При этом температурные рецепторы продолжат работать, но не будут посылать мозгу сигналы о боли и страхе. Рецепторы, ответственные за холодную температуру, будут приказывать телу сжигать бурый жир, что приведет к выделению большого количества калорий. Кровообращение в эпидермисе (верхнем слое кожи) также будет замедлено, поэтому ваш организм будет терять меньше тепла. Все эти процессы позволят температуре тела оставаться на прежнем уровне, что и объясняет удивительную способность Хофа плавать в холодной воде, не страдая от переохлаждения. Но и это еще не все.
Исследования профессора Капеля показали, что медитация, дыхательные упражнения и холодные водные процедуры весьма влияют на нашу ДНК. Будучи специалистом в области биохимии, он объясняет это тем, что все клетки нашего организма обладают одной и той же ДНК и содержат информацию об особенностях нашего тела. Сердце, печень, руки или зубы – все эти органы имеют одну и ту же ДНК. При этом у нас не растут волосы на зубах, а сердце работает совсем не так, как печень. Это происходит из-за того, что в клетках наших органов одни функции ДНК «включены», а другие «выключены». Включение и выключение генов – важный процесс, происходящий в нашем организме. Он регулируется специальными белками, которые называются транскрипционными факторами.
Транскрипционный фактор – в некотором роде «переключатель» ДНК. У каждого человеческого гена есть особый генетический код, определяемый с помощью конкретного транскрипционного фактора. Когда белок, отвечающий за этот фактор, связывается с кодом, запускается сложный процесс преобразования информации, содержащейся в гене, в белок, отвечающий за определенную функцию организма. Один транскрипционный фактор регулирует сотни различных генов. Активность или бездействие лишь одного из этих факторов может повлиять на сотни разнообразных функций нашего тела.
Помимо специальных генов, которые всегда остаются «включенными» или «выключенными» (поэтому, например, клетка печени не похожа на клетку почки), существуют гены, включающиеся или выключающиеся в ответ на определенные внешние условия, такие как социальный контакт, прием пищи или физические тренировки. Поэтому в зависимости от того, занимаемся ли мы спортом или просто лежим на диване, сигналы о нашей текущей деятельности постоянно посылаются нашим генам.
Из множества транскрипционных факторов один представляет для нас особенный интерес: ядерный фактор каппа-B, или просто NF-kB. Он отвечает за целый ряд важных биологических процессов в нашем организме, в том числе за работу иммунной системы и рост раковых клеток. А поскольку воспалительные процессы (с которыми и борется иммунная система) лежат в основе многих заболеваний, то фактор NF-kB играет определяющую роль при кратковременных и хронических воспалительных реакциях.
Как все это связано с методом Вима Хофа
Профессор Пиккерс обнаружил, что Хоф способен регулировать количество некоторых воспалительных белков в своем организме, включая IL-6, IL-8 и TNF-α. Согласно исследованиям профессора Капеля, все эти белки управляются транскрипционным фактором NF-kB. Таким образом, с помощью медитации, дыхательных упражнений и холодных водных процедур Хоф может влиять на работу данного фактора. Но это не так-то просто – ядерный фактор NF-kB не функционирует сам по себе. Как и остальные транскрипционные факторы, он связан со многими другими процессами в нашем организме, которые иногда вступают в противоречие друг с другом.
Другой важный элемент этой сложной системы – транскрипционный фактор, известный как цАМФ-ответный элемент активирующего белка (CREB), который препятствует работе NF-kB. Часто факторы CREB и NF-kB активируются одновременно, обычно с преобладающим действием NF-kB. Один из процессов, в которых фактор NF-kB проявляет себя лучше всего, – ответная реакция на эндотоксин. Благодаря его действию уровень воспалительных белков возрастает, что выражается в повышенной температуре и других симптомах ОРВИ.
Но когда инъекцию эндотоксина ввели Хофу и участникам эксперимента, тренировавшимся по его методу, их организм продемонстрировал абсолютно противоположную реакцию. Когда они начали выполнять дыхательные упражнения, их уровень адреналина моментально вырос. Это активировало транскрипционный фактор CREB и сделало его доминирующим, поэтому количество воспалительных белков, контролируемых фактором NF-kB, осталось на прежнем низком уровне, а количество противовоспалительных белков из группы IL-10 (управляемых фактором CREB), наоборот, выросло. Поскольку белок IL-10 также замедляет воспалительную реакцию, их организм оказался защищен сразу двумя способами.
Связь между фактором NF-kB и заболеваниями, вызванными сидячим образом жизни
Почему транскрипционные факторы должны быть сбалансированы
Как показывает рисунок выше, многие заболевания напрямую связаны с действием транскрипционного фактора NF-kB.
Например, к сильному росту активности NF-kB приводит хронический стресс. Таким образом, если вы сможете влиять на данный фактор, то это благоприятно скажется на вашем здоровье. Вместо того чтобы лишний раз активировать NF-kB, вы сможете поддерживать его нормальное функционирование.
