Вот возле моего лица мелькнула оскаленная пасть, зубы в которой походили на ледяные иглы. Страха не было, как такового скорее любопытство и огромное желание помахать мечом. Ледяной страж совсем не оставлял на снегу следов, но по его вою было всегда понятно где он находится, а он кружился вокруг меня, словно обнюхивая. Тогда я и догадалась снять перчатку и выставить перед собой руку с перстнем…
Зверь тут же замер, принимая вид большого белого медведя с искрящейся шерстью, после чего приблизил морду к моей руке и принюхался. Затем, удовлетворённо фыркнув, "медведь" отступил и, превратившись во вьюжную ленту, унёсся к кронам деревьев, ждать своего часа.
— Ты и шага не можешь ступить без неприятностей. — сказал Лэйр приближаясь ко мне. — Нам очень повезло, что у тебя есть это кольцо
— Если бы у меня его не было, мы бы и не сунулись сюда. — проговорила я, скрывая усмешку. Похоже, Лэйр уже отошёл от своей обиды.
— Этот страж не проблема для нас, проблемой может оказаться то, что ждёт нас впереди.
— Ты не очень то рвался в бой в этот раз. — заметила я. — Предвидел дальнейшее развитие событий.
— Честно говоря, не успел среагировать. — признался Эллэйраэтт. — Я не понял, с чем мы имеем дело.
Я посмотрела в небо, где кружил Саори. Он, похоже, тоже этого не понял и предпочёл оказаться от этого непонятного как можно дальше…
"— Спускайся! — позвала я его. — Всё уже в порядке!"
Кот не ответил, но аккуратно спикировав вниз, приблизился ко мне, чтобы я заняла своё место на его спине.
— В следующий раз не сбрасывай её. — предупредил его Лэйр. — Мы в состоянии защитить всех кто находится в нашем отряде на случай реальной угрозы, включая лошадей и тебя.
Кот презрительно фыркнул, но ничего так и не сказал, а я сделала вывод, что ему просто обидно за то, что его считают трусом. Я села на его спину и по-дружески потрепала загривок. Ну не винить же его за животные инстинкты, которые, как и должно было быть, взяли вверх над развитым интеллектом.
Подождав, пока нас нагонят остальные, мы продолжили свой путь, который больше не казался таким унылым как вначале. Мардис — ледяной мир больших возможностей!.. только надо сначала эти возможности разглядеть под трёхдневным снегом…
После события с ледяным стражем у меня начались неприятности, связанные с опекой Амаризы и мне пришлось снова пожалеть о том, что она отправилась с нами. Женщина теперь старалась быть поближе ко мне, чтобы следить за тем всё ли я делаю правильно… Это было конечно глупо, но она следила даже за тем как я ем и двигаюсь.
Вечером, когда Амариза подошла ко мне и села рядом на бревно. Мужчины были заняты установкой ночлега, а мы были от этой обязанности любезно освобождены.
— Извините, что спрашиваю, но я уже от второго человека слышала о вашем муже, но вы сами ничего не рассказывали. — начала я.
Амариза одарила меня странной улыбкой и сказала:
— Я уверенна, что всё сказанное о нём было правдой. Особенно о том, что он — бездушный демон, жаждущий власти… так оно и есть…
— Только есть что-то ещё? — догадалась я.
— Ты права, милая. Я знаю, что многие считают меня сумасшедшей, но я до сих пор думаю, что он любил меня. У него были глаза темнее бездны, и мне казалось, что где-то в их глубине светится любовь.
У меня по спине пробежали мурашки после этих слов. Такой же взгляд я видела у Лэйра и думала тоже самое…
— Говорят, что ему наскучил захват мира, без серьёзных противников, но на самом деле он пощадил меня и ребёнка. Я ведь не потомок демонов, а потомок тех, кого они уничтожили. Он провёл надо мной какой-то сложный ритуал, и мне стала доступна магия, а потом мы узнали о ребёнке и он исчез.
— И вы больше никогда его не видели?
— Нет, но подозреваю, что Лэйр встречался… после чего и начал экспериментировать с порталами в другие миры и загорелся желанием открыть Врата. — проговорила Амариза если слышно.
Я заметила, как вроде бы занятый Лэйр обратил на нас недоумённый взгляд, который красноречиво свидетельствовал о том, что он думал совсем иначе, и идея с Вратами принадлежала только ему.
Мне же вспомнился странный ритуал в темнице Лиссии. Если верить Амаризе, то тут не обошлось без знаний отца Эллэйраэтта. Хотя кто знает правду лучше, чем сам Эллэйраэтт?
Сам Лэйр, вместе с Виттом и при некоторой помощи Иллэриоса, возводили настоящий лесной дом прямо из ниоткуда. Сначала появлялись призрачные детали: пол и внутренние стены, которые потом становились тёмными и вполне осязаемыми. Это странное сооружение должно было стать гораздо прочнее, воздушных лошадок и когда я увидела таинственные руны, начертанные на стенах, я всё поняла. Дома в мире Эллэрйэтта возводились именно так, и сейчас, он решил подарить этому миру одну из таких избушек.
— Амариза, раз уж мы разговорились… Скажите, а у вас правда проблема с магией?
— В некотором роде, была… — туманно отозвалась женщина. — сейчас я умею держать себя в руках и почти не колдую.
