Колдун помолчал и согласился. Да, этого никто знать не может, даже сама девушка.
А виновница переполоха стояла и ждала, будут ее ругать или нет. Приказ она нарушила, зато отвлекла демона и, быть может, спасла им жизнь.
Гай решился спуститься с крыльца, подошел, осторожно потрогал поникшие крылья демона и важно спросил:
— Это высший?
Олаф устало поднял на него глаза и попросил:
— Воды принеси.
Люди осторожно начали выглядывать из окон, первые робкие пташки вернулись к прерванным каждодневным обязанностям. Двое крепких мужчин по указанию магов взяли кусок парусины и направились к месту пиршества поверженного "сына ночи"; через пять минут они вернулись с окровавленным свертком. Не поместившаяся в него обгрызенная до кости человеческая кисть вычерчивала на земле неровную линию.
Подавив приступ дурноты, Зара отвернулась. Она ненавидела запах крови, он неизменно ассоциировался у нее с вампирами.
— Положите куда-нибудь, чтобы не пахло, и собаки не нашли, — Олаф встал и медленно, короткими глотками осушил протянутую подопечным кружку.
Зара поморщилась, отчаянно пытаясь запретить воображению снабжать ее колоритными образами разложения трупа. Она была на грани и предпочла отойти к коновязи, повернувшись спиной к возможным свидетелям своего позора: девушка была убеждена, что ее вырвет. Но обошлось, помогло самообладание и несколько глубоких вздохов.
— С Вами все в порядке?
Девушка кивнула, но обернуться не решилась. Лучше подождать, пока останки уберут.
— Девчонка, крови испугалась! — хмыкнул пятикурсник. Повернуться бы, отблагодарить его взглядом, только вот труп мешает.
— Со мной все в порядке, — еще раз повторила Зара и поплелась к крыльцу. Боковым зрением все-таки выхватила эту скрюченную изуродованную кисть и судорожно сглотнула.
— Воды выпейте, полегчает, — посоветовал Олаф.
Девушка прислонилась спиной к дверному косяку, позволила себе еще несколько мгновений слабости и улыбнулась. Истинная ведьма должна спокойно реагировать на подобные вещи.
— А Вы молодец, смелая! — тяжело передвигая ноги, к ней подошел Меллон, присел на ступеньки. Стоило бы отругать ее, но не хотелось: без нее им бы пришлось туго. Хорошая девушка, он был несправедлив к ней. — Не каждый решится вот так дразнить высшего демона. Я и не знал, что Вы умеете летать.
— Я и сама не знала, — смущенно пробормотала Зара. — Все случайно получилось. Я просто увидела, что Олаф потерял меч, и хотела отвлечь.
— А если бы он Вас убил? Демон — это не нежить, ошибок не прощает. Что я велел Вам делать? Наблюдать и не вмешиваться. А Вы? — маг решил, что для поддержания авторитета нужно все же пожурить ее, так, для порядка.
— А я, может, спасла Вам жизнь.
Ну, зачем он? Сначала похвалил, а потом вылил ушат холодной воды.
Аидара усмехнулся и покачал головой:
— Самонадеянная молодость!
— Вы говорите так, будто Вам уже пятьдесят лет. Сами-то давно школу окончили?
— И то верно! — улыбнулся маг. — Просто я отвечаю за Вашу жизнь, несу за Вас полную юридическую ответственность.
Зара понимающе кивнула и села рядом. Конечно, он прав, нельзя было так рисковать. Но она просто не могла смотреть, как это чудовище черной тучей нависает над двумя обессилившими колдунами.
Только сейчас девушка заметила, что схватка с демоном не прошла для наставника бесследно: в паре мест куртка была разодрана в клочья, на щеке красовалась свежая царапина. Дышит тяжело; на лице — ни кровинки: борьба высосала из него почти все силы. Даже сидеть прямо не может — опять опустил голову на руки.
— Давайте я Вам укрепляющий отвар сделаю?
Меллон сделал неопределенное движение, которое можно было истолковать, как угодно. Зара предпочла считать его согласием и поспешила к себе. Вытащив мешочек с травами, она безошибочно отобрала нужные ингредиенты, измельчила их в ступке (какая порядочная колдунья не возит с собой столь необходимые мелочи?) и спустилась на кухню.
Деловито засыпав полученную смесь в чайник, девушка довела ее до кипения и, нашептывая слова заклинания, разлила по кружкам. Легкое облачко изумрудного пара подсказало, что чары проникли в жидкость, наполнив ее силой.
Сначала Зара подала укрепляющий отвар Олафу, полулежавшему на лавке в общем зале, потом отнесла кружку Меллону. Да, досталось же им: старшему магу демон нанес несколько ранений, из младшего же выжал всю энергию. И кому из них хуже, на первый взгляд и не скажешь.
Оба приняли отвар с молчаливой благодарностью и, выпив, погрузились в прежнее апатичное состояние.
Вернувшись в зал, девушка увидела, что Гай уже вертится вокруг наставника, но, судя по неумелым движениям, толку от него будет мало. Мысленно усмехнувшись: вот они, мальчишки, драться горазды, а раны лечить не умеют, — Зара подошла к ним и склонилась над Олафом. Беглый осмотр выявил несколько бурых пятен на куртке, самое крупное — на боку, чуть ниже подмышки.
— У тебя с лекарским мастерством как?
