Я уже был готов извиниться, но осекся, уловив неприязнь в его взгляде.
В комнату вернулся Крейзер.
– А теперь, маэстро, постарайтесь-ка объясниться, – потребовал он, сев напротив.
Баэль наконец оторвал от меня взгляд и произнес:
– Не понимаю, что я должен объяснять. Вы считаете меня убийцей только потому, что я был замечен недалеко от места преступления. Откройте глаза: труп выглядит так, будто пролежал там уже пару лет.
В голосе Баэля слышался еле сдерживаемый гнев.
Крейзер пристально посмотрел на него и спокойно сказал:
– Всем сидящим в этой комнате прекрасно известно, что не так давно вы стали обладателем опасного оружия, которое когда-то уже послужило причиной множества смертей. Того самого оружия, стоившего вам каких-то семидесяти миллионов пер.
– Да как вы смеете! – захлебнулся Тристан, ударив кулаком по столу, но Баэль перебил его.
– Поскольку вы не музыкант, я, так и быть, прощу эту грубость. – Улыбка искривила его лицо. – Слабо верится, но, видимо, вы не имеете ни малейшего понятия об искусстве, хотя считаетесь жителем Эдена. Мне кажется, только что вы назвали инструмент, который я ценю как саму жизнь, оружием для убийств простых людей?
– Простых людей, говорите… – Капитан зацепился за единственное заинтересовавшее его слово из всей тирады Баэля. – Опасная оговорка, маэстро. Кажется, вы забыли, что находитесь здесь в качестве главного подозреваемого.
– Что? – снова начал Тристан. Он выглядел так, словно был готов схватить Крузе за грудки. – Кажется, вы не отдаете себе отчета в том, кого обвиняете.
– Потрясающе… Просто потрясающе… – улыбнулся Крейзер, переводя взгляд с Тристана на меня. – Наследничек богатого рода и выскочка, пробравшийся в высшие слои нашего общества. Боюсь, вам придется узнать еще кое-что, прежде чем начнете щеголять своими связями и деньгами.
Капитан лейб-гвардии замолчал и внимательно посмотрел на Тристана, продолжая улыбаться. Но в его взгляде читалось совершенно другое – враждебность. Тристан, оторопев, отошел назад.
– Прекрасно. А теперь о погибшей. Тело принадлежит двадцатисемилетней Елене Висери. Жила со своим отцом, известным травником, но человеком небогатым. – На этих словах он посмотрел на меня. – Через три месяца должна была состояться ее свадьба. Все были счастливы.
Крузе усмехнулся.
– Но вот незадача: девушку убили.
Я не знал, что сказать. Баэль и Тристан, кажется, полностью разделяли мои чувства: капитан вызывал отвращение.
Юный де Моцерто, нахмурившись, спросил:
– И при чем здесь я?
– Видите ли, какая штука… – протянул Крейзер, барабаня пальцами по столу. – Еще вчера она была жива.
Его слова ударили меня, словно обухом. Баэль поморщился. Тристан лишь невнятно что-то пробормотал.
– Вы шутите? – спросил Антонио.
Крейзер покачал головой:
– Я говорю чистую правду. Мы нашли шестерых свидетелей, включая ее жениха и отца, которые видели ее вчера. Все заверяют, что девушка выглядела как обычно. Сегодня утром она ушла с подругой в горы на прогулку, а через несколько часов то, что осталось от ее тела, было обнаружено в том же месте, где находились вы, маэстро. – Капитан сделал паузу и хладнокровно добавил: – Труп выглядит так, будто начал разлагаться несколько лет назад. Подруга, кстати, тоже пропала.
Баэль скептически хмыкнул:
– И вы полагаете, что моя скрипка – единственная вещь, которая могла сотворить такое?
– Именно. К тому же вы были обнаружены рядом с телом.
Тристан посмотрел на Баэля. Тот, скрестив руки на груди, произнес с неприязнью:
– Я всего лишь был неподалеку.
– Вы правы. Но довольно интересно, что привело вас в безлюдное место, находящееся в двух часах езды от Эдена. Маэстро? – В голосе капитана зазвучала сталь. – Что вы там делали?
Как только Крейзер начал рассказ, я сразу понял, где был обнаружен труп: рядом с Ледяным лесом. Глубоко в горах. Баэль отправился туда не для убийства, а для того, чтобы снова увидеть священное место.
– Чушь какая-то. Зачем мне играть незнакомой девушке на скрипке?
Баэль изо всех сил старался сохранить самообладание, но на его лице легко можно было заметить следы раздражения и презрения.
Крейзер собирался что-то ответить, но я решил высказать свое мнение:
– Кое-что не сходится.
– Прошу, хотелось бы послушать объяснения одного из сообщников.
Его намек на мое непосредственное участие в преступлении задел меня, но я не подал виду.
– Во-первых, чтобы подтвердить ваши слова, необходимы неопровержимые доказательства того, что Аврора действительно убивала. Но, как все мы знаем, загадочные убийства происходили тридцать лет назад, и неясно, что в той истории правда, а что вымысел. А в наши дни… Маэстро сидит сейчас рядом с нами живой и невредимый, хотя уже несколько раз выступал с этой скрипкой перед множеством людей.
Уголки губ Крейзера приподнялись, будто он нашел в моих словах что-то достойное его внимания. Мне стало не по себе от его взгляда, но он лишь кивнул, предлагая продолжить.
