А. ПтицынЛедяной Имперец!
Глава 1
Прекрасный зимний лес, деревья которого словно нарядные девы в зимних одеяниях, воздух столь пронзительный и холодный, что пробирает до костей. По снегу через высокие сугробы шагал могучий богатырь, за спиной которого развевалась тёплая шкура зверя. Его ноги двигались через снег, не чувствуя особого сопротивления, хотя многие путники терялись в этих лесах, падая от бессилия, и тела их укрывал первый снег, навсегда погребая в этом лесу. Рядом с богатырём, прыгал с сугроба в сугроб, стараясь нагнать своего друга, медвежонок. Зверёк смешно прыгал, и почти полностью утопал в снегу, но находил в себе силы прыгать дальше, лишь бы не отстать. Такая целеустремлённость радовала мужчину, и тот замедлял шаг, замечая, что скорость его путника сбавлялась, давая тому немного форы.
Перед мужчиной предстала ёлка, зверское дерево в высоту метров пятнадцать, а чтоб его обхватить, потребуется мужчины три. Проведя рукой по мёрзлой коре, человек ухмыльнулся, и достал из-за плеча свой двуручный топор. Яркое серебристое лезвие, испещрённое десятками рун на крепкость и остроту, древко из самого крепкого дерева, покрытая теми же рунами на прочность и скорость.
— Коготь — прошептал человека, смотря на отражение в своём верном оружии, которое прошло с ним целую жизнь, и стало настоящим товарищем — Давай сегодня потрудимся на славу.
Мужчина только занёс оружие для удара, наметив точку на дереве, как в последний момент почувствовал толчок в ногу, и удивлённо оглянулся. Внизу лежал медвежонок, который так усердно перепрыгивал через снег, что врезался в человека. Рассмеявшись, лесоруб взял своего зверя и усадил немного в стороне, подкинув ему немного коры и вяленого мяса, чтобы занялся делом. Пока зверь шумно грыз и дышал, лесоруб сделал первый удар. Лезвие топора шумно вошло в ствол дерева, углубляясь настолько глубоко, насколько это возможно. Казалось бы, всё, застряло оружие, но нет. Руны на древке загорелись синим светом, и лесоруб с утробным рыком вырвал оружие из мёртвой хватки грозного ствола, вырывая щепки.
Последующая работа длилась добрый час, пока, в конце концов, часть дерева не было подрублена, и не начала кренится. Секунда и массивный исполин стал падать прямо на человека, словно желая отомстить нерадивому гаду за такое кощунство и пытку над ним. Мужчина лишь вытер со лба пот и отошёл в сторону, позволяя дереву упасть мимо него, поднимая фонтан снега и слегка подкидывая рядом сидячего медвежонка. Зверь настолько заворожённо грыз кору, разлетевшуюся по сторонам от рубки, что подпрыгнул и убежал куда глаза глядят.
— Миша! — с усмешкой на лице, крикнул в вдогонку зверю лесник — Не беги так, ещё упадёшь!
Медвежонок лишь ревел от паники, и прямо на ходу споткнулся на спрятанную под снегом корягу и влетел в сугроб. Мужчина даже успел испугаться за бедолагу, пока тот через время не высунул свою мордочку и не стал водить чёрным носиком из стороны в сторону, в попытке учуять опасность. Махнув рукой, лесник уселся на упавший ствол дерева, и перевёл дыхание. Через несколько минут, он встал на ноги, и достал из походной сумки на поясе небольшой охотничий ножик, который опять же был покрыт рунами. Он стал с лёгкостью, словно пером по бумаге водить ножом по коре, вырезая почти идеальные руны, которые он так давно хотел испробовать. Дело было захватывающим и медитативным, требующим полной концентрации и спокойствия.
Закрыв глаза, лесоруб вырезал руну за руной, стараясь делать ровные черты и углы, создавая что-то старое для повторения, либо что-то новое для эксперимента. Старая добрая руна Миркун давала небольшую устойчивость предмету к холоду, если её слегка заменить, скрестив с руной Фалон, то получится наделить предмет отталкивающим свойством, но руну разных уровней плохо сочетаются, отчего большая часть попросту не работает. Спустя время, нанося новую руну, нож резко ушёл в пустое пространство, и мужчина запнулся. Открыв глаза, он увидел полностью покрытый ствол дерева разнообразными рунами, часть которые слегка светилась.
Подняв голову, он посмотрел на солнце, и прикинул время, которое клонилось к обеду. Несколько часов работы прошли всего за пару минут, и результат не самый лучший.
— Будь у меня магия, то не страдал бы всем этим — с горечью вздохнул лесоруб, понимая что не добился значительных результатов сегодня.
Магия… Матушка Россия уже давно открыла для себя этот ящик Пандоры, и теперь вовсю обучает своих людей этому делу. Сколько разнообразных чудес появилось в мире благодаря ей, просто не сосчитать, но существовала определённая проблема. Магией владели от рождения, что отличало простых крестьян и бояр. Сколько ни пыхти, но не будет у тебя результата, пока другой сможет построить целую башню из щебня по щелчку пальца. Как же лесоруб хотел прикоснуться к этому чуду, как желал творить чудеса, но от рождения был обделён этим даром. Только руны утешали его душу, давая подобие утешения из-за несбывшей мечты.
