— В Главной башне, — деревянным голосом ответил старичок; его глаза являли собой примечательную смесь синего и коричневого. — Там есть тайник, за полками с законами о департаментах.
— Кто-нибудь охраняет его?
— Нет, тайник под надежным троекратным заклятием.
— Как его снять?
— Нужно назвать имя последнего короля и приложить к специальной выемке Большую государственную печать.
— Хорошо, — улыбнулась девушка, надеясь, что этих сведений будет достаточно. — Теперь иди, садись, и не двигайся часа два. Да, вот еще что, ты меня не видел, я тебя ни о чем не спрашивала. Никто не спрашивал тебя о Королевском свитке. Повтори!
— Я Вас не видел, никто не спрашивал меня о Королевском свитке, — механически повторил архивариус.
Зара моргнула, обрывая связь, и, вздохнув (все-таки энергию это затрачивает, да и неприятно блуждать в потемках чужого сознания), вернула глазам привычный вид.
Не пытаясь больше убежать, старичок покорно поплелся к своему креслу и застыл в нем, будто заснул.
Убедившись, что работа проделана чисто, девушка вышла. Привычно щелкнул запираемый колдовством замок.
Не зная, где искать отца, Зара отправилась бродить по коридорам и переходам замка, пока, наконец, не выбралась из флигеля в основной массив здания. Разительную перемену она почувствовала сразу же: стало светлее, а помещения — больше. Все они были обставлены по-разному: где с поразительным минимализмом, где с комфортом и излишней пестротой.
Появились штофные обои, картины, но все же основным декором комнат оставалось оружие и охотничьи трофеи.
Устав бродить по бесконечному лабиринту, девушка присела отдохнуть в вытянутом проходном помещении.
Одного из окон приоткрыто, сквозь него до нее долетает ласковый летний ветерок.
Зара прикрыла глаза и позволила воображению нарисовать виденные ранее горы. Захотелось познакомиться с ними ближе, посмотреть, какие травы там растут, какие существа обитают…
— Здравствуйте!
Она вздрогнула и резко подняла голову: возле массивного дубового шкафа стоял юноша, примерно ее ровесник. Серьезный, с ореховыми глазами, обрамленными по-девичьи длинными и пушистыми ресницами. Темные густые эффектные брови делали взгляд еще более выразительным. Волосы тоже темные, но не черные, гладко зачесаны назад.
— Я Вас напугал? Извините, я полагал, что здесь никого нет.
— А Вы кто? — осторожно спросила Зара. Какой-то родственник отца? Не похож, ничего общего, хотя Апполина тоже совсем другая.
— Арилан.
— Просто Арилан?
— Арилан Сеговей, — тихо ответил он, подойдя ближе.
— Так Вы и есть последний представитель рода Сеговеев, тот самый принц, о котором говорил отец?
Зара широко раскрыла изумленные глаза и встала, не зная, следует ли ей сделать реверанс, или ее положение позволяет обойтись без этого. В конце концов, решила, что не стоит — он ведь неофициальный принц.
— Ваш отец? — теперь пришло его время удивляться. — Простите, а Вы кто?
— Зара Рэнальд Рандрин, — с гордостью представилась девушка.
Реакция принца оказалась в высшей степени странной: он попятился и забормотал, что не желал ее побеспокоить. Смотрит со страхом и почтением. Видимо, она чего-то не знает об отце и, судя по всему, больше, чем ей кажется.
— Ну, как архивариус? — оба вздрогнули и обернулись на голос Рэнальда Рандрина.
На минуту воцарилось молчание, во время которого разом похолодевший взгляд мага скользил по лицам юноши и девушки. Зара почувствовала легкое покалывание в височной области и догадалась, что герцог считывает информацию с ее сознания. Вроде бы, ничего страшного, ведь он ее отец, да и она ни о чем таком не думает, но от мысли о том, что кто-то может вот так, легко, без твоего согласия, копаться в твоей голове, вызывала тревогу.
Девушка попыталась оборвать связь, выставить какую-то защиту, но получила лишь приступ мигрени.
— Зара, не надо, только хуже себе сделаешь, — предупредил ее дальнейшие попытки Рандрин; глаза неподвижно застыли, вперившись в пространство, и балансировали на грани между человеческими и глазами э-эрри.
Последнее обстоятельство Заре особенно не понравилось: не может решить, стоит ли отдать безусловный приказ. Но ведь, как показала практика, на нее его колдовство не действует? Или в тот раз отец не особо старался? Сейчас ведь он без труда бродит по закоулкам ее сознания. И что ей делать, стать э-эрри? Ну да, заклинание тогда не сработало, потому что она тоже превратилась в э-эрри.
Герцог вздохнул и прикрыл глаза; губы беззвучно пробормотали какое-то слово, и девушка с облегчением ощутила, что отныне ее память и мысли принадлежат только ей.
Рандрин обернулся к в недоумении наблюдавшему за ними Арилану, и Зара убедилась, что свой талант гипнотизера отец все-таки применит. Со стороны огромные, слегка раскосые, с неимоверно расширенным миндалевидным зрачком глаза э-эрри смотрелись особенно страшно, девушка кожей ощущала, как они, словно губка, впитывают пространство перед собой. Бедный принц, что же он сейчас чувствовал?
Именно в такие минуты и начинаешь задумываться о том, какой силой обладаешь сама, и насколько могущественны твои родственники. Один из величайших магов… Разве раньше она придавала этому значение? А теперь ей наглядно продемонстрировали, что это не пустой звук, даже преподаватели школы мысли читать не умели, знакомые боевые маги тоже. Вот тебе и ответ на вопрос, почему Арилан так отреагировал на одно упоминание имени Рэнальда Рандрина: ему, наверное, уже довелось на себе испытать часть способностей хозяина замка.
Словно сомнамбула, принц повернулся и молча скрылся из виду.
— Зара, тебе о противодействии не рассказывали?! — в голосе герцога читалось раздражение. Выглядел он вполне буднично, только цвет радужки темнее обычного, но оно и понятно: сердится. — Сама же себе больно делаешь, а потом меня винить станешь!
— Какое противодействие? — недоуменно спросила девушка, потирая затылок, где еще ощущались отголоски боли.
— Обыкновенное. Это особый тип магии, против него рядовая защита не действует, более того, чем сильнее сопротивляются неопытные колдуны, тем более агрессивно заклинание на них реагирует. Ты, что, решила, что я тебе что-то сделаю? Своей собственной дочери?!
Глаза его были цвета грозового неба.
— Я же не знала, нужно было предупредить! — Зара колебалась, не зная, во что выльется его гнев, и как, соответственно, ей следует поступить.
— При нем?! Он о свитке вообще ничего не должен знать! Слава богам, ты ему ничего ляпнуть не успела, но хвастаться своим происхождением было излишним, обошлась бы и без фамилии.
— Почему? Ведь он принц…
— Потому! И формально никакой он не принц, а простолюдин Арилан Сеговей, принцем станет, если заверенное по всем правилам свидетельство о рождении получит или старое из пепла восстановит.
— А, что, это так трудно?
— Да уж труднее, чем тебе было! Стоит ему заявиться в любой муниципалитет и назвать себя — все, род Сеговеев оборвался! Знала бы ты, откуда я его вытащил! Зара, — он нахмурился, — надеюсь, тебе не надо объяснять, что ты его не видела? И с архивариусом не разговаривала? За него, кстати, спасибо, вот уж не думал, что эта вещица хранится у меня под носом! Ну, так как, обойдемся без корректировки твоей памяти? Процедура неприятная, я бы не хотел к ней прибегать.
— Как-то раз я уже обещала молчать, если уж тогда не проговорилась, то сейчас и подавно. Я даже не скажу, что в Вашем замке была.
— Опять "выкаешь"! Про замок можешь сказать, ничего страшного в этом нет.
— А что Вы… ты приказал принцу?
— Вычеркнул из памяти встречу с тобой. Незачем ему о тебе пока знать. Да и упоминание архивариуса было лишним. Не беспокойся, — улыбнулся герцог, вернув радужке благостный цвет неба, — я потом тебя ему официально представлю, но уже в Айши. Дела какие-то здесь остались?
Девушка отрицательно мотнула головой.
— Тогда пора возвращаться. Дома займусь твоим образованием: что-то мне не нравится современная школьная программа, даже о пространственных порталах не рассказывают. И ментальную защиту научишься ставить — пригодиться.
Перед Зарой вновь заколыхалась туманная дымка.
— А его разве можно в любом месте открыть?
— Портал не привязан к конкретному помещению, только к местности. Этот соединяет замок и наш дворец в Айши.
— А я окажусь там же, откуда попала сюда в первый раз?
— Тебя моя приемная не устраивает? По-моему, тихое и спокойное место, самое то. Посетителей у меня сегодня нет и не будет, так что риск столкнуться с кем-то лицом к лицу минимален. Ну, что же ты, Зара, смелее! И глаза не зажмуривай, это вовсе не страшно. Или тебя за руку взять?
Издевается.
Набрав в грудь побольше воздуха, девушка первой шагнула в прохладный зев портала.
Перемещение было стремительным и более приятным, чем в первый раз — сказывалось то, что сейчас она была готова к тому, что должно произойти.
Пара мгновений в вакууме — и Зара уже стоит на полу в приемной Рандрина; принесенные утром письма лежат на прежнем месте.
— Спасибо за почту! — услышала она за спиной голос отца. Будто бы ничего и не было.
Глава 31
Зара полагала, что на этом ее обязанности на сегодня окончены, но ошиблись: оставив дочь на полчаса одну, Рандрин, переодевшись в форменную одежду Советника, явился к ней в комнату и заявил, что она идет с ним во Дворец заседаний.
— Зачем? — удивилась девушка.
— Там объясню подробнее. Если совсем коротко: поболтаешь с местным архивариусом и магами из Столичного департамента — у тебя это хорошо получается, — улыбнулся он. Синие глаза сверкнули на солнце, словно драгоценные камни.
— А о чем мне с ними говорить? — Зара в восхищении смотрела на отца, удивляясь тому, что время, казалось, обходит стороной его внешность. Жемчужно-серый строгий наряд Советника в сочетании с его глазами — убийственная смесь, даже на нее действует, не то, что на простых смертных. Статный, без единой морщинки и седого волоска, в отличной физической форме… Ее мать, конечно, женщина недалекая, но сумела-таки выбрать великолепного отца для своего ребенка. Хотя, она не выбирала, просто так вышло — стечение обстоятельств. И зовут это стечение обстоятельств Зара.