тебя всё с собой есть, – заявила я в шутку.
– С одной стороны, я бы не отказался, – задумчиво протянул Сириус, отвечая на удивление честно. – Здесь есть ты, всё что нужно и куча свободного времени. Но с другой – через какое-то время начнут искать хотя бы мой труп, и нашей идиллии обязательно помешают. К тому же мне как-то совестно кормить тебя только жареной рыбой и размороженными пирожками. Я бы хотел провести тебя по столице, выбрать шикарное платье, сводить в ресторан…
Вроде бы Сириус говорил красивые вещи, но я неосознанно погрустнела. Всё это у меня когда-то было, но счастья не принесло… и от воспоминаний почему-то становилось больно. Нравилось в предложении только одно: генерал допускал мысль о продолжении нашего случайного романа, когда мы вернёмся в цивилизацию.
– Тебя что-то смущает? – заметил Сириус моё смятение.
– Знаешь, я со временем стала равнодушна к красивым и дорогим ухаживаниям, – пояснила я уклончиво. – Я не имею в виду конкретно тебя, но, глядя на некоторых, кажется, что они просто пытаются деньгами заткнуть какие-то проблемы или откупиться.
– Интересная, – едва слышно хмыкнул дракон.
Я даже подумала, что мне показалось, и вскинула голову, чуть нахмурившись.
– Ты очень интересная женщина, – пояснил Сириус чуть громче, глядя на меня с азартным любопытством. – Чего же ты хочешь от мужчины, если тебя не устраивают забота и щедрость?
– Честности, – не задумываясь призналась я. – Не обязательно сорить деньгами и одевать, словно красивую куклу. Достаточно уважать меня и не обманывать.
– Но ты не против продолжить общение, когда мы вернёмся? – уточнил дракон. – Останешься со мной в столице? Или сбежишь в свой шахтёрский городок, но разрешишь хотя бы в гости прилетать?
– Как сложится, Сириус, – уклончиво ответила я. – Не могу пока тебе ничего обещать. Да и вообще, заболтались мы с тобой – давай-ка мыться.
Хоть воду и пытались нагреть весь день, подставив поближе к артефакту, но всё равно она осталась прохладной. Стоя под едва тёплыми струями, торопливо споласкивать волосы и оттираться было не слишком комфортно. Воды на меня ушло много, но Сириус без лишних напоминаний заливал вёдра в резервуар сверху.
И молча разглядывал через шторку силуэт моего обнажённого тела. Мыться я закончила быстро. По всему телу пробегали мурашки, чувствовала я себя начинающей сосулькой, но всё-таки чистой!
– Пожалуй, обычный дракон с огненным пламенем в быту был бы полезней, – подначила я, выскакивая из душа на ступеньку и желая тут же схватить полотенце.
Вот только на плечи мне внезапно легло что-то большое, мягкое и тёплое, в чём через секунду я признала мужской банный халат.
– Да что ты говоришь! – язвительно подначил меня Сириус, нахально завязывая пояс. Чуть руки вместе с ним не завязал, но я успела вывернуться. – Мне забрать свои бесполезные вещи? – поинтересовался он, торопливо отжимая мои волосы полотенцем.
– Я была не права! – тут же бесстыдно извинилась я, обхватывая генерала за шею. – Никакой огненный дракон с тобой не сравниться! И ледяной тоже. Вряд ли найдётся кто-то более сильный и могучий, способный таскать столько полезных вещей просто так, на всякий случай.
– То-то же, – важно заключил Сириус, подхватывая меня под ягодицы.
До кровати он донёс меня словно пушинку, а затем усадил к себе на колени. И обнял с невероятной нежностью, уткнувшись мне в шею. Его тёплое дыхание щекотало кожу, а горячие руки согревали даже через халат.
– Колючка, – фыркнул он, и трепетные мурашки побежали по моему телу. – Интересно, ты можешь быть мягкой хотя бы день?
– Уже не знаю, – честно ответила я и пояснила: – Не знаю зачем. На самом деле, это ведь проще – никого к себе не подпускать близко.
– Чем проще? – не понял дракон.
– Тебя сложнее ранить, если ты ничего не ждёшь от собеседника. И ни на что не надеешься. Вот и всё, – улыбнулась я грустно, а Сириус почему-то лишь прижал меня к себе крепче.
Я думала, он начнёт ко мне приставать как обычно, и даже ничего не имела против, но этот вечер прошёл с необычайной нежностью. Генерал прижимая меня к себе, гладил, кормил с рук – словно пытаясь приручить дикого затравленного зверя. Но я от этого, вместо того чтобы расслабиться, лишь сильнее вспоминала прошлое.
Оно мне не нравилось, совершенно. Тогда я была милой послушной девочкой. Мне говорили, как жить правильно, и я искренне верила, что ничего дурного близкие не посоветуют. Пока однажды вдруг не осознала, что жила «правильно» не для себя, а для них. Это был сложный период осознания, когда я поняла, что никто на самом деле не исполняет мои желания – просто забрасывают дорогими, но ничего не стоящими вещами. Однако, всё же я смогла взять свою жизнь в свои руки, и больше разменивать её ни на что не собиралась.
22
С периодическими «банными днями» наш поход стал ещё более неторопливым, но никто из нас не возражал. Казалось, ни я не спешу обратно в шахту, ни Сириус не торопится по своим делам. Смущали только птицы, что постоянно носились по лесу туда-сюда. Причём, один раз я даже видела, как они не просто летели косяком, а как будто несли на сетке нечто мохнатое – рассмотреть детали моего зрения не хватило.
– Надеюсь, Унук хотя бы с той стороны не подпускает Ласточек Непогоды к Стене, – заметил генерал задумчиво, когда я в очередной раз передала, что с птицами всё стабильно.
– Могли бы и с этой разогнать. И Стену подправить обратно, – заметила я с лёгким укором.
Потому что, судя по активности птиц с нашей стороны, здесь драконов последние дни не пролетало.
– Сомнительно, – покачал головой Сириус. – Сюда всё же опасно соваться раз я пропал так надолго.
– И что теперь? – укорила я. – Они просто будут стоять и смотреть? Если генерал там сгинул, то мы не полетим! И всё как-нибудь само наладится.
– Да почему? – рассмеялся дракон. – Просто им предстоит более серьёзная подготовка. Соберут звено, снарядят их порядочными артефактами и отправят на разведку да меня поискать. Но это всё достаточно трудоёмкий процесс. Просто если поторопиться, то можно потерять воинов. Ладно бы речь шла о чём-то рядовом, а тут отправка за Стену.
– Ты так говоришь словно здесь страшно и ужасно, – заметила я невзначай. – Однако мы столько уже прошли, и ничего страшнее заснеженного леса я не увидела. Ну, не считая Огненных Фламинго, которые сосредоточены в одном месте и, наверное, нескольким драконам не страшны.
– Терпеть не могу, когда кто-то так говорит, – неожиданно заметил Сириус, а я только вздёрнула бровь. Глянув на меня, мой спутник пояснил: – Здесь много чего летает и бегает из того, с чем лишний раз встречаться не хотелось бы. И обыч