Понятно, по выражению лица вижу, что травы ты только теоретически смешивать умеешь. Сколько же баллов было у тебя по травологии? Бьюсь об заклад, не больше семи. Конечно, не мужское это дело, с тряпками и заговорами возится, хотя тот же Олаф умеет. И свои раны наскоро магией обработал.
— Вот что, помоги ему подняться наверх, там еще одна комната есть, воды нагрей, осторожно края ран обработай. Аптечка у вас далеко?
— Нет, у меня. Принести?
— А сам как думаешь? Я тебя не понимаю: твой наставник кровью истекает, а ты стоишь и смотришь.
Олаф хмыкнул и, упершись рукой в стол, сел.
— Спасибо за заботу, но я еще не живой труп, сам в состоянии о себе позаботится. Гай принесет аптечку, кровь мне немного почистит — и все в порядке будет.
— Я Вам точно не нужна? — храбрится маг, а сам с хрипотцой дышит.
Опустившись перед ним на корточки, Зара поймала взгляд Олафа и, удержав перед мысленным взором его образ, прикрыла глаза, пытаясь почувствовать тяжесть его ранений. Потом, едва заметно шевеля губами, произнесла первую часть заклинания, встала и, сконцентрировавшись, поднесла скрещенные ладони к боку мага, максимально приблизив их к пульсирующей болью ране. Кажется, получилось, но полностью вылечить его она не сможет, только остановит кровотечение: на большее не хватит ни сил, ни умения.
Вытерев блестящие капельки пота со лба (лечебная магия одна из самых энергоемких, ведь, исцеляя человека, передаешь ему часть своей силы), девушка бросила внимательно наблюдавшему за ней Гаю:
— Я сделаю еще укрепляющего настоя, принесу к вам и поставлю на стол. Будешь давать ему по кружке каждый час. Ранозаживляющая мазь у вас найдется, но, если, что, обращайся, я не только с вампирами дружу, но и с травами.
Олаф улыбнулся ей, с помощью Гая поднялся на ноги и медленно направился к лестнице. Подоспел хозяин постоялого двора, подставил магу плечо.
Что ж, теперь можно заняться вторым пострадавшим, только как ему поможешь?
Меллон сидел в той же позе, что она его оставила: голова безвольно опущена, плечи поникли, спина сгорблена. Со стороны кажется, будто он и не дышит.
Зара села рядом, осторожно дотронулась до его плеча. Маг даже не пошевелился.
— Может, Вам чаю или чего-нибудь покрепче? Я принесу…
Ее порыв остался без ответа. Значит, нет.
— Давайте зайдем внутрь: вечереет ведь, холодно…
Аидара усмехнулся и покосился в ее сторону. Как-то непривычно слышать в тоне Зары Рандрин столько беспокойства и теплоты, обычно она такая заносчивая, самоуверенная, а тут совсем другая. И эта другая нравилась ему намного больше.
— Я сказала что-то смешное? — вот и проявляй о ком-нибудь заботу, зря старалась! Но вид у него жалкий, бросать его не хочется: уязвим он сейчас для любой нечисти. Сколько же он сил отдал, если даже встать не может?
— Меллон, Вы скажите, что мне сделать, и я сделаю.
— Ничего не нужно, спасибо. Это временное, пройдет. Демон был сильный, — поправив падавшую в глаза челку, волшебник расправил плечи и обернулся к Заре. Цвет лица немного улучшился, исчез землянистый зеленый отлив кожи, хотя нездоровая бледность осталась.
Они молча сидели рядом на крыльце, смотря туда, где лежало тело поверженного демона, потом к ним подошел хозяин, предложил Меллону выпить за счет заведения. На этот раз он согласился, медленно поднялся на ноги и толкнул дверь.
— Зара?
Девушка вздрогнула, вопросительно посмотрела на наставника.
— Пойдемте, думаю, и Вам будет не лишним пригубить бокал вина. Не каждый день встаешь на пути у высшего демона.
— А тут есть вино? — удивилась Зара. Обычно в таких заведениях водится только эль и какая-нибудь разновидность водки.
— Есть, плодовое. Со свадьбы хозяина осталось, он для Вас откроет.
Вино оказалось посредственным, но девушка смогла выпить полную кружку (разумеется, бокалов на постоялом дворе не водилось).
Меллон опрокинул стопку и погрузился в состояние транса. Зара боялась его трогать, пусть спокойно восстанавливает силы, тут она ему не помощница, и искоса наблюдала за игрой теней на его лице. Потом не выдержала и заговорила его шрам — должна же быть от нее польза?
Ее заклинание вернула Аидару в реальный мир. Глубоко вздохнув, он снял куртку и приложил ладонь к основанию шеи.
— Вы не ранены? — нужно было спросить об этом раньше, но до этого девушку больше интересовало его ментальное состояние.
— По сравнению с Олафом мне повезло, только рука поцарапана.
— А с шеей что?
— Сам не пойму. Видимо, неудачно упал.
Без лишних разговоров Зара поднялась, встала за его спиной и запустила руку за ворот рубашки. Кажется, ушиб — он болезненно отреагировал на прикосновение. Хотя, нет, всего лишь синяк, и мышцы затекли, нужно хорошенько растереть, приложить лед, и все будет в порядке.
— А у Вас мягкие теплые пальцы, — улыбнулся Меллон, покорно расслабив шею, слегка опустил голову. Было приятно, так, что даже хотелось закрыть глаза. Поневоле расслабляешься, забываешь обо всем, кроме движения умелых пальцев. — Вы целительницей стать не хотели?