А должно быть большой соблазн поколдовать, когда есть такие возможности. В первый раз её "понесло" когда отец Эллэйраэтта подарил ей возможность колдовать, но их мир истощился, а её насильно заставили умерить свой пыл… теперь перед ней стоит такое искушение, ведь наш мир более богат на магию, чем её родной…
Наконец маги закончили свою работу, и мы были приглашены в дом.
— Мы же на ночёвку остановились, а не жить здесь. — пробормотала я оглядываясь.
— Дверь от этого дома у нас всегда будет с собой, поэтому, мы здесь не последний раз — пояснил Виттаэррин.
— Мы что будем таскать его с собой? — поразилась я, пытаясь представить себе эту картину.
— Не совсем, но что-то вроде того…
— Не морочь ей голову, Вит, проще объяснить, сказав, что у нас всегда будет портал этого места. — вмешался Эллэйраэтт.
— Я всё-таки Академию закончила и можете напрямую говорить со мной о таких вещах. — сказала я, одарив обоих укоризненным взглядом.
Лэйр воспользовался возможностью и поцеловал меня в кончик носа.
— Вот сейчас, я совсем не заметил разницы между той Кайрин, что была раньше и той, что сейчас.
Я невольно улыбнулась, встретившись с ним взглядом. Иногда мне тоже казалось, что ничего в нём не изменилось, но это мгновение так быстро проходило…
Эту ночь мы провели в тепле. Стены, созданные при помощи магии, грели без всякого огня, и разжигать костёр не пришлось. Саори было уютно под навесом и, прижавшись к тёплому дому, он громко мурлыкал. Это мурлыканье было слышно даже в доме, но оно не раздражало, а даже напротив, помогало уснуть.
— Путешествовать с настоящими магами — одно удовольствие. — сказала я и обняв Лэйра тут же провалилась в сон.
Мне снилась Вэллерин. Она была в беде и звала меня, но не могла найти. Видимо ей снова не удалось остаться в стороне…
Проснулась я от того, что меня кто-то тряс за плечо.
Открыв глаза, я увидела перед собой взволнованные глаза Эллэйраэтта.
— Ты стонала во сне. — сказал он.
— Мне снилась Вэллерин. — пояснила я.
— Думаешь, с ней что-то произошло?
— Не знаю. Я не помню, что именно мне снилось. Помню только то, что она звала меня. Я ощущала тревогу и видела её лицо, вот чем был, по сути, мой сон. — сказала я, честно пытаясь вспомнить то, что мне привиделось.
— Ты знаешь, что мы пока не можем отправиться к ней, но можем увидеть. — вдруг сказал Лэйр как-то нехотя.
— Через "окно"? — спросила я, подразумевая магическую связь, которая была сродни порталу.
— Нет, чрез твой сон. Если она и в самом деле ищет тебя. Между вами установлена связь и благодаря этому я помогу тебе увидеть, что с ней происходит в данное время. — объяснил мне любимый.
— Давай. — решилась я.
— Тогда закрой глаза и расслабься. Попытайся уснуть снова и думай при этом о Вэллерин. — тихо проговорил Лэйр, начиная гладить меня по волосам и что-то нашёптывать.
Я не прислушивалась к этому шёпоту, потому что уже знала — это не имеет смысла, я всё равно ничего не пойму. Вместо этого, я отдалась на волю волн сна и через некоторое время начала видеть Вэллерин.
Девушка находилась в темнице. Излаэриос не стал церемониться даже с ней, бросив прямо в подземелье. Она была без сознания и, судя по ожогам у неё на руке и скуле, её пытали. Платье было разорвано во многих местах и возможно в прорехах тоже имелись ожоги, только их прикрывали лохмотья.
Я и подумать не могла, что волшебник из другого мира окажется таким зверем и не представляла, чем же она могла так ему насолить.
Смотря сейчас на Вэллерин, я страшилась того, что могло произойти с ней дальше. Пока мы путешествуем по землям эльфов, её вполне могут убить…
Потянувшись к ней, я коснулась её плеча и тут почувствовала, что Лэйр снова пытается меня разбудить. Тут густые ресницы девушки затрепетали и глаза распахнулись. Она смотрела на меня, не веря себе. Я не сразу вспомнила, что сейчас я выгляжу по-другому.
— Кто ты? — спросила Вэллерин.
— Я здесь, чтобы помочь тебе. — вместо объяснения объяснилась я, чувствуя, что вот-вот проснусь, благодаря стараниям Эллэйраэтта.
Видя, что девушка не прикована, повинуясь первому порыву, я схватила её за руки и рванула к себе. Нас крутануло, словно в вихре и меня бросило на пол темницы. Ударившись о каменный пол, я мгновенно вырубилась.
Видимо, валялась я совсем недолго, потому что нигде поблизости не было Лэйра. Наверное, он сейчас разбирался, со свалившейся на него так неожиданно, Вэллерин. Кстати, то, что моя подружка поменялась со мной местами, я поняла, когда не увидела её поблизости.
Поднявшись на ноги, я огляделась. Возможности бежать, кроме одной очевидной не предвиделось, а ждать пока за мной придёт Эллэйраэтт, было скучно.
Подойдя к двери, я уверенно и громко постучала.
Удивлённый стражник появился незамедлительно. Он ожидал, что измученная девушка проваляется до утра и никаких звуков за исключением разве что слабых стонов, из-за дверей её камеры, раздаваться не будет.