Гипотеза профессора Капеля
Различные нервные расстройства повышают активность фактора NF-kB, но медитация и другие способы борьбы со стрессом возвращают его действие на нормальный здоровый уровень. Например, у тех, кто часто медитирует, после стресса вырабатывается гораздо меньше воспалительного белка, который зависит от фактора NF-kB. Таким образом, медитация – не просто духовная практика, а сложный процесс, который может влиять на работу клеток вашего организма и воздействовать на функции ДНК.
Чтобы доказать это, ученые провели множество научных опытов, в частности, исследование теломеров, получившее в 2009 году Нобелевскую премию по медицине. Теломеры – концевые участки хромосом. Они становятся короче при делении клеток нашего организма и частично определяют их продолжительность жизни. Из-за стресса наши хромосомы укорачиваются быстрее. Ученые решили пойти от противного и стали выяснять, могут ли теломеры, наоборот, удлиняться и могут ли клетки жить дольше под влиянием медитации. В итоге ученые обнаружили, что их гипотеза полностью подтвердилась.
Медитация может оказывать сильное воздействие на многие транскрипционные факторы, включая и NF-kB. Вдобавок она может изменять коэффициент pH. Специальные дыхательные упражнения Вима Хофа вполне можно назвать особой формой медитации, поэтому они и оказывают такое благотворное влияние на ваш организм.
Благодаря сочетанию медитации, дыхательных упражнений и холодных водных процедур сильное воздействие холода, а также избыточное или, наоборот, недостаточное наполнение легких воздухом не вызывает у вас стрессовую реакцию. Обычно ее провоцирует неожиданный стресс, сопровождающийся моментальным выбросом адреналина и выработкой гормонов стресса, за которые отвечает гипофиз. Все это ускоряет производство кортизола надпочечными железами. Кортизол сильно влияет на работу вашего организма и контролирует многие его функции, в том числе активность фактора NF-kB. Тем не менее, Хоф и группа, тренировавшаяся по его методу, реагировали на стресс совсем по-другому. Возможно, это было вызвано повышением у них уровня pH из-за дыхательных упражнений, поэтому они и не испытывали боли и страха. Та часть мозга, которая обычно отвечает за боль, вызванную холодом, оказалась у них никак не затронута. Она не посылала сигналы гипофизу (или отправляла какие-то другие), и обычной реакции на стресс не происходило.
Когда Хоф и его группа начинали выполнять специальные дыхательные упражнения, у них выделялось большое количество адреналина. Обычно он вырабатывается в ответ на холод, а также избыточное или недостаточное наполнение легких воздухом. Поэтому во время тренировок холод и дыхание стали у участников группы ассоциироваться друг с другом. Данная ассоциация вызвала условный рефлекс, как в знаменитом исследовании, проведенном на собаках русским ученым Павловым в конце XIX века.
Павлов обратил внимание, что при виде пищи у собак начинает выделяться слюна. Он начал звонить в колокольчик одновременно с кормлением животных, и этот звук стал ассоциироваться у них с едой. Через некоторое время слюна у собак начала выделяться уже просто при звуках колокольчика, даже когда их не кормили. В настоящее время выработка условного рефлекса широко используется в самых разных областях. Вполне возможно, что выделение большого количества адреналина у Хофа и его группы, когда они просто начинали выполнять дыхательные упражнения перед погружением в ванну со льдом, просто-напросто являлось таким рефлексом.
Скорее всего, побочным эффектом метода Вима Хофа является разделение ощущений боли и холода, что и меняет реакцию организма на стресс. Такая измененная реакция напрямую влияет на баланс транскрипционных факторов – а следовательно, и на различные функции организма. Высокий уровень адреналина позволяет вызвать «контролируемый» стресс, расширяющий наши физические возможности без активизации фактора NF-kB, которая, как правило, сопровождает обычный стресс.
Учитывая тесную связь между фактором NF-kB и целым рядом болезней, на развитие которых он влияет, включая и онкологические заболевания, применение МВХ может иметь весьма далеко идущие последствия.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что ученые, работающие в самых разных областях, всесторонне исследуют метод Вима Хофа. В январе 2015 года доктор Герт Бауйзе начал эксперимент, который получил название «Испытание холодом». Он решил проверить, какое влияние на организм человека оказывает холодный душ (поскольку это менее суровая процедура, чем ванна со льдом). Сам Бауйзе начал принимать холодный душ после восхождения на гору Килиманджаро вместе с Хофом. С тех пор он стал менее чувствителен к холоду и ни разу не болел. Будучи сотрудником научно-медицинского центра Амстердама, Бауйзе понимал, что частный случай – вовсе не то же самое, что подтвержденный факт. Поэтому решил устроить большой эксперимент, в котором согласилось участвовать более 3000 волонтеров. Бауйзе разделил их на четыре группы: участники первой (контрольной) на протяжении определенного времени, как обычно, принимали горячий душ, члены второй должны были стоять под холодным душем в течение 30 секунд, третьей – в течение 60 и четвертой – в течение 90 секунд. После окончания эксперимента все волонтеры отвечали на вопросы анкеты, в которой, в частности, были вопросы о том, какие изменения произошли в их организме и не улучшилось ли их здоровье вследствие регулярного приема холодного душа.