Инга знала, что большинство очередей на госпитализацию, на современные исследования и на прочие популярные медицинские процедуры создаются искусственно, чтобы пациент выбирал между временем и деньгами. Особенно противно это выглядело в онкологической службе, где на счету каждый день.
Поэтому Инга бдительно следила, чтобы у нее очередь была не больше месяца. Исключения составляли старые травмы сухожилий, когда нужно выдержать время для лучшего заживления.
Она работала, как сумасшедшая, и все же в отношениях с Волчеткиным появился какой-то неприятный холодок, который нельзя было объяснить просто усталостью.
Инга чувствовала его, как чувствует всякая женщина, и как всякая же женщина, пыталась убедить себя, что ей все только кажется. Она больше года не ходила в отпуск, накопилась хроническая усталость. У них обоих синдром выгорания, это отражается и на отношениях. Они вместе довольно давно, на носу первый кризис. Потом, как говорится, отношения должны развиваться. У них этого нет, как первый раз легли в постель, так продолжают, говоря медицинским языком, in situ, то есть в первоначальном виде.
Она ждет от Руслана того, что он не может ей дать, он не может ей дать того, что она ждет. Обоих, наверное, раздражает неразрешимость ситуации.
Но в любых отношениях есть пики и провалы, надо только потерпеть. Стиснув зубы, продолжать путь, зная: если тебе тяжело, ты идешь в гору!
Но, чтобы одолеть подъем, надо держаться за руки…
И вся эта духоподъемная психологическая муть не работает, когда мы встречаемся только на вершинах.
Морщась, она выпила еще каплю мартини. Это не принесло даже минутного облегчения. Конечно, женщина, привыкшая быть любовницей женатых мужчин, не может позволить себе роскошь ревности.
Не говоря о том, что ревность может являться симптомом психического заболевания, если основывается только на косвенных уликах.
И все же Инга не могла отделаться от мысли, что Руслан завел интрижку с Полиной Андреевной. Серьезных оснований так думать не было. После той прогулки в больничном садике она никогда не заставала их наедине. И, когда Инга видела, как Руслан разговаривает с молодым терапевтом, старалась думать, что особую мягкость его улыбке и блеск глазам придает ее, Инги, пристрастный взгляд. Что удивительного, что ведущий хирург клиники постоянно пасется в приемном отделении? Работает с экстренными больными, только и всего.
И почему бы молодому мужчине не пококетничать с молодой красивой женщиной? Просто легкий флирт, чтобы немножко раскрасить скучное рабочее время, вдохновиться на трудовые подвиги… Наоборот, когда между людьми намечается что-то серьезное, они скрывают чувства под маской безразличия.
Несмотря на все эти резоны, когда Инга встречала Полину Андреевну, на душе сразу становилось тяжело и горько. Она пыталась приписать это чувство не ревности, а зависти к чужой красоте и молодости, но ничего не получалось.
Кажется, поход к психиатру будет не лишним, усмехнулась Инга. Мне уже мерещится в открытой манере общения Полины нарочитая дружелюбность. Будто она хочет усыпить мою бдительность, специально заметает следы. Здравствуй, паранойя!
Инга засмеялась и вылила мартини в раковину. Если она действительно сходит с ума, то по крайней мере не станет усугублять процесс алкоголизмом.
– Почему судьба так жестока ко мне? Я же никогда не просила чего-то сверхъестественного, просто «был бы милый рядом», – прошептала Инга, чувствуя, как на глаза наворачиваются следы. Одиночество – как слепота: живешь, а радости не видишь.
Кажется, это называется депрессией. Инга усмехнулась. Если продолжать в том же духе, скоро она найдет у себя всю палитру психических расстройств.
Посмотрела в зеркало, пригладила густые, но легкие и пушистые волосы. Что с ней не так? Если бы она еще выглядела, как общественное сознание рисует женщин, преуспевших в мужских профессиях! Но нет, у нее нежное открытое лицо, мягкий взгляд и милая улыбка. Вполне привлекательное личико. Если не знать, скорее можно подумать, что она библиотекарша или воспитательница в садике, чем хирург.
Только что не красится… Но на работе это невозможно, от маски весь макияж сразу размажется. Зато у нее свежее лицо, розовые губы.
Инга поднялась в ординаторскую общей хирургии, якобы согласовать план операций.
Первой, кого увидела Инга, была Полина Андреевна. Красиво закинув ногу на ногу, она кокетничала с Русланом, а он слушал смех молодого терапевта с таким мягким, зыбким лицом, какое бывает только в самом начале сильной влюбленности.
Кажется, он никогда не смотрел на меня с таким восторгом, – горько подумала Инга.
Руслан сидел на приличном расстоянии от Полины, но весь подался к ней, так красноречиво, что лучше бы просто обнимал.
Пришлось сделать над собой усилие, чтобы поздороваться.
– Рад вас видеть, Инга Валерьевна, – Руслан вежливо встал, подвинул ей стул, но глаза его потухли.
