— Не откажусь. — вежливо ответила я, а в душе бушевал ураган эмоций.
Я что — пленница?! По-моему она перегибает палку со своей опекой!
Вообщем, я решила, что другого выхода кроме побега у меня не остаётся.
После завтрака, Амариза предложила одеть мне одно из своих платьев, но я отказалась и упрямо нацепила на себя свою одежду не забыв повесить на пояс меч с ножнами.
— У нас благородные леди так не ходят. — смущённо заметила она.
— Я что-то нарушаю? — невинным тоном поинтересовалась я.
— Нет. Просто у нас нет женщин-воинов. — ответила Амариза, поразив меня до глубины души.
— Это, несмотря на то, что тут творится?! Я-то думала, что у вас каждый должен уметь постоять за себя. Каждая женщина в этом мире должна уметь постоять за себя.
— И они это умеют. — сухо отозвалась Амариза. — При помощи магии.
Я лишь скептически усмехнулась.
Магия далеко не всесильна. Это доказано моим существованием и проверенно на собственном опыте.
Но спорить с Амаризой я не стала, и мы отправились за покупками.
Для меня Иридиум был не таким уж унылым. В этих мрачных чёрных зданиях, под небом фиолетового оттенка, была своя особая мистическая красота. Деревья, цветы и птицы не были похожи на тех, что были на Луране и благодаря только им, забыть о том, что находишься в другом мире было невозможно.
Обитатели Иридиума были представителями не одной и той же расы, а как минимум трёх. Преимущественно это были сородичи Эллэйраэтта и его милой мамы, меньшинство составляли существа с замашками аристократов типа Иллэриоса, ну а самой малочисленной расой были полурослики, напоминающие мне миниатюрные копии эльфов.
Амаризу я расспрашивать как-то постеснялась, решив, что расспрошу любимого при случае (в том, что найду его, я уже не сомневалась).
Для покупок леди Кирану взяла небольшую тележку, так что мне не пришлось помогать ей, тащить, что бы то ни было, и я просто тихонько скучала в сторонке, когда она заговаривала с очередным продавцом или знакомым.
И вот в очередной раз, когда Амариза остановилась поболтать с одной дамочкой откровенно напоминающей вампира, я огляделась и увидела, что переулок выходит на площадь с той самой статуей…
Не знаю, что меня туда потянуло, но я сама не заметила, как оказалась у "изваяния". Приятельницы всё также мило болтали о чём-то своём, а на маленькой площади, кроме меня и застывшего во времени Виттаэррина, не было ни души.
Я смело запрыгнула на постамент, на котором он стоял, и заглянула в застывшие чёрные глаза. Теперь, когда я знала, что на самом деле эта статуя когда-то была живым человеком от взгляда в эти глаза бежали мурашки. Казалось, что очень глубоко в этих глазах всё ещё мерцает пламя…
— Жаль, что я не могу тебе помочь. — сказала я тихо. — Наверное, ты мог бы многое прояснить…
Воровато оглянувшись, я убедилась, что вокруг по-прежнему никого нет, а Амариза всё ещё увлечена беседой… похоже, они с этой вампиршей хорошие приятельницы…
Убедившись, что меня никто не видит, я припала ухом к груди героя…
Конечно, мною двигало лишь простое любопытство. Мне хотелось знать, бьётся ли сердце, заключённое в камень? Может мой поступок и был откровенной глупостью, но сердце билось… очень медленно, почти неслышно, но оно билось вопреки всему…
Я резко отпрянула, потому что мне показалось, что сердце забилось быстрее. Подняв взгляд на лицо Виттаэррина, я увидела, как в зрачках вспыхнуло пламя… это значило, что мне не показалось, он оживал стремительно и бесповоротно. Словно оттаял чёрный лед, и облик героя обрёл краски. Его одежда и волосы сделались иссиня чёрными, тёмно-васильковые глаза вспыхнули алым, а по серебристому лезвию клинка пробежали золотые искорки.
Молниеносным движением, Виттаэррин отправил свой меч в ножны, мгновенно оценил ситуацию и, придя к какому-то своему выводу, схватил меня за руки и потащил прочь от опустевшего пьедестала.
Ошалев от произошедшего, я могла лишь покорно следовать за ним. Невозможно было предугадать, что на уме у того, кто ещё минуту назад был недвижимой статуей. Пока его поведение говорило о том, что он хочет от кого-то спрятаться.
Наконец, оказавшись в тесном проулке между домами, он отпустил мою руку, очевидно решив, что нам больше ничего не угрожает. Затем он некоторое время рассматривал меня, после чего проговорил:
— Ты не отсюда.
Я лишь смущённо передёрнула плечами.
— Ты освободила меня, и теперь я у тебя в долгу откуда бы ты и была. Как тебя зовут?
— Кайрин. — ответила я и решила нужным добавить. — Ты мне совсем ничего не должен… это вышло как-то случайно.
— Но если бы не ты, этого бы не случилось. — настаивал Виттаэррин. — Это дело чести. И если я могу что-то для тебя сделать, только скажи… Ты ведь знаешь кто я?
— Виттаэррин. Воин и маг. — подтвердила я. — Вообще-то я ищу одного человека, но он находится за пределами города и наверное только ты смог бы помочь мне его разыскать.
Герой тут же просиял и одним нехитрым пассом руки сотворил портал. Когда мы оказались на другой стороне, в окружении буйных зарослей какой-то лиловой травы, он пояснил:
— Мне пока тоже не стоит показываться в городе.