В колено стал биться мордочкой медвежонок, словно чувствуя печаль друга и слегка ревя чтобы привлечь внимание. Тоску как рукой смахнуло, и богатырь с улыбкой на лице, потрепал по голове зверя.
— Пошли братец домой, то ты наверное голоден?
Обратная дорога не заняла много времени, и совсем скоро, лесник подошёл к опушке на которой стояла добротная избушка. Домик делался с любовью и на долгую жизнь в отшельничестве, посреди Сибири, и вышло довольно хорошо, чем гордился лесник. Сделав пару шагов в сторону дома, мужчина заметил серую лошадь, оставленную у крыльца избушки. Нахмурившись, он вновь взялся за топор, и родное оружие осветилось рунами, предвкушая грядущую битву и кровь. Всё как всегда.
Снег хрустел под ногами, медведь чувствовал напряжение со стороны хозяина потому принял грозный вид и ступал осторожно, готовясь к атаке. Правда зверь даже волку проиграет из-за разницы в росте и массе, но ничего, пусть учится. Из дымохода бил дым от печи, кто-то был в доме лесника и явно его ожидал, кто это мог быть? Столичный гонец? Случайный путник? Басурман?
Поднявший на крыльцо, лесник пнул ногой дверь, и увидел вздрогнувшего молодого парня, у которого только первые усики появились. Тот сидел укутавшись в меха и шубу, сидя возле камина и стараясь отогреться. Значит гонец. Лесник расслабился и вошёл в свой дом, осматривая комнату на наличие изменений. Камин, старенькая печь, шкафы с подделками и заготовками, мастерская на которой он работал днями напролёт, да и прочее убранство для отшельника. Усевшись за деревянный стол, он вгляделся в глаза парня.
— Чего забыл тут? — грубым голосом спросил лесник, става топор на стол — Без разрешения вошёл в мой дом, укутался в мои шкуры…
— П-п-простите почтенный Александр Мор-р-розов! — дрожа от холода склонил голову гонец, после чего щёлкнул дрожащими пальцами гонец, и перед его лицом образовалось мимолётное пламя, в котором появилось письмо.
То упало на стон, и лесоруб взял его в руки. Мягкая но плотная бумага на которой были печать самого императора Александра Первого. Лицо лесоруба нахмурилось, если сам император и сподобился лично написать письмо, значит дело серьёзное, хотя это не отменяет того факта, что это раздражает. После последней битвы под Кутьямой, где было повержено войско язычников, решивших захватить власть в городе, Александр Второй поклялся, что оставить лесоруба в покое. Сколько битв Александр прошёл? Сколько людей погубил и отправил на встречу с отцами, и скольких жён овдовел? Много. Слишком много. В свои сорок лет, он желал лишь покоя и тишины вдали от цивилизации, подальше от всех распей и войн. Вскрыв печать, и достав бумагу с идеально красивым почерком, он стал читать, и с каждой новой строчкой, брови его совсем хмурились, пока гонец не решил вставить слово.
— Уважаемый Морозов, император приносит свои искренние извинения, но для страны настал трудный час. Монгольская орда двигается к Москве, захватывая и грабя всё на своём пути, если их не остановить, то нашей родине конец.
— Я отошёл от дел — бросил Морозов, продолжая читать письмо, в котором был тот же самый посыл но в более красноречивой и императорской манере, с вкраплениями панибратства.
— Он это знает — кивнув гонец — Он сказал, если не было всё так плохо, то не позвал вас. Также он просил передать фразу…
Гонец встал и сглотнув, постарался передать тон императора, словно он сам стоял в этой избе.
— "Если Москва падёт, то все наши достижения были напрасны Саш. Всё, ради чего ты сражался окажется бессмысленным, если не ради родины, то ради памяти тех, кто погиб сражаясь с тобой плечом к плечу.
Гонец запнулся, завидев как письмо в руках лесоруба смялось, а на крепкой руке поднялась вена от злости. Ради тех, кто погиб? Как же отчаялся император, если прибегает к таким отчаянным доводам, прекрасно зная отношения Александра к подобной теме. Сколько молодых и бывалых ветеранов с которыми он делил хлеб, погибли на поле боя, как много ребят, с которыми он пел песни и мечтал о величии своей родины, теперь лежали под землёй? Бросив смятое письмо в сторону, он посмотрел на гонца угрюмым взглядом.
— Хорошо, нужно выдвигаться сейчас, то ночью будет метель, затеряемся.
— Слава богу — обрадовался гонец — Не волнуйтесь, у нас есть более быстрый способ добраться.
С этими словами, он неохотно скинул с себя шкуры зверей и поёжился от нахлынувшего мороза, который пробивал даже сквозь тёплую шубу. Он вышел на улицу, и за ним следом вышел Александр. Гонец потрепал лошадь по загривку, после чего отошёл от неё на пару шагов, и стал делать пасы руками в воздухе. Хоть Саша и не видел магии, но благодаря рунному ремеслу, мог её чувствовать. Что-то сильное ворожил гонец. Спустя пару минут, с пальцев парня стали срываться красноватые искры, которые начинали кружить в воздухе, образуя круг метром в ширину и высоту. На лбу гонца появилась испарина, но тот продолжал свою работу, пока руки не опустились, а сам человек не хватал ртом воздух.