– Я на минутку. Хотела узнать, что у вас завтра в плане. Если будет окно, я вызову пациента.
– Сами знаете, в хирургии нельзя давать точные прогнозы. Но теоретически до часа должны управиться.
– Спасибо, Руслан Романович.
Она встала, и Волчеткин даже не попытался ее остановить, а во взгляде Полины ей почудилось торжество победительницы. Прощаясь, она округлила губки, якобы ей жаль, что Инга уходит.
«Она похожа на рыбу! – вдруг зло подумалось Инге, – со своим узким личиком, круглыми глазами и пухлыми губками! Типичная золотая рыбка из мультика. Только не исполняет ничьих желаний, кроме собственных».
Жизнь так быстро и круто менялась, что у Александры кружилась голова. Раньше все происходящие с ней события были заранее известны и по большей части зависели от нее и от Виктора.
Больше сорока лет она чувствовала себя хозяйкой своей судьбы, теперь вдруг стала ее игрушкой. Всего за один короткий летний месяц переменилось почти все. Катя вышла замуж и уехала на край земли, не дав родителям времени освоиться с этой мыслью. Александра всегда мечтала о сказочном торжестве для дочери, а не о быстрой росписи в районном загсе и скромных посиделках в ресторане. Едва успела подготовить свадебный наряд – именно такой, как ей виделось, – и Катя была в нем необыкновенно хороша, но, кажется, жених был так влюблен в невесту, что дочь могла надеть мешок, он бы не заметил.
Катя тоже была на седьмом небе, и про актерскую карьеру не вспоминала. Дима – так звали Катиного избранника – вроде списался с командиром и нашел ей место в доме офицеров (как выяснилось, семье предстояло жить в поселке подводников), и молодая жена была этим совершенно довольна.
Как ни странно, вдруг подняли головы бабушки и стали причитать о загубленном таланте. Александра была готова извинить свекровь, но собственная мать! Та самая мамочка, которая запретила ей поступать в театральный! Которая с младенчества вдалбливала в голову дочери мысль, что семья – главная и единственная забота женщины!
Одна радость – у старушек хватало такта не приставать к новобрачной, все свои соображения они изливали Александре.
В ответ она только вздыхала: в жизни не закажешь…
Мысль о том, что Катя счастлива, помогала ей переносить разлуку. Тем более дочь права, сейчас расстояний не существует. Они часами болтали по скайпу в видеорежиме, Катя выносила айпад на улицу и показывала Александре окрестности. Поселок был закрытый, но, оформив собственные документы, Катя сразу заказала родителям пропуск, и Александра с удовольствием предвкушала скорую поездку.
Но больше всего от тоски по дочери спасала работа. Александра неожиданно для себя так погрузилась в творческий процесс, что приходилось ставить будильник, иначе она могла заработаться и пропустить все на свете. Она забросила любимые сериалы, почти перестала читать книги, а каждую свободную минуту набирала текст на макбуке, подаренном Лидой. Неизвестно, пустил бы ее Виктор за свой компьютер или нет, потому что она до сих пор стеснялась рассказать ему о своей писательской карьере. Александре почему-то казалось, что он высмеет ее.
Гонорар, полученный за две первые книги «Приключений Ани» был не настолько большим, чтобы его нельзя было утаить от семейного бюджета. Половину она отдала Кате на обзаведение, а половину спрятала и наслаждалась мыслью, что у нее есть собственные деньги, которые она может тратить, как хочет, никому не отчитываясь.
Но дело было не в деньгах. Творчество словно вернуло ее в раннюю юность, всколыхнуло прежние мечты и надежды. Садясь за компьютер, она словно погружалась в сказочный мир детства. Текст шел будто сам собой, Аня делала, что хотела, Александре оставалось только записывать за ней. Когда-то она прочла, что якобы существует информационное поле, где записаны все произведения искусства и научные открытия, а талантливые люди просто получают доступ к этому полю и считывают информацию. По крайней мере, Александра так поняла эту теорию. Отсюда и понятие вдохновения: это когда канал открыт и связь хорошая. А когда барахлит, как интернет в поселке подводников, то и вдохновения нет. Теория, конечно, была полнейшей чушью, но у Александры создалось ощущение, что не она придумывает Аню, а Аня, существующая в параллельной реальности, просто выбрала Александру, чтобы поведать миру о себе.
И, когда звенел будильник, сообщая, что время истекло и пора заняться хозяйством, она говорила: ну все, Анечка, до завтра!
Она предвкушала выход первой книги, куда включили обе повести. Из издательства прислали макет в электронном виде, чтобы Александра оценила иллюстрации. Они были превосходны. Выполненные в классической советской школе, в стиле Леонида Владимирского, они гармонировали с текстом, создавая единое произведение. Но уже зная, как будет выглядет книга, Александра с нетерпением ждала, когда томик появится в книжных магазинах, когда можно будет взять его в руки, перелистнуть страницы… А другие посетители будут равнодушно скользить по ней взглядом, не подозревая, что эта женщина средних лет и есть автор.