— А от кого ты прячешься? — полюбопытствовала я.
— От Излаэриоса. — немного смутившись, ответил Виттаэррин. — Это он поспособствовал тому, чтобы я стал статуей… Я не хочу встречаться с ним пока окончательно не пришёл в себя… Хочешь чего-нибудь перекусить? Ты же вроде как ждёшь ребёнка…
— Это что всем вокруг известно? — проворчала я, немало ошарашенная.
— Нет, вообще-то только… — начал было Виттаэррин, и осёкся. — Я вспомнила, что он приходится родственником Лэйру. — Кто отец?
— Эллэйраэтт. Это его я ищу.
— Ты должна рассказать мне ВСЁ!.. — заявил он. — Только сначала мы чего-нибудь перекусим, а иначе я умру с голода.
Как бы мне не хотелось увидеть, каким образом Виттаэррин будет добывать нам еду, он настоял на том, чтобы я тихонько посидела на полянке и подождала его возвращения с охоты.
Сильно я не расстроилась. Виттаэррин вернулся очень быстро, с парой крупных ящериц и отличным настроением буд-то это были кролики или поросёнок… Я в отличие от него так не радовалась. Они что, и молоко из ящериц получают?!
Ящерицы были уже мёртвыми и неравномерно прожаренными (очевидно этот герой, не церемонясь, воспользовался при поимке бедняг магией), но я, всё равно не смела, переступить через свою брезгливость и попробовать хоть кусочек. Не знаю, но мне казалось, что это попахивало каннибализмом… и мне теперь категорически не хотелось знать, чем кормила меня Амариза.
— Можешь поесть эти ягоды, они съедобны. — кивнув на куст возле меня, усыпанный крупными ядовито-жёлтыми ягодами.
Я с сомнением сорвала одну и откусила совсем чуть-чуть… Кисловато-сладкий вкус напомнил мне компот, которым меня поила утром Амариза.
— Может, расскажешь теперь, о том, как получилось, что ты познакомилась с Эллэйраэттом и оказалась здесь? — предложил парень, наевшись.
— Только если в общих чертах. — ответила я и поведала ему свою историю настолько кратко, что Виттаэррин быстро получил всю важную информацию и мне не пришлось углубляться в свою личную жизнь. Например, я не рассказала ему, что могу превращаться в дракона, была в своём мире императрицей, о том кто у меня родственники и другие, не касающиеся данной ситуации вещи. Должны же у меня быть свои секреты? Хватит с меня допроса Иллэриоса и разговора с Амаризой… а если ему и придётся узнать мою маленькую тайну, то пусть это будет сюрпризом…
— А как случилось, что ты смогла освободить меня? — вдруг спросил Виттаэррин.
— Не знаю. Я же из другого мира. — с невинной улыбкой напомнила я.
Парень улыбнулся в ответ и, посмотрев на меня из-под упавшей на глаза чёлки, признался:
— Я ведь знал, что ты придёшь. Я предвидел это, когда мы собирались закрыть Врата.
— И ты знаешь, кто я? — поинтересовалась я, встретившись с ним взглядом.
— Ты та, кто разрушит чары и вернёт в наш мир жизнь, а большего мне знать и не нужно. — отозвался Виттаэррин.
— Не я затеяла эту повстанческую войну…
— Какая разница?.. Не будь тебя — ничего бы, не получилось.
— Виттаэррин, ты так говоришь, как буд-то Врата уже открыты. — со вздохом сказала я.
— Поверь, до этого осталось всего два шага. — заверил меня он. — И ещё, можешь называть меня просто Витом… А теперь идём, тут недалеко есть источник, там ты сможешь вымыть руки, после чего мы продолжим свой путь.
Я посмотрела на свои руки, перемазанные жёлтым соком ягод и, рванулась за Виттаэррином, отмываться. Надо же, так увлеклась своим рассказом, что не заметила как прозрачный ягодный сок, попав на кожу, стал тёмно-жёлтым. Надеюсь, что у меня хотя бы лицо чистое.
— Ты точно знаешь, где логово этих вампиров? — спросила я позже, пробираясь сквозь заросли. — Тут нет ни одной тропинки.
— Она выйхам не нужна. У них ведь есть крылья. Будь крылья у нас, мы бы не продирались через этот лес, а довольно быстро оказались в их логове. — проговорил Вит, убирая с лица паутину.
— А портал?
— Они его воспримут как угрозу.
Мне стало так грустно, что хотелось расплакаться. Превращаться в дракона почему-то не хотелось (да и страшно было подумать о том, как это может сказаться на будущем ребёнке), но идти пешком через эти заросли было невыносимо утомительно… остаться здесь на ночь?.. Или отрастить только крылья?.. я ведь знаю, что это возможно…
— Вит, а в лесу есть призраки и туман? — поинтересовалась я у спутника, рассматривая перспективу ночёвки.
— Не знаю. — пожал плечами тот. — Чисто теоретически — нет, но и без этого тут немало любителей свежей крови.
— Утешил. — буркнула я. — А левитировать ты умеешь?
— Умею, но врятли смогу сделать это с тобой. — виновато признался маг.
— Этого не потребуется. — заверила я его. — Я могу отрастить крылья.
Виттаэррин посмотрел на меня по-новому. Он не ожидал от меня подобных сюрпризов. А я с сожалением подумала о том, что придётся испортить рубашку… но раз такое дело, чем-то необходимо пожертвовать… и я принялась снимать с себя плащ, куртку и корсет. Ещё нужно будет сделать прорези для крыльев, а для этого…