– Во-вторых, Баэль незнаком с этой девушкой, и он бы никогда не дал ей в руки инструмент, которым так дорожит. Да и зачем ему убивать первого встречного?
Капитан в задумчивости потер подборок, а затем сказал нечто, повергшее меня в шок:
– Коллопс Мюннер, с кем у маэстро пару дней назад состоялась дуэль, заявляет, что Баэль сильно расстроился из-за своего проигрыша.
Я не мог понять, какое отношение скрипач-пасграно имеет к этому делу. Но тут донесся шепот Тристана. От его фразы мне стало страшно.
– Он был женихом Елены.
Во рту пересохло, но я постарался не выдать своего волнения. Избегая взгляда Крейзера, я вгляделся в непроницаемое лицо Баэля. Кажется, он наконец осознал всю серьезность ситуации. Я понял, что не смогу остаться в стороне.
– Это все, что у вас есть?
– Мне кажется, это крайне важный факт.
– Я присутствовал на дуэли. Коллопс был разочарован проигрышем, а не Баэль. Мюннер был раздавлен! Если у кого есть повод для мести, так только у него, – горячо воскликнул я. – Зачем Баэлю убивать его невесту, не имеющую никакого отношения к дуэли? И к тому же маэстро, как и я, даже не подозревал о том, что у Коллопса есть дама сердца!
– Успокойтесь, меня сейчас это совершенно не интересует.
Баэль задержал на мне взгляд, а затем снова посмотрел на Крейзера. Кажется, он осуждал мою вспышку. Но я не мог просто сидеть и молчать. Сердце билось в тревоге.
– Я лишь прошу маэстро ответить на простой вопрос. Что вы делали в горах?
Баэль, опустив голову, задумался. Крейзер подождал какое-то время и произнес:
– Вы же понимаете, что молчание лишь усиливает мои подозрения?
– Ответь, Баэль. Скажи, что тоже пошел на прогулку, как эта Висери! – не выдержал Тристан.
– Я не гулял, лишь пытался привести мысли в порядок.
Рот капитана искривился в улыбке. Крейзер внимательно ловил каждое слово, пытаясь найти любую зацепку.
– Иногда я хожу туда поиграть в тишине. Скрипка звучит там иначе, чем в зале.
Крейзер, кажется, ожидал услышать совсем другое. В его глазах промелькнуло разочарование:
– И вы думаете, я поверю этому нелепому объяснению? Что вы взяли экипаж и два часа тряслись ради того, чтобы попиликать на скрипке?
Тристан побелел от гнева и схватил капитана двумя руками за мундир.
– Замолчи! Слышишь? – Оскорбленный до глубины души, он, казалось, совершенно забыл о вежливости. – С нас достаточно унижений. Я не горжусь своим положением в обществе, но, как ты и сказал, с удовольствием воспользуюсь своими знакомствами, чтобы прекратить этот абсурд. Как у тебя вообще язык повернулся назвать игру маэстро пиликаньем?!
– Что ж, замечательно.
Губы Крейзера снова изогнулись в надменной улыбке. Без особых усилий он оттолкнул Тристана.
– На сегодня вы свободны. Но будьте готовы прийти вновь, когда у следствия появятся новые факты. И надеюсь, маэстро, вы не проигнорируете мое приглашение. Никакие обстоятельства не помешают мне вас допросить. Советую на всякий случай отменить все дела, иначе вас ждут крупные неприятности.
– Я не боюсь ваших угроз. И не вздумайте вызывать меня сюда опять, пока не закончится конкурс, – процедил Баэль сквозь зубы и поднялся с места.
Крейзер кивнул, ухмыляясь.
Тристан, не медля ни секунды, схватил Антонио за руку и направился к выходу. Я последовал за ними и у двери оглянулся на капитана, ощущая сильное беспокойство. Он что-то замышлял, и это явно было связано со мной.
Выйдя на улицу, Тристан тут же взорвался от возмущения:
– Какая нелепая клевета! Да как он посмел так нас оскорблять?..
– Хорошо, что я догадался позвать тебя, – сказал Баэль.
– Правильно сделал! Впредь я не отпущу тебя сюда одного. И Коя тоже…
Тристан оглянулся на меня, ища поддержки, но я лишь высказал свои сомнения:
– Мне лучше здесь больше не появляться: Крейзер ненавидит меня, точнее, мою семью. Отец откупился деньгами от многих грехов.
– Но…
– Я буду рядом на случай, если понадобится моя помощь. Но пока вам лучше избегать моей компании.
Тристан кивнул в знак согласия. Баэль лишь усмехнулся.
– А это точно из-за Крейзера? Может, ты просто хочешь запереться дома и готовиться к конкурсу?
– Антонио, я прошу тебя! – попытался остановить его Тристан, но Баэль будто ждал этого момента, чтобы высказать все, что думал.
– Мне не нужна твоя помощь, Коя. Что ты вообще можешь? Дать денег? Спасибо, у меня их теперь тоже предостаточно. Мне хватит и того, что рядом Тристан. Давай беги скорее. Надеюсь, увидимся в финале, если тебе повезет.
Мое сердце окончательно разбилось. Почему он так меня ненавидит? Я готов ради него на все, а он отталкивает меня, издевается, презирает. За что?
– Это все из-за моего происхождения? – Мне самому стало противно от того, насколько тоскливо звучал мой голос. – Что я тебе сделал?!
Тристан приблизился ко мне, закрывая Баэля спиной. Он сжал мое плечо и напряженно прошептал: