Пока мы ели рыбу, к нам на берег снова пожаловали синекожие. Они принесли для Саори новую жертву — крупную ящерицу тёмно-зелёного цвета. Сытый кот нехотя принял жертвоприношение, пообщался со жрицами и после того как они скрылись в лесу, сказал:
"— Они никак не могут взять в толк, что этих ящериц я могу и сам наловить."
"— А кроме ящериц в этих лесах ничего не водится?"
"— В этих лесах — нет, но есть животные на пастбищах и дикие на равнинах, но их мясо не такое вкусное". - пожаловался кот.
"— Так и с голода не долго умереть. — посочувствовала ему я. — А там откуда я родом ящериц не едят. Там полно другой, более вкусной еды."
"— Может, возьмёшь меня с собой?.. — оживился кот. — Только после того, как выручишь друга. Я к выйхам не пойду."
"— А как же твой народ? Ты бросишь их?" — удивилась я.
"— Они найдут себе нового бога или будут приносить жертвы озеру, как раньше. — сказал кот спокойно. — У них сильные воины и они сами о себе позаботятся."
"— Тогда можешь ждать нас здесь. Мы заберём тебя на обратном пути." — легко согласилась я, свято верящая в то, что никакие выйхи не помешают мне забрать любимого и вернуться в Иридиум… а уж потом никакие силы не воспрепятствуют нашему возвращению в Лавирру! С мнением Амаризы я как-то считаться не собиралась, с неё хватит и другого новообретённого родственничка. Я посмотрела на Виттаэррина, уплетающего рыбу и усмехнулась. Он не знал ещё о моём коварном плане…
— Чего ты смеёшься? — поинтересовался он.
Вместо ответа я сообщила ему о планах Саори.
— Думаешь, он не побоится заявиться в Иридиум? — скептически посмотрел он на зверя.
— Не знаю. — пожала плечами я. — Но до Иридиума добраться поможет это точно.
— Представляю физиономию Излаэриоса, если все с кем он намеревался разобраться по отдельности, явятся в город сразу. И плюс ещё ты. — усмехнулся Вит.
— Ага. Я то пострашнее вас всех вместе взятых. — поддакнула я.
— Это почему?
— Не везёт магам со мной. — пояснила я. — Ведь этот Излаэриос — маг?
— Один из самых сильных.
— Мне про тебя тоже самое говорили, но пока кроме жареных ящериц и приёма "полёт улитки" в твоём исполнении, ничего не видела. — с извиняющейся улыбкой, высказала я то, что давно хотела сказать. — Разберёмся мы с этим "одним из самых", не переживай.
Виттаэррина мои слова не обидели, а напротив, вызвали улыбку. Я уж подумала, что хоть кто-то оценил мой юмор, но оказалось веселье Вита, вызвано не этим.
— Представляешь наше возвращение в Иридиум? Ожившая статуя, беременная иномирянка, маг вне закона и крылатый кот… только синекожего не хватает, да парочку выйх!
Я хихикнула.
В самом деле. Воображение рисовало мне эту пёструю картину очень красочно, и я сожалела только о том, что не могу представить лица этого Излаэриоса только потому, что не видела его лица…
Настораживало только одно… Как-то всё легко и просто получалось. Пришли, побили и напугали врагов, открыли Врата…
Если бы всё было так легко, то Эллэйраэтт не стал бы бродить по мирам, а давно бы всё сделал сам…
6. Логово
Наконец позавтракав и собравшись, мы двинулись (а точнее полетели) дальше.
Если бы кто-то спросил меня о том, как я представляю себе визит в логово кровожадных вампиров, я очень бы затруднилась с ответом.
Да, они слушают Эллэйраэтта, но они и не подозревают о моём прибытии в этот славный мирок.
Спросить бы Виттаэррина, обладает ли он хоть толикой дара Лэйра, или мне заранее готовиться к бою… и если дело дойдёт до этого мне придётся сменить облик, а иначе мне не совладать со стаей кровососущих тварей.
— Вит, ты извини, что я тебя не послушала. — повинилась я, подлетая поближе. — Ты мог пострадать из-за моей глупости.
— Но не пострадал же! — весело отозвался маг.
— А как ты представляешь себе, вторжение в логово выйх? — тут же спросила я.
— Правильно говорить выйхи. — поправил меня Вит. — Придём и увидим!
"Значит, договориться у нас врятли получится. — подумала я. — Скорее всего, придётся прорываться с боем".
— Очень скоро мы будем у их логова. — сообщил Виттаэррин. — Думаю, выйхи будут ещё спать.
— И это нам очень поможет? — спросила я с сомнением. — Они разве не выставляют стражу?
— Раньше они держали на цепях диких лесных животных…
— Ну это мы как-нибудь переживём. — успокоилась я. — Главное — побыстрее добраться до их логова.
Виттаэррин лишь улыбнулся в ответ, а я подумала о том, что мы оба на самом деле и понятия не имеем в какое место направляемся, а уж того что нас там ожидает и подавно неизвестно… и тем не менее хорошего настроения нам не занимать. Ведь справились же мы с Саори… Да уж, не то слово — справились… нам просто невероятно повезло. Очевидно, я и в правду нужна этому миру. Поэтому со мной не случилось ничего плохого… а вообще, такая убийственная самонадеянность, никого и никогда ни к чему хорошему не приводила.
Задумавшись, я не заметила, как отстал Виттаэррин. Я почти достигла логова выйхи и приземлившись на скалу, обернулась и увидела, что мой спутник левитирует очень далеко. Он разочаровал меня как маг (честно, я ожидала чего-то большего от того, кого называют лучшим магом и воином) и потому мне хотелось самой побыстрее проникнуть в это логово и найти Лэйра… но только воспоминание о происшествии в лесу, заставило меня терпеливо дождаться Вита, чтобы вместе как договаривались, проникнуть в пещеры… Пока я ждала, я осматривалась и в этом процессе увидела, что "логово" представляет собой множество скальных пещер и лишь смогла надеяться на то, что мой спутник знает какую из них нам нужно выбрать.
Приземлившись рядом, Виттаэррин так же опешил от такого количества выбора.
— Ну и что мы будем делать? — поинтересовалась я у него.
— А тебе сердце ничего не подсказывает? — с ехидцей осведомился он.
— Подсказывает. Но боюсь тебе это не понравятся эти подсказки. — в тон ему ответила я. Ну в самом деле! Превратиться в дракона и начать поджаривать этот улей на медленном огне до получения результата… Вот что советовало мне моё горячее сердце. — Давай колдуй!
Виттаэррин укоризненно посмотрел на меня, но решил не спорить и принялся за своё колдовство, а я пока с интересом стала рассматривать пещеры… все они были одинаковы — без крыльев не подберёшься… и лишь две из них отличались от прочих. Внизу из джунглей, к самой нижней из пещер, вела чуть заметная в траве тропинка, а у самой верхней имелась небольшая площадка. Если нам, куда и надо, то только в одну из этих двух пещер. Вниз спускаться как-то не хотелось, а вот внимательно присмотревшись к верхней, я смогла ясно представить себе, как мой раненный герой греется днём на солнышке сидя на этой площадке…
— Нам наверх. — подтвердил мои догадки Вит и я не стала говорить ему, что пока он колдовал я и сама догадалась, куда нам нужно.
Стараясь вести себя как можно тише, я осторожно приземлилась на каменную площадку, а затем убрала крылья. Внутри они мне точно не пригодятся, чего не скажешь о когтях…
Виттаэррин приземлился рядом и с тихим шелестом вытащил из ножен меч.
— Ты хорошо видишь в темноте? — спросила я, опасаясь того, что ненароком Вит, может угодить мечом в меня.
Парень лишь усмехнувшись, взглянул в мои глаза, и мне стало стыдно за свою память. Именно благодаря Эллэйраэтту я обрела идеальное ночное зрение, отличное даже от драконьего. Как раз драконье зрение я и могла назвать ночным, с ним ты хорошо видишь при свете луны или звёзд, но Лэйр подарил мне абсолютное зрение, благодаря чему я могла видеть в полной темноте. После того, как он спас меня, исцелив от тяжёлых ранений, и потом, сблизившись с ним, я изменилась. Не думаю, что он намеренно превратил меня в кого-то подобного себе, но то, что мне передались некоторые, прежде не замечаемые мной, навыки, оставалось фактом.
— Я должен пойти вперёд — вдруг сказал Вит, схватив меня за руку.
— Кому? — автоматически переспросила я.
— Что кому? — не понял он.
— Кому должен? — улыбнулась я.
— Ты так любишь издеваться?
— Ну, ты же сам видишь, до чего я твоего племянника довела? Сбежал из императорского дворца в пещеры к кровососам. — поддержала его я.
— Наверное ты была жуткой императрицей. — сделал вывод Виттаэррин и я не удержалась от того чтобы поправить его.
— Я была жутко скучающей императрицей и теперь развлекаюсь.
— Если ты помнишь, то мне тоже было не до веселья. — напомнил мне Вит. — Только сейчас не та ситуация, чтобы веселиться.
Может обозвать его занудой?.. А, ладно! Пусть идёт первым, чтобы потом не страдал… я же иногда могу и побыть настоящей девушкой, а не крылатым чудищем или непобедимым воином? Могу.
— Хорошо, веди! — сдалась я, а сама подумала:
"Вот посмотрим, как у тебя это получится!"
Но с ума я пока не сошла и пропустив героя вперёд, не стала прятать коготки и расслабляться…
Конечно, в самом начале, пещера не обещала нам неприятностей — обычный каменный коридор, уходящий вглубь скалы. И не было никаких валяющихся под ногами останков животных или других существ, не было трупных запахов… вообще создавалось ощущение, что здесь никто не жил…
"Это может быть оттого, что здесь не живут выйхи?" — спросила я у себя, пытаясь унять колотящееся сердце.
— Не волнуйся, вампиров тут нет. — попытался успокоить меня Виттаэррин.
— А кто есть? — шёпотом спросила я.
— Дойдём до поворота и увидим. — туманно пообещал он. — Мне кажется, что там кончается коридор и есть что-то вроде комнаты.
— Может, покричим что-нибудь. — предложила я.
— Не стоит. Кто бы там не был, возможно, он нас не ждет, и предупреждать не стоит.
Я пожала плечами. Мне кажется, что если мы покричим, то существенно ничего не изменится, а Лэйр будет точно знать, что к нему не враги явились… Но до сих пор чувствуя себя виноватой за то, что не послушалась его на озере, я предоставила инициативу Виттаэррину.